第269頁

    第136章端午節殺雞儆猴

    大廚房的管事媳婦姓柳,都管她叫柳三家的，四十左右的年紀,穿著乾淨的深青繭綢褙子，頭上插兩根素銀簪子，倒是乾淨慡利的模樣。而外頭採買上有三個管事，大管事姓張,年近五旬，一看就是一副精明利落的模樣；下頭兩個管事都是三十出頭,一個姓張,人都叫小張管事,另一個姓周。

    說是廚房上沒有備糯米,其實就是採買上沒有準備。綺年翻著柳三家交上來的帳本,淡淡地問：「年年都要過節，為什麼不早備下節間所用的東西？」

    柳三家的低頭道：「奴婢不管採買，只知道外頭送什麼就做什麼……」

    「胡說八道。」綺年一句話就給她駁了回去，「主子們想吃什么喝什麼，難道不問你廚房要，倒去跟採買上要嗎？」

    柳三家的忙跪下道：「平日裡自是這樣，可是這過節的需用極大，沒有主子們的話，奴婢怎麼敢開口？自來這樣事，都是主子們提前七八天跟採買上說了，他們送進來，奴婢這裡才調配人手來做，單是包粽子就要包一整天呢。」

    提前七八天？綺年心裡暗暗冷笑。端午節往前七八天，不就是自己剛剛接手府里事情的時候嗎？怪不得秦王妃這麼幹脆就把廚房這樣有油水的地方交了出來，敢情是給自己找麻煩呢。

    「張管事，」綺年把目光轉向採買上的三人，「為何不準備糯米？」

    「回世子妃的話，」張管事一躬身，「方才柳三家的都說了，這樣大的需用，沒有主子們的吩咐，小的不敢自專。」

    「你在採買上做管事有十年了吧？」綺年記得白露給準備的資料上是這樣寫的，「府里年年都要包粽子，你呆了十年都不知道規矩嗎？到了時候主子沒吩咐下來，你就不知道問一問？不知道給主子提個醒兒？」

    張管事木然地拉了個長臉：「王妃素來思慮周全，小的只要奉命行事即可，從不敢多嘴的。」

    綺年知道這張管事為什麼敢這麼說話，因為他是昀郡王當年辱母的兒子，說起來就是昀郡王的辱兄弟。昀郡王這個辱母是老王妃挑進來的，素來極得昀郡王的尊重，偏偏呂王妃嫁進來之後，脾性舉動都與京城這邊的規矩不合，昀郡王的辱母那時候是院子裡的管事嬤嬤，沒少仗著自己的身份拿規矩去約束呂王妃，大家搞得很不愉快。後來秦王妃嫁進來，卻對這辱母極尊重，兩年前辱母去世，秦王妃還親自去弔唁，有了這樣的關係，張管事自然站在秦王妃一邊了。何況他也沒有做什麼，不過是沒有主動開口提點主子罷了，不算什麼大錯。

    「既然如此，現在張管事就快些去採買糯米罷。」

    張管事眼裡掠過一絲譏諷，躬身道：「世子妃大約不知，每年端陽節，京城各家各戶都要大量採買糯米，世子妃此時再吩咐下來，小人實在是力不從心。」

    「張管事的意思是，你一個王府的採買管事，現在連幾斤糯米都買不到？」

    張管事低著頭：「府里一個端陽要用千餘斤糯米，不是小數，小人實在無能，不能無中生有……」

    綺年轉頭看看其餘兩人：「你們呢？」小張管事是張管事的遠房侄子，估摸著也是一黨的，只有這個周管事是靠著自己能幹從下頭升上來的，在白露的資料里，他屬於中立一黨。

    果然小張管事也不吭聲，周管事遲疑片刻，抬頭道：「小人或能買到三四百斤，只是價錢上怕要比平日至少高出一成甚或兩成，且――恐怕三四百斤也不敷使用。」

    「小滿，給周管事批對牌領銀子。」

    小滿答應一聲，帶著周管事出去了，綺年瞧著張管事：「端陽節間所用物件，還有什麼未採買的？」

    張管事面無表情地答道：「其餘都還可使用，唯糯米和雄黃之類不足。」

    「端陽節間所用物件頗多，為什麼別的都採買齊全，唯獨這兩樣不足？若是不包粽子，為什麼棗豆之類卻都買足了？」

    張管事目光閃了閃，答道：「因當初縣主出嫁要預備宴席，已經大量採買過一次，故而各類棗豆乃至香料彩線都有剩餘，足敷使用。」

    「那現在雄黃可能採買補足？」

    張管事一躬身：「怕是京城中雄黃也所余不多了。」

    綺年捏緊了手裡的茶杯，片刻之後直接一擺手：「都下去吧。」張管事對答如流，看來今天是難不倒他了。

    等眾人都走了，如鸝忍不住道：「世子妃，這張管事好生可惡，世子妃怎的不罰他？」

    白露卻小心地道：「張管事是王爺的辱兄弟，沒有大錯是不好罰的，世子妃還是先忍忍罷。倒是這糯米――縱然周管事能買回三四百斤來，也還不夠一半呢……」

    綺年轉頭含笑看了白露一眼。雖然上次她已經跟白露挑明了話，而白露尚未給她個明確的回答，但是平日裡辦事卻仍舊盡心盡力，並沒有懈怠。

    「叫立秋派人去我的香料鋪子裡問問，哪怕價錢貴些，能不能湊些雄黃來。」綺年吩咐完了，才轉向白露，「這次多虧你早些發現，否則臨到端陽節才知道的話，就要出大事了。」

    白露連忙躬身：「這都是奴婢應當做的，奴婢沒有早些想到這事，是奴婢失職。」

    綺年擺擺手：「管家理事千頭萬緒，你們從前也不過是管著世子院子裡的事，哪裡能一上手就妥當呢？王府家大業大，事情更不知有多少，咱們一塊兒學著做就是了。」

    白露不敢接「咱們」這兩個字，只能低頭不語。綺年沉吟片刻，問身邊眾人：「你們說，王妃這究竟是個什麼意思？若是這次咱們發現得晚了，沒有買到糯米，會是什麼後果？」

    如鸝嘴快道：「王爺一定會覺得世子妃辦事不力。」

    如鴛也道：「下人們也會議論世子妃的。」

    白露想了想，低聲道：「京中規矩，端陽節各家都會互贈粽子做為節禮，若是咱們府里沒有往外送，外頭人也會笑咱們王府沒規矩的。」說完了才發現自己也用了「咱們」二字，不由得出了一頭汗，「奴婢失言了，請世子妃恕罪。」

    綺年擺擺手：「你說得沒錯。都是王府的人，榮辱一體，自然是『咱們』王府。倒是你說的這一條最嚴重，府里議論不過是自家的事，若傳到外頭就丟了整個王府的臉，你們覺得，王妃是這樣的人嗎？」

    這話就只有白露能回答了。白露低頭思索了一會兒，謹慎地道：「奴婢覺得不對勁兒，若真是府里對外失了禮數，世子妃不過是剛接手管家，雖然世子妃有錯，王妃也一樣有個教導不力的錯處的。如今王妃不比從前，應該――應該不敢再讓王爺拿到錯處才是。」

    綺年一笑：「所以呢？」

    白露大著膽子道：「所以奴婢覺得，沒準王妃早就派人去採買好糯米雄黃了，倘若世子妃去跟王爺告狀說王妃未曾好生教導，王妃把早就準備好的東西拿出來，王爺恐怕不但不會怪罪王妃，還會覺得世子妃您――覺得您是有意與王妃做對。倘若您再為這事兒發作了張管事，那王爺就更會……」

    「可是世子妃若就這麼忍了，張管事豈不是要更囂張了？日後沒準還會給世子妃下絆子呢。」如鸝忍不住氣憤，「世子妃只有一個人，若是下頭這些人都是撥一撥動一動，那世子妃豈不是要累死？這些大管事們都是多年曆練的，合該主子想不到的他們都要想到，不然做什麼大管事呢！」

    綺年忍不住笑了：「如鸝如今長進了，這話說得很有道理。張管事不處置是不行的，可是這件事卻拿不下他來。你們想想，為什麼別的東西都齊備，唯有糯米沒有備，雄黃也不齊全呢？」

    如鸝皺眉想不明白。白露算了算，小心地道：「不知道奴婢想得對不對，這糯米便宜，便是一千餘斤好米，也不過才耗幾十兩銀子，帳上隨便騰挪一點就出來了，世子妃想查都不查不到。若是所有節間之物都不買，那領的銀子去哪裡銷帳？未免太露痕跡。」

    綺年輕輕點頭：「是。而且所有的東西都沒有，那事情也就鬧得太大，太露痕跡。王妃現在不願意我管家，可是又不能鬧得厲害，所以只是想著辦法給我添堵罷了。倒是這些米，一千餘斤說多不多，說少也不少，放到哪裡去了？」

    白露答道：「並不必搬回來的，常打交道的米鋪里只要說一聲，給王府留出千斤細米也不算什麼，只要交了銀子就成。以王府的名聲，便是不交銀子，說一聲米鋪里也不敢不留的。」

    綺年低頭看著自己的指甲：「倘若這米再用不上了呢？」