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    聽到這裡，衡玉心頭一跳。

    但細想下去，她又覺得合理。

    短時間內，佛道確實是安撫百姓的好方法。

    但幾百年過去，炎國情況越來越惡化，百姓處境越來越慘的時候——

    遷怒佛道！

    是的，信奉的極端，就是質疑，就是遷怒。

    程度再嚴重些，就有人就開始反佛道。

    「那你這次趕來淮城，難道是淮城出現什麼爭端了？」

    「前幾日反佛道者將淮城的寺廟圍堵起來，打傷了不少小沙彌。貧僧有個師弟正好在寺廟裡面修行，他將此事傳訊於貧僧，想詢問貧僧要如何處理這件爭端，貧僧就打算親自過來看看。」

    衡玉擰起眉來。

    這件事其實不太好解決。

    「是了鶴師兄嗎？」

    一直安靜聽著的了念突然出聲。

    他撓了撓頭：「以了鶴師兄的性子，的確不太會處理這些爭端。」

    -

    趕了四天路，三人終於抵達淮城。

    在淮城，進城的隊伍是修士和凡人混站，修士並沒有得到特例。

    衡玉收起飛毯，和了悟他們一塊兒走到城門口排隊進城。

    站在衡玉前面的是一個六七歲的小男孩和老人，看他們那親密的樣子應該是爺孫。

    小男孩察覺到自己後面有人排隊，扭頭瞧了一眼。

    瞧見衡玉，小男孩那沾染有泥塵的臉上立馬浮現出甜甜的笑容。

    衡玉注意到他的打量，也跟著抿唇笑了下。

    下一刻，小男孩瞧見她身後的了悟，天真的神情頓時凝滯，他仿佛瞧見了吃人的妖怪一般，臉上露出恐慌討厭之色，連連退到他爺爺腳邊。

    「怎麼了？」老人背上背著個籮筐，裡面裝著些雜物，他剛剛一直在認真排隊，沒注意到孫子的異樣。

    「爺爺……」小男孩抬手指著了悟和了念，「兩個和尚。」

    老人猛地扭頭。

    看清楚了悟和了念的模樣後，老人臉上的厭惡清晰可見。

    他渾身透著不喜，直接抱著孫子往前多走兩步，拉開了和衡玉他們的距離。

    這番變故讓衡玉和了悟都有些詫異。

    雖然他們在來淮城的路上就已經做了心理準備，但只有直面百姓不喜和厭惡的情緒時，才能清晰感受到這個地方的反佛道情緒之濃。

    衡玉傳音調侃：「有沒有突然懷疑起自己變醜了？」

    了悟還在思考淮城的現狀，聽到她的傳音微愣一下：「為什麼要怎麼懷疑？」

    衡玉笑：「你不青面獠牙，怎麼把人嚇得那麼厲害？」

    了悟啞然失笑。

    第三十九章

    在城門外排隊進城的人並不多， 稍等片刻衡玉他們順利進入城中。

    淮城很貧窮，入城的主幹道有著經年累月後馬車碾壓出來的痕跡，略有些凹凸不平，行走在上面總有些難受。

    房屋不僅有木製， 隱約還能瞧見黃泥房。

    來往的百姓里， 很少瞧見有人身穿料子好的衣服， 不少人身上的衣物還帶著補丁。

    了悟環視一圈， 目光落在周圍的小攤販和行走的路人臉上。

    然後——他心中默然。

    那些人中， 有小孩子，有青年人、中年人，也有上了年紀的老人。他們中的某些人朝了悟和了念投來打量的眼神， 裡面帶著戒備、帶著厭惡。

    以了悟的修為， 可以很清晰地聽到他們的議論聲。

    「那個和尚是誰？」

    「不知道，好像是新來的吧。」

    「他看著那麼人模狗樣， 佛門還說渡我們， 他們過得可比我們瀟灑多了。」

    「他看著很厲害，不會是佛門那邊派過來教訓我們的吧。」

    這種揣測， 讓了悟沉默。

    佛門在這裡紮根那麼長時間，淮城的百姓不可能不清楚佛門所推崇的信條。但他們還是以這種惡意來揣測佛門。

    「在想什麼？」衡玉出聲問他。

    了悟往前走，他已經感受到了師弟了鶴的氣息，現在打算走去和了鶴匯合。

    聽到衡玉的話， 他輕聲道：「貧僧只是在想， 淮城百姓從信佛到棄佛， 這裡面是誰的錯處。」

    「誰都沒有錯。」

    「是的， 誰都沒有錯。」了悟點頭。

    百姓的那些議論聲，了念也都聽到了。

    他有些憤憤不平：「可是師兄，我們宗門一直在努力改善炎國的情況啊， 百姓們沒有看到我們的付出，只是看到了自己的不幸，然後就仇視我們佛門，這樣真的對嗎！」

    了悟摸摸了念的光頭：「你是想說，百姓們只站在自己的角度看待問題，沒有考慮過宗門的付出對吧？可你剛剛那番話，也是單純站在了宗門的角度考慮。」

    了念愕然。

    衡玉在旁邊幫忙補充：「他們有錯的話，就是錯在自己愚昧。可這歸根結底也不是他們的錯，如果百姓生活富足安康，他們自然有餘力去習字去讀書，那樣可以讓他們明禮儀知廉恥，可你看，這淮城的百姓像是生活富足的樣子嗎？」

    -

    淮城這裡的寺廟名叫寒山寺。

    這個寺廟原本香火鼎盛，寺廟的占地規模也極大，大雄寶殿更是修建得格外氣魄。

    但這百年來，寒山寺的香火越來越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的薰陶，似乎都逐漸黯淡無神下去。