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    「裴祐，你就是一個懦夫！」姜婉恨恨道，「就算你娘討厭我，你不想看到我，你也不能眼睜睜地看著徐土財把我拖走什麼都不做啊！你打不過他，你也不能去叫人嗎？難不成在你看來，就因為我有克夫的名聲，我就活該被他欺負？」

    裴祐像是被罵呆了，張了張嘴，好半天才吐出一句結結巴巴的話：「我以為……起先我沒見著他對你動粗，你們剛好在，在樹後，我，我沒看到……」

    姜婉沉默片刻，然後心底更涼了。

    她冷笑：「你沒見到他對我動粗，所以就以為我跟他約好在林子裡相見？呵，要不是小二告訴我在林子邊看到了你，我還不知道你當時居然也在！我有沒有對你說過我就算一輩子不嫁人也不會多看他一眼？那一天在溪邊你道歉了，我以為你總該明白我是怎樣的人。原來那時候你只是敷衍我，在你眼裡，我就是那樣不堪的女人？

    我本以為，整個山下村之中，你是不一樣的。你是個讀書人，總該比農人明白事理，明白流言不可信，眼見為實耳聽為虛。就算你見到我害怕，就算你把話本還我，就算你誤信我跟徐土財不清不楚，我都還留有一絲希望，覺得或許你只是一時被蒙蔽，可此刻，我才發現那不過是我一廂情願！你跟其他村人，並沒有什麼兩樣。」

    姜婉深吸了口氣，努力壓下心中的難過，輕輕一笑：「裴先生，他們沒說錯，先前我是對你有心思，可從今日起，你大可放心，我一定躲著你走，必不再叫你厭煩！」

    她說完，再也不多看裴祐一眼，轉身便走。

    「姜、姜姑娘……」裴祐下意識地追過去，她一連串的質問將他罵懵了，他都沒怎麼好好回味她的話，見她要走，他心裡一慌，腳已經自己動了起來。

    可姜婉卻像是沒聽到似的，越走越快，她一轉身眼淚就掉了下來，難過得根本停不下來，她一點都不想讓他看到她的醜態和脆弱。她也不知道是更氣他這令她失望透頂的行為，還是更氣自己識人不清。

    可是還好，她還沒有很喜歡很喜歡他，及時止損還來得及。她把她之前就是在勾搭他的事也挑明了，也算是斷了自己的後路，免得今後自己再猶豫不決。這種人品有問題，家中還有一個可怕的瞎眼娘的男人，她才不要！

    裴祐才追了兩步，姜婉就回了自家院子裡，他茫然地站在原地，心裡一陣陣發慌。拳頭無意識地握緊，掌心傷口驀地一疼，他臉上一顫，緩緩低頭看著自己攤開的手掌。

    此刻他衣袖和衣擺處有不同程度的損傷，他的膝蓋還在隱隱作痛，掌心更是被劃破了好幾道扣子。而在夜色之下，這一切並不分明。

    怎、怎麼辦……都怪他口笨舌拙，她誤會他了。他去救了，只是……他沒找到她。

    之前在花燈節上，他無意間看到姜婉走進了林子，視線便落在她那兒回不來了，可隨後他就見到徐土財同樣笑著摸了過去。他的視線被一棵大樹擋著，他看不到姜婉和徐土財的情況，一開始他確實差點誤以為兩人約好，否則又怎會恰好一前一後走進林子裡呢？可他想起了那一天在溪邊她對他說的話，他陡然驚醒，暗恨自己又差點誤會了她，就趕緊跑過去了。他很少有那麼無畏的時候，不怕漆黑的林子，也不怕找到兩人後面對徐土財自己會如何，他只想找到她而已。為此他摔了好幾次，手腳都破了，然而他卻始終沒找到她。

    後來，他想著她是不是回家了，便想著趕緊回來看看，沒想到她就等在他家門口。他見到她安然無恙是滿心的歡喜，然而，她卻打了他一巴掌，還誤會了他。

    裴祐摸著生疼的臉，愣愣地杵在那兒，丟了魂似的。

    原來他娘沒說錯，她原先接近自己，確實是抱著別樣的心思的，可究竟是為何，今日聽她挑明，他卻不覺得驚慌、厭惡，心底反倒湧出絲淡淡的欣喜和甜意呢？

    然而……他卻讓她失望了。他不知道在那林子裡究竟發生了什麼，想來是姜谷救了她吧？那時候，她一個人被徐土財帶進了林子，心中該是何等的恐慌？他……他本不該有一絲一毫的猶豫，本該立時去阻攔徐土財的！可他沒有，他猶豫了一瞬，於是等他追上去時，他們都不見了。他沒找到她，她事後得知，因此而怨恨他，也是有緣由的。

    他捂著胸口，一陣陣難言的心疼。

    面頰上依然火辣辣的疼，裴祐呆呆地看著姜家的小院，心裡生出股異樣的衝動，想要跑去告訴姜姑娘，他並未見死不救，他去了，雖然沒能找到她，但他真的並非她口中的懦夫，他手掌和膝蓋的傷，他這一身的狼狽，都能證明他沒撒謊。從前他是輕信流言，可見了她，遇到她，她說的話，他都記在心裡了，那些流言，他都已經不相信了，他只相信他自己親眼看到的，親身感受到的，他知道她是那麼不同，不像這鄉間的農婦，也不像那些他偶爾聽聞的閨中小姐，他不知道該怎麼形容她，但他被她強烈地吸引，他時常想著她，教書時會想起，讀書時也會想起，見了她，他心中歡喜，不見她，他牽腸掛肚……

    她臨走前那決絕的話語和充滿鄙夷的眼神驀地闖入裴祐腦海，他心中如同被針扎了似的，臉上的火辣除了被打的痛，似乎還多了一些別的什麼。

    他感到無地自容。

    明明他才是讀書人，有些道理，卻要她來點醒他。他為流言蜚語所累，幾次三番誤解她，明明人就在眼前，他能自個兒去了解她，卻偏要輕信流言。

    或許正如她所說，他真的是個懦夫吧。他害怕她的克夫名聲，害怕與她扯上關係被連累，害怕接近她會惹他娘生氣，害怕去真正地了解她，害怕自己會深陷其中而不可自拔。

    他確實是個懦夫。

    裴祐無聲地呼出口氣，拖著略顯沉重的步伐往自家小院走去。

    他其實一向自恃清高，面對那些面朝黃土背朝天的村人，他是自傲的，然而今日，在她面前他仿佛矮了一大截。他有何臉面去看不起別人呢？如今連他自己都看不起自己了。

    裴祐回到院子之中，卻赫然發現自己的娘竟就站在門邊。

    他一驚，可到底沒有從前那樣恐慌，面對他娘，他的第一個想法竟然是他娘聽到了多少，又會不會將方才姜婉所說傳揚出去？饒是他再兩耳不聞窗外事，也知道姜婉差點被徐土財傷害之事決不能宣揚出去。

    「娘，您還沒睡？」裴祐問道。

    徐春英道：「睡不著，便起來走走。」她忽然嘆了一聲道，「剛才姜婉的話我聽到了，雖說她前頭妄想嫁於你不妥，然而她如今已然知錯，也算知錯能改。從今往後你也可安心讀書。」

    裴祐見他娘表情毫無異樣，語氣又沉穩，想來她應當來得晚，只聽到了姜婉所說最後一句，他心道一聲僥倖，口中道：「是，娘，孩兒定會安心讀書。」

    徐春英滿意地點頭，眼盲的她只能聽到裴祐恭敬的話語，卻看不到他此刻面上的猶豫和不自信，他並不肯定今後自己還能安心讀書。

    姜婉回到家中之後就稍微洗洗爬上了床，她在床上安靜地躺了很久，直到徐鳳姑和姜福年姜谷都回來。徐鳳姑開門進了她房間，替她掖了掖被角。

    姜婉順勢拿臉頰蹭了蹭徐鳳姑的手背，徐鳳姑笑道：「都這麼大姑娘了，還跟娘撒嬌呢？聽小二說，你不大舒服，這會兒還行嗎？」

    姜婉腦袋有一半藏在被窩裡，臉頰靠在徐鳳姑手背上不肯退開，嬌聲道：「還有一點兒不舒服，娘你陪我躺會兒，我就能好了。」

    徐鳳姑無奈地笑笑，拿這個撒嬌的女兒沒辦法，她脫了外衣，讓姜婉往裡挪了挪，鑽進被窩。

    姜婉拉著徐鳳姑的手，腦袋斜靠在她肩上，靜靜的也不說話，卻覺得心情在一點點變好。

    「娘，咱們做點兒小本生意吧？」姜婉忽然道，「只種田的話，一年到頭也攢不到幾個錢，如今咱家也有本錢了，不如去看看做點兒什麼好。娘，咱們去做生意，賺大錢！」

    徐鳳姑點了點姜婉的鼻子道：「你就這麼愛錢哪？要錢的話，娘先把你之前寫話本賺的銀子還給你用。」

    「娘，錢誰不愛啊？有了錢，從前欺負你看不起你的人都不敢再看低你了。有了錢，咱們就能搬到縣城住，不用再理會那些亂七八糟的事，不用再看別人的臉色！」姜婉說得豪氣干雲。

    徐鳳姑原本只當姜婉是隨口說說，可聽著聽著，她竟也有些心動了。如今他們有了充足的本錢，若能做個小生意，好好經營的話，一年下來總有個十幾兩的賺頭，多攢個幾年，他們就能在縣城買個小院了。山下村里雖也有些不錯的人，然而其餘的大多數都讓她覺得厭惡，每回他們說起她家婉婉克夫，總抱著看熱鬧的樣子說，她真是恨得牙痒痒，可又無可奈何。那些人碎嘴慣了，她改不了他們的習慣，但她可以走。攢足錢，然後離開這個村子，去縣城，那兒沒人知道她家婉婉的名聲，婉婉如此嬌美可愛，善解人意，就算歲數大了點，也不怕找不到好人家！

    等姜婉不知不覺地睡著了，徐鳳姑便回了自己屋，悄悄跟姜福年說起了做小生意的事。再過不了幾日就該秋收了，到時候閒下來，就可以好好琢磨琢磨做小生意的事兒。姜福年沉默良久，並沒有反對。

    姜婉第二天起得很早，因為昨夜哭過的關係，她眼睛有點腫。拿著昨夜換下的髒衣服，她打著呵欠走出了院子。

    剛走出院子，她發現冤家路窄，裴祐竟也捧著臉盆經過。聽到旁邊的動靜，他側頭看了一眼，卻見姜婉飛快地退後一步，啪的一聲關上了院子門。

    裴祐呆呆地看了姜家緊閉的院子門一會兒，低著頭走遠。

    第22章報恩

    等外頭的腳步聲走遠，姜婉有些懊惱地拿著臉盆迴轉屋裡去。

    徐鳳姑見姜婉去而復返，怪道：「怎麼了婉婉？」

    姜婉道：「我再看看還有沒有要洗的，一塊兒拿去。」

    徐鳳姑也沒生疑，點點頭進了廚房。

    姜婉在自己屋子裡待了會兒，估算著裴祐洗完衣裳需要的時間，再多給了他多一半的時間，才起身向外走去。

    等來到小溪邊一看，他果真不在了，她便趕緊蹲下，趕在其他婦人來之前洗好衣裳回家。

    中午姜谷回家吃飯的時候，趁著爹娘不注意，悄悄對姜婉道：「姐，今天我聽小表舅說了，村里人在傳，徐土財昨夜被仇家找上門打了一頓，如今臥床不起呢！」