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    姜婉笑道：「也請薛小姐幫我美言幾句。我一個女子開店做生意本就不易，還要被人如此誤解，實在委屈。」

    薛相思鄭重其事地點頭道：「姜姐姐放心，我一定會說服她們改變想法的！」

    「那邊多謝了！」

    雖然已經拜託薛相思幫自己正名，但姜婉自己也不是什麼都不做。首先，那之後她就不在櫃檯看帳目了，要看帳目也是去自己的小房間，其次，讓夥計去招呼侯鈺和裴祐，委婉地提醒他們來得太勤了。

    後來從夥計的反饋來看，那兩人來的次數確實少了不少。而按照薛相思的說法，無德居的小姐們也接受了她的解釋和委屈，不再談論此事。

    姜婉鬆了口氣。

    這一日，因為那兩人來得少了，姜婉就正常地回到了櫃檯。門口忽然傳來一陣吵鬧聲，有人咋咋呼呼地走了進來，姜婉抬頭剛看了一眼，嚇得趕緊蹲下----外頭進來的人，竟然是李懋！

    自從上回跟九皇子出去遇到李懋之後，姜婉就再沒有碰到過他，差一點就把他給忘記了，這會兒他突然出現，生生把姜婉嚇得心臟都要停跳，等反應過來自己做了什麼，她又開始思索，李懋來到這裡，究竟是巧合，還是故意的？若是巧合，她這樣躲藏就是必要的，可若是故意的，她躲也沒用……

    夥計見有人就過去招呼了，李懋四下張望，大聲道：「把你們店裡最好的錦緞都給我拿出來，小爺我要好好挑挑！」

    見此人的模樣，夥計就知道不好招呼，一邊應著一邊想要去找姜婉，誰知回頭一看，姜婉卻不見了，他只覺得奇怪，姑娘方才不還好好站在這兒的嗎？怎麼一錯眼的功夫就不見了？

    他雖然覺得奇怪，客人卻不好怠慢，只能先按照李懋的要求帶他過去看店裡最好的錦緞。

    「就這些？你們這不是在糊弄小爺麼？這種就叫做最好的？」李懋的聲音很大，有些嚇人。

    夥計忙道：「這位客人，這真的是我們店裡最好的了，真沒有糊弄您，您看看，制這些錦緞的棉花，可是海外頭進來的呢，您摸摸，這質地，真的比普通的錦緞還好上幾分呢！」

    李懋道：「呸！當小爺瞎呢，這都看不出來？」

    夥計急得滿頭都是汗，而躲在櫃檯下的姜婉也著急。這人夥計顯然是打發不了的，平常遇到這類客氣，她自己就上了，可偏偏這會兒在外頭的人竟然是李懋……她要是出去了，就是自投羅網，還不如像現在一樣暫時躲著呢。

    就在姜婉心急如焚的時候，猶如天籟之音的聲音突然響起：「長青兄，今日可真巧啊。」

    李懋回頭望去，立刻笑道：「原來是妹夫啊。」

    他一向不怎麼看得起只會讀書的書生，可裴祐卻難得地對了他的胃口，之前裴祐還未中進士之前，他們就一起喝過酒，後來成了親戚，他就更高興了。

    「怎麼，你來這兒給我妹妹買新布料呢？」李懋促狹地笑。

    裴祐笑道：「正是。長青兄，許久不見，正巧這會兒是飯點，不如一敘？」

    「我也正有此意啊！」李懋笑道，「走走走，望月樓今日新出了一道菜品，咱們今日得去好好嘗嘗！」

    「那是自然。」裴祐應和著，二人就這麼走了出去。

    夥計見那難纏的客人就這麼走了，鬆了口氣，往裡走了兩步一看姜婉就躲在櫃檯後面，頓時嚇了一跳：「姑娘，您怎麼躲在這兒？」

    姜婉小心翼翼地起身，見外頭並沒有禮貌的蹤跡了，這才長舒了口氣道：「今後你只要看到那位吵鬧的客人來，都客氣點，我躲著他呢，別讓他看到我。」

    夥計雖然不知道姜婉為什麼要躲人，可她發話下來，他自然不會不聽，連忙道：「我曉得了！」

    姜婉應了一聲，有些心不在焉地回了後堂的小房間。她還是不知道李懋這次來究竟是湊巧還是有意的，雖然目前她有九皇子作為靠山，可總覺得不太穩妥……唉，要是李時獻現在就能被拉下馬就好了，她也不用憂愁成這樣。

    到了晚間，祥雲閣準備打烊的時候，裴祐竟然又出現了。

    好在此刻無德居的小姐們早就離開了，店鋪里也沒旁人，姜婉又想打聽關於李懋的事，因此也沒趕人。

    姜婉問道：「裴大人……聽說今日你的大舅哥來了？」

    裴祐面色微微有些凝重，四下看了看，見夥計都沒注意他們，他這才壓低聲音道：「婉婉……你與李懋，從前可是舊識？」

    姜婉驚詫地看著他。

    裴祐嘆了一聲道：「今日李懋喝多了，無意間同我說起數月前在昌平縣遇到個女子，近日竟然又在京城遇到，還成了九皇子的人，讓他十分不慡。」

    姜婉沉默，李懋雖然說得不清不楚，可又是昌平縣又是京城，最後還扯上了九皇子，裴祐又怎麼會想不到這個女子是誰呢？

    「有一回，我在昌平縣城遇到過李懋，被我逃了。」姜婉道，「來到京城之後，有一回陪九皇子出遊，我又遇到了他。」

    裴祐臉色一沉，果然李懋口中的角色女子，指的就是婉婉！

    「他今日是知道我在這兒才來的，還是不過是巧合？」姜婉問道。

    裴祐道：「從他的話里來看，不過是巧合，他並不知這店是你在經營。」

    姜婉聞言便長舒了口氣。其實真要打聽到她的消息，並不難，畢竟九皇子這麼給面子的店鋪很少，再加上老闆又是個女人，李懋要是知道了這些，不難猜想出這個女老闆是誰，不過也可能是不怎麼在意吧，他應該並沒有去查探，不然早就發現她了。

    二人繼續沉默著，裴祐道：「婉婉，你準備如何？」

    姜婉看他一眼：「還能如何？他是首輔之子，我就是一個升斗小民，怎麼跟他斗？只能躲一時是一時了。」

    裴祐又何嘗不懂這個道理？他的手緊握成拳，對於將李時獻拉下馬的願望又迫切了幾分。若不能儘早讓李時獻下馬，李懋遲早會找到姜婉對她下手的。李懋好女色，在京城之中也不知禍害了多少良家婦女，可就因為他有個當首輔的爹，他所禍害的女子，最後都進了他的別院，成為他養在外頭的「後宮」，誰又會冒著得罪李時獻獲罪的危險而向朝廷揭露此事呢？更何況，朝堂上知道李懋行事荒唐的人也不是沒有，可他爹一日是首輔，就一日沒人敢管他。

    「婉婉，先委屈你躲一躲……我，我會儘快找到李時獻的罪證！」裴祐低聲道，「近日我已有了一個線索，等找到當年知曉一切之人，我就能將李時獻繩之以法！」

    姜婉皺了皺眉，終究還是心軟叮囑道：「你千萬不要意氣用事，既然已經為了搜羅他的罪證做了那麼多事，就不要臨時改變計劃半途而廢。」

    裴祐為了能靠近李時獻，聽從他母親的話，用那封信證明他母親不是他親生母親，又娶了李時獻的女兒，可謂是忍辱負重，可現在卻要因她而臨時加快計劃，無端增加風險，她受不起。

    裴祐卻只道：「我心裡有數的。」

    見他這樣說，姜婉自然也沒什麼可說的。

    「在那之前，就辛苦你先躲一躲了。」裴祐說完，便匆匆離開了。他不可能眼睜睜地看著李懋欺負姜婉而什麼都不做，可他能力有限，只得盡全力一拼了。他會護著婉婉的，他一定能護著她的。

    因為怕李懋再來，姜婉後面幾天就都沒有再出現在前面，只在後堂小房間裡做事，夥計要是有事非她不可，她在出去。不過幸運的是，之後幾天，李懋都沒有出現在相遇過呢。

    這天上午，姜婉剛算好帳伸了個懶腰，前頭夥計就來稟告：「姑娘，栓子來了，說煎餅不見了！」

    姜婉嚇得一個激靈，連忙起身走出去，栓子臉上一片焦急自責之色，看到姜婉都快哭出來了：「姑娘，都是小的沒用，沒有看好煎餅。我就是離開一會兒的功夫，煎餅就不見了！我在院子附近都找過了，也沒找到他。」

    「他什麼時候不見的？」姜婉也不問責，先揀最重要的問。

    「半個時辰前。」栓子連忙說道。

    「好，你把手頭沒事的人都叫來，從院子附近開始向外搜索，儘快找到他！」姜婉叮囑道。

    栓子連聲應道：「知道了姑娘，我這就去！」

    吩咐完栓子之後，姜婉自己也沒有愣著，叫上絮兒和姜谷，都一起去街上找人了。

    煎餅可是李蓉的情郎，可以說是她的精神支柱，要是煎餅就這麼丟了……她實在沒有辦法向李蓉交代！

    偌大的京城，要找一個不知道跑到哪兒去的人，是當真不容易，姜婉邊走邊焦急地查看四周街道，想要找出煎餅來。

    然而，一路走得口乾舌燥，煎餅的影子卻都沒有見到半個，她急得嘴裡都要起水泡的時候，忽然看到一個背影跟煎餅很像的男子從她面前跑過，進入了一條小巷子裡，她忙邊叫煎餅的名字邊追了過去。

    然而等姜婉跑入巷子裡一看，哪來的什麼人影？是她看錯了？還是那人走到哪個視覺死角去了？

    姜婉往裡走了兩步，巷子裡太過安靜，什麼聲音都沒有，她忽然心生懼意，連忙轉身準備退出去。然而就在她轉身的那一刻，眼前突然一黑，有人拿麻袋套住了她！

    有強壯的男人將她死死抱住，又從麻袋外頭捂著她的嘴，不讓她發出一點聲音。可是隔著一條麻袋，那人又怎麼分得清哪兒是她的嘴哪兒是她的鼻子？大手那麼一捂，連她的口鼻都被捂住，她極力掙扎卻毫無用處，胸腔中的空氣越來越少，最終她失去了意識。

    而見她不掙扎了，綁她的人才意識到自己差點就把人給捂死了，連忙鬆了手，抱著人快步離去，上了巷子口的一輛馬車。

    姜婉幽幽醒過來的時候，只覺得剩下一陣晃蕩，自己好像身處飄蕩的船上，充滿了晃晃悠悠毫無著陸點的不安定感。

    失去意識前的最後意識讓她長長地吸了口氣，然後發覺罩在自己腦袋上的麻袋已經沒有了，睜開眼時，眼前驟然出現一張放大的臉。她嚇得尖叫一聲，往後一躲，卻撞在馬車的車壁上，砰的一聲響。

    跟姜婉同坐一輛馬車的人，正是李懋。

    此刻，見姜婉滿臉驚慌，他反倒哈哈笑了起來：「你可算落到我手上了！」

    姜婉深吸了口氣，努力讓自己忽視被反綁的雙手鎮定下來，看著李懋道：「你就不怕得罪九皇子嗎？」