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    秦王妃聽見「前頭母親」四個字，不由得攥緊了雙手，又聽見綺年提起昀郡王，心裡更恨，發狠地道：「有其父必有其子！你如今仗著得夫君幾分疼愛，自然可以耀武揚威，只是你怕不知，趙燕恆他當初想娶的人可不是你，而是金家姑娘！從前他有個病秧子的惡名在外，沒哪家貴女肯嫁他，他無奈才娶了你。如今他已然是郡王了，隨便立個側妃也能找到比你出身更高貴的，你以為你還有幾天好日子過？」她看見綺年臉上那安詳自在的表情便覺得刺眼入心，一時都忘記了還有下人在旁，只想著如何能將她臉上那表情抹去便好。

    綺年安安靜靜聽完，笑了一聲：「自來只聽說娶妻娶賢，從未聽說娶妻是為娶家世的。若論身份貴重，我自然不能與您相比，只是日後的結果，卻未必是由身世定的。至於金家姑娘，如今那是母儀天下的人，還是少提為妙。若是只與我說這些，如今說完了，我便告辭。」

    秦王妃大聲道：「天下男子皆是薄倖之人，你莫看今日風光，遲早有一日也會落得獨守空房！何況你出身微賤，一朝失了寵，那時才是什麼都沒有，只能任人欺凌！」

    如鸝氣得臉都白了，只礙著身份不能開口，卻實在忍不住嘟囔了一句：「若是自己不好就見不得別人好，那這不好也真是該當的！」如鴛連忙拉了她一把，示意她不要開口。

    綺年卻在門口轉身對秦王妃笑了笑：「若這麼說，難怪縣主如今日子不好過。既然天下男子皆薄倖，您當初又何必等到十八歲才嫁給父王，又何必苦心替縣主挑夫婿呢？隨便撿一個嫁了也就是了。其實您挑來撿去，也不過是為了郡王妃的位置吧？既然您是為了王妃之位才嫁進來的，那父王給您一個正妃的位置也就夠了，又何必給什麼敬愛呢？今日您雖被禁足，對外仍是老王妃，也算求仁得仁，應當無憾了。」

    秦王妃死死地盯著她，恨不得眼裡都能飛出刀子來，卻是一句話也反駁不來。綺年最後那句「求仁得仁」尤其諷刺得厲害，應當無憾？她哪裡是無憾，根本是大憾！她恨不得破罐子破摔，把她知道的事情一股腦兒都嚷出來，可是趙燕平雖走了，還有個趙燕妤要在英國公府過日子，若是她撕破了臉固然是痛快了，但昀郡王百年之後，趙燕妤還要指望著娘家，指望著趙燕恆。所以她只能把好些話死死咽在肚子裡，眼看著綺年走出門外，那身金銀線刺繡的郡王妃禮服在陽光下光華閃爍，點點閃光像針似的扎在她眼裡心裡，扎得她在羅漢床上竟坐不住。想站起來，卻是一下起得急了，頓時一陣頭暈胸悶，人往前一栽，哇地吐出一口血來。

    秦王妃這一吐血躺下去，就真的再沒起來，不多不少病了整一年，第二年七月十五半夜裡去了。因為名義上她仍是郡王府的老王妃，因此喪事辦得極是隆重，仔細算起來也稱得上生榮死哀，若是她地下有知，不知道會不會滿意。

    郡王府停靈七日，整個京城的勛貴官宦人家都登門弔唁。誰不知道現在的郡王爺是新帝登基的功臣，雖然如今已經辭了官變了閒身，但有郡王的爵位在，又沒有任何可讓新帝忌諱之處，在這京城裡還不是橫著走？何況郡王妃又是救駕有功的，算一算，人家救過太子妃又救過新帝，這功勞簡直的沒法說了，富貴尊榮，京城裡頭得數這夫妻兩個獨一份兒，誰不想來套套近乎。

    就因為大家都作此想法，因此「獨一份兒」的郡王夫妻兩個就忙成了狗。趙燕平一年多了仍舊杳無音訊，趙燕和又是庶子，因此主持喪事的當然只有嫡長子夫婦，剛剛出了國喪又添家孝，白天黑夜地折騰。

    昀郡王這一年來也老了許多。綺年想這麼多年他終歸對秦王妃還是有感情的，人活著的時候有各種罪名，這死了也就沒法再計較了，翻過來倒是會想到從前的好處。何況趙燕平是他的親兒子，如今不知生死，且又知道他這輩子都不能再回京城，心裡也不是不難過的。綺年沒法安慰他，因為在她心裡秦王妃實在是死得好，沒法昧著良心說秦王妃的好話，唯一能做的就是儘量把他的生活安排得舒服些罷了。

    英國公府作為姻親來得很早，趙燕妤一進來就撲到靈前哭了個聲嘶力竭。她瘦了許多，人也沒有從前那種張揚的氣質，滿臉的陰鬱。綺年看她哭了一會兒，示意秦採去把她扶起來：「妹妹節哀。」

    阮夫人也上了炷香，拉著綺年的手到了偏廳里唉聲嘆氣：「這一年了，家裡的事也不管。說起來她是長媳，又是世子夫人，將來這國公府還要她主持中饋呢。如今倒好，夫妻兩個跟仇人似的，世子去了她房裡幾次，最後都是不歡而散。說不得，世子今年也二十有餘了，不能總沒兒子，我自是不願先生出庶長子來，可看這樣子----怕是要向親家告罪了。」她如今是不願意再管這國公府里的瑣事了，可是兩個兒媳是一個都不成器，到現在連個管家的人都沒有！一個是像有仇一般不肯管，另一個是根本管不了。

    綺年為難地嘆了口氣：「姨母這話，我自會稟給父王，只是這庶長子易於亂家，表哥年紀尚輕，若是日後生出嫡子來，卻要如何自處？依我看，再等兩年可好？」

    阮夫人嘆道：「哪裡是我願意讓他們先生出庶長子來，只是----」看趙燕妤那樣兒，茅坑裡的石頭一般又臭又硬，端著架子要阮麒低頭去哄她，偏偏阮麒不為所動，除了初一十五去趙燕妤房裡看看，其餘時間全部住在書房，挑了一個丫鬟叫蛉語的貼身伺候著，看這架式，竟是真不打算要嫡子了。英國公也曾狠罵過他，甚至要動家法，但結果還是一樣，無它，就算他能趕著兒子去兒媳房裡，卻不能按著兒媳讓她也放下臉子來服軟哪。最後阮海嶠沒了辦法，只得盤算著趁新帝登基早些把爵位讓給阮麒，免得到時候宗人府以阮麒無嫡子的理由讓他降級襲爵甚至是奪了爵。

    其實照阮夫人的看法，趙燕妤純粹是自己無事生非。上次鬧了那一場，書房也砸了，阮麒兩個打小伺候的丫鬟蟬語蝶語也打發出去配人了，阮麒都沒說什麼，若是聰明的女子，這時候還不打疊起小意來，好生挽回丈夫的心？可惜趙燕妤大約是嬌養久了，只有別人捧著她，沒有她去低頭俯就別人的，結果一直僵持到秦家倒了台，趙燕妤在阮家的地位便一落千丈。是個人都知道，雖然趙燕妤的娘家是昀郡王府，秦家不過是外家，但如今郡王府是趙燕恆夫妻的，趙燕妤跟這個異母兄長素來不睦，嫂子就更不用說了，將來父親一過世，難道還能指望兄嫂替她撐腰不成？到了這個地步，趙燕妤就是想低頭，這頭也低不下來了----從前低頭，人還說她一聲識大體，如今低頭，怕是人人都要說她大勢已去迫不得已，趙燕妤驕傲慣了，寧願獨守空房也不肯下這個臉面，橫豎阮家因為她姓趙，輕易也不能休了她。

    綺年默然不語，片刻之後問起阮盼來。不管怎樣她也不能主動提出允許阮家生庶長子，否則這話傳出去就不好說了，只能再等幾年，拖到阮麒三十歲，倘若那時再沒嫡子，阮家提出要納妾生子，郡王府也就沒啥藉口好反對了。

    阮夫人也明白這個道理，該說的話她都說了，至於阮麒有沒有嫡子，她實在並不很熱心，因此心照不宣地說起阮盼來。這是她最歡喜的事，阮盼在永安侯府過得順心，公婆喜愛，丈夫敬重，兒子活潑，下人順服，因公主這個長媳不大出來，永安侯夫人漸漸就把事情交給阮盼，如今在外頭口碑皆好，都說英國公府教的好女兒，永安侯府有福氣娶了好媳婦。相比之下，孟燁那點兒風流性子在阮夫人看來實在就不算什麼了，男人麼，還不都是饞嘴貓一樣的，阮海嶠也是如此，只要阮盼坐穩了正室的位子，又有嫡子，怕什麼！

    自然了，雖說以永安侯府的地位來說，孟燁風流一點兒無可厚非，可到底是不如身邊乾乾淨淨的好。阮夫人想到這裡就不由得看看左右，這郡王府里才算好呢，趙燕恆從前的姨娘通房被清理得乾乾淨淨，成親這幾年了，趙燕恆由世子而郡王，身邊的人竟是不多反少，綺年這丫頭，竟是這樣的有福氣，也有本事。若是當初聽了女兒的話，替阮麟聘了這個外甥女來家，可不比那個強得多？

    侍立一旁的喬連波接觸到她的目光不由得縮了縮，阮夫人看見就更是憋悶，實在不怎麼想看見她，尋個藉口起身，命令喬連波：「你在這裡也幫幫你表姐的忙，橫豎回家也是閒得難受。」

    喬連波不由得紅了眼圈，待阮夫人走了才敢滴下淚來：「表姐----我，我好命苦。」

    綺年無奈地看了她一眼：「黃鶯不是已經被姨母打發了麼？」

    黃鶯有了身孕之後很是折騰了一陣，李氏礙於情面，去了一趟英國公府，最後由阮夫人做主，在黃鶯生下孩子之後就留子去母，直接把人賣到了南邊，如今生下的一個兒子，就由喬連波撫養。