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    丁漢白開口：「這陣子生意不錯，有一人功不可沒，都沒意見吧?」偏頭，桌下的腿碰碰旁邊的人，「說你呢，別光顧著喝。」

    紀慎語聞言抬頭，面對滿桌人有點不好意思，他實在不敢邀功，能正大光明地將那手藝使出來，已經是天大的滿足。丁漢白擦擦手，從兜里掏出一封紅包，緊繃，瓷實，說：「正好年底了，獎勵連著壓歲錢一併給了。」

    大家都沒意見，姜廷恩羨慕得直朝紀慎語飛眼兒。紀慎語接過一瞧，一厚沓百元鈔，這麼明晃晃地給他，跟要罩著他似的。

    他謝過，說：「正好新做的兩件也差不多了，錢貨兩訖。」

    丁漢白問：「你跟誰兩訖?除了錢貨沒有人情?」

    這突然一嗆弄得旁人一頭霧水，丁爾和忙打圓場：「自家師兄弟什麼人情不人情的。」

    丁漢白說：「也對，我這個人人家不喜歡，想必我的情人家也不稀罕。」

    紀慎語周身一凜，登時在桌下揪住丁漢白的衣服，卻也撞上丁漢白投來的目光。戲謔，打趣，混不正經……哪是跟他找事兒，原來是當著一大家子人與他打情罵俏。

    這頓臘八粥喝得驚心動魄，紀慎語簡直分辨不出蓮子與桂圓，散了場，姜廷恩約他買新年衣服。他看丁漢白一同起身，問：「師哥，你也去嗎?」

    丁漢白說：「我有應酬，不陪你們玩兒。」臨走，再囑咐一句，「別讓姜廷恩蹭你的零花錢，那小子雞賊得很。」

    這工夫，姜採薇冒出來，要與兩個小的同去。丁漢白立刻鼻子不是鼻子，眼不是眼，心中憤憤，適婚女青年不約自己朋友，成天跟小孩兒攪和著幹嗎?

    他強橫地將姜採薇帶走送給商敏汝，要是允許，恨不得把姜採薇嫁出去。

    街上張燈結彩，紀慎語跟姜廷恩在百貨閒逛，還加了個丁可愈。他們兩個「師哥」不離嘴，敲詐丁可愈買這買那，後者被榨乾，捂著錢包找女朋友去了。

    姜廷恩沒什麼主見，說：「我要買飛行員夾克，大哥穿的那種。」

    紀慎語說：「你穿得又不如師哥好看，買別的吧。」

    姜廷恩氣道：「我怎麼不如了?小敏姐說過，我比大哥帥。」他說完嘴一閉，好似暴露馬腳。紀慎語沒多想，問：「小敏姐又沒去家裡，什麼時候對你說的?」

    姜廷恩害羞道：「我十二歲生日那年說的，不行嗎?再說了，大哥雖然是家裡的長子，又有本事，可我還是我們家的獨苗呢……我、我就要買夾克!」

    他們兩個一路玩兒一路逛，紀慎語始終兩手空空，姜廷恩卻像個購物狂。還要下館子、看電影、領免費的泡泡糖，累壞了，腳丫都疼。

    紀慎語後來給丁延壽和姜漱柳都買了禮物，他還想給丁漢白買，只是拿不定主意。姜廷恩話多屁稠：「那倒是，大哥那兒淨是好東西，興許瞧不上你買的。」

    紀慎語問：「我給他買身西裝，你覺得好嗎?」

    姜廷恩一愣：「大哥只愛穿襯衫，沒見過穿西裝。」

    紀慎語想，現在不穿，以後和人應酬總要穿，再以後做生意開古玩城，人前人後露面也該有兩套西裝。他自作主張買了，還抻一條領帶，而後瞥見櫃檯斑斕，又想再添一對袖扣。

    鍍金的，描銀的，他撇撇嘴，感覺自己做的肯定更好看。

    他想了一路，做個什麼樣的?寶石，白玉，公交車外風景變換，他靠著窗戶發怔。許久，他決定，珍珠的吧，做個珍珠的。

    紀慎語心肝發緊，他與丁漢白能不能走下去，能走多遠都未知，趁著時光還好，把可以做到的都做了。珍珠扣他要送，這輩子估計只此一對，送出去，丁漢白有朝一日戴上，那無論什麼結局，他都沒有任何遺憾了。

    剎兒街的積雪還未融盡，濕漉漉的。

    丁家大門已經貼上福字，格外紅火。

    一家人聚在大客廳，紀慎語洗完澡過來，拎著買給丁延壽和姜漱柳的禮物，姜廷恩興高采烈地立在電視前，展示他的新夾克。

    他問：「大姑，我穿著帥還是大哥穿著帥?」

    姜漱柳答：「你帥，跟你爸年輕時一個德行。」

    姜廷恩感覺不像誇他，又問丁延壽，丁延壽正看晚報，只會哼哈著敷衍。紀慎語窩在一旁，嗑瓜子，吃話梅，眼珠滴溜溜地看熱鬧。真好啊，他想。

    姜漱柳問他：「慎語，你只給我們買東西，沒給自己買?」

    姜廷恩說：「他給大哥買西裝領帶，齁兒貴，把錢花完了。」

    紀慎語不禁繃直脊背，霎時進入緊張狀態，挨個一星半點都能撩動他的脆弱神經。「師哥很照顧我，所以我想謝謝他。」他拿捏說詞，「便宜的他肯定不喜歡，就選了貴的。」

    好在那二位都沒說什麼，只是心疼他花錢而已。丁延壽一抖摟報紙，說：「這敗家子從早應酬到晚，幹嗎去了?」

    紀慎語也不知，外面漆黑望不見什麼，只能豎著耳朵聽汽車動靜。他們歡聚一堂聊東說西，看激烈的武打電影，晃到十點多，電話忽然響起來。

    丁延壽接聽：「餵?我是。什麼……解放軍總醫院?」撂下電話，拉姜漱柳，「漢白撞車了，現在在醫院----」