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    紀慎語自己都沒想到，應該說他根本不曾肖想過。環顧一圈，讀不出那些表情下的想法，求助般看向丁延壽，丁延壽卻只顧品茶，高高掛起。

    「師哥，我能行嗎?」他問得委婉，言下之意是他不行。

    丁漢白說：「不行就學，學不會就路上給我拎包。」

    散會，行程暫定，就算有不滿也無人敢提，因為丁漢白不需要紅臉襯場，自己就能將白臉唱得驚天動地。人走茶涼，紀慎語躲前院臥室里，東拉西扯，守著丁延壽廢話。

    可丁延壽道行高，就不挑破，紀慎語只好問：「師父，我真的跟去赤峰?我覺得三哥四哥都想去，不該輪到我。」

    丁延壽說：「什麼年代了，還按資排輩?」

    紀慎語又說：「反正將來還有機會，或許我應該往後等等。」

    片刻安靜，丁延壽卻問：「之前出事兒了，對不對?」他咳得厲害，卻微微笑，「那天涮羊肉我就猜到了，你師哥向來有火就撒，恨不得戳著對方腦門子，之所以指桑罵槐不明說，是想瞞著我。」

    紀慎語點點頭，那件事兒已經妥善解決，他沒想細究。

    「慎語，雖然你師哥兇巴巴的，但他最坦蕩，不會暗地裡欺負人。」丁延壽說，「可其他人未必，你本來好好干自己的，結果被使絆子。那索性就莽撞大膽些，也不考慮那麼多了。」

    紀慎語很晚才離開，聽丁延壽說了許多，又陪著丁延壽說了許多。紀芳許沒別的孩子，卻也沒如此和他促膝長談過，沉穩的聲音，按在他肩上的手掌，都讓他視若珍寶。

    並且隱隱的，他覺出丁延壽很偏向他。

    一切就這樣定下，年輕的男孩子出門，無論做什么正事兒都難免興奮，何況是去有大草原的地方。丁漢白給紀慎語請了假，車票買好，擎等著出發。

    前一晚，三人聚在丁漢白的房間，正合計到赤峰後的行程。往年無論誰去都是住在烏老闆家，他們這回也一樣。丁漢白琢磨道：「仨人至少兩間房，算算烏老闆家閨女也大了，要是不方便咱們再找旅館，不打擾人家。」

    商量完住所，丁漢白鋪開過往的採買單，並參考近兩年石料的消耗數。丁爾和說：「咱們租麵包車去巴林右旗，巴林雞血每年要的量最大，不會有所波動。」

    丁漢白未置可否：「到時候再看吧，也許今年出的雞血一般。」

    紀慎語像個是局外人，他既對當地不熟悉，又毫無採買經驗，只安靜聽那兩兄弟商量。漸漸的，他心中驀然一軟，久久存在的傲氣一寸寸消融。這行真不是光靠手藝就能屹立不倒，丁漢白和丁爾和僅二十歲而已，就能去那麼遙遠的地方獨立進料，要挑選，要與當地產商周旋，實際情況只會比想像中更難。

    他凝神聽，聽不出丁爾和什麼，但能聽出丁漢白回答時敷衍。等商量完，丁爾和回東院，他問：「師哥，你今年不想進太多雞血石?」

    丁漢白看他：「我可沒說。」

    紀慎語有點得意：「那我也能猜中。」

    說者無意，聽者的心思卻百轉千回，為什麼猜中?是不是暗示心有靈犀一點通?丁漢白無端揣測許多，惱羞成怒般推紀慎語出去。

    等腳步聲離開，隔著一扇門，他又捨不得。

    丁漢白嘆息一聲，有點後悔腦熱選擇紀慎語，這一路估計欺負不到別人，反而折磨自己。他搖著頭收拾衣服，一拉衣櫃看見未拆包的袋子，是他買給紀慎語的棉衣。

    去內蒙穿正好，只是送的時候說什麼?

    丁漢白立於櫃前，能言善辯的本事沒了似的，在心中掂掇數遍開場白。算了，他一把拎起，有什麼好說的，擱下就走，愛穿不穿。

    他大步流星去隔壁，及至門外，聽見姜採薇在裡面。

    姜採薇是來送手套的，剛織好，被紀慎語戴上不願意摘。「謝謝小姨。」紀慎語十分喜歡，「塞了好多棉花，果然不那麼大了。」

    本來是織給丁漢白的，所以才大，姜採薇不好意思地笑。她幫忙裝衣服，叮囑道：「內蒙冷，多帶幾件厚衣服，沒有的話到那邊再買。冷了餓了別忍著，告訴漢白。」

    紀慎語應：「我戴著這副手套就不冷了。」

    丁漢白恨不得一腳踹開門，這小南蠻子怎麼從不對他嘴甜?還有姜採薇，織一雙破手套能耐的，早不送晚不送，偏偏這時候插親外甥的隊!

    他在門外腹誹，卻不進去，直到天晚姜採薇離開。

    紀慎語還捂著那雙手套滿足，見丁漢白進來，想都沒想便說：「師哥，你看小姨給我織的手套，特別厚!」

    丁漢白咣當踹上門：「一雙破手套，至於那麼高興?」

    紀慎語不好意思地低下頭，以為丁漢白覺得他沒見識。再抬起時丁漢白步至面前，將袋子硬生生塞給他。一件米色棉衣，大帽子，兩隻口袋，沉甸甸的。

    「給我的?」紀慎語沒穿過這麼厚的衣服，又驚又喜。

    丁漢白被這驚喜樣子安撫，溫柔下來：「試試。」

    紀慎語問：「是因為去赤峰，特意給我買的嗎?」拉開拉鏈穿上，內里還沒暖熱，但已經覺出暖和，「好像有一點大，但我很喜歡。」