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    輪番介紹完，紀芳許大讚後生可畏，說：「你們一下子來四個高徒，我們人數上輸了。」

    這時，那男孩子上前一步，規矩說道：「我叫紀慎語，謹言慎語的慎語。」他是紀芳許的徒弟，往年見過丁延壽，這回是第一次出遠門。

    一句話說完，丁漢白靠近對方，客套的，場面的，他都沒應，問人家：「今年多大了?」

    紀慎語答：「虛歲十七，該念高三了。」

    丁漢白又問：「聽過我嗎?」他是個得意精，感覺丁延壽總該提過自己，就問了。紀慎語似乎一愣，沒想到這人問這種問題，搖搖頭，「只聽丁伯伯說過五雲師哥。」

    哄堂大笑，丁延壽說：「慎語，就是他，那是他原名。」

    紀慎語的眼睛明顯一亮，像懷揣著的心愿達成，丁漢白看在眼中，莫名弄了個臉紅。紀慎語好笑地問：「師哥，為什麼改成漢白了?」

    丁漢白說：「按料子起的，漢白玉。你覺得有趣兒麼?」見紀慎語點頭，正中下懷，「那我給你也起一個吧，紀珍珠怎麼樣?」

    男孩子，叫什麼珍珠。

    他想，這小南蠻子會不高興嗎?

    他又想，生氣的話，一包八寶糖能解決嗎?

    紀慎語聞言一頓，心說什麼奇怪名字，可當著滿屋子人，他絕不能掃興。「我覺得挺好的。」咬著牙回答，還要戲謔一句，「那珍珠和漢白玉哪個更好啊?」

    恰好開飯，丁漢白沒答，兀自把椅子加在旁邊。

    食不言向來是長輩約束晚輩的，兩方熱聊，這些小輩專心吃飯。紀慎語只夾面前的兩道菜，有點辣，他吃兩口便停下緩緩。本以為自己無人注意，不料餘光一瞥，正撞上丁漢白的餘光。

    丁漢白瞧得清楚，卻不言關懷，狀似無意地挪來一盤糖漬山楂。紀慎語夾一顆解辣，胃口也開了，但夠不著別處的菜。他用手肘碰丁漢白，小聲暗示：「師哥，那道魚是清蒸的嗎?」

    明顯是紅燒的，丁漢白裝不懂：「誰知道呢，又不是我做的。」

    安靜一會兒，紀慎語又來拽他袖子，問：「師哥，能幫我夾一塊嗎?」

    丁漢白長臂一伸，夾一條鰈魚尾，微微側身，離得近了。紀慎語端碗接住，吃起來，叼著那魚骨頭，貓兒似的。

    丁漢白沒注意吃了什麼，滿心思小九九。他是老大，有三個兄弟，平時嫌多嫌煩，此刻竟覺得不夠。要是再加一個就好了，乖，聰明，扒著他要東要西，他絕對毫不含糊地一擲千金。

    紀慎語小聲問：「師哥，家裡晚上也做這麼多菜嗎?」

    丁漢白點頭，眼下還沒懂為什麼有此一問。酒足飯飽，年紀相仿的師兄弟在院中消食，二哥三哥四哥，紀慎語挨個叫一遍，極盡禮貌。丁可愈跟姜廷恩話多屁稠，問揚州的景兒，問揚州的菜，問揚州的姑娘漂不漂亮。

    姜廷恩說：「本來我想跟姑父去你們那兒，卻被大哥截胡了，沒想到他也沒去成。」邊說邊偷看，生怕幸災樂禍的樣子惹一頓揍。

    紀慎語聞言望向丁漢白，丁漢白立在影壁後澆花，也抬眼看他。他說：「師哥，下次你去揚州，我帶你逛。」他以為丁漢白會很高興，不料對方只淡淡一笑，好像無所謂。

    紀慎語向來不愛熱貼冷，可奇了怪了，他忍不住踱到對方身旁，說：「我家園子裡有好多花，比你家多。」並無攀比之意，潛台詞是----你想去看看嗎?

    丁漢白擱下鋁皮壺，輕輕拽紀慎語的袖子，繞過影壁，停在水池旁邊。「你家還有什麼?」他抓一把魚食，盯著搖擺的魚尾。驀地，手心一癢，紀慎語從他手裡拿走幾顆，扔進了水裡。

    「一罐子魚食，非從我手裡拿?」他說，「你倒挺不認生。」

    這話不算客氣，弄得紀慎語面露尷尬。「我以為只能餵一把，怕再拿就餵多了。」低頭解釋，望著水中倒影，倒影朦朧，能發現丁漢白的耳朵微微發紅。

    「師哥，你熱啊?」

    「……大夏天誰不熱?」

    「那你進屋去吧?」

    「你管我進不進?我就餵魚!」

    丁漢白這炮仗不用點，自燃。也懶得再一點點喂，掩飾心慌意亂，裝作豪氣干雲，直接一把撒進去。撒完又抓一把，不管紀慎語目瞪口呆，只管自己發瘋痛快。

    後來姜採薇喊他們，他們回去，而那一池子魚已經撐死七七八八。

    客廳滿當，丁延壽和紀芳許飲茶，還備著核桃水果給孩子們。丁漢白和紀慎語前後腳落座，挨著，前者抓一提葡萄吃，後者拿起個核桃。

    紀慎語徒手捏，他們這行手勁兒大，三兩下就捏條裂縫。摳開一點，指腹扒拉核桃殼，他犯了難。丁漢白餘光偵查，不明所以，問：「怎麼了?」

    紀慎語答：「……手疼。」

    丁漢白皺眉瞪眼，雕刻的手向來是層層厚繭，有什麼好疼的。低頭一看，搶過那核桃，頓時瞠目結舌，他一把握住紀慎語的腕子，端詳那修長手指，只見指腹手掌哪哪都光滑柔嫩，別說繭子，連紋路都很淡。

    當著自己爸爸、人家爸爸，當著師兄弟，他近乎質問：「你到底學沒學過手藝?!」