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    待人群散後，少年臉色虛白，深深地喘著氣，想站起來卻跪倒在那冷硬的青石階上。

    那時他想，就這樣死了也好。

    直到不久，一個穿著雪兔狀斗篷的小姑娘跑了進來，看到他似有些驚訝，「咦，這裡怎麼還有人啊？」

    她身旁還跟著一個丫鬟，見狀將她拉回去，勸道，「姑娘，你還在跟殿下躲迷藏呢，你若是這樣，說不定殿下會生氣。」

    「那正好，我躲在這裡，翊哥哥就找不到我了。」小姑娘眸子亮晶晶的，彎著眼道，嗓音說不出的甜糯。

    「姑娘。」那丫鬟急的跺腳，想要拉她離開。

    誰料小姑娘撅了撅嘴，就跑開，「你們要是不聽我的話，我就讓爹爹將你們全部趕出去。」

    那丫鬟無法，只能牽著小姑娘的手，「那奴婢在門口守著。」

    少年閉上眼眸，唇角微微翹起，大概他是第一次見到這樣的小姑娘。

    當他眼睛一合上，就聞到一陣清甜的香氣，小姑娘蹦蹦跳跳的跑過來，「小哥哥也在躲迷藏嗎？閉上眼睛乖乖哦。」

    見他未答，小姑娘就坐在他身邊嘰嘰喳喳說個不停。

    少年心口慢慢升起暖意，就在天上爬起雲霞時，原先的丫鬟急匆匆跑進來，「姑娘，皇后娘娘跟陛下都在找你。」

    「那小哥哥再見，明天我來找你玩。」

    直到小姑娘身影離去，他才睜開眼睛，從青石階上慢慢爬起來。

    剛垂下眼帘，面前出現一個小瓷瓶，那兩個宮女還在嘀咕，「也就容二姑娘心善，還惦記著這種人。」

    「誰說不是呢，平日跟容二姑娘玩的都是太子公主，一個見不得人的質子哪配。」

    那是他第一次紅了臉，拿著小瓷瓶倉皇離去。

    在那之後，小姑娘再也沒有出現在他面前，直至他即將離開京城之時，曾去了一趟清心寺。

    正值豆蔻年華的小姑娘比起年幼時更加嬌艷動人，少年停住腳步，聽小姑娘說。

    「佛祖在上，信女就要及笄了，從小信女便識百家之道，勤學恪勉，心中所願便是能夠嫁給未來之君，輔佐他成為盛世君主，還望佛祖能保佑信女。」

    那一刻，少年便知道他配不上那小姑娘，便離了京城。

    但是此後多年，那一聲「小哥哥」依舊在凌子塵腦中環繞。

    一直到——

    他拖著慘軀趕到盛京城時，小姑娘早沒了生息，凌子塵死死地捂住他的心口，「曾經我說一定會回來報答她，但是今日我食言了，那我將自己的命賠給她。」

    ……

    涼風陣陣，吹散了客棧中最後那一絲暖意。

    凌子塵起了身，站在窗前，清涼如慕的身影平添幾分寂寥。

    「公子。」下屬聞聲，便趕了過來。

    「我睡不著，你先下去吧。」凌子塵神色有些憔悴，擺了擺手，低啞出聲。

    「是，公子。」

    那下屬嘆了一口氣，他們公子怎麼就喜歡上了當今皇后娘娘呢。

    離京城越近，凌子塵越有一種情怯之感。

    四日後，千秋宴，順勢招待寧靜王府二公子。

    楚翊從御書房出來時，有意頓住腳步，「聽說寧靜王府的二公子在隴西是出了名的美男子？」

    「回皇上，那寧靜王府二公子在隴西確實頗負盛名，不過陛下驚艷丰姿，那是世所難及。」雲公公忙點頭，似想起什麼又連忙補了一句。

    楚翊便輕嗤一聲，「去椒房殿。」

    雲公公暗暗叫苦，他應該沒說錯話吧。

    而凌子塵則一早到達其華陽宮，所聞便是當今聖上如何寵愛皇后娘娘。

    「你們聽說沒有，聖上自成婚後便每晚留在皇后娘娘宮裡，皇后娘娘如今隱有寵慣六宮之勢。」

    「何止是寵冠六宮之勢，皇上待皇后娘娘那是捧在手心都怕化了。」旁邊的官員搖頭嘆道。

    凌子塵抿了抿唇，遮住眉間那抹凜然。

    申時四刻，門外傳來——

    「皇上，皇后娘娘到。」

    眾人皆抬起頭，而凌子塵眼眸則是微深，他看得出來，小姑娘是心悅當今新帝的。

    幼年的那句「翊哥哥」，不就是指當年的祁安王，如今的帝王？

    「眾愛卿平身。」楚翊鳳眸在下面掃了一圈，溫涼出聲。

    「謝皇上。」

    凌子塵抬起眸，小姑娘似是喜歡吃醉蝦，帝王便甚是雅貴的在旁邊替她剝。

    而她的眉眼中全是歡喜，時不時地便跟著帝王小聲嘀咕什麼，而帝王看她的眼神里滿是柔情。

    「凌二公子有話要說？」楚翊淺淡的鳳眸掃向凌子塵，清冽發問。

    小姑娘雖不怎麼記得幼年之事，但他可沒忘，曾經這位在京中做質子的時候，長樂公主尤喜歡欺負他，而當時唯一待他好的便是小姑娘，再便是前世。

    「子塵早在隴西之時，便一直仰慕皇上之風采，子塵敬皇上一杯。」

    「子塵公子請。」

    宴會過後，容宰輔出聲喊住楚翊。

    「陛下，臣有事需跟皇上稟報。」

    「溱珺哥哥，我自己回去就好。」容卿卿湊到楚翊耳邊，小聲道。

    若是旁人，楚翊便罷了，但偏偏是自己的岳丈，便對司琴囑咐，「好生照顧你們娘娘。」

    「奴婢謹遵皇上旨意。」