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    月白正在盛粥，聞言回頭看了孔丹一眼就笑道：「奴婢們早就盼著少奶奶進門，這丫頭想是喜歡得呆了。」上前去扯了孔丹一下笑道，「少奶奶雖生得美貌，你也不該就看呆了，連做活兒也忘記了？晴書晴畫兩位妹妹新來，還不知道外頭路怎麼走，你還不快帶著去認認路呢。」

    韓嫣倒沒注意孔丹在做什麼，聞言笑向晴畫道：「這話說的是，叫晴書在屋裡伺候，你跟著去認認路，終不能什麼事都勞動別人。」

    月白忙道：「少奶奶這話就折煞奴婢們了，伺候少奶奶是本分，哪裡就用得上勞動二字。不過奴婢想著，兩位妹妹早些熟悉了院子裡的路，少奶奶也方便些。」說著一手拉了孔丹，笑向晴畫道，「妹妹跟我們去罷。」

    晴書瞧著幾人出去，想了一想還是道：「姑娘，這孔丹有些奇怪，奴婢瞧著不像月白說的那樣……」

    韓嫣笑道：「隨便她看，難道還能看少我一塊肉不成？且拿粥來我喝兩口，這成親真是累死人。」

    晴書跺腳道：「姑娘說話又這樣不防頭！如今不是在家裡了，說這樣話被人聽見不好。太太雖然和氣，如今也是婆婆了，姑娘須得小心著些。」

    韓嫣怕她嘮叨，忙道：「是是是，我怕了你了，快來伺候我吃飯罷，吃罷了飯，隨便你怎麼教訓。」

    晴書無奈，只得一邊念叨一邊伺候韓嫣吃了幾塊點心，就著那泡筍用了一碗粥，也不敢用得太多，便在窗下湘妃榻上坐了。晴畫從外頭進來，將門關了方道：「奴婢去院子裡轉了一圈兒，那月白好生仔細，一處處地方都指給奴婢知道，只那孔丹，言語裡不停地打聽姑娘平日裡喜歡什麼，又問姑娘書畫針線哪一樣好，奴婢聽著不像，只撿著不要緊的說了幾句。倒是月白拿言語攔著，方才把人拽走了。」

    韓嫣雖然平日裡大而化之，皆因性子豪慡不計小節之故，但卻並非不通世事，聽了晴書晴畫兩人的話，低頭思忖片刻道：「總是伺候姑爺多年的人，你們只看著便是。事無不可對人言，她若問什麼，只消不是過分之事，告訴她便是。」

    晴書遲疑片刻，還是道：「雖說事無不可對人言，但做奴婢的，豈有四處打聽窺探主子的道理？不是奴婢多心，實在覺得這孔丹是太伶俐了些，何以月白就不問這些事呢？」

    韓嫣微微冷笑道：「既是伺候姑爺的人，我們新來，且要讓著她們幾分。若打聽這些是為日後好與我相處，自然罷了，若是有什麼別的心思，我自然不容她。」

    且說韓嫣主僕二人在屋裡說話，外頭月白扯了孔丹到下房裡，關起門來埋怨道：「你做什麼？打聽少奶奶喜好什麼也就罷了，怎還問起書畫針線來？少奶奶哪一樣出色哪一樣不出色，豈是做下人的管得了的？你問三問四，到底是要做甚？」

    孔丹低了頭不說話。月白冷笑道：「你不說我也知道。無非是想著少奶奶若有哪些地方不如你便好了，可是？」見孔丹一臉的無動於衷，不由得跺了跺腳，「我千萬句好話都說過了，你只是不聽！莫說少奶奶出身大家，自然那活兒比人強，便是樣樣都不如你，那也是少奶奶！何況你也不過是跟著少爺學了幾筆字畫，少爺誇獎你幾句，難道你就是才女了？無非是比我們這些下人強些罷了。」

    這話戳到了孔丹的痛處，忍不住變了臉道：「我若不是命不好做了奴婢，未必就比那些官宦家的小姐太太們差。姐姐自己在書畫上沒天分，未必我就不能強過人了。」

    自打吳知霄訂了親事，月白已經不知說了多少勸她的話，如今也實在不耐煩了，摔手道：「我好心勸你，不過是為這些年的姐妹情分，既然姑娘覺得我是自己不好才不望著姑娘好，那此後我絕不再說姑娘一句話！」推門出去了。

    孔丹獨自在屋裡站了片刻，自憐身世，不由得掉了兩滴眼淚。聽見外頭有動靜，又連忙擦了去，快步出去當差了。

    綺年自是不知道新房裡這些事，正在外頭席間與人說話。有女眷們的地方少不了閒話，何況如今京里事多，正好議論。說得最多的無過於立太子的事了，皇帝已經決定立皇長子為太子，只是因皇長子出身低了些，還有些爭議。但此事說到底還是皇帝乾綱獨斷的事，所以無數雙眼睛都在盯著皇帝呢。據說有人建議仿前朝例，將立皇長子的詔書送入太廟供奉七日，若無異樣則是天命所歸，應立皇長子。至於皇上有無採納這個建議，目前尚不得知。

    第二件大事就是三皇子的大婚了。承文伯的庶女陳瀅已經被陳家開祠堂記名為嫡出，且是太后親自賜婚，婚期已經定下來，但聽說，陳瀅二月里回鄉受了風寒，春夏之交轉了咳喘之症，正在調養。太后格外關切，已經叫了太醫院的兩名太醫去陳家為未來的三皇子妃診治。

    綺年笑吟吟席間坐下，便與人搭起話來。永安侯夫人帶著庶女孟涓鄰她而坐，綺年少不得要問安，又問阮盼如何。阮盼已經快要生了，自是不能出門的。永安侯夫人雖來坐席道賀，卻也有幾分惦記，聞言便笑道：「色色都備下了，瞧著也就是這幾天的工夫了。太醫來瞧過，說多半是個男胎。我出來了，公主就在家裡盯著呢。」

    綺年聽了自然歡喜。阮盼雖是小兒媳，但前頭的公主嫂子能生，她若生了女兒不免被比了下去，還是生兒子的好。少不得要笑著賀永安侯夫人一句，又瞧著孟涓道：「妹妹也大了，記得初見的時候還是個小姑娘呢。」

    孟涓今年也十三歲了，果然是大姑娘的模樣，雖不如堂姐孟湘有才名，但因跟弟弟是一對龍鳳胎，素得永安侯夫人喜歡，如今帶出來，就是打算著給她找婆家了。聽了綺年的話就笑道：「個子倒是長高了好些，只是脾性還是那樣的憨。」

    綺年聽了笑道：「這正是伯母疼愛的緣故，才養得妹妹凡事不操心，且是福氣呢。」永安侯夫人養庶女還是厚道的，平日裡從不苛待，待到了成親的年紀找一門低些的親事，叫庶女將來過得平平順順也就是了。

    綺年這麼一說，旁邊也有不少人湊趣誇起永安侯夫人厚道來，便有人笑道：「世子妃也是有福的，郡王妃也是厚道之人，有這樣的婆婆，那是多少姑娘求不來的。」

    綺年瞥了一眼，見是東陽侯夫人的娘家親戚，也不知是嫂子還是小姑，具體姓甚名誰也記不清了，只是看臉兒熟悉罷了，便笑了笑道：「都是姑嫂，東陽侯夫人自然也是如此的。」

    這話當即就把人噎了個倒仰。因東陽侯夫人卻不是個多麼寬厚的婆婆，長子娶的媳婦不怎麼合她的心意，雖不說苛待，卻也沒少折騰過。那婦人自知東陽侯夫人的德性，既不能說她好，又不能說她不好。因綺年把郡王妃與東陽侯夫人並稱，明明是句恭維話，若說不好，豈不是也說郡王妃不好？若要說一個好一個不好，綺年又有一句「都是姑嫂」在那裡等著，總不能說東陽侯府里良莠不齊罷。

    綺年無心與人鬥嘴，這可是吳知霄的好日子呢，只堵了那婦人一句，就轉臉與別人說起話來，眾人也就識相地將話題轉了開來。說起來，自打郡王妃作主為郡王世子娶了這麼一位世子妃，私下裡便有人議論說郡王妃未必就如面兒上那麼厚道，若是當真視繼子如己出，多少高門大戶的女兒娶不得，偏就娶了個孤女。

    自然這些話都不能拿到綺年面前來說，眾人便說起這些日子京城裡一樁樁的親事來。吳知霆娶了張沁自也算一件，便有人笑道：「這大少奶奶自己還是新婦呢，就給小叔忙起來了，也是不易。」

    一說到張沁，那自然就要說到張淳，就要說到恆山伯府，剛才東陽侯夫人那親戚被綺年堵了一堵，心裡不自在，便笑道：「說起來蘇少奶奶真是有福氣，這嫁過去才不到一年呢，就生了個大胖小子。還有張家少奶奶，如今也有孕了，聽說世子妃跟張少奶奶還是閨中好友？」一邊說，一邊眼睛往綺年小腹上掃，只差問一句綺年是否有孕了。

    永安侯夫人怡然笑道：「蘇少奶奶確實有福氣，不過婦人開懷有早有晚，便是成親三四年再一舉得男，這也是福氣。」

    永安侯夫人這麼一說，旁邊便有幾人附和，倒弄得那婦人沒趣，也不敢再說什麼。綺年感激地對永安侯夫人笑了笑，捉了個空低聲道謝，永安侯夫人也低聲笑道：「這有什麼可放在心上的，本是實話罷了。倒是世子妃真要謝我，我還當真有一事想問你。聽說吳府三少爺今年也十五了？」

    綺年想了一想才知道這個三少爺說的是吳知，不由得看了一眼在旁邊與人說話的孟涓。永安侯夫人微微一笑，綺年便知自己猜對了，笑道：「知表弟確是十五了，舅母也正替他操心這事，只不知有沒有這個緣分。」永安侯夫人說這話，自然就是讓她去遞個話兒。說起來都是庶出，孟涓若當真嫁給吳知還算低嫁，吳家自然沒有人敢對她不好的。似永安侯夫人這樣的嫡母，已然是很替庶女盤算的了。