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    趙燕妤還要說話，被姚黃輕輕拉了一下：「少奶奶，這裡太陽大，莫站在這裡了。」她何嘗不知道趙燕妤看喬連波不順眼，但畢竟喬連波如今也是國公府的二少奶奶，阮麟也一樣記在了阮夫人名下，且還是阮夫人的外甥女兒，論起來比趙燕妤要親近多了。只是這些話自然不能說出來，若說了，反而是火上澆油，只得拿太陽大來引開趙燕妤的注意力。果然趙燕妤立時便覺得暑氣逼人，顧不得再糾纏喬連波，快步往樹蔭下去了。

    喬連波一口氣走回自己院子，才進了屋那淚珠就如斷線珠子般落了下來。翡翠和珊瑚也無計可施，只得擰了涼帕子來讓她擦臉，好生勸慰著。足足地哭了半日，剛收了淚，阮麟回來了，見喬連波哭得兩眼紅腫，既有幾分歉疚，又有幾分不快，一時不知說什麼好，只得拿翡翠和珊瑚出氣，斥道：「怎麼不勸著，讓少奶奶哭成這樣，被夫人看見怎麼好！」阮夫人見了必然疑心，回頭問出是去見了蘇姨娘，那還了得？

    翡翠和珊瑚只能低頭聽著，喬連波剛止了淚，聽他訓斥自己的丫鬟忍不住又哭了起來，正要說話，外頭嬌脆聲音笑道：「少爺這又是怎麼了？」黃鶯帶了個小丫鬟打帘子進來，目光一掃便掩著嘴笑道，「少爺可是跟少奶奶鬧脾氣了麼？這大暑天的，若少奶奶惱著了可怎麼好？少爺看奴婢份上，快別生氣了。」從小丫鬟手上托盤裡端了一碗酸梅湯奉到阮麟面前，轉身又端了一碗送到喬連波眼前，嬌聲笑道：「少爺和少奶奶都消消氣，喝口酸梅湯去去火氣。」

    阮麟臉色這才和緩了些，拿起碗來喝了一口，彆扭地看了喬連波一眼：「你也喝些。再去給少奶奶絞條冷帕子來擦擦臉。」

    喬連波只得也喝了幾口，入口倒是沁心地涼，這樣暑天確實精神為之一振，喝了小半碗才遞給了旁邊的翡翠。翡翠一入手，摸著那碗沁涼，不由得變了臉色：「這可是用井水拔過的？」

    黃鶯眨眨眼睛笑道：「是用冰鎮著的。」

    「哎呀！」翡翠不由得慌了，「少奶奶小日子，怎麼可以用冰？珊瑚快去煮些姜水來！」

    黃鶯連聲認錯，立刻叫小丫鬟去熬紅糖姜水，屋子裡便是一片混亂。喬連波被翡翠這麼一說，也覺得小腹墜疼起來。阮麟站在那裡手足無措不知要做什麼，最後被黃鶯趁亂拉了出去。

    這一忙亂就到了晚上，阮夫人在永安侯府看了半日女兒，見女兒氣色尚好，只是眉間總有些鎖著，再問卻也問不出什麼來，又見臥雨不在，心裡模糊猜到些事，不由得有些心焦。但永安侯夫人一直守著，當著永安侯夫人的面又不能說什麼，只得回來。黃天暑熱，連傳飯都不怎麼精神，正想著叫兩個兒媳都在自己屋裡用飯算了，卻見趙燕妤帶了春雲秋雨兩個丫鬟過來伺候她用飯。

    雖說是縣主，但趙燕妤嫁進來數月，早晚問安倒是不缺的，雖說阮夫人也不能真讓她立什麼規矩，但見兒媳禮貌周全，心裡倒也高興，笑道：「這大熱天的，正想著叫你不用過來，你倒先來了。」

    趙燕妤自己一人在屋裡用飯也是無聊，橫豎過來了也不必像一般兒媳一樣站著伺候阮夫人用飯，倒還有個人說話解悶，便笑道：「原是該過來的，婆婆寬厚，兒媳更要知禮才是。不知道大姐姐怎樣了？聽說這一胎八成是個男孩？」

    說起阮盼肚裡的孩子，阮夫人就忍不住眉飛色舞起來。永安侯府請的兩位太醫診過脈，都說是個男胎。阮夫人這輩子就吃了沒有兒子的苦，想到女兒頭胎就能一舉得男，心裡怎能不高興，當下與趙燕妤說了幾句阮盼的胎像，十分有興致。

    趙燕妤卻不是來與阮夫人說這些孕事的，冷不丁地道：「弟妹怎的沒過來？」

    阮夫人笑道：「今日她回門，打明日起再過來立規矩也不遲的。」便是再苛刻的婆婆，也不好叫新婦嫁進來第二天就立規矩。何況又不是自己親兒媳，來不來阮夫人都不在意的。

    趙燕妤笑道：「我倒不是盯著弟妹來立規矩，只想看看弟妹的眼睛怎樣了。今兒午後在園子裡遇見弟妹，見眼睛紅腫得桃兒一般，說是進了沙子揉的。我怕弟妹傷了眼，所以問一聲兒。」

    阮夫人眉頭一皺，心知什麼進了沙子全是託辭，嘴上卻道：「難得你惦記著，等用過了飯，我叫丫頭去問一聲兒。」天氣熱，也都不耐煩多吃，一時糙糙用過飯，趙燕妤也就告辭回自己院子。出了門便瞥一眼秋雨：「去看著。」

    春雲不由得囁嚅道：「少夫人，都是二少爺那一房的事，您――」春卉的下場她們可還都記著呢。今日若是姚黃跟著過來，聽見趙燕妤提起喬連波哭的事兒必要攔住，偏偏今天姚黃被趙燕妤派回郡王府給郡王妃問安去了，她們這幾個到趙燕妤身邊的日子又短，並不敢十分勸著。

    趙燕妤笑吟吟道：「我是關切弟妹，誰還嫌我不好不成？」說著回了自己院子，見阮麒已經回來了，正由他原來的貼身丫鬟蟬語和蝶語伺候著用飯，不由得臉就往下一拉。

    蟬語和蝶語自然也是國公府給少爺們準備的通房丫鬟，兩個都生得俏麗，且是能幹。趙燕妤自嫁進來看見這兩個就不順眼，蟬語和蝶語心裡也明白，見少夫人回了房，連忙都往下退。趙燕妤見她們識相，臉色才好些，款款坐了，見阮麒狼吞虎咽，身上衣裳都未換，靴子上還沾了糙汁泥土，不由得皺眉道：「怎麼都不打水讓世子洗浴了再用飯？」

    阮麒跟著兩營軍摸爬滾打了一天。張殊自上回遇刺之後，練兵越發的嚴格，這樣大熱天，只是換到了城郊外的山裡，照樣訓練。這一天折騰下來，真是汗流浹背衣甲皆透，自己也知道滿身都是汗味，只是他吃不慣軍中食物，挨到這時候已然餓得前胸貼後背，哪還顧得上沐浴呢。一邊扒飯一邊含糊應道：「不必怪她們，是我餓得急了。」

    趙燕妤抽抽鼻子，只覺得屋裡一股子汗臭味兒，不禁捏著鼻子道：「下回還是先沐浴了罷，好大的味兒。」

    阮麒皺了皺眉沒有說話，只管吃飯。趙燕妤看他全無形象地扒飯，忍不住又道：「慢些吃，這像什麼樣子，哪還有大家公子的作派！」

    阮麒不耐煩道：「軍營里都是如此，哪有什麼作派！」若不吃得快些，飯都搶不上。兩營軍里不乏有些像他一樣的官宦子弟，本是攬個差事占著身子罷了，這些日子訓練下來，也照樣毫無形象地搶著吃。

    春雲連忙輕輕扯了扯趙燕妤，堆起笑臉道：「少夫人也是關切世子，吃得太急不是養身之道，世子莫因年輕不在意，過後傷了身就不好了。」

    阮麒放慢了些速度，斜了趙燕妤一眼，心想不管是不是關切，趙燕妤實在還不如個丫鬟說話中聽。屋裡一時悶悶地無人說話，半晌秋雨回來，見阮麒在屋裡，到了嘴邊的話又咽了下去。阮麒瞥見她欲言又止的神色，沉聲道：「有話便說，吞吞吐吐的做什麼？莫非是我聽不得？」

    這話說得重了，秋雨嚇得連忙道：「奴婢不敢。奴婢剛才――夫人將二少奶奶叫了過去訓斥了一頓，二少奶奶在那裡哭呢。」

    阮麒一怔：「這是為何？」

    秋雨囁嚅道：「聽說二少爺今日帶著二少奶奶去了秋思院，還，還――」

    趙燕妤不耐煩道：「還什麼？快說！」她是看熱鬧不怕事兒大，巴不得鬧得大些。

    秋雨低頭道：「聽說二少奶奶給蘇姨娘磕頭敬茶了。」

    「磕頭敬茶？」趙燕妤也驚訝了，「二少爺怎麼敢！二少奶奶就真磕頭了？」

    「聽說是跪了――」秋雨也不能明公正道地過去偷聽，只是跟小丫鬟們打聽了幾句，「奴婢也不知是真是假……」

    趙燕妤怔了片刻，忍不住掩了嘴笑起來。阮麒慍怒地盯著她：「有什麼好笑！」

    趙燕妤撇了撇嘴：「這還不好笑？堂堂的少奶奶，去給一個姨娘磕頭敬茶？把婆婆放在哪裡了？這還虧得是婆婆的外甥女兒，若不是外甥女兒，怕不是把姨娘當正經婆婆了？」

    阮麒自然知道她說得對。再是生母，兒媳也沒有去給姨娘磕頭敬茶的道理，阮夫人焉能不怒？只是蘇姨娘總歸是他的親生母親，看趙燕妤這幸災樂禍的樣子，又是一口一個姨娘，不由得心中冒火，冷聲道：「別忘了，我也是從姨娘肚子裡出來的，她也是你的長輩！」

    趙燕妤噎了一下，無話可說，只得閉了嘴。又覺得不甘心，輕聲冷笑了一下，起身往裡屋走，口中道：「這話你去與婆婆說才是。這樣有理，何不過去替弟妹說說情，就說姨娘生了你們，合該去給她磕頭敬茶！」

    阮麒被她堵得也說不出話來。蘇姨娘不能親眼看著他成親，他心裡也有些遺憾，未必不想讓親娘喝一杯媳婦茶。但他極明白，趙燕妤以縣主之尊，眼裡怎看得見一個姨娘？如今阮麟將這事做了，他有心去替喬連波解圍，又礙著自己也是蘇姨娘生的不好開口。在屋子裡坐了半晌，叫蟬語到自己小書房裡去取了新得的一塊琥珀來，拿著往阮夫人屋裡去了。