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    小雪帶了郡王府的一個婆子一陣風地進來，雖不是很清楚這裡頭的事，但也明白這樣的大喜日子見了哭聲極不吉利，當即叫那婆子架著如鶯到屋裡去：「若再哭就綁了堵上嘴！」看了綺年一眼見她只是輕輕嘆了口氣，頓時放了心。

    綺年出了屋子，撿了廂房裡坐了一坐，只覺得疲憊。如鸝忍了半日，還是小聲道：「世子妃，如鶯她是有好些不對的地方，可----她若是回了成都去，那離著立年少爺就遠了，怕是三年五載的也見不上一回了吧？」

    綺年嘆口氣：「就是讓她如今別見哥哥。」周立年是個有野心的人，對功名前途的渴望遠勝一般人。進士與同進士，一字之差而已，起點和將來的前途卻是截然不同。如今不知道周立年有沒有想明白如鶯的心思，若是他有一日想明白了，知道了如鶯那點心思，再想著自己頭上這個「同」進士的帽子是因著如鶯才戴上的，哪裡還會對她有什麼情分呢？

    「她若有福氣，回去燒香磕頭求菩薩保佑哥哥仕途順遂，將來有伺候七嬸嬸的孝心在，表姐自己有了兒女之後，便是為了名聲為了面子情兒，也會容下她的。」若是周立年前途坎坷，那就不是吳知雯是否容得下她的事了。

    「算了，不要再說這些事了。」綺年提了提精神，「今日是哥哥大喜日子，說這些做什麼。且後頭還有好些事呢----」

    如鴛悄悄給了如鸝一肘子，將她擠到一邊去了，笑道：「可不是，這些日子喜事正多呢。先是二舅太太那邊下聘，再是縣主成親，再過兩個月喬表姑娘也要出嫁了，二舅太太那邊想必也不會把好日子選得太遠，等霆表少爺成了親，霄表少爺也就該成親了。哦對了，聽說三皇子的婚期也定了----哎喲，真是接二連三的喜事呢。」

    綺年不由得笑了笑：「你這丫頭，什麼時候也學著如鸝那麼嘴快了，虧這一串子你也記得清楚。」

    吳知霆與張沁的婚事，已經算是定了下來了。李氏那日見了張沁，覺得這姑娘著實本分穩重，雖則性子綿軟了些，但西北將軍的女兒，在邊關都住過這些年的，絕非是那種真的軟柿子，一捏一手汁兒。不過是天生好性兒，又是在家做姑娘的，且張家那情況又與別家不同，少不得讓著些罷了。

    鄭氏聽了倒是正中下懷。她本是個要強的性子，凡事都要拿捏在自己手裡的才好，若娶個媳婦也一般的強硬，且等著婆媳不和罷，倒是性子軟些的好。若說管家理事，自然慢慢地教就好了。於是上巳那日親眼見了張沁生得端正清秀，舉止穩重之後，便立時託了綺年去問張家的口風。

    張夫人早聽冷玉如說了，暗裡打聽了吳家，知道是有名的家風清正，子弟無惡習，更沒有寵妾滅妻諸事的。且吳知霆也是少年進士，吳若錚的官位亦不低，家底也算豐厚，雖有個庶弟，年紀卻極小，這樣的人家嫁進去，再不好也強過去恆山伯府做填房。若拖久了不免得罪恆山伯府，因此也立時就答應了。

    冷玉如那日回去就檢出有孕，請醫服藥的折騰了一通，因大夫說著實是勞累了有些虛，須得臥床靜養，因此正好拖了幾天，就叫人去回了承恩伯夫人，說自己因有孕將此事拖了幾日才對婆婆說，誰知婆婆已然自己另有打算了。小姑的親事自然是公婆做主，再沒個公婆皆在而嫂子做主的道理，因此承恩伯夫人也不好說什麼，只得拿這個話去回了恆山伯夫人算完。

    因為有恆山伯府這件事，前頭還有鄭貴妃親自請皇帝賜婚搶了綺年親事那一齣戲，吳張兩家就都不約而同想著快將此事定下來。吳知霆今年也二十歲了，此時成親也不算早，何況後頭還有個早就定了親的吳知霄，都是因著他才拖延至今。故而兩家把八字一合，就立時定了下定及成親的日子。雖則中間間隔略有些短，但張家是武人，並沒有清流人家那些講頭，只要姑娘嫁得好，全都欣然答應了。

    只是一條：剛進京不久，張沁的嫁妝卻是來不及置辦齊全的。尤其是好木器難得。還是冷玉如拿了自己的嫁妝替張沁湊了些。張家也有田地店鋪之類，卻多在西北，也只能在嫁妝單子上寫一寫，將來慢慢往京里挪罷。不過鄭氏也不怎麼在乎這些。西北大將軍位列正三品，比吳若錚的官職還高一層，又是手握兵權，跟這樣的人家結親，哪裡是為了嫁妝呢？所以這麼一來，兩邊都放寬些，這親事立時就定下來了。

    「唔----」綺年心裡盤算著，「二舅舅下聘我是幫不上忙的，別的不說，光在家裡準備縣主出嫁就要全占了去。若不是今日哥哥成親，我連這門也出不來。」趙燕妤的嫁妝是打小就準備起來的，木器瓷器之類早都齊備了，秦王妃正在忙活著給她打最新樣子的首飾，買最新花樣的料子，打開自己的嫁妝庫，一樣樣按著單子挑選。

    說起來這次幫著秦王妃準備趙燕妤的嫁妝，綺年倒真長了見識。原來這嫁妝不止是要想著姑娘嫁過去自己喜歡用什麼，還要想著將來方便她拿東西出去打點人情。

    比如公婆生辰必是要送禮的，就得預下備下什麼三星像、玉如意之類，阮海嶠最愛好馬，如今年紀雖長了還愛跑馬，秦王妃就在嫁妝里還放了一隻精緻的鎏金銀酒壺，專門是在馬上攜帶酒水用的。

    再比如慮著阮麒兄弟兩個結交的朋友都是些愛走馬飲宴的，又在嫁妝里備下些稀罕酒器。又慮著將來少不得也要去結交文官，再放上一批古玩字畫。林林總總，不一而足，直看得綺年在心裡暗暗吃驚，總算知道了秦王妃為什麼在外頭的名聲這麼好，實在是這些人情往來考慮得實在周到，真是挑不出什麼毛病來。跟著她辦事除了要挨訓受累之外，倒也確實能學到好些東西。

    如鸝吃吃笑道：「等縣主嫁出去了，世子妃也能自在些。」這些日子趙燕妤沒少給綺年找麻煩。不過好在昀郡王派過去的那個常嬤嬤看得牢，若趙燕妤太過分了，常嬤嬤也不說什麼，只讓她在屋裡繡嫁妝，就足夠趙燕妤立刻蔫掉了。

    綺年嘆道：「你啊，怕是正好說錯了。縣主嫁出去了，王妃騰出手來正好折騰我。若是三少爺的親事再定下來，那她就更加肆無忌憚了。」趙燕妤沒成親，還要顧慮到女兒的名聲，若是兒女都婚配好了，那真是可以放開手腳了。

    「何況家裡頭還有些不安分的……」林秀書是其一，白露也算一個，清明----至今不知道她打的是什麼心思，但跟自己不對盤也是真的。

    「世子妃放心，那秀書有小雪姐姐盯著，諒她翻不起天來。至於其他人----奴婢替世子妃盯著呢。」如鸝包拍胸脯，惹得綺年笑了起來。這丫頭倒真長進了，若是從前，她心裡想著白露，一定張口就說出來了，如今卻知道將名字隱去，可見是有些心思了，不是原先那莽撞的性子。

    「世子妃----」如菱跑進來，「張少夫人來了。」

    「玉如？」綺年大為驚訝，趕緊迎出去，「你這有著身孕的，怎麼倒跑出來了？」

    冷玉如雖然因為孕吐臉色有幾分蠟黃，精神卻比從前更好，笑道：「就是因為有身孕，如今婆婆什麼也不讓我做。在家裡悶得慌，又不想聽有人嚼舌頭，所以就躲到你這裡來了，也討一杯喜酒喝喝。」

    綺年扶著她坐下，笑道：「你從前是最好靜的，怎麼去了西北住了一年，倒在屋裡坐不住了？」知道不是冷玉如的事，「誰又嚼舌頭，嚼什麼呢？是為了安排通房的事麼？」

    冷玉如眉眼裡都帶著幾分笑意：「那丫頭到夫君面前搔首弄姿的，已經被夫君配了下頭的小廝了。我略提了提給他安排人伺候的事，他只叫我好生養身子，並不接這話。」

    綺年長長鬆口氣：「那就好，好就好。」

    冷玉如手撫著自己小腹，輕笑道：「我也知道這事早晚是免不了的，但有他如今說的這些話，我就一輩子都信他。」說到最後，臉上微微一紅。

    綺年心裡替她高興，問道：「那誰還嚼舌頭？是你二伯母麼？」

    「可不就是她。不過也不是為了丫頭的事，是為了你們家聘了沁兒不聘淳兒的事。」冷玉如諷刺地一笑，「你不知道，當初合八字的時候，我聽說二伯母還想著冒名頂替呢。」

    「這不是胡鬧麼！」綺年大驚，「吳家點名要聘沁兒的，這如何頂替得？」

    「所以說她糊塗！」冷玉如冷笑一聲，「她只想著沁兒和淳兒年紀相仿，只差了一個月，拿著庚帖混過去了，到時候再捅出來是淳兒的八字，吳家也只好認了。卻不想吳家要是將事事捅了出來，照舊能娶了沁兒去。便不娶沁兒，男方照樣再去別家下聘，礙著什麼了？倒是淳兒和沁兒的名聲可如何是好？總算她膽子雖大，卻不是什麼精明的，並沒找著機會下手，倒是她的福氣了。」