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    只是這心思才起，就被世子妃給生生打滅了。這醋罈子醋瓮轉生一般的世子妃，根本不管她是誰給的，就徑直將她扔進了針線房，當真當個粗使丫頭用起來了。一輩子呆在針線房裡有什麼出路？且她針線上並不十分出色，精心繡出來的東西只怕根本沒有資格送到世子眼前。即便是送了又怎樣，就是那頂鴛鴦戲水的帳子被采芝毀了，世子與世子妃不也毫不理睬麼？難道她這一輩子都要斷送在這裡，等到年紀大了眼睛花了連繡花都不能，便跟二門上那些看門掃地的婆子一般麼？

    這想法一起，秀書就惶惶不可終日。永順伯被查出謀反之後，她更是日夜不安，生恐自己哪天就人不知鬼不覺地被悄悄處置了----在永順伯府里，她已經看見過幾次這樣的事。此時秦王妃突然叫她去畫花樣子，她是既害怕，又抱了一絲希望----府里還有兩位少爺呢，若能隨便跟上哪一位，也是條出路，而這條出路，只有出了節氣居針線房才有可能。

    出了節氣居，她真是打起了十二分精神，幾次偶遇傾盡所學，總算吸引住了趙燕平。只是萬沒想到，不過在小書房那麼一次，竟然就有了身孕！三少爺尚未開口向世子討要她，若這時被發現有孕，豈不是只有死路一條？可憐她吐過幾次之後連郎中也不敢請，只敢趁著采芝請人診脈時悄悄過來，讓郎中替她把了把脈，果然就診出了她最害怕的那個結果。

    「三少爺說要納你了麼？」采芝看著秀書喪家犬一樣的模樣，心裡說不出的快意。她是不能有孕，可是秀書有孕了又怎樣，不是照樣不能生下來麼。

    秀書絕望地搖頭：「我，我還沒告訴三少爺----」她忽然又生起了一絲希望，「對，我要告訴三少爺去！這是他的骨肉，他不會不要的！說不定，說不定是個兒子呢？」

    「我瞧你是要瘋了。」采芝閒閒地瞧著秀書瘋狂的模樣，像貓兒瞧著爪下的耗子，「三少爺正是要讀書應考的時候，若與自己兄長的丫鬟私通，王爺絕不會容許。若是成親之前就先生了庶長子，將來親事上都要難些，王妃更不會容許。這事若被人知道，三少爺不會怎樣，你卻是死定了。」

    秀書頹然跌坐於地，臉色慘白如死，喃喃道：「我，我怎麼辦……」她知道采芝說的不錯，昀郡王不會因為一個丫鬟處置自己的兒子，秦王妃更只會認為她才是勾引自己兒子的賤－人，死的只會是她。

    「把孩子打掉。」采芝冷冷吐出幾個字，「沒了孩子，只要三少爺說要你，誰也不會疑心，世子妃還巴不得你離了這院子，自然會讓你走。」

    「可是藥----」墮胎藥可不是隨便就能得到的，郎中不敢輕易開這類方子，藥鋪里也不會輕易就給你抓這些藥。

    采芝憐憫地嘆了口氣：「幸而你月份還小，要打下來也不甚難。過幾日我還要請郎中來，你求他給你備一份藥罷。合著我的藥一起煎了，你只說來癸水，在自己屋裡躺幾日。只是這藥你求得來求不來，全看你造化了。」

    秀書想哭又不敢哭出聲來，哽咽道：「你為何要幫我？」

    采芝冷笑道：「誰要幫你！不過因你是世子帶回來的，若出了事王妃少不得又要說世子治下不嚴，我不過是不願你連累世子沒臉罷了。」

    秀書聽了這話，方才去了疑心，驚魂稍定，連給采芝磕了幾個頭才退出去。采芝在屋裡坐了半日，臉上神情變化，不自覺地眼睛看著自己的衣箱。那裡頭有個舊衣包，包的卻不是什麼衣裳，而是一包零碎的糙藥。只是世子妃的飲食都有人看守著，且胎氣穩固極少喝安胎藥，究竟怎樣才能下手呢？

    楊嬤嬤很忙。大清早起來看陽光極好，立刻叫兒媳婦：「把世子妃的大毛衣裳拿出來再晾晾。莫看剛入秋時晾過，今年秋天雨水多，還是要勤晾著些兒才好，若讓世子妃穿了cháo衣裳，我是不依的。」

    如鵑帶著兩歲多的女兒喜妞兒在廊下，一邊曬著太陽一邊給未出世的小少爺做虎頭鞋，聞言笑道：「說得就您老人家知道伺候世子妃，我們都是沒用的了。」對女兒道，「乖乖這裡坐著，娘去晾了衣裳就來。」

    楊嬤嬤嘟噥道：「不該帶妞兒過來，擾著世子妃怎麼好。」

    如鵑失笑道：「原是您老人家捨不得----且世子妃也喜歡小孩子。」說起來喜妞兒輕易也不進綺年房裡，如鵑自是小心又小心，不讓自己女兒亂跑亂跳，衝撞了世子妃。

    十幾件大毛衣裳都抖開晾好，如鵑才突然發現女兒已不在廊下，不禁皺眉：「跑到哪裡去了？」

    「來人哪！」尖利的聲音驟然響起來，「喜妞兒，妞兒落水了！」

    「什麼！」連剛跨出門想曬曬太陽的綺年都嚇了一跳，「在哪裡！」其實也不用問，節氣居里只有夏軒前頭有個小荷花池。

    如鵑拔腿就跑，綺年忙要跟過去，嚇得如鴛如鸝兩邊緊緊架住：「世子妃慢些走！」

    到了池邊上，就見采芝濕淋淋從池子裡往上爬，喜妞兒臉色慘白躺在岸上，小蜓正手忙腳亂在掐人中。

    「把妞兒翻過來，放在膝上頂肚子！」綺年急得大喊。

    到底是楊嬤嬤懂得多些，上前去抱起孫女控出腹中水，喜妞兒大咳兩聲，終於睜開了眼睛，虛弱地哭道：「娘----」

    「去請大夫！」綺年覺得腿都要軟了，「妞兒是怎麼落水的！」

    小蜓真嚇著了：「奴婢去小廚房熬藥回來，就見采芝姑娘在池裡抱著妞兒上來----」

    一陣風吹來，采芝忍不住打了個噴嚏。十一月的風正冷，她身上衣裳都已被冰冷結了一層薄冰的池水浸透，穿在身上怕不也冷如冰塊一般。她卻像是並未覺察自己的異樣，打著哆嗦道：「這裡風大，世子妃怕是驚著了罷，莫站在這裡著了風。」

    綺年垂下眼睛：「你也快回屋裡去罷，郎中給喜妞兒看過了，就叫過來夏軒看看。」

    一通雞飛狗跳之後，如鸝紅著眼圈回來：「郎中說妞兒受了驚嚇，又嗆了水，且受了寒，必要大病一場的。幸而妞兒底子壯，用藥也及時，祛了寒就好些。只是要好生養著才是。」

    綺年臉色鐵青：「是我的不是。只想著若換了小蜓只怕打糙驚蛇，終久拖下去是塊心病，就沒想到小蜓是個沒心眼的，看不住她----若妞兒有個三長兩短，便是我造的孽了。」

    如鴛低聲道：「這也不能怪世子妃，誰能想得到----只妞兒也未必就是她推下去的，難道不怕妞兒醒了說出來？沒準是妞兒去池邊上玩……」

    「如鵑從來不許她往那池子邊上靠！」綺年冷聲道，「池邊的石頭上結了一層薄冰，我雖不知她怎麼把妞兒引到那池邊上去的，但天氣寒冷，池子裡不過幾根破荷葉，妞兒去那裡做什麼？叫人下池子裡去悄悄撈一撈，看水底有沒有掉著東西！」

    「奴婢這就叫人去弄。」如鴛答應著，又道，「那如今----」

    「我倒要看看她鬧什麼把戲。」綺年握緊了拳頭，「還有那秀書！就說我今兒嚇了這一跳，有些動了胎氣，要用安胎藥。喜妞兒要用藥，我要用藥，她也要用藥，我倒要看看她有沒有這個心！」

    如鴛不敢再說話，出去傳了綺年的話又趕緊回來：「世子妃可要保重身子，萬不要真的動了胎氣。」這先是受驚又跑了一趟夏軒，怕是真的會不舒服呢。

    綺年確實覺得肚子不太舒服，閉了閉眼睛：「請太醫來診個脈罷。」

    太醫診了脈，確實是急怒攻心有些動了胎氣，好在並不嚴重，只要靜養幾日即可，不過既是郡王府的事，少不得格外精心，仔細擬了個方子出來，讓綺年喝上兩服。剛送走太醫，趙燕恆就陰沉著臉回來了，一進屋先聞到一股藥味，不由得吃了一驚：「怎麼了？」綺年素來是不愛喝安胎藥的，說沒病喝藥純屬無事生非，如今屋裡有藥味，必然是有事。

    綺年擺擺手：「這藥喝不喝的都沒大妨礙，世子不必著急。倒是你這樣黑著臉進來，到底是出了什麼事？」

    趙燕恆仔細看了看綺年的臉色，眉頭緊皺：「瞧你臉色也不好，如鴛，世子妃這是怎麼了？」

    「世子先說！」綺年有些不耐煩地皺起眉頭，「等世子說完了，我真有要緊的事說呢。不過與我的身子無關。」

    趙燕恆見她有些動氣，只得道：「昨兒夏軒又叫了郎中不是？」

    「是。」綺年一聽見夏軒二字氣就不打一處來，「昨兒叫，今兒又得叫，別人不知道的，還當郡王府多少病人呢！罷了，世子往下說罷。」