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    林秀書聽綺年的意思竟然是根本不讓她進郡王府，若真是被安排到外頭客棧里去，還不知能不能再見著趙燕恆。而且還說什麼終身大事，好像馬上就準備找個官媒來把她打發出去似的。若果然如此，那她這賣身葬父的戲也就白演了，連忙道：「世子妃不知，民女是已寫了賣身契的，如今已是郡王府的人了。」略頓一頓，又低聲道，「當日在渝州時，眾人都看見了，民女已言明，若有人替民女殯葬亡父，就與他為奴為婢，報答大恩。」

    「寫了賣身契？」綺年微微挑眉看了清明一眼，「世子也有趣兒，不過十兩八兩銀子的事兒，怎麼就叫人寫了賣身契呢？拿出來還了林姑娘罷。」

    林秀書臉色一白，深深福下去：「世子妃明鑑，民女是情願伺候世子的。葬父之恩，便是為奴為婢也難以報答。懇請世子妃允了民女這個心愿罷。」

    清明眼裡閃過一絲厭惡，看向綺年。綺年卻似笑非笑地轉頭對如鸝看了一眼。如鸝會意，當即將嘴一撇，聲音不大不小：「既是寫了賣身契，又說情願為奴為婢，怎麼還口口聲聲自稱民女呢？見了世子妃連行禮都不會，真是不懂規矩。」

    林秀書福身在地上，聞言臉色不由得一變，當即改蹲為跪，眼眶已然紅了，哽咽道：「奴婢見過世子妃。」

    如鸝並不算完：「喲，這就哭上了？都是臘月了，馬上就要過年，哭哭哭的真是晦氣。」

    林秀書面龐更加蒼白，強忍著淚道：「是奴婢失了規矩，請世子妃責罰。」跪在地上，那身子如風中嬌花一般搖搖欲墜，真是楚楚可憐的模樣。

    只可惜這裡沒一個人有憐香惜玉之心，綺年笑了一笑，緩聲道：「看來還真是不懂規矩，既要進府，郡王府的規矩也該好好學學，還是找個人教教她罷，總不成還要讓我來與她分說。」

    如鸝馬上接口道：「世子妃說的是，奴婢們回頭就去安排，若什麼貓貓狗狗的都要世子妃來教導，世子妃倒不必做別的了。」

    清明嘴角微微浮起一絲笑意，屈膝道：「是，回頭奴婢們就安排人教林姑娘規矩。」特意將「林姑娘」三字咬得重些。

    如鸝這會兒福至心靈，立馬嗤道：「可是姐姐也糊塗了。什麼林姑娘？這府里的奴婢在主子面前還有名有姓的嗎？既是進了府里，世子妃賞她個名字就是了。」

    林秀書淚盈於睫，弱聲道：「請世子妃賜名。」

    綺年打量著她，暗想這姑娘演技真好。一身的書卷氣不說，那副雖受了屈辱卻還要保住一絲氣節的模樣尤其做得像，若不是眼淚來得太多了，倒真是「嗯，秀書這個名字也還不錯。橫豎又不是與清明白露她們一樣的，賞了名字倒容易混淆，就還叫秀書罷。」綺年好像忽然想起什麼，轉頭向菱花道，「既說這個，我倒想起來了，前兒就想著把你提上來，也該改個名字，就改叫如菱罷，叫人聽了也清楚明白。」

    菱花連忙道：「奴婢謝世子妃賜名。」這一改名，就讓人知道她和如鴛如鸝是一樣的了，都是世子妃身邊得用的丫鬟。而秀書這樣的名字，一聽就是二三等做雜活的丫鬟。就如秦王妃屋裡頭等的大丫鬟都以牡丹為名，除了最貼身的姚黃魏紫，還有豆綠露粉兩個管事的；魏側妃屋裡的以蘭花為名，只有肖側妃那裡隨便些，但兩個貼身的大丫鬟也是以花為名；只要喚了名字，這身份也就大致分辨出來了。

    綺年給了林秀書一個下馬威，心情舒暢地嘆了口氣：「說這半天話我倒累了，先回去歇著，東西明日再看也罷。」上了馬車往側門去，才笑著擰了擰如鸝的臉，「行，今兒你說得不錯，回去賞你。」如鴛穩重，可是要這樣小刀子似的一句接一句捅人痛處，倒還得如鸝來。

    回到節氣居，趙燕恆還沒回來。綺年換了衣服，先去丹園向秦王妃問安。秦王妃正在看趙燕妤的嫁妝單子，秦採在旁邊站著含笑說話。見綺年進來，秦王妃便含笑道：「世子妃回來了？正巧有事要與你說。王爺說了，你和采兒進門也有些日子了，該學著管家理事。妤兒和好兒都及笄了，也很該學起來。恰好這到了年下事多，打明日起你們就都跟著我，看看這家該怎麼管。」抬手揉了揉眉心，仿佛有幾分疲憊地道，「采兒倒也罷了，唯獨將來這郡王府是你要管起來的，第一個該好生學著。」

    綺年第一個想法是舒服日子要到頭嘍，且秦王妃當著秦采的面說這些話，分明有個挑撥的意思在裡頭，當下低頭笑道：「王妃這麼說，我都有些怕了，不知王妃每日是先見了管事們再用飯，還是先用飯再見管事們？明日我和弟妹還有小姑們幾時過來為好？」

    秦王妃不是不想在來請安的時間上難為綺年一下，但她明明白白地把秦采和趙燕妤都綁在了一起來問，她難道好說四人來的時間不必相同麼？也只好一邊心裡暗罵綺年狡詐，一邊含笑道：「也不必早，不過照著平日的時間來便好。采兒這剛成親，怎好侵早的就叫她過來呢？」說得秦采面紅過耳，不自覺地叫了一聲姑姑，絞著衣帶低下頭抬不起來。

    秦王妃呵呵地笑，綺年也陪著笑，又看了一回嫁妝單子。秦王妃手裡的單子厚厚的一迭，猶自嘆道：「如今我手裡也沒什麼好東西，只是英國公府拿五萬銀子來下聘，那妤兒的嫁妝也不好比這個數低才是。」

    綺年知道她又是在影she自己。當初郡王府給她下聘也是五萬兩，但她的嫁妝拼拼湊湊大概也就是四萬兩，不如聘禮多。不過覺得在這種事上爭競好沒意思，便點頭笑道：「妤妹妹是縣主之尊，自然該多置些嫁妝方顯了身份。」暗想英國公府號稱是極富貴的，就是郡王府都未必比得上，娶趙燕妤哪裡是在乎嫁妝呢。

    她不生氣，秦王妃就只好拳頭打棉花，著急用不上力了，看綺年越發的不順眼，臉上卻不露出來，反而還拿了單子徵詢綺年的意思。綺年也認認真真地回答，凡拿不準主意的地方一概以「年輕見識淺」為名搪塞過去，直折騰到天色將黑才回節氣居去。

    趙燕恆還沒回來，綺年一個人吃飯沒意思，且也不怎麼餓，就叫先把飯菜在小廚房溫著，自己拿了清明呈上來的物品單子先看起來。

    兩大車的東西，多半是渝州特產，其中一張小單子上全是滷製的吃食，非麻即辣。郡王府都是京城口味，沒人能食辣，顯見都是給綺年帶的。綺年抿著嘴把這張單子看了一遍，劃出幾樣不太辣的叫送到大廚房去，另撥幾樣叫明天給周立年和韓府還有冷玉如處各自送過去。又把那大單子研究片刻，指了給各房送過去的東西，其餘的就叫收到庫房。

    清明答應著接了單子，帶著白露等人出去整理東西，綺年一眼看見小滿眼睛腫著，便隨口道：「小雪留下，有幾樣針線交給你。」

    小雪不敢怠慢，答應著立住腳，待眾人都出去了才笑問道：「世子妃有什麼吩咐奴婢做的？」

    綺年笑道：「其實沒什麼讓你做的，就是問問，小滿那眼睛怎麼了？是有什麼事麼？」

    小雪不敢說，笑道：「並沒有什麼的，不過是進了沙子揉的。」

    「你就哄我吧。」綺年笑罵，「什麼沙子能揉成那樣兒？莫非那沙子有拳頭大不成？我跟你說，有什麼事老實說出來好多著呢，若是你們藏著掖著不說，回頭我可也沒得幫你們。」

    小雪連忙跪下道：「是奴婢糊塗，怕說了反而惹世子妃生氣。我姐姐她她是因著立春要走的事兒哭了一場。」觀察著綺年的神色，低聲道，「都是一起伺候世子四五年的，如今要走了捨不得。」

    「又跟我掉花槍。」綺年還是挺喜歡小雪這慡利性子的，「罷了，我也不管你們是什麼情份，倒是立春為什麼要走？」

    小雪略一遲疑，還是將立春的事說了：「……世子說，讓他去外頭的莊子上做事……」

    原來趙燕恆背地裡做了這樣的決定綺年心裡暖洋洋的，點頭笑道：「我知道了，回頭瞧瞧能不能向世子討個情。你且不必與你姐姐說，我也並不敢就打這包票。」

    小雪喜出望外，連忙替小滿磕了頭才退出去。誰不知道世子是因為立春不曾對世子妃盡心才被趕出去的，如今有世子妃說情，說是不打包票，這事也定有七八分可成的。

    綺年把人打發出去，就聽外頭如鸝高聲道：「世子爺回來了。」打起帘子，趙燕恆肩膀上頂著幾片雪珠兒走了進來。

    「下雪了？」綺年趕緊起身替他寬衣，「光顧著看單子了，竟沒發現，該叫人去送油衣才是。」

    趙燕恆笑笑：「也是到了門口才下起來的，一點兒小雪珠子，不算什麼。你用飯了麼？」