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    大人朝他瞟去一眼，他立刻訕訕一笑：「嘿嘿，開玩笑、開玩笑。」

    「如何？」大人問十八。

    十八心跳如雷，她小臉通紅，連忙從大人懷抱里掙脫開來，輕聲道：「大人還是不要同我說這樣的話為好，男女授受不親，我先回去了。」說完轉身就走，步子邁的越來越快越來越快，不一會兒便消失在了眾人視線中。

    小九驚呆了：「第一次看十八走路這麼快，她剛才是要飛起來了嗎？」

    書生笑道：「姑娘家畢竟臉皮薄。」

    小九吐舌，問大人：「大人是真心的麼？」

    「你何曾見過我說過違心的話？」大人不答反問。

    「那好啊，這事兒就包在我身上，只是日後若是成了，大人可得給我包個大紅包才行！」

    大人唇角一勾：「給你我三個月的俸祿。」

    那可是好大一筆銀子，小九眼睛一亮：「一言為定！」說完立刻去追已經離開的十八，為了媒人紅包而努力。

    等到小九的身影也消失在拐角處，書生取笑大人道：「晚生早就覺得大人對十八姑娘有意思，如今看來果然不錯。」

    「啥？你早就看出來了？」程普驚訝不已。「那我怎麼就沒看出來？你看出了你竟然不告訴我？」

    「是你傻，四肢發達頭腦簡單。」書生調侃道，「你還沒看出來麼，每次十八一出現，大人的眼睛可就盯在人家身上，十八現在負責買菜做飯，小九要是沒空跟著一起，大人可是會主動跟過去幫忙提籃子的，以前你買菜的時候大人跟過你嗎？」

    程普誠實搖頭：「那倒沒有。不過我也不是女的啊，要大人跟著我幹什麼？」

    書生嘆息道：「不可與夏蟲語冰。」

    「什麼蟲什麼冰？」程普撓著頭。「什麼意思？」

    「你甭管是什麼意思，只要記住大人早就看上人家姑娘了就行。」說到這裡書生簡直感動地想要落淚。「快十年了，大人竟然也動了凡心，晚生還以為大人這輩子都得孤獨終老了呢。」

    大人任由他們調侃，只是聽到這句時似笑非笑地看了書生一眼。「我與十八認識不過月余，如今便有可能成就一段良緣，你和小九可是已經認識七年了，到現在不還是沒個盼頭？」

    這話可就太毒了，書生臉上的笑瞬間僵住，再也笑不出來。

    小九追上十八，不住地在她耳邊訴說大人的種種優點，什麼忠誠可靠不會有納妾啦，聰明睿智再棘手的案子都能破啦，長得俊俏好看非常養眼啦……總之大人身上的一切她都拿來當優點，力求能讓十八點頭。

    十八卻只是安靜地聽著，等到小九說得口乾舌燥，起身給她倒了杯水，又把自己之前沒繡完的手帕拿過來，只靠這幾個人的俸祿的話，想吃好的太難了。一個縣令一個月俸祿才多點兒，根本不夠開銷，再加上大人兩袖清風，從來不接受賄賂，他們每隔幾天才能吃上一頓肉，可以說條件十分艱苦。

    所以十八才準備做點女紅拿出去賣，她有一手出神入化的好繡工，之前買菜的時候不小心遇到一個布店老闆，看見她掉在地上的手帕眼睛一亮，極力邀請十八給她做工，布店老闆同時還經營一家專賣女子衣裳的鋪子，正缺女紅好的繡娘。十八想到自己在縣衙不事生產，便答應了下來，把衣裳或是帕子拿回來繡，每三天交一次就可以。

    如今她已經繡了半個月了，她繡工又好又快，再加上這裡頭利潤足，那老闆娘又很誠心，給十八從來都是最高價，所以最近他們已經可以天天吃肉了，書生還不止一次的感嘆，當官不如當繡娘，攛掇大人辭官繡花去，被小九敲了好幾下腦殼。

    「……十八，你有沒有在聽？」咕嘟咕嘟把水喝完，小九一抹嘴，問道。

    十八低著頭繡花，說：「我聽了呀。」

    「那你什麼想法？」小九問。「你總不能不嫁人吧？女兒家哪有不嫁人的。」

    「……要嫁的呀。」十八輕聲說。「嫁個不嫌棄我的男子就可以了，大人值得更好的。」

    「你是最好的！」一聽到十八妄自菲薄小九就會生氣。「你是不是又胡思亂想了，還有誰能比你好呀！大人都說了，他就看得上你！」

    「小九，你別說了，我不會嫁給大人的。」十八繡著花，語氣恬淡。「說不定過段日子我就什麼都想起來了，過去的我是什麼樣的沒人知曉，萬一我……」

    「別胡說八道了。」見十八如此擔憂，小九連忙握住她的手安慰道，「你是最好的姑娘，這一點毋庸置疑。失去記憶的你都這麼好，有記憶的你當然一樣，十八啊，答應我，不要再說貶低自己的話了好嗎？」她真的很心疼很心疼。

    聞言，十八抬頭對小九笑笑，說：「好，那你也要答應我，以後別再提嫁給大人這樣的話了，我覺得很尷尬。若是再提，我便不在縣衙住了。」

    小九連忙答應：「好好好，我不說就是。」只是可惜了三個月的俸祿……好幾十兩銀子吶！

    十八這才真正笑了。

    事後小九把十八的想法跟大人說了，大人沉默不語，小九問道：「大人是真心喜歡十八麼？」

    大人看她一眼：「你不相信我？」

    「當然不是，只是……」小九絞著手指，一副欲言又止的樣子。「你們男人不都是……」

    「那不過是凡夫俗子的想法，並非我。」大人一邊看著公文一邊說。「十八過去是什麼樣子，與她現在沒有關係。像她這樣的姑娘，我相信，即使發生過什麼不好的事，她也不是心甘情願的。退一步說，即使是她曾經心甘情願，現在的她這麼美好，對我而言也已足夠。」

    小九轉身就回去告訴了十八。她沒有再叫十八嫁給大人，只是把大人說的話做的事講給十八聽，讓她知道，大人是真心喜歡她，並非有什麼企圖，也不是出自同情憐憫。

    可十八卻不肯接受。不僅如此，她現在都開始避著大人了，能不見面就不見，一定要見的話也低著頭不說話，實在是必須說話了，就用幾個字代替，距離拉得特別遠。

    但她表現的太明顯，就連神經最大條的程普都看了出來，還問書生：「發生了什麼事，是不是大人對十八姑娘做了啥壞事，怎麼人家姑娘看到他就跟看見鬼似的？」

    書生嘆他不解風情，不解釋，走開了。程普撓撓頭，丈二和尚摸不著頭腦，不懂到底發生了什麼。

    於是他在遠遠看到大人將十八堵在小路上的時候，悄悄埋伏到了假山後面，瞪大眼睛豎起耳朵準備偷聽。

    十八還隔了十幾米就瞧見朝這邊走的大人，嚇得她連忙拐彎換了條小路，誰知走了沒幾步，就見大人也拐了小路，還直勾勾地看著自己。那架勢跟要算帳似的，嚇得十八險些轉身拔腿就跑。