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    手藝低人一等，對嗆也占不了上風，廢物!丁爾和面紅耳赤，「你你你」地絮叨，半天沒再憋出半字，待夥計搬完，他丟下句「噁心」便走了。

    紀慎語喉嚨脹痛，腳步虛浮，走上北屋台階徐徐跌倒，傻傻地瞧著這院子。富貴竹綠了又黃，玫瑰謝了又開，他遭遇這人生的顛覆，熬過，盼著有一條光明大道。

    後悔嗎?他每天自省。

    但他的心早被丁漢白填滿堵死，這身凡胎俗骨也叫丁漢白疼愛得食髓知味，改不了了，回不了頭了。像個潑皮無賴與人對罵也好，嘔心維護家裡點滴利益也罷，他一點都不後悔。

    緩過氣，他關好門窗去玉銷記，不料門廳有個戴墨鏡的老頭，正是張斯年。

    隔著一櫃檯，聲音都挺低，紀慎語按捺著急切問：「張師父，我師哥他怎麼樣?」

    張斯年說：「能吃能睡，床板都能滾塌。」一低頭，在眾夥計和丁可愈的眼皮子底下，「這香筒給我瞧瞧，竹雕?」

    紀慎語拿出來介紹，顧珏款，雕的是瑤池獻壽。張斯年攥著一串鑰匙，將鑰匙擱櫃檯上，接住香筒看了會兒，覺得包漿配不上雕功。

    老頭陸續看了三四件，挑剔，總有不滿意的地方，紀慎語便一直耐心地介紹賠笑。張斯年活脫脫一個難伺候的顧客，費勁巴拉最後什麼都沒買，走了。

    出去片刻，他在門外喊一聲：「小師傅，鑰匙落了!」

    紀慎語抓起鑰匙出來送，立門口，一交一接的瞬間手裡多個信封。張斯年低聲說：「丁漢白給你的零花錢，他去上海了，五號回來。」

    五號?那不就是丁漢白生日那天?紀慎語收好，回道：「謝謝您跑一趟，我會想辦法見他一面。」

    張斯年想說，乾脆你倆分了吧，圖什麼呢，何苦啊。又不能結婚，更不會有孩子，一想，他自己有孩子也像沒孩子，算了吧。

    丁漢白在上海奔波幾天，參加拍賣會，跑幾處古玩市場，還見了留學時的同窗。黃浦江邊兒，他獨自吹風，臨走前描了幅速寫。

    家裡怎麼樣了?沒他見天找事兒，應該太平許多。

    爸媽怎麼樣了?想他嗎?想他的時候是憤怒多些，還是不舍多些?

    玉銷記怎麼樣了?他之前雕的件兒賣完了吧，以後會不會銷量下滑?

    最後，他想一想紀慎語怎麼樣了。他只能將紀慎語放在最後想，因為開閘擋不住，第一個就想的話，那其他且等著去吧。

    江水滾滾，丁漢白揣著沸騰的思念踏上歸途，挨著箱子睡一覺，爭取醒來時火車恰好進站。到時就是五月初五，他的生日。

    當年產房六個產婦，他是第四個出生的，哭聲最響，個頭最大。每年生日姜漱柳都絮叨一遍，今年……夠嗆了吧。

    火車鳴笛，撞破故鄉的夜。

    他搭一輛等活兒的三輪車，脫口而出池王府，說完咂咂回味，認倒霉般改成崇水。到那破胡同，敲開破門，進入破屋，嗬，破床已經釘好了。

    丁漢白沾枕頭就睡，把一隻小盒塞枕頭底下。

    這一天的氣氛註定不尋常，池子裡的魚擺尾都收斂些。早飯真糙，一盆豆漿完事兒，人人灌個水飽，大家不敢怒更不敢言，把某人的生日過得比清明還鬱悶。

    紀慎語拉丁可愈去小院，亮出那條花型項鍊，玉石淺淡，是賣得最好的一款。「三哥，這陣子看著我很煩吧，和你女朋友連見面都沒時間，這個送三嫂怎麼樣?」他好生言語，「如果尺寸不合適我再改，一定要試試。」

    丁可愈早就相思病了，但他走開的話，誰來看著紀慎語?

    姜廷恩掐好點兒躥出來，一臉不悅地要搶那項鍊，說是顧客定好的。紀慎語阻攔：「我已經送給三哥了，重做一條吧。」

    姜廷恩說：「那你今天就做，我看著你，不交工連飯也別吃。」

    丁可愈這下放了心，裝好項鍊安心去約會。戲演完，姜廷恩從監工的變成放風的，幫紀慎語打著掩護溜出大門。紀慎語一朝得解放，撒歡兒，小跑著奔向崇水舊區。

    此時丁漢白剛醒，洗個澡，在院裡鋪排出收的寶貝，襯光，敞亮，一時間甚至不捨得尋找買主。欣賞完，他換衣服出門，臨走拿上枕頭下的小盒。

    他要去見紀慎語，穿牆也要見，遁地也要見，踹開那破門，一步跨進這遙遙的胡同里。

    抬眼，祖宗老天爺，胡同口閃來一身影，輪廓熟悉，但瘦了許多。丁漢白怔在原地，早沒了瀟灑樣，眼都不眨地盯著前方。

    紀慎語跑出熱汗，抬頭一愣，停下步子。

    丁漢白急了：「停下幹嗎?!過來!」

    紀慎語真想哭啊，可他笑得傻兮兮，抬腿狂奔到丁漢白面前。丁漢白將他一把抱住，抱得他脫離地面，晃著，勒著，在他耳邊喘息，烘得他頸邊一熱。

    丁漢白竟然哭了。

    「好久不見。」丁漢白啞著嗓子，「我都從二十等到二十一了。」

    紀慎語說：「我也從虛歲十七變成虛歲十八了。」

    丁漢白追悔莫及，錯過的這回生日他將來一定要彌補，抱著紀慎語回去，又將破門踹上。張斯年一驚，移開眼，生怕完好的右眼受什麼刺激，紀慎語不敢抬頭，更不捨得下地，鑽在丁漢白的頸窩扮鵪鶉。