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    聖上本來只是隨口詢問，聞言臉色卻驟然沉了下來。可不是忠心嗎，居然罔顧自己的訓斥公然探望太子。

    親眼看見父皇神情變化，五皇子眼眸譏諷，心情舒暢。

    他的母妃後宮中最受聖上寵愛。從母親身上，五皇子學會的最重要一件事便是隱忍和等待。

    母妃等待許久，最終等來先皇后的離逝，成為後宮中最有權力的女人。五皇子也堅信只要自己等待足夠久，就一定能等來想要的東西。

    不服太子的地位，要忍讓；不甘屈居人下，要忍讓。他就像是一條蟄伏在暗中的毒蛇，等待著將獵物一擊斃命的時刻。

    第24章

    次日陳皎接到皇帝的召見， 侯府上下都有些忐忑。

    長安城中處處都是王公貴族，僅是侯爵便有好幾位，永安侯府在其中不算特殊。陳皎說是侯府世子，這些年也只有幾次大型宮廷宴會去見過世面， 這還是她第一次被陛下單獨召見。

    聯想到最近的事情， 陳皎心事重重， 頓感來者不善。

    她想不通為什麼皇帝召見自己。前日她探望太子後， 又有許多太子黨羽門人去看望太子， 包括右相府。在這一眾臣子中，陳皎自認為並不突出， 頂多占了個先字。

    這事可大可小，按理說皇帝日理萬機，忙著抓右相府和戶部尚書這些人都來不及， 怎麼有空來找自己一個小世子的茬？

    要知道永安侯府素來謹慎， 為了不惹皇帝的眼， 即使站隊太子也都是由陳皎半大少年出面，老侯爵和永安侯從未直接和太子接觸！

    ……到底是哪裡出了錯， 才讓皇帝想起了自己。

    但現在不是糾結這個的時候， 眼下最重要的事情便是在老皇帝面前將此事揭過。

    御書房內， 陳皎跪伏在地。

    皇帝一邊批改奏章， 似閒聊般問道：「許久未見怡和郡主， 她近日還好？」

    怡和郡主乃大長公主之女，怡和郡主和陛下是表兄妹的關係，是宗室王親。

    陳皎恭敬道：「勞陛下掛念，母親最近一切都好。」

    「那便好。」皇帝忽然抬起頭， 渾濁的雙眼如劍一般射向陳皎， 「朕聽聞， 近來京中謠傳永安侯府和太子關係甚近，你前日專程去太子府探望，也是和此事有關……」

    雖然早有準備，可真聽到這句話時，陳皎心仍不可避免地咯噔一聲，腦海飛速轉動。

    陛下居然說出了「謠傳」二字，由此可見他並不想這件事是「真」的。

    陳皎若是想要避開皇帝問責，此刻便應當機靈地否認「謠言」，和太子保持距離，將探望太子推卸到其他事情身上，比如無意經過等。

    陳皎快速閃過許多念頭，叩首道：「非是侯府，是臣敬仰太子博學多才，便自行跟在對方身後想要學習一二……」

    陛下目光沉沉，沉聲道：「學什麼？！學抗旨不尊嗎！」

    直面天之之怒，陳皎額頭流下了汗珠。皇帝明顯不想讓她將此事插科打諢糊弄過去，而是明確地要讓她表態，和太子脫離關係。

    但陳皎不能答應，這是一條死路。

    她此刻答應皇帝便是背叛太子，日後太子登基，絕不會放過她。若是其他皇子上位，永安侯府作為曾經的太子黨，已經背過主的奴才，也不會有好下場。

    所以陳皎只能裝傻。她重重叩首，嘴中道：「臣愚昧，臣知罪！」

    見她只說知罪，卻並未言要改錯，皇帝的眼神慢慢地沉了下去，看陳皎的眼神仿若看一個死人。

    皇帝已經老了，臉上有了皺紋，每到雨天骨節都會疼痛，御醫也只能用藥方減輕些，無法根治。

    人一老，就會懷念從前。

    他已經暮年，可他的兒子都漸漸長大，越來越高，越來越威武。有時候皇帝看著自己的兒子，感覺看的不是兒子，而是威脅他政權的敵人。

    在所有皇子中，他對太子最為不滿。

    滿朝文武，所有人都百般稱讚太子，他們認定太子會是個好皇帝，會管理好國家。可他們忘了，自己還沒死，他才是皇帝。

    皇帝認為自己統治者的地位收到威脅，決定另外扶持更年幼也更好掌控的兒子來代替太子。但他沒想到有如此多的人支持太子，就連向來保持中立的永安侯府，居然也投向了太子。

    皇帝想知道，這些人為什麼要跟他作對。

    年邁的皇帝眯起了眼，沉聲道：「你想好了？」

    聖上很瘦，板著臉時不怒自威。底下的陳皎默默跪好，頭也不敢抬：「臣有罪。」

    若是換做其他人，皇帝今日必會大發雷霆，好好給對方一個教訓。但跪在下方的人是陳皎。這陳世子就跟刺蝟一樣，不能重拿也不能輕放，

    老侯爵當初陪高祖打下江山，後來也麻溜地交出兵權，是個識時務的有功之臣。永安侯這些年也是為國盡忠，從沒出過什麼錯，怡和郡主更是他的表妹。

    陳家三代單傳，永安侯夫婦如今都五十幾歲了，哪裡還生得出另一個。

    若是他一怒之下把陳皎弄死了，相當於把有功之臣和自己表妹絕後，無疑是逼著陳家去死，不利於他仁君的名聲。

    但不懲治陳皎不行，他如今和太子鬥法，陳世子膽敢站隊太子，便是不將他放在眼裡。

    皇帝看向身邊的內侍，輕描淡寫道：「陳世子御前失禮，杖責三十。」