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    阮盼並不答言，只向孟燁道：「夫君幾時回來的？」

    孟燁隨手將手中的墨條擱在硯邊上，笑道：「也是方才回來。本想著你要在娘家多呆些時候，想不到這樣快就回來了？」

    阮盼胸口只覺有東西砰砰地撞，臉上笑容不變道：「我有身子，本不能進喜房的，若在家裡坐著，少不得母親還要顧著我，不如早些回來的是。」走到案子前面看了一眼，淡淡道，「本想著過來把這畫兒補全了，卻不料夫君已然想到了。」

    飛虹湊著趣兒笑道：「奴婢記得聽奶奶念過一首詩的，叫什麼心有靈犀的----奴婢瞧著，二爺和奶奶就是心有靈犀呢。奶奶這裡才想到，二爺已然畫起來了，不是心有靈犀是什麼呢？」

    孟燁笑道：「好丫頭，果然聰明。」悄悄看了妻子一眼，又道，「只可惜畫錯了一筆，回頭重新再畫一幅罷。」

    阮盼點頭道：「這也是的。本來你我畫來也還和諧，這外人添了一筆倒弄壞了，再改不好，只得重畫了。」隨手卷了那紙遞給飛虹，「拿去燒了罷。」

    臥雨站在一邊，手裡還拿著玉管筆，站也不是坐也不是，走也不是留也不是，臉上陣青陣紅。偏偏這夫妻兩人都像沒看見她似的，只管說話。

    孟燁多少有幾分心虛，生恐妻子鬧起來，卻見妻子面色如常，心裡稍稍放下幾分，笑道：「也是我糊塗，不該叫外人來畫的，原想著你的丫鬟，平日裡也該是耳濡目染學了幾分的，想不到一下筆便壞了。」

    阮盼微微一笑，飛虹已經掩嘴笑道：「瞧二爺說的----再怎麼耳濡目染，哪裡能學到奶奶一分半分呢？二爺也太抬舉我們做丫頭的了。」

    孟燁趁機下台笑道：「說的也是。」有幾分討好地向妻子道，「你身上可好？今日父親和大哥都去了英國公府，也不缺我一個，不如我在家裡陪著你可好？」

    阮盼低頭笑道：「我自是想夫君陪著我的，只是阮世子平日與夫君交情也好，不去總是失禮，日後他問起來，夫君可要怎麼說呢？不如還是去走一趟，哪怕喝杯酒便回來呢，也是全了禮數。我不過是身上乏些，自歇一歇就無事了。」

    孟燁上前扶了妻子，笑道：「那我去去便回。」親自送了妻子回房，換了衣裳出去了。

    孟燁一走，屋子裡鴉雀無聲。飛虹只覺胸口像壓了塊石頭一樣難受，嘴裡喃喃了一句，轉身出去沏茶了，只剩下臥雨和阮盼在房中。阮盼到這時候才緩緩抬頭，看了臥雨一眼。臥雨手裡還捏著那枝玉管筆，蔥綠色的袖子卷著，露出半截藕一樣的手臂，上頭套著一隻珊瑚手釧，粉紅色的珊瑚珠子與赤金珠子相間，襯著那雪白豐腴的肌膚，顯得十分嬌艷。

    「這珊瑚手釧我記得是前年我賞給你的----」阮盼悠悠地道，「那次我總共得了三串手釧，一串深紅串金的我自己留下了，一串象牙白串烏銀的，賞了飛虹，這一串就賞了你。」

    臥雨額角已經滲出一層薄汗，不由得膝蓋一彎跪倒在地：「奶奶，奴婢只是跟著去書房伺候二爺，奴婢原說不會畫的，是二爺說奴婢跟著奶奶這些年，也該會畫幾筆才是，硬要讓奴婢畫……」

    阮盼好像沒有聽見她說什麼，繼續悠悠地道：「我記得你並不喜歡珊瑚的，當初我賞了你這個，這幾年也沒見你戴過，倒是喜歡翡翠蜜蠟一類。」

    臥雨的冷汗順著臉頰滑了下來，顫聲道：「奴婢也只是前幾日偶然翻了出來，才戴上的。」

    「是麼？」阮盼隨手拿起枕邊一雙未做完的小虎頭鞋，一針針做了起來，淡淡道，「我記得二爺那日才說，珊瑚是祭佛的吉祥之物，紅珊瑚更是如來化身……」

    臥雨再不敢說話，伏下身來一下下磕頭，哭道：「奴婢一時豬油蒙了心，奶奶饒了我罷，奴婢再也不敢了！」

    飛虹在廚房取了熱水，磨磨蹭蹭了半日方回到房，在門外就聽見臥雨哭著磕頭，不由得暗暗嘆了口氣。她和臥雨兩個都是九歲開始伺候阮盼的，自然知道阮盼的脾性。平日裡看著溫和端莊，卻是個賞罰分明毫不手軟的。自嫁了來永安侯府，為了孟燁有些風流性情，明面上沒怎樣，對孟燁的兩個通房丫鬟也是和顏悅色的，其實暗地裡也是有些不歡喜的。臥雨未必不知道阮盼為此事煩惱，卻仍舊往孟燁身邊貼，不說別的，單是從前的主僕情份，怕她就已經是不顧了的。既如此，怎還能指望阮盼顧著這情分呢？

    阮盼仍舊一針針做著針線，好似沒聽見臥雨磕頭的聲音。飛虹沏了茶端上去，眼梢一瞥便見青磚地上已然有了淡淡血漬，不由得也有些難受，低聲道：「奶奶，臥雨一時糊塗犯了錯，奴婢原不敢、也不該說什麼的。只是跟她姐妹一場，求奶奶從寬打發了她罷。」說著，也雙膝跪了下來。

    阮盼這才放下手裡的針線，看了飛虹一眼：「你果然是個厚道的。也罷，就看在你的份上----取了她的身契，叫她走罷。」

    臥雨連忙哭道：「求奶奶饒了奴婢這一回----奴婢是外頭買來的，早就沒了親人，這些年奶奶就是奴婢唯一的親人了。奶奶這會打發了奴婢出去，奴婢就真的沒活路了。」

    阮盼端了茶，看看飛虹：「立刻去辦罷，這樣的親人，我是不敢要的。」

    飛虹暗暗嘆了口氣，過去拉臥雨：「起來罷，你今兒做了這樣糊塗事，奶奶還你身契放你出去，已然是開了恩了。」

    臥雨被她拖回下房裡，失魂落魄死拉了飛虹的手哭道：「就是給了我身契，我到哪裡去？好姐姐，求你再幫我跟奶奶求個情罷！」

    飛虹嘆了口氣道：「你做下這樣事，奶奶豈能容你？若不是念著你伺候了這些年，將你發賣到那窮山惡水之處，你又能如何？別的事我能替你去求情，這事我卻不敢去的。走罷。」想了一想又道，「我知道你無處可去，先去小菸袋街上找我乾娘罷，且在她家住幾日，慢慢再說。奶奶又沒讓你淨身出戶，你手上的東西也足夠過日子了。」

    飛虹做好做歹把臥雨送了出去，悄悄回到正房，只見阮盼坐在炕上，怔怔看著外頭出神，聽見飛虹的腳步聲，淡淡道：「打發走了？」

    飛虹不敢隱瞞她：「她沒處可去，奴婢叫她去奴婢乾娘家裡先住下，再慢慢想罷。」

    阮盼淡淡道：「你是個好的----總算我身邊還有個靠得住的。碧玉雖然也好，總歸不是打小兒就一起長起來的，素來伺候母親，跟我總是生分些。」

    飛虹囁嚅道：「臥雨她也是一時糊塗----」

    阮盼冷笑一聲：「一時糊塗？她難道不曉得我最厭什麼？二爺有那麼個風流性子，這府里一個個眼尖牙利的盯著還不夠，如今又出來我自己的人來打我的！我並非容不得人，但偏偏就容不下她！」

    飛虹看她手捏得緊緊的，知道她臉上平靜，心裡其實失望憤怒之極，連忙道：「奶奶千萬別生氣，這是雙身子的人呢。奴婢知道奶奶的意思，臥雨實在是糊塗，忘了跟奶奶這些年的情分。只是奶奶為了這麼個沒心沒肺的人生氣可值什麼呢？奴婢大膽說句僭越的話，瞧著二爺性情是風流了些，可侯府規矩好，下頭那些削尖了頭再鑽，難道還能爬到奶奶頭上去？不說別的，夫人那裡就不許！」

    阮盼胸口一陣陣作惡，不敢再動氣，靠了迎枕上半閉著眼睛。飛虹替她捶著腿，輕聲道：「奶奶只要生下長子，那些小妖精們再跳又能怎樣？依奴婢說，倒巴不得她們這時候跳，奶奶如今有身子，是最要緊的，她們敢跳，正好拿了錯整治了！」

    阮盼閉目半晌，長長吐了口氣：「倒杯溫水來我喝罷。茶雖清心，這些日子喝了倒不大自在。二爺既過去了，必然吃了酒才回來，你先把醒酒湯備下，再備幾樣慡口小菜。」

    飛虹忙下炕去準備，口中笑道：「奶奶這樣的體貼，二爺哪裡不知道好歹呢，奴婢瞧著二爺也並沒把臥雨放在心上中。」

    阮盼苦笑一下，心想沒了一個臥雨還有別人，這樣的名士「風流」氣，怕是沒個頭了。不願再想，側身躺下，不一會兒倒朦朧睡了過去。

    這一覺睡醒，直到天色黑了，前頭永安侯夫婦都回來了，孟燁還不見回來。阮盼心裡疑惑，巴巴一直等到亥初才聽見孟燁的聲音，忙上去迎。才一走近就聞著一股酒氣，險些又吐了。

    孟燁也知道自己身上酒氣熏人，忙退開叫飛虹道：「快扶奶奶到裡屋去，我這裡沐浴了再過去，叫奶奶放心，並沒多喝酒，原是在身上潑了些。」

    阮盼這才放心，自在屋裡坐著，叫碧玉將備的醒酒湯並些小菜粥湯都擺上來。一會兒孟燁沐浴出來，揮退了伺候他的通房丫鬟綠綺和冰弦，走進屋來笑道：「叫你久等了，這樣晚了，你該先睡才是的。」