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    「什麼喜事啊？」趙燕恆的聲音忽然從門外傳進來。綺年還在興奮頭上，站起身一邊迎過去一邊笑道：「都是喜事啊，咱們院子裡這兩個丫頭要大喜了，韓少奶奶又有喜了，可不都是喜事嗎？」

    趙燕恆笑了笑：「韓大公子年紀也不小了，韓少奶奶有喜倒真是大喜事。」算算韓兆也快而立了，這時候才有第一個孩子，不喜才怪。

    綺年看他臉上雖然帶笑，眼睛裡卻沒有什麼笑意，連忙擺手讓丫鬟們都下去了，低聲問：「出了什麼事？」

    「漢辰辭官了。」趙燕恆嘆了口氣，往椅子上一倒，把綺年摟到膝上坐著，頭靠在她肩上，「皇上准了，給了他一個員外郎的空銜，又賞了些東西，讓他回家鄉去了。」

    「怎麼？」綺年一時沒反應過來，「辭官？皇上不用他了？」

    趙燕恆苦笑一下：「不，皇上倒是留了，漢辰說上回為永順伯的事兒受了傷，身子大不如前，不能再為皇上效力了……他做的事，早晚是要招忌的，如今趁著皇上還念舊情肯放他回去，倒也是件好事。」雖然嘴上說是好事，卻仍不禁有幾分唏噓。

    綺年輕輕嘆口氣：「你也說是好事了。我覺得也是，與其天天提心弔膽的，不如回家鄉吃碗安穩飯呢。他年紀也不小了，也該娶妻生子過日子了。」周鎮撫與趙燕恆不同，趙燕恆身上有著郡王的爵位，即使招了皇上幾分忌憚，也能保住一生無憂。而周鎮撫毫無根基，皇帝信任他時他就是權臣近臣，不信任了就是礙眼的絆腳石，隨時可以除去。與其將來皇帝厭棄了他，或者新皇登基忌憚他知道得太多，還不如趁這會兒皇帝還有憐憫之心的時候激流勇退。雖然跟從前呼風喚雨的日子沒法比，但至少可以平安一生。

    趙燕恆何嘗不明白這個道理，但他跟周鎮撫相交多年，看起來二人各為其主交集不多，其實頗有幾分心照，這會兒周鎮撫退場，他也難免有兔死狐悲之感。苦笑了一下道：「我也知道這個道理，但他少小離家，如今家鄉也沒有什麼親人了，在京城這些年連個意中人都沒有。他這人性子也古怪，那些大家閨秀又不大入得他的眼，嫌規矩太多。原本他看中了清明，我想著他是個不拘身份的人，表面上看著放浪，其實是個有分寸的，將來又是一個人過日子沒有那些家長里短的麻煩，若能成了清明也有靠，誰知道----唉！總覺得有幾分對不住他。我想後日在家裡為他餞行。」

    「是該替他餞餞行，從前在成都的時候他也算幫過我的，我來下廚備幾道菜罷。」雖然說當時救人的主力是趙燕和。

    趙燕恆感激地看看綺年：「你最近忙成這樣，還要給你添麻煩……」

    綺年笑起來：「這算什麼麻煩。」做妻子的下個廚也是理所應當的，替丈夫招待一下朋友，這要是在上輩子那都是很常見的事兒了，「對了，給三皇子的禮單擬好了，你看看還有什麼要增減的沒有？還有顯國公府兩位金公子的，我知道你跟他們親厚，這禮單也要你親自看過才好。」金國廷今年是要參加春闈了，金國潤則是去年秋闈剛剛中了武舉人，兄弟兩個已經預備三月里同一日成親，倘若金國廷這次春闈能高中，那就是三喜臨門。

    趙燕恆隨手接過禮單又往桌子上一扔，摟緊綺年的腰：「不看了，統統明日再看。」嘴唇湊到綺年耳邊，「品姐兒也這麼大了，我們也該再生個兒子才好。」天天都是做不完的事，想要跟妻子風花雪月一番，片刻之後就是禮單啊採買啊這些雞毛蒜皮。

    綺年怔了怔，臉騰地紅了：「天還早……」

    不過她的話還沒說完，趙燕恆已經把她橫抱了起來：「是啊，生兒子就要趁早麼。」

    在外屋守著的白露聽見內房的門關閉上閂，連忙退了出來，吩咐廚房備下熱水，有幾分心不在焉地回了耳房。小雪正在繡荷包，看她進來便道：「怎麼沒在那邊守著？」

    白露笑笑：「一會兒要備著熱水送進去呢。你這是給小滿繡呢？」

    小雪一聽就明白屋裡在做什麼，臉上紅了紅，道：「我姐姐四對，送如鸝四對。這些小東西，免不了要用的。」

    白露就著她的手看了看：「你針線好。我不成，不敢送這些東西，從前得的幾尺松江布還在，一人一份兒，但願她們別嫌寒酸才好。」

    小雪笑道：「這說的什麼話。松江布是好東西，誰會嫌？只是你該留著做嫁妝的。」

    白露低頭不語。小雪覷了覷她的面色，一面飛針走線一面自言自語地道：「我姐姐和如鸝都是有福氣的，嫁個實在人做正頭娘子，吃穿不愁，日子順心。依我說，咱們就算那很有福氣的了，主子實心實意替你謀個好出路。遠的不說，就說縣主那邊的丫鬟，何曾有幾個好下場的？原來的春嬌秋婉那是素來的跋扈，自作自受也就罷了，如今陪嫁過去的那幾個，秋雨前幾日又被攆了。姚黃也是王妃身邊得用的，又跟著縣主陪嫁過去，如今還不是天天的發著愁，哪次回來不是一臉的愁容？她今年也二十歲了吧，我看縣主也沒替她想過配個什麼人家。」

    白露低聲道：「我知道。世子是念著情份的----」頓了一頓，有幾分艱難地道，「世子妃，也是真心替咱們打算的。」這話說得艱澀，說完之後卻又覺得有幾分輕鬆。

    她這一樣一說，小雪倒不好說什麼了，半晌才道：「姐姐若想通了就好了。」

    白露苦笑了一下，頭又慢慢低了下去。

    綺年第二天醒過來的時候覺得身上酸溜溜的，哪兒都不大自在，一睜眼見窗戶上都大亮了，嚇了一跳，坐起來手往旁邊一摸，早沒人了。如鴛抿著嘴端了洗臉水進來：「世子去衙門裡了，外頭的事兒奴婢們都安排下去了，外頭只知道世子妃正忙活這些日子送禮的事兒呢。」

    「死丫頭！」綺年一半放心一半也有些臉紅，假意嗔了如鴛一句，起身漱口洗臉，一邊又道，「明兒要在三春山房給周大人餞行，你悄悄叫小楊去外頭單獨採買了來，直接送到小廚房，走咱們院子的帳。」這麼多年趙燕恆跟周鎮撫都是私下裡打交道的，如今餞行也還是私下裡來的好。

    如鴛一一答應，熟練地替綺年梳頭更衣。綺年從鏡子裡看了看她：「你比如鸝還大幾個月呢，如今她都要出嫁了，你心裡也沒個可意的人？」

    如鴛臉一紅：「奴婢也沒多大呢，世子妃就想著往外頭趕人家了，敢情是用膩了奴婢了？」

    「全是歪理！」綺年笑著斥了一句，「這不是為你好麼。」

    正說著，如菱進來了：「世子妃，林家娘子和林姑娘過來了。」

    綺年進了偏廳，苑氏和林悅然已經坐在那裡，還抱著苑氏的兒子。小男孩兒長得不像苑氏，倒有幾分像林悅然，到了陌生的地方有些緊張，睜大了眼睛摟著苑氏的脖子不撒手，弄得苑氏要起身見禮都不大方便。

    綺年緊走兩步止住她：「林嫂子快別這樣見外。這是哥兒？好一雙精神的眼睛。」

    苑氏笑道：「認生，在家裡沒怎麼出來見過生人。寶哥兒，這是王妃姑姑，你看，你戴的長命鎖還是王妃姑姑送的呢。」

    綺年連忙道：「宗人府還沒回復呢，林嫂子可別這樣叫。」

    苑氏笑道：「外頭都傳遍了，也就是幾天的工夫。世子原是嫡長子，繼承郡王位名正言順，宗人府不過是走道手續罷了。我們姑嫂兩個是特意來給世子妃道喜的。」從善如流地改回了世子妃的稱呼。

    綺年看看林悅然。兩個月前林家老爺和林夫人的孝期已經滿了，可是林悅然仍舊穿著素淨的湖綠色薄襖，下頭蜜合色裙子，頭上只有幾枝素銀釵子，打扮得比如鴛她們還不如。人也還是那麼瘦，雖則比那些日子瞧著好些，也仍舊缺乏血色，眉眼之間全無十七八歲少女的活力。綺年看著就不由嘆了口氣：「妹妹的臉色還是不大好，該好生補養一下才是。」

    苑氏眼圈倏地就紅了：「妹妹就是心懷鬱結，悲傷太過的緣故。我們姑嫂兩個，我是個寡婦，又拉扯著兒子不好出門，妹妹也是見天地就在那小院子裡，胸懷不開也是有的。」

    「如今妹妹出了孝期，若願意也跟我出去走動走動罷。」林悅然年紀也不小了，還是要說親事的。罪臣之女，雖說皇帝親口說罪不及婦孺，這名聲也是不好，想結什麼好親事是沒有了。但畢竟曾經是官家小姐，若說隨便嫁個市井之輩也是不行，還是得往那鄉紳有耕讀之家的去瞧瞧，雖無仕途，但也能說得上話，不至於相看無言。當然，首要的還是讓林悅然出去走動走動散散心，否則一直這種病怏怏的模樣，誰家也不會想娶的。在眼前的就是二月二，三月三，都是出去踏青遊玩的日子。