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    姚黃上了轎子，一邊還在心裡琢磨。王妃把洛紅弄到世子妃身邊，那洛紅自然是討不了好的，世子妃定要難為她。等過段時間，王妃再想辦法把洛紅的身世揭出來，昀郡王自不能看著自己的骨血為奴為婢，想必是要給她個出身的。那時候洛紅成了家裡的小姐，又跟世子妃結了仇……王妃就又添了個助力。自打秦嬤嬤去後，縣主又出嫁了，三少爺被拘在書院裡苦讀――王妃這是覺得孤立無援了？

    姚黃不由得咬住了嘴唇――王妃這是跟世子妃對上了！很久之前她就知道秦王妃的意思，要的就是一個世子之位。如今皇家給女子加封倒不吝嗇，橫豎一個縣主鄉君的稱號又沒有實際封邑。可是對男丁就講究了，因為郡王之類的頭銜都是有實奉的，還要劃撥田地，因此趙燕平儘管是大長公主的外孫子，因為上頭有了趙燕恆，他也不能得封爵。將來好了得個一等將軍的空銜，若不好，連這個也沒有，因為如今皇室顯然開始對勛貴子弟們進行考核了，若有出色的可以得官，就跟寒門子弟考科舉一樣了。越是這樣鼓勵勛貴子弟們讀書上進，越是不可能大肆蔭封，更何況昀郡王並沒什麼大功勞於當今。

    如此，趙燕恆那個世子位對秦王妃就更重要了。可是――姚黃覺得後背冒了一層細汗――從前世子還年輕的時候，她倒也覺得王妃是能成功的，畢竟世子身子弱，又沒什麼大出息，不過是占了個嫡長的身份。但如今，世子得了官，又娶了一個能幹的世子妃，而王妃卻因為世子的婚事大大栽了個跟頭，如今在郡王府里，王妃雖不承認，但已經落了下風了。如今王妃應該做的，正如秦嬤嬤所說，該收斂起來，好生給三少爺尋一門好親事，而不是總想著怎麼把世子妃按下去。

    王妃從前，實在是太順風順水了，以至於現在眼看著成功的希望越來越渺茫，也就越來越沉不住氣了。姚黃握緊了手，她之所以願意跟著趙燕妤陪嫁到英國公府，其實私心裡也不無避開郡王府爭鬥的意思。只是，原想著來了國公府日子能好過些，現在看來，只怕也難……

    綺年並不知道姚黃想了這麼多的事，但她現在可以確定，洛紅的身份一定有問題。立秋沒能查出什麼來，因為莊子上都說洛紅是撿來的孩子，加上洛紅的養母已經過世，所以找不出什麼蹊蹺來。所以她聽說姚黃回來，就帶了洛紅在門口等著呢。結果沒讓她失望，姚黃驚訝的目光雖然掩飾得很快，但已經來不及了。

    偏偏洛紅看來對此真是一無所覺。綺年瞥了洛紅一眼，後者正規規矩矩倚著馬車車廂坐著。這幾天小滿教著她規矩，並沒發現她有什麼不規矩的舉動，且她手巧，繡的花精細不說，打絡子更是出色，如果刨開是秦王妃給的人，還真是不錯呢。不過越是不錯，就越表示她一定有問題――秦王妃怎麼可能真送個得用的人給她呢！

    皇長子出京後，皇長子府從剛議立太子時的熱鬧一落到現在，不說門可羅雀，也是頗為安靜了，只有幾家會做人的勛貴或官員派女眷來看望過，並安慰說黃河年年都決堤，謠言不足為信之類的話，卻是再沒人提過立太子的事。

    綺年一下車，就見隨月迎了出來，看見綺年身邊的丫鬟里多了一個臉生的，頓時略有幾分疑慮地看了綺年一眼。綺年笑道：「洛紅是王妃才賞下來的人，帶她出來見見世面，若有什麼失禮之處，還請皇長子妃恕罪。」

    隨月一點就通，聽了王妃二字就明白了，屈膝道：「吳惠側妃和正妃都在屋裡呢，太子妃請。」卻把洛紅等人攔在外邊，「幾位妹妹到這邊吃茶。」

    綺年進了屋裡，金國秀和吳知霞正坐著說話，綺年一邊行禮，一邊目光忍不住往兩人肚子上瞟了瞟。金國秀本來腰身纖細，這時候已經有些看出變化了，吳知霞倒還看不出來，但是眉眼裡帶著掩飾不住的喜悅和光輝，可見真是有孕了。

    綺年一起身，金國秀就站起來：「你們姐妹坐著好生說說話，我出去走走。都不必送。」大大方方把地方讓給了她們。

    吳知霞欠了欠身目送金國秀出去了，才輕聲道：「正妃是大氣的人，我不能及。」

    綺年看著她的肚子笑：「恭喜表姐了，但願表姐和正妃都能得男。」

    吳知霞摸著肚子笑了：「女兒我也歡喜的。只是有些擔憂殿下在外頭――」

    「表姐莫要太心焦了，殿下也是帶足了人手的。此時表姐若能護住肚裡的孩兒，就是一件功勞了。可吐得厲害麼？」

    吳知霞嘆了口氣，靠在迎枕上：「也怪了，正妃那一胎省事得很，沒有絲毫反應的，倒是我，真是吃什麼吐什麼，折騰得好苦。」

    綺年笑道：「這也看個人的體質。說實話，表姐身子不如正妃結實，所以更要小心。」

    吳知霞連連點頭，說了幾句話便拉住綺年的手道：「說起來，真要感謝當初表妹在宮裡勸我的那些話，還有娘教導我的那些。我安分守己，正妃再沒有對我不好的。如今我只盼著這兩胎都是男孩兒，兄弟兩個打小友愛了，將來出去開府建第，那就是我的福氣了。」

    綺年先是微微一怔，隨即明白了。吳知霞這裡必然有金國秀的人，這是在向金國秀表忠心呢。若兩個都是男胎，自然金國秀的兒子是嫡長子，兄弟兩個若能友愛了，將來吳知霞的兒子又怎會吃虧呢？若是說不期盼自己生個兒子，那是太假了，倒不如這樣說來得讓人相信。又特別點出當初是綺年勸導於她，這是順便也給她賣好兒呢。至於說到自己的母親，便是讓金國秀和皇長子都不要疑心吳家，吳家越是被信任，吳知霞的位置才能越穩當。吳知霞，也不是當初那個事事都愛抓尖要強的年輕姑娘了。

    姐妹兩個說了一會兒話，吳知霞又吐了，綺年看她需要休息，也就起身告辭。到了院子裡，隨月笑道：「世子妃，方才正妃看您帶來的那個叫洛紅的丫鬟身上帶的絡子格外精巧，問了問方知道她善打絡子，讓奴婢問問您，能不能讓她在這裡留幾日，給正妃打些個絡子？」

    綺年愣了一下才明白過來，金國秀這是投桃報李，在替她解決問題呢。任你秦王妃送了個什麼人來，留在皇長子府里就全無用處了。過幾天隨便找個理由說她衝撞了皇長子妃送回來，就是綺年還想讓她留在節氣居，昀郡王也不會允許了。

    「皇長子妃看得上她的手藝，是她的福氣，就讓她留在這裡罷。只是怕她沒規矩，還要皇長子妃多擔待。」綺年說完場面話，帶著如鴛等人出了皇長子府，指揮如菱，「去舅舅家走一趟。」

    按照計劃，吳惠側妃覺得身子不慡召表妹去探望，然後綺年往吳家送了信，於是鄭氏也上門求見。金國秀心生不滿，覺得吳知霞分明是裝病，索性打發她回家養病。當然了，這裡頭的門道，那些盯著皇長子府的人能窺出幾分，就看各人的道行了。

    綺年自己悠悠然回郡王府，先去向秦王妃請安，不無遺憾地說了洛紅之事，眼看著秦王妃手在袖中握成了拳頭，便起身告退。才到節氣居門口，就見如鸝一溜煙迎了出來，湊著她的耳朵低聲道：「世子回來了，才走到門口，正碰上采芝在做什麼青糰子。這會兒，采芝在屋裡跟世子說話呢。」

    綺年的眉頓時皺了起來：「走，去聽聽。」她沒有立刻把采芝的事告訴趙燕恆，一是拿不準珊瑚說的是不是真話，倘若她是當時慌張沒有聽到采芝說香藥病重，豈不是冤枉了人；二是趙燕恆對采芝一直心存幾分愧疚和憐憫，又有多年的主僕情分在，單憑采芝隱瞞香藥病重的事也並不能給她定罪，搞得不好反而讓趙燕恆為難。

    「嗯，還是這個味道，果然還是你做的好吃。」綺年附耳窗下，就聽見趙燕恆的聲音，「這一盤給世子妃留著。」

    「世子只管用罷，奴婢再去給世子妃做就是。」采芝的聲音柔得能滴出水來，「這味道還是先王妃身邊的嬤嬤教給奴婢的方子，原想著這些年不做了，未必能做得出當年的味道，想不到――想當初一到了端午節，王妃送來的粽子您統統不肯吃，奴婢就去給您做這青糰子。那時候手藝不行，做出來的糰子大的大小的小，有時候連顏色也不均勻……」

    趙燕恆也被她的回憶觸動，深深嘆了口氣：「是啊，那時候不是不肯吃，就是不敢吃，當真是過了一段糙木皆兵的日子，也苦了你和怡雲，跟著我……」

    「奴婢不覺得苦。」采芝的聲音又是笑又是哭，「奴婢一直都記得呢，嬤嬤來看您，給您帶了一盒子杏仁蘇，您捨不得都吃了，還給奴婢和怡雲姐姐留了半盒……那是奴婢這輩子吃過最好吃的東西了。」

    如鸝在窗外聽得吹鬍子瞪眼，一個勁地看綺年，意思再明白沒有了：這個狐狸精，在裡頭拿從前的事勾著世子呢！