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    綺年拉了兩位舅母去了蘭亭園，把丫鬟都打發出去，才將吳知霞有孕的事說了。鄭氏聽說女兒終於懷孕，先是一陣驚喜，後聽吳知霞要回吳家養胎，頓時覺得不對。她雖沒有什麼大見識，但跟著吳若錚在外頭輾轉數地為官，一些陰私之事見識得比李氏還要多了許多，綺年隱晦地說了幾句，她便已明白，不由得嘆息一聲：「我苦命的霞兒，當初實不該讓她……」

    李氏勸道：「有了身孕就是好事，接進來在家裡細細養著，弟妹你帶幾個信得過的人，萬事都不假他人之手，難道還養不住？只要過了此事，生下孩兒來，霞兒的福氣還在後頭呢。」

    鄭氏也知道如今後悔無益，不過是忍不住嘆息一句罷了，聽了李氏的話便拭了淚道：「大嫂說得是。我這就去看看養胎的藥材是否足夠，若不夠這時候買了還不引人注目。」

    鄭氏出去了，綺年方向李氏道：「知霏表妹的親事，舅舅舅母可有打算了？」金國潤固然好，綺年覺得也還是問問吳若釗和李氏的好。

    李氏嘆道：「這些日子忙得團團亂轉，尚未來得及呢。只這個孩子是個老實乖巧的，趙姨娘也從不說話。我和你舅舅想著，門第也不要多高貴，只要人靠得住，家風清正就好。若是門第高的，嫁個庶子將來能分家出去自己過也成，總之人才是第一，別的都罷了。」她知道綺年從不亂管事，這時候問起知霏的親事來，定然是有原因的。

    綺年聽了，這才將金國潤的事細細講了一下。金國秀這種做法，無疑是要把吳若釗這一房也牢牢綁在皇長子的船上，但若拋開這些不說，金國潤卻確實是個好的。

    「世子的意思，讓舅母跟舅舅好生核計一下。金家二少爺也算是世子瞧著長大的，天賦上比之顯國公世子似是還要強些，年紀雖然不大，騎she已然十分出色，只是身子弱些，原是胎里沒養好的緣故――當初顯國公一家在沙場上的時候，其母正懷著他，後頭人去了，二少爺還是個遺腹的，是以先天有些不足。但雖是庶出的，皇長子妃卻是跟顯國公世子一視同仁的，打小就求醫問藥地養著，後頭顯國公親自教授騎she錘鍊身子，書讀得也不錯。」綺年想了想，壓低聲音道，「若是舅舅覺得不妥，拒了也無妨，橫豎世子那裡對皇長子是傾力相助的，也未必就要把霏表妹也押上。世子只是覺得金家二少爺著實不錯，顯國公家裡又沒有婆婆，所以才叫我來跟舅母說一說……」

    李氏聽了也不由得心動。金國潤那是國公府的少爺，雖則是個庶出，但顯國公府人丁凋零，金國廷只有這一個同父的弟弟，將來兄弟兩個不相互扶持還靠誰呢？不要說金國潤出色，就是平庸些，將來也少不了一個前途。更何況上頭連婆婆都沒有，將來無論分不分家，顯國公一去了，頭上就連個長輩都沒有――金大奶奶那是隔房的，管不到這裡來――這樣的日子不知有多舒服，吳知霏若嫁過去，實在是享福的。唯一缺點可能是吳知霏自幼受的就是庶女的教育，溫柔和順有餘，精明強幹不足，若真分了家，要管家理事能力稍嫌不足。

    但李氏轉念想想，顯國公府若真只有兩兄弟，未必就會分家。金國廷娶的是山東孔家的女兒，還是衍聖公的嫡女，做個掌家宗婦想來毫無問題，吳知霏性子柔和，只要聽嫂子的話便可，並不需要自己多麼強硬。想來想去，這金國潤竟是能吳知霏能找到的最好的親事了。當下欣然道：「如此，我跟你舅舅商議商議，儘快給你回話。替我多謝世子，這樣替知霏想著。」

    綺年不由得笑道：「舅母可別這麼說，說起來世子也是知霏的表姐夫，替她想著也是應該的。」

    李氏只笑不接這話，綺年客氣，她可不會就當了真。便是表姐夫，也沒有替表小姨子找女婿的義務。轉了話題問道：「霞兒總算有了胎，倒是你――可有動靜了？」

    綺年紅了臉，搖了搖頭。李氏擔心地道：「若是不好，還該找個好大夫細細地查查。」本想說叫吳若釗去找個太醫，又想郡王府什麼樣的太醫召不來，話到嘴邊又換了道，「若是在郡王府不好叫人過去，就回家來，請太醫到這裡來診脈。」

    綺年感激地點了點頭，看看天色就要起身：「還得去張家一趟，我那小姑的親事如今倒棘手了。」

    李氏不知就裡，不免叮囑道：「上頭有王爺和王妃，至不濟還有側妃，你雖是長嫂，也不要說得太多。若將來好了還好，若有什麼不好，都是你的錯了。」

    綺年心想也就是李氏這樣地為她著想，說話毫無顧忌，遂拉了李氏的手，將趙燕好的事講了講，只是對鄭琨之事含糊說了幾句，不曾細講裡頭的細節。但李氏也聽明白了，不由嘆道：「外頭只說郡王妃如何賢惠，原來不過如此。只這件事，務必要讓郡王爺自己親眼看看張家少爺才好。若說這天下大約也沒有不盼兒女好的父母，鄭家和張家這事雖鬧得難看，但既然訂了親，將來娶了家去，一床錦被遮蓋了也就完了。郡王爺若自己看著張家二少爺好，斷不會為了外人反送了自己女兒的親事。你們只想著如何能叫郡王爺看見張家少爺的好處就是了。」

    綺年點頭答應，又道：「還要勞煩舅母把珊瑚叫出來，我有句話要問問她。」珊瑚和翡翠今日都跟著喬連波回門，只是此時都在松鶴堂，若是綺年去叫，未免也太惹眼。

    李氏有心想問問怎麼回事，因覺綺年不是這樣秋後算帳的人，既當日把珊瑚打發回來，也就不會再怎麼處置她，必然是有別的事才要叫她。但想想這多半是郡王府里的事，自己不好問得太細，便點頭答應，叫碧雲喚了珊瑚來，自己藉口去廚房看看，把地方讓了出來。

    珊瑚跟著碧雲過來，卻見屋子裡只有綺年在，不由得心裡一沉，惴惴進來，低頭道：「給世子妃請安，不知世子妃叫奴婢來有什麼事？」

    綺年沒抬頭，如鴛道：「世子妃想問問珊瑚姑娘，當日王府里亂的那幾日，采芝有沒有找過珊瑚姑娘，說要給香藥請大夫？」

    珊瑚不知為什麼要問這個，搖頭道：「並不曾聽說。」

    綺年看著手中的茶盅道：「你好好想想。那日你去廚房裡備茶水，卻端回一盅湯來，據說還分了采芝一半。那日在廚房裡，采芝可有跟你說過香藥病重，要回了我請大夫？」

    珊瑚不敢怠慢，仔細想了半晌才道：「奴婢當日是碰上了采芝姑娘，確實也說過香藥病了，還說是來廚房給她熬些湯水的，所以奴婢才把熬的湯分了她一半。但並不知道香藥病重，更沒聽她說要給香藥請大夫，她也沒說要求見世子妃回這件事。」

    綺年心裡一沉，實在不願意相信趙燕恆自幼一起長大的丫鬟竟然如此心機深沉，出神半晌才點了點頭：「知道了。如鴛――」

    如鴛早準備好了荷包，遞到珊瑚手裡：「勞煩珊瑚姑娘跑這一趟了。」

    珊瑚手指微微發顫，接住了荷包，望向綺年：「世子妃，奴婢――」當初自己實在是太輕率了，若是能再等一等……

    綺年無意聽她多說，逕自起身，帶著如鴛走了出去。珊瑚獨自在屋子裡站了片刻，才低頭回了松鶴堂。顏氏正拉了喬連波的手低聲問話：「成親當夜，麟兒可有――」

    喬連波滿臉飛紅，低頭道：「姨母安排夫君睡在書房了。」

    顏氏連忙問道：「是誰伺候的？」

    喬連波怔了怔，答不上來。翡翠忙道：「是二少爺原來的大丫鬟黃鶯在書房裡伺候。」

    顏氏眉頭一皺：「二少爺身邊幾個大丫鬟？都是什麼脾性？」

    喬連波想了想道：「兩個，倒都是機靈的，畫眉話少些，黃鶯倒是人如其名，一時嘴也不停。」

    顏氏見喬連波說不到點子上，皺眉向翡翠道：「這兩個丫頭相貌如何？」

    翡翠早就想說這事了，低頭道：「都生得不錯，黃鶯尤其出挑。」

    顏氏不由得眉頭皺得更緊，道：「你們就該多提點著姑娘些――」

    琥珀忙笑道：「瞧老太太說的，姑娘這才嫁過去三天，還沒圓房呢，怎麼好說這些事？」

    顏氏嘆了一聲道：「早些知道也好。」眼睛看了看翡翠和珊瑚，兩人都是十八九了，並不適合給阮麟做通房，本來藕花菱花年紀倒合適，又是一個死了一個跟著綺年去了郡王府，一時竟沒找到合適的人。再者嫁去國公府，又不好陪嫁太多的丫鬟，因此沒有給喬連波備下這樣的陪嫁丫頭，此時也不及再找，便向喬連波道，「你定要看好了，若將來真收了房，必得拿捏住了才好――不成，還是跟你姨母講了，將這兩個丫頭打發出去的好。」