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    絮兒脆生生應了。

    薛相思道：「侯清，你可別把姜姐姐拐到你家去了，說好的該由我第一個請姜姐姐去家中做客！」

    「你放心吧，約定好的事兒，我都記著呢。」侯清溫柔一笑。

    侯清和姜婉來到九皇子府外頭，侯清家的馬車已經在候著了，侯清上了車，姜婉也在侯清丫鬟的幫助下上車。最後上車的丫鬟，卻沒有進入車廂內。

    姜婉一進入車廂內就愣住了，裡頭除了侯清以外，竟然還有另一人，還是個男人。

    那是個眉目英俊的男人，容貌跟侯清有五分相似，他的眼神堅定銳利，仿佛一眼就能看到人心裡去。

    姜婉詫異地轉頭看向侯清，卻見她面露愧疚。

    只聽那男人道：「姜姑娘，是我央求小妹替我尋你過來的，請莫要怪她。」他知道自家小妹對這位姜姑娘很是敬重，只是有些事不得不去做。

    姜婉也就在馬車上端端正正地做了，看向那男人道：「大人是都察院右僉都御史侯鈺侯大人？」

    「正是。」侯鈺點頭道。

    姜婉道：「不知侯大人尋我前來，有何要事？」

    侯鈺心中一贊，這位姜姑娘剛上馬車時並不清楚有什麼在等著她，然而不過就是片刻的驚訝之後，她便立刻冷靜下來，這份鎮定，著實令人佩服，也難怪他家小妹對她如此推崇。

    他便開門見山道：「與裴祐有關。」說完他便注意到姜婉眉頭一皺，心中更定了些。

    之前他小妹向他問起裴祐之事，他追問之下才曉得，原來在這位姜姑娘所開辦的祥雲閣開張之日，他小妹去了，並且無意間看到裴祐似乎跟這位姜姑娘有不愉快的交談，他稍微調查了一番，便發現這位姜姑娘來自昌平縣山下村，正是與裴祐來自同一個村子！這簡直就是天助！

    姜婉道：「侯大人請說。」

    侯鈺想了想措辭才道：「我有個猜測，不知姜姑娘能否給我解惑？」沒等姜婉應下，他又立刻說道，「在山下村的時候，姜姑娘與裴祐乃是兩情相悅，只不過他考上進士之後，便娶了首輔家的千金，棄姜姑娘於不顧，不知可有此事？」

    姜婉笑了笑：「是有此事。」

    侯鈺原本還以為要多擺出一些證據才能讓姜婉承認，沒想到她承認得這麼幹脆，他準備好的說辭沒了用武之地，他頓時有些卡殼。

    姜婉又是一笑：「不知侯大人為何對此事感興趣？」

    侯鈺不答反問：「那麼姜姑娘恨裴祐麼？」

    姜婉也笑：「侯大人覺得呢？」

    侯鈺來之前，是十分肯定姜婉對裴祐一定抱著怨恨的，不然她怎麼還會千里迢迢追到京城來？可如今一會面，他發現自己根本捉摸不透眼前這個女子，從她那笑盈盈的模樣，實在看不出她對裴祐究竟抱著何等心思。

    「我本以為姜姑娘應當是恨他的，然而此刻我卻無法確信了。」侯鈺實話道。

    姜婉微微一笑：「一個已經二十出頭的老姑娘，好不容易有了個兩情相遇的戀人，那人卻貪戀京城的榮華富貴拋棄了她，侯大人覺得她恨不恨呢？」

    侯鈺道：「應當是恨的。」

    姜婉笑了笑，又問：「所以，侯大人您找我，又是為何？」

    侯鈺眉頭微微一皺，她引導他跟著她的思路走，最後卻並未回答他的問題……不愧是他家小妹也佩服的女子，令人生出幾分較量的心思。

    「先前我已經說過，我是為了裴祐而來。」侯鈺道。

    姜婉笑：「那侯大人應當去找裴祐呀，找我做什麼？我一不是他的妻子，而不是他的外室，目前除了是同村之人，並無其他瓜葛，您找我也沒用。」

    侯鈺沒想到她說話這麼直白，略有些尷尬，好一會兒才道：「有些事，去找裴祐沒用，他不會承認。」

    姜婉道：「那侯大人找我也沒用啊，他不承認的事，大概我也是不可能曉得的。」

    侯鈺深深吸了口氣，這位姜姑娘極為難纏，他得拿出十分精力對付她。

    侯鈺道：「他不承認沒有關係，只要姜姑娘能承認就好。」

    姜婉疑惑道：「哦？那我說他是個女子也成了？」

    侯鈺：「……我並非這個意思。」

    侯清在一旁撲哧一聲笑了出來，她很少看到自家哥哥吃癟，如今見識到了，自然覺得有趣。可一想到等這次事情過後，姜姐姐還不知道要怎麼怨恨她，她的心情便又暗淡下來。

    侯鈺瞪了她一眼，又聽姜婉道：「那侯大人是什麼意思？恕我愚鈍，您若不說清楚，我怎麼能明白？」

    侯鈺道：「姜姑娘，我知你明白我的意思，還請姜姑娘放心，我保證此事一了，不會再牽連姜姑娘。」

    姜婉看著侯鈺，半晌嘆道：「侯大人，你確定，這事不會對我造成太大的影響麼？之前我已經傷心過兩回了，不想再傷心第三回。」

    侯鈺見姜婉鬆口，頓時心中一喜，連忙說道：「姜姑娘請放心，你甚至都無需跟裴祐面對面。」

    姜婉想了好一會兒，才緩聲道：「裴祐他對不起我，他不仁，自然不能怪我不義。侯大人，究竟想要我怎麼做，請說。」

    侯鈺道：「很簡單，只需你證明裴祐偽造他娘的遺書便好。我知道他娘臨終前是你在照料她，你只需要證明他娘臨終前並未給他留下書信，我們便可以藉此來扳倒他，他倒了，他身後的首輔也脫不了干係！」

    姜婉沉眸，她忽然覺得裴祐真是可憐。敵人那麼多，除了李時獻，還有要扳倒李時獻的人。就像侯鈺說的，只要能證明那封書信是假的，那麼裴祐就是為了當官而不孝，連他親娘的孝都不守。這個時代以孝為先，父母死都要辭官回去守孝，而裴祐若是被證實是為了當官娶妻而不守孝，這個污名是致命的，他不但立刻就會被人彈劾丟失官位，今後也肯定不再可能再次入朝為官。

    而李時獻這個岳父，在這件事上事脫不了干係的，至少他得擔一個失察之罪，更有甚者，一旦查出他女兒早在婚前就有孕，他們完全就可以猜測說裴祐偽造書信一事是他指示的，一個想到當官，一個想要把醜事遮掩下去，於是兩人一拍即合……

    而事情的關鍵，竟然就是她這個最後照料了裴祐的娘，並送出書信的人。

    裴祐啊裴祐，你知不知道，只要我一句話，你所有的謀算，就將化為泡影。

    見姜婉不說話，以為她還在擔心會受到牽連，侯鈺道：「等這次的事情了了，姜姑娘和你的家人會得到一筆銀子，我們會送你們去一個安全的地方，不會有人來報復你們。」

    姜婉驚道：「侯大人，您這話說得我很害怕呀，送我們去一個安全的地方……對你們來說，所謂最安全的地方，不就是土裡麼？」

    侯鈺忙道：「姜姑娘請不要這麼說，我絕不會過河拆橋，殺人滅口的！」他頓了頓，頗有些無奈地說，「我小妹也在一旁聽著呢，我可不敢對你不利。」

    姜婉轉頭看了一眼侯清，後者連忙道：「姜姐姐，我哥哥他不會那麼做的，你相信他！」

    姜婉意味不明地笑了笑，轉回視線道：「侯大人……按照您這說法，我的風險也太大了，若不能拿出一個合適的價碼，我可無法狠下心來幫您呀。」

    侯鈺道：「姜姑娘，你要什麼，要多少，請儘管說。」

    姜婉想了想道：「這樣吧，我也不要都，就給我一百萬兩銀子好了。」

    侯鈺聽得一呆，愣愣地問：「多少？」

    「一百萬兩。」姜婉伸出一根手指，非常肯定地說，「我只要銀子，沒要黃金，已經很客氣了。」

    侯鈺臉都要綠了，他就算一百年不吃不喝也攢不下這麼多銀子啊，就算是去貪，又上哪兒去貪這麼多？

    侯鈺道：「姜姑娘……這……你也太獅子大開口了吧。」

    姜婉道：「侯大人，您這話就不對了，我可是把我一家四口的命都押在這上面了，一百萬兩銀子我覺得並不多。您要是嫌多，這事我們就沒辦法談下去了。」

    侯鈺臉色變了又變，眼神掃過姜婉那似乎在等著他答覆的模樣，忽然意識到了什麼，脫口道：「怕是姜姑娘從未想過要答應我吧？」

    姜婉面上並沒有被戳穿的驚慌，只輕輕一笑：「侯大人，你知道你在請求我的，是什麼事嗎？你在求我的，是讓我把我一家老少的命都搭上，很可能屍骨無存的事！就算我為你們作證，可就這麼點事兒，你們扳不倒首輔，他掌權那麼多年，很快就會回去的，到時候你們這些官員他動不了，倒霉的不就是我們這些升斗小民了麼？甚至，在他被你們拉下馬的時候，他都能找人暗地裡除掉我們來泄憤。侯大人，不是我不願意幫你，而是我不能。」

    「姜姑娘，李時獻一人獨大，把持朝政多年，朝廷上下烏煙瘴氣，若不能儘快將他拉下馬，大宋遲早要被他禍害！」侯鈺見無法利誘，只得用大義來說服。

    誰知姜婉卻撲哧一聲笑了起來：「侯大人，您別覺得我是一個女流之輩就好糊弄。不過是黨爭罷了，何必說得如此熱血，把您自己都感動了呢？或許你們內部是被李時獻弄得生存不下去了，可在我看來，這大宋好好的，暫時還完不了。」

    侯鈺沉眸，談話一點點深入，他就發下他果真是太低估了這個姜姑娘，以對待平常人的方法跟她談話，誰知最後反倒被她嘲諷了。

    侯鈺道：「姜姑娘，你在市井，看不到李時獻的所作所為，如今大宋看著歌舞昇平，早已危如累卵。」他頓了頓，誠懇地說，「誠然如姜姑娘所說，我們這也不過就是黨爭罷了。可在黨爭之下，我……我可以保證的是，至少我希望朝廷能變得政治清明，好讓所有有才之人都能各展所長，護我大宋子民，揚我大宋國威，而不是在日復一日的黨爭之中被打壓，內耗……」

    姜婉微微吸了口氣，她只是想賺點兒小錢，好好過她無憂無慮的日子罷了，這樣的政治話題，真是一點兒都不適合她。

    「侯大人，我信你是個赤城之人，然而每一個黨派上去，其實最終也會淪為被趕下台的前者。都是一樣的，只要利益還在，黨爭就不可能停下，這世上哪有那麼多隻看能力不看人的人呢？」姜婉道，「抱歉，這件事我必定無法幫你的，你還是另尋他法吧！」