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    最後一道菜上齊，佟沛帆姍姍來遲，身後跟著那位朋友。

    丁漢白打量，估摸這兩人一個四十左右，一個三十多歲。佟沛帆脫下棉襖，高大結實，另一人卻好像很冷，不僅沒脫外套，手還緊緊縮在袖子裡。

    佟沛帆說：「這是我朋友，搭夥倒騰石頭。」

    沒表露名姓，丁漢白和紀慎語能理解，不過是見義勇為而已，這交往連淡如水都算不上。他們先敬對方一杯，感謝昨晚的幫忙，寒暄吃菜，又聊了會兒雞血石。

    酒過三巡，稍稍熟稔一些，丁漢白揚言定下佟沛帆的石料。笑著，看紀慎語一眼，紀慎語明了，說：「佟哥，冒昧地問一句，你認不認識梁鶴乘?」

    佟沛帆的朋友霎時抬頭，帶著防備。他自始至終沒喝酒、沒下筷，手縮在袖子裡不曾伸出，垂頭斂眸，置身事外。這明刀明槍的一眼太過明顯，叫紀慎語一愣，佟沛帆見狀回答：「老朋友了，你們也認識梁師父?」

    丁漢白問：「佟哥，你以前是不是住在潼村?」

    這話隱晦又坦蕩，佟沛帆與之對視，說：「我在那兒開過瓷窯，前年關張了。」他本以為這兄弟倆只是來採買的生意人，沒想到淵源頗深，「那我也冒昧地問一句，既知道梁師父，也知道我開瓷窯，你們和梁師父什麼關係?」

    紀慎語答：「我是他的徒弟。」

    佟沛帆看他朋友一眼，又轉過來。紀慎語索性說清楚，將梁鶴乘得病，而後差遣他去潼村尋找，樁樁件件一併交代。說完，佟沛帆也開門見山：「瓷窯燒制量大，和梁師父合作完全是被他老人家的手藝折服，不過後來梁師父銷聲匿跡許久，那期間我的窯廠也關了。」

    這行發展很快，量產型的小窯力不從心，要麼被大窯收入麾下，要麼只能關門大吉。佟沛帆倒不惋惜，說：「後來我就倒騰石頭，天南地北瞎跑，也挺有滋味兒。」

    「只不過……」他看一眼旁人，咽下什麼，「替我向梁師父問好。」

    一言一語地聊著，丁漢白沒參與，默默吃，靜靜聽，餘光端詳許久。忽地，他隔著佟沛帆給那位朋友倒酒，作勢敬一杯。

    那人頓著不動，半晌才說：「佟哥，幫我一下。」佟沛帆端起酒盅，送到他嘴邊，他抿一口喝乾淨，對上丁漢白的目光。

    他又說：「佟哥，我熱了，幫我脫掉襖吧。」

    丁漢白和紀慎語目不轉睛地瞧，那層厚襖被扒下，裡面毛衣襯衫乾乾淨淨，袖口挽著幾褶，而小臂之下空空如也，斷口痊癒兩圈疤，沒有雙手。

    那人說：「我姓房，房懷清。」他看向紀慎語，渾身透冷，語調自然也沒人味兒，「師弟，師父煙抽得凶，整夜整夜咳嗽，很煩吧?」

    紀慎語瞠目結舌，這人也是梁鶴乘的徒弟?!梁鶴乘說過，以前的徒弟手藝敵不過貪心，嗤之以鼻，難不成就是說房懷清?!

    丁漢白同樣震驚，驚於那兩隻斷手，他不管禮貌與否，急切地問：「房哥，你也曾師承梁師父?別怪我無禮，你這雙手跟你的手藝有沒有關係?」

    房懷清說：「我作偽謀財，惹了厲害的主兒，差點丟了這條命。」他字句輕飄飄，像說什麼無關痛癢的事兒，「萬幸逃過一劫，人家只剁了我的手。」

    紀慎語右手劇痛，是丁漢白猛地攥住他，緊得毫無掙扎之力，骨骼都嘎吱作響。「師哥……疼。」他小聲，丁漢白卻攥得更緊，好似怕一鬆開，他這隻手就會被剁了去。

    酒菜已涼，房懷清慢慢地講，學手藝受過多少苦，最得意之作賣出怎樣的高價，和梁鶴乘鬧翻時又是如何的光景。穿金戴銀過，如喪家之犬奔逃過，倒在血泊中，雙手被剁爛在眼前求死過。

    所幸投奔了佟沛帆，撿回條不值錢的命。

    丁漢白聽完，說：「是你太貪了，貪婪到某種程度，無論干哪一行，下場也許都一樣。」

    房懷清不否認：「自食其果，唯獨對不起師父。」皮笑肉不笑，對著紀慎語，「師弟，替我好好孝順他老人家吧，多謝了。」

    紀慎語渾噩，直到離開飯店，被鬆開的右手仍隱隱作痛。佟沛帆和房懷清的車駛遠，他們明天巴林再見，扭臉對上丁漢白，他倏地撇開。

    丁漢白態度轉折：「躲什麼躲?」

    紀慎語無話，丁漢白又說：「剛才都聽見了，不觸目也驚心，兩隻手生生剁了，餘下幾十年飯都沒法自己吃。」

    「我知道。」紀慎語應，「我知道……」

    丁漢白突然發火：「你知道個屁!」他抓住紀慎語的手臂往前走，走到車旁一推，在敞亮的街上罵，「也別說什麼場面話，肉體凡胎，誰沒有點不光彩的心思?你此時不貪，假以時日學一手絕活，還能禁住誘惑?但凡惹上厲害的，下場和你那師哥一樣!」

    紀慎語委屈道：「我不會，我沒有想做什麼。」

    丁漢白不容他反駁：「我還是這句，現在沒想，誰能保證以後?這事兒給我提了醒，回去後不妨問問他梁鶴乘，落魄至此經歷過什麼?也許經歷不輸那房懷清!」

    紀慎語一向溫和，卻也堅強，此刻當街要被丁漢白罵哭。他倚靠車身站不穩，問：「那你要我怎麼辦?捉賊拿贓，可我還什麼都沒幹。」