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    在永麗城，便是這樣的府邸。

    回到掖都，竟還有一座。

    陸析鈺略顯厭煩地閉上眼，可過了一會兒，轉而又好笑地掀開眼皮。

    說來在掖都的這些沉悶日子裡，也不全然是無趣的。方才母親那番話要是從他嘴裡說出來，怕又要被那個精巧的小姑娘拔劍伺候。

    桌角擺著那些他從未看過的帖子，陸析鈺不知在想什麼，傾身翻找起來。

    哪家高門貴女的都有，唯獨沒有將軍府的。

    也是，身有婚約的人，怎麼好送帖子呢。

    ***

    五月將至，極泰殿門前空空曠曠，晌午時分的日頭大片地澆下，帶來一陣焦灼。

    殿內，譚成跪在地上，額頭上落下大顆的汗珠。

    李宣坐於高位，點了他的名：「譚校尉，你的軍中出了一幫逃兵，你既然知道，為什麼不報？」

    大殿內靜悄悄的，譚成保持著請罪的姿勢，頭磕在地上，一動不動。

    北大營的主帥為康平王李韻，李韻是先皇平元皇帝的貴妃所生，也是李宣僅剩的一個弟弟。半年前，康平王帶著半個北大營的人駐守邊疆，剩下的人便由他代管。

    按理說，北大營中收歸了許多被繳的山匪，這些散兵中有出逃的人並不罕見，聖上一向也沒有心力來管這些芝麻大點的小事。

    可這次，聖上卻龍顏大怒，把他宣來了極泰殿。

    譚成心裡打鼓似的，不知怎麼解釋，只好道：「臣代為管理北大營，結果卻出了這種事，臣有罪。」

    他額頭微微離開地面，偷偷看向不知為何也站在殿裡的世子和刑部尚書紀大人。

    譚成感到不安，又問：「不知……可是他們惹出了什麼大事？」

    李宣沉穩的聲音中似是染上一絲怒氣：「等到出了什麼事，你擔得起嗎？」

    譚成緊張得話都不會說了，但李宣也沒有給他開口的機會：「束下不力，譚成，你自己下去領罰吧。」

    至少看起來不是什麼很嚴重的情狀，譚成鬆了一大口氣：「是。」

    李宣又道：「還有，出宮後把這件事傳達給其他幾個營，從此往後，朕不想再看到任何一個軍營中再出現這種沒有規矩的狀況。」

    譚成畢恭畢敬地應了一聲，而後低著頭退了出去。

    直到最後，他都不知道北大營逃出去的人犯的是刺殺世子的罪，只是恰巧撞上被壓下的密案，又好在世子沒受傷，不然他的腦袋早就不在脖子上了。

    待到不見譚成的身影后，李宣才看向陸析鈺和紀孔祥：「紀愛卿，方才定之說的你都聽見了？」

    紀孔祥邁著蹣跚的步子走到殿中，「撲通」一聲，跪了下來。

    頓了頓，他才佝僂著背說道：「回稟聖上，臣弟在小佛城吃齋念佛多年，臣從來沒想過他會做出這種事，還間接導致世子遇刺。是臣舉薦臣弟回掖都任職，事已至此，臣有不可推卸的責任。」

    相比紀孔祥的痛心疾首，陸析鈺眼皮垂下，卻是在想這麼大的年紀這麼跪，不知道膝蓋骨如何。

    體貼地瞎操心一番後，他悠閒地移開眼，對李宣道：「以臣查到現在來看，連環兇案乃任慈一人所為，而殺任慈的人是利用了連環兇案造了個假象。當務之急是查出此人，此事還需紀大人相助，與其責罰，聖上不如讓紀大人戴罪立功。」

    如陸析鈺所料，李宣並無意在這個關頭再大動身邊的人，得了個台階後，他便揮了揮手，沒再說什麼。

    等到兩人退出極泰殿後，紀孔祥慢慢地走在陸析鈺邊上，雙手作揖：「方才在殿中多謝世子為老臣說話了。」

    陸析鈺扶了一把，笑道：「舉手之勞罷了。」

    紀孔祥是個自尊心很強的人，先前他一直認為陸析鈺不過是個遊手好閒的貴公子，他在刑部這麼久都查不出的事，一個剛到掖都的世子能查出什麼。

    直到譚成來前，他聽見陸析鈺有條有理地報上這幾日所得，除了任慈所作所為帶給他的震驚，此案的進展也令他大為震撼。

    紀孔祥吃不准，或許金玉其外的，也不一定就敗絮其中。

    念及此，紀孔祥試探著開口：「世子說還需要老臣幫忙，可是想到了辦法？」

    陸析鈺作思考狀，笑了笑：「目前能想到的，當是請紀大人看好令嬡，讓她這幾日別總纏著姜二小姐。」

    兩人一路行至宮門前，紀孔祥面色陡然嚴肅，看了看兩邊的禁衛後，低聲說道：「莫非是姜家與此事有關？」

    陸析鈺沒立刻答話，而是睨了一眼紀孔祥的膝蓋。

    然後他搖搖頭，有模有樣地蹣跚了一步：「實在是體弱無能需要保護，還希望令嬡別和我搶人啊。」

    「……」紀孔祥乾笑一聲，「世子說笑了。」

    陸析鈺卻不覺得自己在說笑，頗為認真地繼續：「紀大人覺得姜二小姐和尚書令家的婚事如何？」

    紀孔祥額頭上被逼出一滴汗珠子，竟生出一種不知是誰在搶人的感覺，默了一會兒，硬著頭皮答道：「自然是好的。」

    陸析鈺似是早預料到了這個答案，又似是根本不在意這個回答。

    他笑了笑，很是隨意地問出下一個問題：「那紀大人覺得，親王府和將軍府結親的話，是不是更好？」

    「這……」紀孔祥大驚，「……！」

    ***