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    何氏來了以後，沈氏和子晴的日子都鬆快了不少，子晴不再管著灶房的事，每日只管西瓜和後山的果樹，今年年景好，養的雞羊多，肥料也多，西瓜和果樹的長勢都不錯。西瓜從五月二十以來已經賣了好幾次了，子晴看著滿地的大大小小的西瓜，估算著今年的收入，心裡美滋滋的。

    誰知六月六曬衣日這天，沈氏剛把箱子裡的布料衣物和被褥拿出來翻曬，子晴在曬著她爹硝好的羊皮，三十來張羊皮，沈氏都沒讓賣，說拿來做幾床羊皮褥子，冬天應該暖和些。書房的木地板冬天鋪上羊毛毯，坐在上面也不冷。就在巳時三刻左右，子晴坐在院心的走廊下，突然發現剛剛還晴空萬里的天空，立刻烏雲滾滾了，好在發現的早，趕緊招呼沈氏和何氏收拾東西，饒是這樣還是有些不貴重的衣物沾上了點雨水，確切的說是下的冰雹。

    一開始大家還沒在意，還笑著說虧得人多手腳快。衣料皮子沒什麼損失。後來見拳頭大小的冰雹砸在泥地上都能砸出一個坑來，子晴想到了地里的西瓜。「娘，壞了，那西瓜估計都得完蛋了，還有山上的雞，都得砸壞了。」

    沈氏一聽著急了。想衝出去看看西瓜地，子晴和何氏拽住了她，「娘，電閃雷鳴的。你不能出去，多危險。反正咱家好賴還賣出了那麼多。」

    「那是銀子啊，上千兩的銀子啊。就這麼沒了。」沈氏跌足長嘆，哭了起來，沈氏一哭，子喜不知什麼事情，也跟著哇哇哭了起來。

    「娘。今年沒了明年再種，莊稼哪有年年都豐收的。人沒事比什麼都強。」子晴勸道，又抱了子喜哄著。

    「就是，你怎麼還不如一個孩子穩重了？聽話，乖乖進屋去吧。子喜哭了，一會子雨該醒了。找不到你也該哭了。」何氏也勸道。

    大冰雹子下了足足一個多時辰，曾瑞祥被困在學堂回不來，也是著急家裡的狀況。雨一停，子晴就沖了出去，西瓜地里是一片狼藉，慘不忍睹，估計是收不上來什麼了，好在瓜種子晴已收集了一些，就是不知夠不夠。子晴撿了些熟透的西瓜摳了些西瓜子，沈氏也出來了，看著面前的瓜地發呆。曾瑞祥到家的時候沈氏又抱著他痛哭。「嗚嗚，還不得有上千兩的銀子，就這麼沒了，我心疼啊…」

    曾瑞祥見妻子這樣，按下自己的沮喪，耐心開解妻子。又說今年的糧食估計五成也收不回來，莫若把這地翻了趕緊種上洋薯，還能趕個好價錢。

    子晴見他倆這樣，不好打擾，自己獨自來到後山，果樹好些被砸斷了枝椏，滿地都是，唯一覺得欣慰的是還沒有主杆砸斷的。雞也有來不及進窩被砸中的，有瘸腿的，有不能動彈的，羊還沒事，大都進圈了，好幾十隻大鵝也被砸傷了。

    子晴回去跟沈氏一說，沈氏一聽眼淚又出來了，說大的就拿去賣了，反正還沒死，小一些的就做臘雞，好在也不算多，一共有百十來只。一家人忙了好幾日，才把殘局收拾好。

    子福子祿放假回到家，他們也是有事耽擱了一天，趕上了冰雹，著急家裡的情況，等天氣一好就急急趕了回來。

    家裡的孩子都圍在身邊，沈氏的心情也很快調整過來了，因為子福勸她，換一個角度思考，畢竟家裡今年還有上千兩銀子的收入，不知比以前強多少倍。

    沈氏一聽也是這個理，於是一心打點孩子們的吃穿，子福和子祿半年來個子都長了不少，衣服都需要重做。曾瑞祥見此雖鬆了口氣，卻也埋怨沈氏說：「兒子跟你一說你就聽了，我勸你幾日都不見你笑一下，合著我在你心裡還不如兒子重要？」很是彆扭了幾日，沈氏反過來又哄了他幾日。

    月底的租子只收了三成，估計這場冰雹的損失還真超過了一千兩，母雞受了驚嚇，連蛋也不下了，沈氏一面張羅買新的雞苗，一面又張羅把大雞都賣了。好在家裡的雞都是在山上散養的，口感鮮嫩，周掌柜給個不錯的價錢分批拉走了。

    由於子福準備明年開春下場，所以這個夏收的假期基本在家苦讀，曾瑞祥沒事就去垂釣，子祿總陪著，子晴在家做些針線，沈氏在旁指點，如今子晴也能繡點手帕、荷包什麼的，家裡不缺錢，子晴也沒打算拿去賣，留著送人或打賞。只是後來做的多了，才會拿去賣了給自己攢點私房，這個是經過沈氏許可的。

    忽一日，沈氏的一個好友劉玉蘭來訪，她原是一個寡婦，三十多歲，無兒無女的，在鎮裡的木匠鋪子裡幫廚做做飯養活自己。沈氏同情她無兒無女的可憐，常陪著說說話，劉玉蘭同情沈氏丈夫不在身邊帶著幾個孩子日子過得艱難，常過來幫著洗洗fèngfèng孩子的衣物，偶爾也帶點吃食過來給孩子解解饞，沒分家前兩人的關係就這麼的越走越近。

    後來分家了沈氏搬到村里來住後，劉氏就幾乎沒有過來，畢竟離得有些遠了不方便。如今劉玉蘭準備再嫁，特地前來說一聲，新嫁的丈夫在安州城裡做個帳房，兒女都大了，就想續個弦。劉玉蘭臨走留了地址邀請沈氏一定要過去做客。

    第九十七章、子萍提親

    七月底的時候田氏特地過來說五毛要過周歲，讓沈氏準備一下。沈氏想到久未看望周氏，不若趁此機會去看看，順道商議送的禮物。還有新婚的朋友劉玉蘭，上次都沒來得及送一份賀禮，這次一併打點了帶過去。

    沈氏帶著子晴去了安州，從周氏家出來，沈氏跟周氏打聽劉玉蘭的住址，周氏聽了說道：「就在這附近的街道，讓子萍帶你們過去，省得你們問路。」

    沈氏聽了欣然同意，到劉玉蘭家街口的時候正碰到劉玉蘭夫妻倆出來，沈氏忙上前招呼，劉氏也是喜出望外的，拉了沈氏的手問怎麼找來的？

    「這是我家侄女，她就在附近住著，送我們過來的，要不我還不知要問到什麼時候？」

    劉氏聽了好好地看了子萍幾眼，子萍走後，劉氏細問了子萍的年齡，家裡情況，沈氏心裡一動，倒也沒有表現出來。子晴倒是想，要是真說成了只怕還是好事一件呢。

    進了劉氏的家，沈氏拿出帶來的兩塊布料和幾件日常做的小繡活送做賀禮，劉氏很是感動，眼圈都紅了，說道：「難為你還想著我，說實在的，成親後也正經沒個朋友或親戚來看過我，今兒既來了，留下來吃飯，我們好好說說話。」

    沈氏見他們一大家子都住在一起，還有兩個年輕的媳婦在一旁陪坐，著實不便，看家裡的狀況也很一般，又念著她新婚，未必能當家作主，便說道：「今天就不了，家裡還有孩子吃奶呢。以後得空了再來看你，你若無事也常去我那坐坐。」說完沈氏就告辭了。

    回到家後，夏玉過來了。夏收結束了，夏玉回娘家看看爹娘，想順便住一段時間吃點藥調養身子，在婆家被家婆成日念叨也沒個好心情。

    「二嫂。我這輩子可能就這樣了，不能有孩子了。成天離不開藥罐子，哪來的孩子？我家婆一天天在家罵我是抱窩的母雞，光吃不下蛋，可憐她兒子辛苦一年到頭，還不夠我的藥錢。後悔當初看差了眼，我又不敢回嘴，只能躲在屋子裡抹眼淚。嗚嗚，二嫂。我的命好苦啊，我該怎麼辦？我活著就是個拖累，在娘家拖累你們。如今又拖累他，嗚嗚…」夏玉哽咽道。

    沈氏對這個小姑子還是有些感情的，當年她嫁過來的時候夏玉才五六歲，身體一直弱弱的，如今看她成親兩年多懷不上孩子。只怕以後也是難的，心裡也是酸酸的。

    子晴也陪著掉了會眼淚，要不是二姑爹厚道，估計二姑早被趕出了婆家，自己一家每年也沒少往裡搭東西。饒是這樣，還是堵不住她家婆的那張嘴。

    沈氏忽然想到自己一家人自從喝了那個羊奶。身體好像壯實了些，自己的膚色也健康了許多，便主動提出送她一隻奶羊，讓子晴教她如何擠奶，如何煮奶，以及喝羊奶的諸多好處。

    子晴聽了眼睛一亮，說道：「二姑，這羊奶一定要天天堅持喝，時間長了才有效果，你看看我娘是不是年輕了好多，我和小三和小四這一年也長了不少個，我從書上看到說體質虛的喝這個最適合了。」子晴說完去現煮了一鍋讓她嘗了一大碗，然後夏玉牽著頭奶羊回老房那了。

    話說田氏見夏玉牽著只羊過來，便問哪來的，得知是沈氏給的，撇撇嘴說道：「她對你倒還不錯，還能主動送點東西給你，這麼一隻羊也得值一二兩銀子吧。對春玉就不行，每次去送禮，都是勉勉強強的沖面子，從來不肯多拿一點。」正說著，秋玉進家了。

    秋玉一進門正好聽見了田氏的話，說道：「娘也不能什麼都怪二嫂，大姐夫做事確實很過分，算得太精了，而且又是只進不出的，誰能受得了，大家還不是沖大姐的面子忍著。說實話，我一直不同意你養這二個外孫，明面說是你在養，其實還不是二哥的銀子，哪天惹惱了二哥，不給出銀子，我看你怎麼辦？再說了，哪個也不是讀書的料，白養著罷了，他們倒好，既省事又省錢的。」

    「他敢不給我銀子，你二哥我還是能吃住，你大哥我是沒輒，不過話說回來，這幾年你二嫂幹什麼了，到底掙了多少銀子？蓋那個大院子，聽說要一百多兩，村頭的那學堂，新買的地蓋的屋，怎麼也要二十兩的銀子吧？老二好好的先生不當，說扔就扔了，一點也不心疼。」田氏一臉的疑問加好奇。

    「那算什麼，聽說二嫂的娘做壽，那一身衣物首飾就要上百兩的銀子，全村都轟動了。你想想，二嫂能捨得掏上百兩銀子來給她娘添置這些東西，她自己還不定買了多少好東西呢？」秋玉接著說道。

    「算了，說這些做什麼，你沒看二嫂種的西瓜和洋薯，都不錯，人家還養了那些雞，羊的，都是自己辛苦掙來的。分家了，她總算熬出來了。咱們沒少借光。」夏玉怕自己娘不高興，趕緊把話接過來，並瞪了秋玉一眼。

    「那是你，我可沒借她的什麼光，她又沒給我買過什麼好東西。」秋玉辯道。

    「如今你二嫂也精了，打去年開始，不給我布料了，直接把我和你們爹的衣服做好了送過來，還不是怕我偷著把布料給你們大姐送去。對了，說到你們大姐，五毛過兩天滿周歲了，你們準備準備送點什麼吧，如今就春玉困難些。我已跟你們二嫂打過招呼了。」田氏說。

    「那子荷和子雨也快滿周歲了，我們也要準備點東西吧？」夏玉問。

    「不知道，你自己看著辦吧，子荷在城裡，子雨她什麼也不缺。他們也不知道還辦不辦呢？」田氏一聽這個有些不耐煩。