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    打從進了京城，柳夫人自然也要收集這些官宦勛貴之家的資料，知道郡王府還有一位三少爺沒有定親。

    雖然是繼室所生，但這位三少爺也是嫡出的，郡王府有家有業，就是將來他沒有爵位，也少不了家產，更何況父親是郡王，母親是長公主之女，要謀個前程也並不難。說句不好聽的，柳家大爺沒什麼大出息，倘若不是柳總兵在海戰中立功兼了兩廣之兵，郡王府哪裡能看得上柳逢碧呢？

    柳夫人雖然是繼室，但柳家家風豪慡淳厚，前頭柳大夫人身子弱，自知天命不永，在過世之前親自替丈夫物色了當時的鄰家秀才之女。事實證明柳大夫人沒有看錯，柳夫人過門之後，不但對公婆孝敬丈夫體貼，且對兩個繼子十分關心。兩個孩子呢，因生母終日臥病在床並不能照顧她們，如今來了繼母卻整日對他們噓寒問暖，自然是覺得親切的。加以柳大夫人過世前反覆教導他們要尊敬繼母，因此雖無血緣關係，卻當真好得如親母子一般。後頭繼母生了兒女，一家人也跟親兄弟一般。因著這個，柳夫人對柳逢碧也當成親孫女，又是柳家孫輩里的頭一個孩子，其得寵程度與柳雪不相上下。柳雪是註定要進宮的，柳夫人就更要給孫女好生挑一個婆家了。

    郡王府名聲在外，人人都知昀郡王方正規矩，秦王妃溫和寬厚，這樣的公婆真是沒處去挑。唯一的問題是這位三少爺與郡王世子的關係似乎不是太好，但有昀郡王和大長公主在，這點兒缺憾並不影響他的前途。且將來兄弟總要分家的，便是關係不大好，也不妨礙什麼。三少爺自己又是捐了監生的，聽說自幼讀書也聰慧，勛貴世家子，又會讀書，那前途正好呢。昀郡王是世襲罔替的爵位，他嫡出的兒子，即使不是世子，將來的路也不是普通官宦人家比得了的。

    不過這話是不好當著柳雪和柳逢碧這樣沒出閣的姑娘面前說的，而且秦王妃不過是表示得親熱了一點，也未必就是那個意思。這嫁女兒是要端起架子來的，若是自己倒貼上去，縱然能成，姑娘在婆家也挺不起腰來。柳夫人心裡盤算著，看見大兒媳略有些緊張地看著自己，便沖她笑了笑----這事可急不得，要慢慢來。

    弔客都是隨來隨走並不多坐，但郡王府做為英國公府的親家，卻是少不得要多坐一會兒的。秦王妃跟阮夫人相互都看不順眼，綺年倒是陪著阮盼勸慰了一會兒。

    阮盼哭得最厲害，她是自幼就與祖母親近的，後頭她的親事祖母也替她謀劃良多，現在乍然去了，她如何不傷心？連看趙燕妤的眼神都是毫不遮掩的冰冷責備。趙燕妤被她看得不自在，往旁邊移開幾步，離得遠了些。

    「姐姐不要太傷心了，老太君在天有靈，看見姐姐這樣子也會不安的。」喬連波扶著腰，細聲安慰阮盼。

    綺年忍不住多看了她兩眼，這離上次見面時間不遠，喬連波倒好像瘦了點兒：「表妹還沒出三個月，要多注意身子。」出嫁已經快三年了，從前的恩怨已經被郡王府的生活沖淡了許多，如今說出這句話，雖然不復當初真正的關心，卻也說得順當了。

    喬連波確實站得很累了，勉強笑了一下：「謝謝表姐，我知道的。母親知道我有身孕，並不讓我久站，約摸過了午後我就回房去歇著了。」

    綺年笑笑，也就不再說話。片刻之後又來了一撥弔客，秦王妃起身告辭。這裡阮家女眷們一直忙到午後，才輪流用了飯。喬連波是得了阮夫人許可的，便回了自己院子，進門就見只有畫眉接了出來，不由得眉頭一皺：「黃鶯呢？」

    畫眉心裡咯噔咯噔的。前幾天蝶語蟬語被打的情景還在眼前呢，正室要處置通房丫鬟其實並不難的，她可沒有黃鶯那麼大的膽子，低頭道：「少爺在外頭辛苦了半日，這會兒歇在小書房，黃鶯在----給少爺捶腿消乏。」阮麒趴在床上還不能起身，阮麟自然就去招待外客了。

    喬連波臉色唰地變了，揮退了畫眉自己進了屋裡，坐了片刻才咬牙道：「什麼捶腿！分明就是去----」勾引兩個字已經到了嘴邊，說不出來。黃鶯不安分，偏她如今有了身孕是必得給阮麟安排人伺候的，若不是在太后的喪期之內，沒準兒蘇姨娘早就要提這事了。

    翡翠勉強笑道：「黃鶯是自幼伺候二少爺的，這也是她的本分。」

    喬連波愣了一會兒，目光忽然轉到了翡翠身上。能在顏氏身邊做大丫鬟，翡翠自然有自己的好處，容貌倒不是什麼特別出色的，但也端正秀氣，最好是有一身好皮膚，泛著象牙般的微黃，觸手豐潤柔滑，比一般人家的小姐們都要好，這是天生的。且她年紀大些，身材豐滿有致，遠非黃鶯那樣半大的丫頭能比的。

    「翡翠----」喬連波咬了咬嘴唇，「你去伺候二少爺吧。」

    第166章端午節河畔偶遇

    長平二十二年的除夕悄無聲息地過去了。因為太后喪期之內,連正月十五的燈節都取消了,害得不少閨中少女十分失望。

    不過這不關綺年的事,過年從簡更好,意味著她的工作量就少了。全家都沒什麼意見，只有魏側妃私下裡嘀咕,總覺得分到蘭園和武園的東西不如別人的好，但她不敢到秦王妃面前去說，在綺年面前不咸不淡地抱怨兩句，綺年又只當沒聽見。末了只好去秦采面前發作，秦采當面聽著，等她說完轉身就忘掉，全當亂風過耳。

    大年初一，照例要入宮朝拜。今年太后是不會前來了,只剩下皇后和太子妃來接受眾命婦的磕頭。

    秦王妃在殿中等候著皇后和太子妃前來的時候，只覺得那些交頭接耳的命婦們不時向自己看一眼，身下的椅子如同長出刺兒來一樣讓人難受，頗懷疑阮家在外頭散布了孫媳不賢氣死祖母的謠言。

    其實她是過慮了。這事說出去對阮家有什麼好處？阮老太君已經七十歲，人生七十古來稀，若壽終正寢乃是喜喪，是福氣，是以阮家對外只說趙燕妤是回郡王府去尋偏方救治祖母的，倘若不是趙燕平把阮麒打了個烏眼青，這事本來很好遮掩過去的。

    綺年和秦采一左一右站在秦王妃身後，如今她沒有身孕，在外頭的功夫就要做足了。何況，任何人看見秦王妃一臉陰沉地坐著，兩個兒媳婦恭謹地立在背後，且還都不是親兒媳婦，那心裡只怕都會對秦王妃有點想法。這樣改變秦王妃對外形象的事兒，綺年絕不介意去做的。那次李氏的話，她雖然不能完全認可，卻是重新鼓起了鬥志。趙燕恆做到了自己的承諾，那麼她也應該這樣！伺候一下秦王妃算什麼？早晚有一天，趙燕恆會讓他們永遠擺脫她的。

    隨著時間過去，大殿裡漸漸有人竊竊私語起來----按說這個時候，皇后和太子妃早該過來了呀，難道又出了什麼事？

    眾人正在胡猜亂想，外頭已經下起了薄雪，雪花紛飛中只見一行人從遠處走來，為首的太監手持拂塵，進得殿來向一眾命婦們行了禮笑道：「太子妃診出喜脈，如今娘娘正在東宮之中。有勞諸位夫人久等，娘娘片刻便到，請諸位稍安。」正是皇后宮中的總管常太監。

    這一下大殿裡眾人都面面相覷。太后國喪期間，太子妃診出有了身孕？常太監如何看不出眾人所想？笑嘻嘻道：「太子妃已有三個月的身孕了，只因太后薨逝，太子妃傷心過甚脈像不穩，太醫竟沒診出喜脈來，還是今日一早太子妃平白的作嘔，才知道這大喜事的。」

    太后過世未滿兩個月，太子妃的身孕卻有三個月了，自然不是在國喪期間懷上的。不過諸位命婦們都是在後宅里的人精子，什麼脈像不穩太醫沒診出喜脈之類的話，那是沒有人會信的。分明是太子妃怕有人暗地裡加害，直到過了三個月胎像穩固了才說出來罷了。不然宮裡的太醫每五日請一次平安脈，連個喜脈都診不出來，那也就別在太醫院幹了，趁早捲鋪蓋回家去罷。

    冷玉如不禁就向綺年遞了個眼色，低聲笑道：「這消息來得真是太是時候了。」

    有身孕是喜事，但也要看在什麼時候放出來。倘若太子妃一診出喜脈就宣布，之後太后去世了，沒準就有人嚼舌頭說太后是被這孩子妨死的。反過來，如今太后去了才傳出喜訊，這就是喪中之喜，又在大年初一，皇帝心裡哪有不高興的呢？

    因為突然有了這件大喜事，皇后來接受朝拜的時候也是心不在焉的，糙糙了事就放人出宮了，隨即，太子妃有孕的喜訊就從宮裡傳出來，傳遍了京城。太子已經有了三個女兒，倘若這一胎太子妃能生下兒子，那就是嫡長孫，意義非凡！

    雖然太子妃有孕是喜事，但因為還在太后的國喪期間，即使眾人各自有各自的想法，也都不會表現出來。長平二十三年就這樣悄無聲息地過了小半年，所有的人目光都盯在東宮，太子妃的肚子上。

    綺年很喜歡這種生活。秦王妃近來忙著操心趙燕平的事，除了每日去問安的時候看她的眼神冰冷之外，並沒什麼時間找她的麻煩。至於管家的事，雖然時不時有人要找點小麻煩，但如今王妃都安分，下頭的人自然也就安分了許多，讓她得以有時間照顧品姐兒和趙燕恆。