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    過了會兒，與李蓉寒暄之人也散得差不多了，她轉頭小聲對姜婉道：「婉婉，你也來吃點東西吧。九皇字府上的廚子廚藝極好，聽說是他從原先的黃鶴樓里重金聘請來的，那廚子一來，原本聞名遐邇的黃鶴樓沒多久也淪為普通酒樓。」

    姜婉心想，這九皇字還真是酒樓有仇啊……他這麼久的時間下來，弄倒閉了多少酒樓啊……

    姜婉現在的身份是丫鬟，自然不好大喇喇地坐下吃東西，可是吃點李蓉遞過來的吃食自然是不要緊的。只讓姜婉一個人吃東西也不妥，畫堂便沾了光，旁人看到也只以為李蓉這首輔之女體恤下人，並不會多想。

    倒是有人見李蓉身後有一丫鬟長得美，不禁暗暗心想她找這樣的丫鬟可是為了在自己有身孕的時候勾住丈夫的心？

    雖然感覺到周圍有目光看向自己，姜婉卻並不在意，那些目光通常都只是看上兩眼便挪開了，直到她感覺到另一道與眾不同的目光，這才抬眸望去。

    對面男人聚集之處，輕紗飄拂間，姜婉看到了正一臉震驚地看著她的裴祐。他似乎完全沒有想到會在這裡看到姜婉，滿目的驚詫。隨即，他視線往下一掃，看到了端坐在前方的李蓉，神情微微一變。

    姜婉像是完全沒有看到裴祐似的轉開了目光，裝作不認識他。

    裴祐眉頭緊皺，忽然對身邊的小廝說了句什麼，那歲數不大的小廝便繞過水榭長廊，來到了女眷這邊，悄然走到李蓉身邊低聲道：「夫人，老爺問你……怎麼回事？」

    李蓉透過輕紗看了對面一眼，恰好看到裴祐緊皺的眉，她抿了抿唇道：「你去回老爺，稍後回去再說。」

    那小廝有些躊躇，見李蓉並不想再多說什麼，只得起身回去了。

    姜婉在那小廝走後小聲對李蓉道：「對不住，讓你為難了。」

    李蓉笑了笑：「無妨……」

    正在這時候，原本有些喧鬧的氣氛為之一靜，姜婉若有所覺地看向另一邊，有個高大瀟灑的身影正漫步走向男人那邊，輕紗掩映之下，他的身姿縹緲如雲，令人心生嚮往。

    姜婉聽到身邊不遠有幾個未婚女子在小聲咬耳朵。

    「九皇子終於來了……也不知今日他會不會過來這邊。」

    「今日兵部尚書家的許小姐可也來了的，想必九皇子會過來這邊的吧……」另一個女子如是說，只是話語裡難免有些妒意。

    「我聽說兵部尚書有意將許小姐許配給九皇子……也不知是真是假，九皇子又是個什麼意思……」又一個女子悵然道。

    「真假又與我們何干呢？」有女子嘆息。

    這話音落下，便迎來了一陣寂靜。

    姜婉心中有些嘆息，這些閨閣女子，婚姻是她們最重要的改變人生的機會。若嫁了個良人，便是一生無憂，可若是不慎所嫁非人，那麼這輩子便只能在愁苦中度過。

    她不禁有些慶幸，還好她穿來的時候是有克夫的名聲，這才沒有早早嫁人，如今才有機會在古代開創自己的事業。

    她抬眸看向另一邊，跟那些未婚女子一樣，她也很希望九皇子能夠過來，只不過她跟她們的目的完全不同，她們是為了姻緣，而她是為了事業，總要探探九皇子的底，才好做出對應的決策來。

    男子那邊一陣熱熱鬧鬧，時不時有歡聲笑語傳來。女眷這邊雖然也不冷清，但明顯可以感覺到不少人的注意力都在那邊。

    突然，女眷這邊多了陣騷動，姜婉定睛細看，原來九皇子竟然緩步走了過來。當他走近，姜婉終於看清楚了對方的模樣。

    九皇子劍眉星目，長得十分具有英氣，舉手投足之間盡皆彰顯皇家貴氣。只是就姜婉來說，這九皇子沒有謝承疇長得帥。可是他身上的貴氣是一個加分項，不少未婚女子一見他走近就面頰緋紅，視線躲閃著不敢落在九皇子身上。甚至連已婚女子中，也有些臉紅的。

    「諸位小姐夫人，若有招待不周之處，還請海涵。」九皇子簡單地施禮，目光從所有人身上快速掃過，並未在誰人身上多停留一秒。

    他這簡單的一句話，卻令不少人都紅了臉。姜婉看到最前方的一個未婚女子款款起身，正是兵部尚書家的千金。那位許小姐盈盈一拜，又舉起茶水道：「多謝九皇子款待。小女子以茶代酒，敬九皇子一杯。」

    九皇子從身邊跟來的小廝手中拿過酒杯為自己斟上，慡快地笑道：「許小姐敬酒，我是必然要喝的。」

    他說完，便仰頭將酒喝下。

    許小姐緩緩喝了口杯中茶水，面上帶著紅暈以及一絲不易察覺的喜悅。九皇子如此給她面子，她自然是欣喜萬分的，一顆少女心撲通撲通直跳個不停。

    見九皇子喝了許小姐的敬酒，不少未婚女子便都蠢蠢欲動起來，幾個膽大的也端起了茶水，一個接一個地對九皇子敬酒。

    九皇子今日大約是心情好，竟一個個陪著喝過去，頗有幾分「雨露均沾」的意思，惹得最開始敬酒的許小姐十分不慡快，卻又什麼都不能說，只能生悶氣。

    姜婉仔細地觀察九皇子的神情，她發現九皇子面對這些未婚女子時神情是溫柔的，不管他是不是同性戀，至少他並不討厭女性。

    很快輪到李蓉右邊的女子，也不知時不時太過激動，她起身時腳步有些踉蹌，身子竟向前倒去。九皇子眼疾手快地扶住了她，只一瞬就鬆開她，關切地說道：「可還好？」

    那女子面色緋紅，不知該安放到何處的眼神忽然落在九皇子的胸口，頓時面色一白。方才她手中拿著的茶盞，在她踉蹌的時候將茶水倒在了九皇子的身上。

    就在那女子不知所措之時，早已做好準備的姜婉心中一動，立刻從懷裡掏出早就準備好的手帕塞到那女子手裡。

    那女子也沒反應過來手中的帕子是哪來的，條件反射的便拿帕子去擦，被九皇子抬手阻止。他的手拂過帕子，忽然微微皺眉，視線落在那帕子上。

    姜婉心中緊張。她已經想好了，九皇子要是喜歡這帕子夸它，她就說那是祥雲閣的，他要是不喜歡，她就假裝什麼都不知道！

    第61章619

    然而讓姜婉失望的是，九皇子只是掃了那帕子一眼，便移開了目光，有禮又疏離地笑道：「無需在意。」

    他退後一步，徹底避開了那女子拿帕子的手，又面帶微笑地走向下一個女子。

    那未婚女子既失落又滿臉酡紅地垂下視線，九皇子的風度令人折服，然而他那對每個女子都溫柔卻有度的態度，當那人是自己時難免心生示意。

    姜婉也很失落，見那女子頗有些失魂落魄的模樣，她悄然伸手去抽她手裡的帕子，對方也毫無反應，任由她將帕子拿了回來。

    正笑著與另一人說話的九皇子忽然若有所覺地瞥過來一眼，視線從帕子掃到姜婉身上，在她臉上停頓了幾秒，又自然地收回視線。

    九皇子與諸位夫人小姐寒暄過後，便又離開了，徒留散落一地的少女心。

    李蓉先前以為姜婉來是找看中了九皇子，可方才九皇子好不容易過來，姜婉卻只是遞出了一塊帕子，還不是給九皇子的，動作絲毫不引人注目，似乎目的並非是尋得九皇子的關注……她實在想不通，姜婉想跟到這茶話會上的目的究竟是什麼。

    見九皇子離去，李蓉小聲對姜婉道：「婉婉……你若有什麼需要我幫忙的，儘管說。」

    姜婉同樣輕聲道：「多謝，暫時不用。」

    李蓉便也沒再多說什麼。

    九皇子回到男人那邊後，兩邊同時又熱鬧起來，男人那邊飲酒作樂，好不痛快。今日的酒乃是鄞州老窖，香醇濃厚，女眷這邊不飲酒也能聞到飄過來的淡淡酒香，仿佛也醉倒其中。

    剛才的機會沒能成功，姜婉卻並不放棄，她早已做好了打持久戰的準備，先前就沒有想過來一次就能將棉布推廣出去。她細細觀察著九皇子，試圖從他的言行舉止中尋找出可以突破的點。對面男人們交談玩笑的聲音傳過來後雖然小，卻也清晰，姜婉聽了會兒，發現這些男人們除了不談政治之外，什麼都談，文雅點的說起最近新冒出頭的才子才女，會玩的就談吃喝嫖賭，九皇子似乎都能接得上話。

    過了會兒，見九皇子似乎有要離開的意思，卻剛好被一人攔住說話，姜婉忙小聲對李蓉道：「我去接手……」

    李蓉點點頭，姜婉便小步走出了水榭。

    水榭外有小廝守著，姜婉問清了茅房在何方，便慢悠悠地往那個方向走，又時不時回頭看水榭中的動靜。很快，她見九皇子從水榭中走出來，方向正與她相同，她便放了心，加快腳步消失在拐角。

    她見九皇子有離開的意圖，想來是酒喝多了得排出來，因此她先他一步離開，看上去就沒那麼顯眼。而在確定他也是去往同一個方向後，她便放了心。

    去往茅房的路上有一座小型假山，前方還有一個方形的小池子，假山上有水留下，落入池中，源源不絕。

    這正是一個「偶遇」的好地方。

    姜婉停下腳步，想了想站在那兒仰頭望天，神情專注，而她的耳朵卻仔細聽著後方的動靜。

    沒一會兒，一個腳步聲臨近，在經過她這邊時頓了頓，又往前去。姜婉眼角餘光瞥到那正是九皇子，卻並不著急----人家急著上廁所，就算再奇怪也不會這種時候停下詢問的吧？

    姜婉保持著仰頭望天的專注神情，直到九皇子的身影再次出現在她的餘光之中。跟剛才匆匆而去的腳步不同，這會兒九皇子腳步輕鬆，又一次經過姜婉時停下腳步看她。

    姜婉距離青石板小路有一兩丈遠，卻像是完全沒有注意到不遠處這個府邸的主人正在疑惑地觀察著她。

    九皇子好奇地看著不遠處的女子，他隱約記得那是女眷那邊跟著的一個丫鬟，卻難得生得一副好皮囊，此刻她右手輕輕扶著假山壁，目光落在天空的不知何處，神情那麼專注，也不知在看些什麼。他順著她的目光看去，自然什麼都沒看到。

    他記得他前一次經過她時她便是這般模樣，這次她又是如此，這不禁引起了他的好奇----她究竟在看些什麼？

    九皇子腳步一轉，緩步走近，在距離姜婉身邊不遠處時又一次嘗試看向她所在方向，可依然什麼都沒看到。

    「姑娘，你在看什麼？」九皇子出聲詢問道。

    姜婉像是突然驚醒，側頭看了過來。

    九皇子以為她會認出他，以為她會慌慌張張地行禮，然後嬌羞地告訴他她在看些什麼，就像過去那樣。然而，這一回他卻猜錯了。只見那女子面容一如方才般平靜，漂亮水潤的雙眸之中是一抹無法忽視的認真，像是在將自己心中所思緩緩道出，她的語速很慢：「我在想，天之外，究竟有些什麼？」