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    「嬪妃自戕可是有罪的……」昀郡王眉頭緊皺，「確是阮側妃自縊的？」英國公世子有那樣的指責，阮側妃這次的身亡必然是要做文章的。

    小廝點頭道：「聽說阮側妃聽聞太后突然病重，痛哭不止，自承有罪，且發下誓願用自己的陽壽去換太后平安。伺候她的丫鬟只當她心中惶恐隨口說的，也並沒在意，誰知她就夜間自縊了。三皇子一直在宮中為太后侍疾，也是報進宮去才知道的。」

    綺年和趙燕恆對看了一眼：假的！恐怕太后突然病重也是假的！其目的就是為了滅掉阮語的口，不讓阮海嶠父子見到女兒。對阮語都要下這樣的狠手，那對她這個郡王世子妃，還是皇長子黨的人，又會怎麼樣呢？

    趙燕恆在衣袖遮掩下握住綺年的手緊了緊，開口問道：「那太后病勢如何？」

    「這尚且不知……」小廝是得了三皇子府的消息立刻跑來稟報的，還沒來得及聽聽皇宮裡是什麼消息。

    「既是太后處並無動靜，還是遞牌子進宮侍疾。」昀郡王低頭想了想，「恆兒有傷，就不必去了。周氏是小輩，遞牌子去走個過場也罷，想來也用不到你去侍疾的。」

    趙燕恆欠身道：「兒子雖有些皮外傷，也該去走一趟以表心意的。」綺年若是真遞了牌子上去，鄭貴妃可未必不會做什麼。宮裡是鄭貴妃的地盤，要害人可比外頭方便得多。

    昀郡王點頭道：「那也好，就叫人去遞牌子罷。」想了一想道，「三皇子府和英國公府那邊，也要備些東西，若開了喪還要去弔唁。」本來嬪妃自儘是有罪的，但阮語如果是為了太后而死，而太后又真能轉危為安的話，說不定皇帝還要嘉獎，那就要開喪了。

    英國公府這會兒也已經得知了阮語的死訊。

    「死了？」阮夫人喝著燕窩粥，譏諷地笑了笑，「若是太后當真病癒，也是她的功勞，倒是不會連累國公府了。」

    紅玉小心地窺探著阮夫人的表情，小聲道：「可是聽世子的意思，這事未必就是這樣」

    阮夫人聽見世子二字心裡就不舒服，冷笑道：「不是這樣是怎樣？世子？哼！早先倒也沒見他如何關切這個妹子，如今倒鬧騰起來了。說起來，阮語這小蹄子跟她娘一個樣兒！瞧著老實，暗地裡使壞。老天保佑我的盼兒有福，到底是得了這樣的好親事……小賤人自己當初千求萬求的進了宮，如今死了也是她自己招的，怪得了誰？」

    紅玉低聲道：「只怕國公爺有些怨怪……」阮海嶠一直想讓阮夫人去探望阮語，畢竟都是女眷更方便些，三皇子也就沒有不讓見的理由，只是阮夫人不肯，逼得急了便裝病。$post_type阮夫人嗤笑一聲：「也不過怨怪一兩日，倘若太后當真病癒，皇上少不得要嘉獎，到時國公爺心裡自然就歡喜了。」說來說去，阮海嶠也不過是為了怕阮語連累了英國公府罷了。這句話阮夫人只在心裡說了說，並沒出口。自打出了阮語那事兒，她對身邊的丫鬟們也提防起來，紅玉本不是最貼身的，因著碧玉做了阮盼的陪嫁，碧璽又到了年紀該放出去嫁人了，才讓紅玉升了上來，卻是一直並不很信任她，自然不會說太多話給她聽。

    「奴婢聽說世子跟國公爺在書房似乎有些爭吵，奴婢去看看可好？」

    「去罷。」阮夫人看著紅玉腳步輕快地出了門，垂下眼睛思忖片刻，招手叫過紅晶來，「去看看紅玉都做什麼了。」這紅玉未免是太伶俐了些，這樣打探世子和國公爺的事，居然不待主子吩咐就去做，實在不是個本分的。

    紅晶去了半晌才回來：「奴婢看紅玉在二門處等了半日，後來世子來了，兩人說話，奴婢不敢靠近。」

    阮夫人眯起眼睛，擺手叫紅晶下去，片刻，自己在空空的屋子裡冷笑了一聲怪道這麼勤快，原來是生了外心了……

    郡王府的馬車很寬敞，但是再寬敞綺年現在也覺得不舒服，因為她不得不跟秦王妃坐在同一輛車上。天氣寒冷，兩人各抱一個手爐，對面坐著卻默不作聲。秦王妃倚在車廂上，半閉著眼睛似乎在養神，但綺年卻能時時窺到她下垂的睫毛後面一絲冷光。剛出王府的時候還有趙燕恆策馬在一邊跟著，眼下那父子兩人到前殿去見皇帝了，就愈發地讓人覺得這車廂不自在。

    車廂里只有一個姚黃在伺候著，秦王妃說入宮是去探望太后，人多了麻煩，不讓綺年帶丫鬟，只一個姚黃就足夠了。昀郡王有些不悅，趙燕恆卻點頭答應了，綺年沒摸准他是啥意思，不過看他胸有成竹的樣子也就沒吭聲。

    馬車到達宮門外時，姚黃從帘子里往外看了一眼，小聲道：「王妃，前面是皇長子府的馬車。」

    綺年頓時精神一振。難怪趙燕恆點頭讓她自己來呢，一會兒她只要跟緊金國秀就行了。

    從皇長子府馬車上下來的不只是金國秀，還有吳知霞和柳側妃。柳側妃挺著個已經顯懷的肚子，身邊兩個侍女緊緊地左右扶持著。彼此見了禮，宮人抬出轎子來接，金國秀客氣地讓秦王妃坐上先行，招手叫了綺年過去：「跟吳惠側妃也說說話兒。」對她微微點了點頭。

    綺年報以一笑，跟吳知霞擠上了一頂轎子：「表姐的臉色好得多了。」相比她剛成親那會兒進宮探視的時候，吳知霞的臉色確實滋潤了不少，就是眉頭還總有點輕蹙著。

    「正妃特地叫人給我開了藥膳方子天天補養的。」吳知霞摸摸臉頰，眼裡閃過一絲愁容，「只是我不爭氣……」

    「這哪裡急得來呢？」綺年從轎簾fèng隙里瞥一眼柳側妃坐的轎子，「柳側妃這樣不方便，怎麼也來了呢？」

    吳知霞微微冷笑了一下：「可不是。正妃叫她不要來，一定不聽，單她就帶了兩個丫鬟一個嬤嬤，比正妃帶的還多，不知是來探病的還是來折騰的。」

    「表姐離她遠一點兒。」孕婦可是碰不得的。

    「我曉得。」吳知霞點點頭，「在府里我的院子跟她隔得最遠，府里的花園子小，只要她在，我都不過去。」放低聲音，「她這一胎也不怎麼很穩當，我可不敢近著。」

    「胎氣不穩當還敢出來？」綺年大驚。

    「想是來向太后表孝心的。」吳知霞不願多說柳側妃，轉問綺年，「前些日子那些事，我在府里深居簡出的只隱約聽些風聲，你還去過我們那裡？我都不知道。如今怎樣了？」

    「無妨了，我原不過是池魚之殃，那幾天也是慌得不行，去向皇子妃求救來著。如今沒我的事了，不過是要避個嫌，鋪子開不得了。」

    吳知霞放下心道：「一個鋪子不算什麼。那些日子大伯母還派人去給我送東西，問我知不知道你究竟出了什麼事，我都不知道，心裡也急得很。」

    「叫舅母和表姐惦記了。」綺年歉然一笑，「如今都無事了，我想著過幾日就回舅舅家瞧瞧，也叫舅舅舅母放心。」

    「正是呢。」吳知霞猛然想起，「過幾日是祖母六十整壽，我也向正妃請了假要回去的。」

    兩人說了幾句話，轎子已經到了仁壽宮。宮裡一股濃重的藥味兒，連進出的宮女身上都是這味兒。皇后和後宮幾個高位的嬪妃都在，面上神色卻都還算輕鬆，含笑道：「太后到了午時竟醒了過來，雖說身子還弱，卻能進了些湯粥，太醫說這便是好。」

    秦王妃吁了口氣道：「阿彌陀佛，果然太后福澤深厚，且有福壽要享呢。」

    鄭貴妃兩眼都熬得通紅，嘆道：「幸而太后好轉，否則」拿帕子按了按眼睛，「我都沒臉見皇上了……」

    秦王妃柔聲道：「貴妃娘娘不必這樣自責，倒是聽說阮側妃拼了自己的壽數」

    皇后面色平和，點頭道：「也是那孩子心太實了……三皇子府上來人報了信，大約也是今今早丑時沒了的，太后卯末就醒了過來。」

    綺年默然。若阮語當真是把自己的壽數給了太后，那合該她幾時死，太后幾時醒。如今皇后明著點出，阮語丑時死，太后卻要到四個小時之後才醒過來，這借壽一說究竟信不信，那就不好講了。

    「太后剛睡下，你們也不必進去了。」皇后看一眼柳側妃，微微皺眉，「柳氏怎麼也來了？」

    柳側妃連忙上前，嬌怯怯地行禮：「臣妾惦念著太后，實在在府里坐不穩當，所以就跟著正妃姐姐一起過來了。」

    「你這五個月的身子了，原該好生呆著養胎才是。」皇后輕輕地責備了一句，「孝心虔不虔，原不在這上頭。若是能給太后生一個孫兒，太后知道了高興，那才是孝心呢。」