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    綺年問了幾句，方知苑氏之母的病是不能好了，卻拖著一時不咽氣。苑氏想難得回來一次，怎麼也得給母親送了終，故而一時不能回來，托綺年再多照顧林悅然幾日。綺年聽了點點頭，問明白這苑大家的是苑家一房族親，當初也是託了林家的勢讓男人進了京城裡做夥計，便賞了她一兩銀子，叫人帶她去見林悅然了。

    林悅然如今已經遷出節氣居，住了趙燕好的舊居，依著肖側妃做伴。肖側妃這些年與女兒相依為命，如今趙燕好出嫁，雖是知道她在張家婆媳和順夫妻美滿，也難免覺得幾分失落。現下來了個林悅然，與趙燕好年紀相仿，倒是稍解了她的寂寞，仿佛又多了個女兒似的，不但看顧林悅然的衣食起居，還帶她去外頭上香看廟會。幾個月下來，林悅然臉上也多了笑容。苑大家的進來見了面，說了幾句問好的話就兩眼骨碌碌往林悅然身上看：「到底是郡王府，姑娘身上穿的都是小的們從沒見過的好東西。」

    林悅然身上穿的是趙燕好的舊衣。說是舊衣，也沒穿過幾回，藕合色四方連續如意紋的妝花緞長襖，下頭露出杏黃色素麵綢裙，襯得臉上也多了幾分紅暈。聽了苑大家的話只笑了笑，便問起苑氏的近況。

    苑大家的嘆口氣：「幸虧了王妃賞的銀子和藥材，不然家裡早要傾家蕩產了。這幾年年成不好，家裡哥兒們還要讀書，開銷正大著呢。只委屈了小少爺，去了咱們鄉下也沒甚好東西，要去城裡買些，又動輒就是幾錢銀子……」

    林悅然聽得心下難受，回房拿出一個小荷包給她：「這是我攢下來的三兩銀子，你帶回去給我嫂子。這兩百錢給你吃杯茶，別嫌少。」自她來了郡王府，綺年每個月從自己月例里撥一兩銀子給她，因吃用都不必動銀子，幾乎是一個錢不差地存著。

    苑大家的忙接了，看看左右無人，壓低聲音道：「姑奶奶讓小的問姑娘一聲，那回子說的事，姑娘怎樣了？」

    林悅然一怔，頓時面紅過耳，低了頭不言語。這苑大家的與苑氏一房素來走得近，又善於討好賣乖，故而苑氏一家都將她看做心腹人，故而也稍稍透露了幾句自己的打算。苑大家的剛倚著林家過了幾天好日子就敗落了，正是心裡不甘的時候，聽說有郡王府這樣的靠山，如何不往上靠？見林悅然這樣，便悄聲笑道：「小的方才見了王妃，那穿戴，那氣派----嘖嘖，瞧著就是個寬厚人。聽說郡王爺還沒有立側妃，依小的看，誰做了這王府的側妃那可真是福氣。就是側妃做不得，做個侍妾也是好的。王妃不是那樣刻薄人哪！」

    林悅然低頭不語，苑大家的深諳過猶不及之道，見好就收，說了幾句話就起身告退出去。一路出了角門，沒走幾步斜刺里出來一輛馬車攔在面前，兩個小廝從車上跳下來，一前一後夾住了她。苑大家的正驚疑不定，馬車帘子掀起，裡頭一個嬤嬤似笑非笑地瞧著她道：「把這位娘子請上車來坐坐罷。」

    林悅然自是不知道苑大家的被人「請」了去，只坐在自己屋裡發呆，連肖側妃進來都沒發覺，還是小丫鬟梨兒忙忙地請安，她才匆忙立起來：「給伯母請安。」

    「這是怎麼了？」肖側妃聽說有人來過，「可是你嫂子和侄兒缺銀子？」

    林悅然點點頭，又搖搖頭，掉下眼淚來。肖側妃嘆口氣，摟了她道：「這是怎麼了？說給伯母聽聽。」

    這些話林悅然怎麼說得出口，含淚半晌才道：「伯母在郡王府過得好嗎？」

    肖側妃卻是個精明的，知道她不會無緣無故問這話，便含笑道：「怎麼問這個？若說錦衣玉食，自然是沒缺的。」

    林悅然手指絞著衣角，想說又不好意思說，半晌擠出一句：「我聽人說，如今世子是王爺了，就要立側妃了？」

    肖側妃不解其意，但說到立側妃，她卻笑了：「那也未必，都看王爺自己。規矩只是說郡王可以立兩位側妃，可也沒說一定要立啊。」原本怡雲是要被立為側妃的，但她病了，看起來似乎也沒幾天活頭了。

    林悅然低聲道：「周姐姐是最寬厚的人，誰做了側妃都是有福氣的。」

    肖側妃若有所悟，瞧了她一眼：「那可未必。哪有女子情願讓別人分了夫君寵愛的？寬厚不在這上頭。」

    林悅然囁嚅：「可是總要立側妃的，若是立個周姐姐親近的人……」

    肖側妃笑著搖了搖頭：「再親近的人，一旦爭一件東西也就不親近了，甚至還不如不親近的好。你想想，是你不識得的人害你讓你難受，還是你的親人害你讓你難受？」

    林悅然不自覺地脫口而出：「我沒有想害----」後面的話硬生生咽了回去。

    肖側妃好似並沒發覺她話里的破綻，逕自道：「將來啊，你嫁了人就知道，這夫君就是要找對你一心一意的。別看外頭都說娶妻要賢，要不妒，其實啊，真要是被人分了你的夫君去，那滋味----跟刀子劃一樣……」

    林悅然怔怔地聽著肖側妃溫和的聲音娓娓講述，頭慢慢地低了下去，好像重得再也抬不起來了……

    第182章計中計將計就計

    顏氏在兩天後就去世了,因為有身孕,綺年不能去弔唁,只好叫如鸝去吳家跑了一趟。

    「舅太太看著還好,就是瘦了好些，不過霄表少爺和少奶奶回來了呢,又帶了小小少爺，長得虎頭虎腦的，舅太太看著也就歡喜了。」

    「表哥表嫂回來了？」綺年有些詫異，「送信過去也沒有這麼快的，哦，是在外頭的任滿了吧？」結果一回來，就遇上喪事。吳知霄是長房的承重孫，照例也得丁憂一年的,如此一來，吳家只剩下一個吳知霆不必丁憂了，霎時間就變得勢單力薄，吳家人能高興得起來才怪。

    「奴婢瞧著，來弔唁的人倒是不少的。」如鸝歪頭想了想，「東宮裡還派了人過來呢。哦，聽二舅太太身邊的紅羅說，宮裡太醫們診過了脈，說惠良娣這一胎八成是個男孩。」

    「嗯，總算是件好事。」真能生個皇子，將來太子登基了吳知霞至少是個妃位，對吳家也算是助力了。

    「聽說喬表姑娘在老太太的靈堂上哭得昏了過去。碧雲姐姐說，老太太手裡剩下的東西大都給了喬表少爺，比給霄表少爺的都多呢。」按說做為承重孫，吳知霄在繼承遺產上有優先權，大頭都該給他才是。

    如鸝一臉忿忿：「聽說老太太臨終的時候還拉著舅太太，說要趕緊給喬表少爺定門親事，將來岳家也能扶持一把。哼，碧雲姐姐說，老太太八成是看著雱表少爺的岳家是侯府，也想給喬表少爺找這麼一門親事呢。從前就說，喬表少爺讀書比雱表少爺還強，將來一定是有出息的，這親事定要好好地找。」

    「算了，人都去了，不要再提了。」顏氏辦的這些事確實叫人不舒服，可是終究人也死了，綺年也不大願意講一個死人的是非，「就是又要難為了舅母。」這親事要是結得喬連章不合心意，少不了最後都是李氏的不是。

    如鸝把嘴一撇：「橫豎舅太太要守孝三年呢，喬表少爺若自己有出息，這三年裡考了舉人進士的，自然有好親事；若自己沒出息，也怪不得舅太太。」

    綺年笑了起來：「難得你也能說這麼有道理的話。好了，辛苦你一趟，回去歇著罷。」

    「王妃----」如鸝卻還不走，小聲道，「奴婢聽說，立秋跟丹園那邊的豆綠……」她如今住在外邊，雖然每日也是進來當差，總歸不如當初做丫鬟的時候消息靈通了。

    「嗯？」綺年微微揚揚眉毛，「立秋和豆綠怎麼了？」

    「立秋真的看上豆綠了？」如鸝睜大眼睛，倒逗得綺年笑了起來：「你那是什麼表情？立秋看上豆綠又怎麼了？」

    「可是豆綠是那邊的人，立秋怎麼能背主！」如鸝義憤填膺。

    「你這丫頭倒會給人扣帽子。豆綠又不是從秦家帶來的，再說也沒做過什麼，立秋怎麼就成了背主了？」綺年笑吟吟地看著如鸝，到底把如鸝看得急了，撅著嘴嘀咕了一句：「放著好的他看不上，豆綠不就是模樣生得好些嘛……」

    綺年假裝沒聽見，如鸝磨蹭了一會兒，到底忍不住湊上來又是要替綺年篦頭，又是要替綺年按摩腫脹的腳踝，惹得綺年笑了：「到底想說什麼就痛痛快快地說，做什麼還要先討好我？想必不是什麼好話。」

    「是好話是好話。」如鸝只差搖尾巴了，滿臉堆笑地道：「王妃，你看如鴛年紀比我還大幾個月呢，是不是也該給她找個人家了？」

    「是應該啊。」綺年忍著笑，「我早說了，你們自己有了中意的人就來與我說，我自然替你們做主。可是如鴛沒說她有中意的人哪。」