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    朱鶴不敢再說，磕頭謝了恩，起身去那邊屋裡打發石斛。魏側妃坐著生了半晌的氣，見一個丫鬟捧了茶進來，接來喝了一口，眉頭微皺：「這是什麼茶？怎不拿那凍頂烏龍來？」

    那丫鬟低頭道：「這是蓮心茶。奴婢方才聽朱鶴姐姐說要往廚房去給側妃要點心，想著那烏龍此時喝了只怕傷胃，所以才沏了這蓮心茶來。」

    魏側妃上下打量她一眼，見穿戴不過是三等丫鬟，十六七歲的年紀，難得是生得白皙，衣裳也乾淨，頭上烏油油的好頭髮挽了個髻，只戴一朵堆紗桃花，襯著蔥綠色的比甲倒格外顯得鮮艷，不由問道：「你叫什麼名字？做什麼差事的？」

    小丫鬟低頭答道：「奴婢名叫小桃，原是在園子裡伺候蘭花的。只因二少爺成親，上頭的姐姐們都調去了做事，叫奴婢這幾日來外頭屋子裡打掃的。方才看姐姐們都沒在側妃身邊伺候，所以大了膽子進來給側妃送杯茶。」

    魏側妃冷眼看了她片刻，輕輕嗤笑了一聲：「也罷，既是個伶俐的，就不必回去伺候花糙了，我這屋子裡也常放著幾盆蘭花，你就在屋子裡伺候花兒罷。小桃這名字太俗，從前有個叫蓮瓣的走了，你就頂了她的名兒罷。」

    小桃----如今叫蓮瓣了，連忙跪下謝了，殷勤地站在一邊伺候著。片刻後朱鶴回來，眼圈微紅，見了屋裡多了個人，不由得怔了一怔。魏側妃淡淡說了：「不必提她的等，從我的月例里每月撥兩百錢給她就是。」

    蘭園的一等丫鬟月例是五百錢，二等三百錢，三等一百錢，蓮瓣這就與升了二等丫鬟無甚兩樣，何況還叫她在屋裡伺候花糙，竟是又能進裡屋來了，便是普通的二等丫鬟，有些不得主子青眼的也未必能行。朱鶴心裡暗暗警惕，臉上只不露出來，答應著去替蓮瓣張羅了。

    魏側妃這裡坐了一會兒，就聽外頭腳步聲響，卻是趙燕和過來了，忙起身道：「怎的這時候進來了？不是跟王爺出去了麼？」

    趙燕和道：「張少將軍那裡也曉得我成親，今日可以不必過去。聽說母親早上不曾好生用飯，兒子過來看看。」

    魏側妃這才心裡熨貼起來，含笑道：「只消你有這孝心，便是我不吃飯也沒什麼。倒是二少奶奶剛進門，你有空兒多去陪陪她才好。」

    趙燕和也是知道了今日早飯的事才過來的，略一遲疑便道：「秦氏既嫁了過來，便是母親的兒媳，母親也莫要多想才是。」

    魏側妃嘆道：「我的兒，你只是沒福氣，投生在我肚子裡。除非將來分了家，我跟著你們出去住，才敢說她是我的兒媳呢。」

    趙燕和皺眉道：「母親總是太憂心了。今日父王都說了叫兒子和秦氏給母親磕頭，可見父王也是這個意思。母親且放寬心，將來終究有出去單過的時候，便是不出去，兒子是母親生的，誰還不知道麼？」

    魏側妃拉了兒子的手，又是擔憂又是笑：「有我兒這句話，當娘的也放心了。只是二少奶奶究竟是王妃的侄女兒，卻也要防著她心向著王妃才是。」

    趙燕和眉頭皺得更緊，終於還是道：「母親這也過於憂心了，兒子既娶了她，哪裡有再防著的道理呢？母親且看昨日世子妃所作所為，連世子身邊的丫鬟她尚且這樣的護著，秦氏是兒子的妻子，若說防著也就太見外了。」

    一提起世子妃，魏側妃不由得氣又上來了：「若不是世子妃連自己院子都理不清，何致出了昨日的事？莫非你剛娶了妻，就把娘扔到腦後了不成？」

    趙燕和連忙道：「母親何出此言，兒子怎能將母親放到後頭去，只是怕母親太過憂心了。橫豎日久見人心，母親且慢慢再看秦氏罷，若此刻就憂心起來，平白的壞了自己身子。」

    魏側妃這才平了氣，拉著兒子的手殷殷說了一會兒話，才催著他回武園去見秦采。

    趙燕和回到武園，才進了外頭屋子就見銀橋在收拾箱子，見他來了連忙起身笑道：「二少爺回來了？少奶奶正在屋裡呢。」

    「少奶奶在做什麼？」趙燕和隨口問著往裡走，銀橋忙上來打起帘子，口中笑道：「正收拾今兒王爺和王妃還有兩位側妃給的禮呢。」

    趙燕和一腳跨進門，見秦采換了家常的銀紅色窄裉小襖和月白色裙子，正收拾著桌上一堆禮物，見趙燕和進來便起身笑迎道：「爺回來了？在外頭書房用過飯了不曾？」點手叫銀杏，「沏茶過來。」

    趙燕和覺得這屋子裡多了個妻子似乎就多了種說不出的感覺，加以屋裡陳設全部變過，竟有些不知如何落腳，沒話找話道：「父王給了些什麼？」

    「一匣子南珠呢。」秦采笑著親手給他端了茶。

    趙燕和接了茶，沉吟片刻還是道：「今日早飯----」

    秦采低了頭，輕聲道：「妾身知道魏側妃是爺的生母，爺放心就是。」

    趙燕和頓時鬆了口氣，拉了妻子的手道：「委屈你了。」

    秦采稍稍靠在他身上，柔聲道：「爺既知道了，妾身還有什麼委屈的。」心裡卻暗暗地嘆了口氣----一個嫡母，一個生母，且如今眼看著是不對付，日後自己夾在這兩重婆婆里，還不知要多惹多少閒氣呢。

    第111章千里姻緣一犬牽

    西北平邊大將軍張家在京城內的新府第坐落在城北,因著從前是個商人所居之處,宅子倒還算整齊,只是略小了些,昀郡王府的馬車過去的時候，中門就駛不進去了。

    綺年在小滿的攙扶下輕快地踩著腳凳下了馬車,就見冷玉如帶著張沁張淳兩人已經在門口候著了。見她下車便迎過來笑道：「總算是來了，上回嫣兒過來，見你沒在好生遺憾。」瞥一眼小滿，抓了綺年的手低聲道，「怎麼換了丫鬟？如鸝那丫頭呢？」

    綺年微微一笑：「如鸝在家裡跟人學做針線呢，進去再跟你細說。」白露還在搖擺不定，但小滿和小雪如今已經明顯跟她親熱了起來，今日如鸝在家裡跟小雪學拉鎖子,她就帶著如鴛和小滿出來了。

    張夫人和張二夫人都在廳中等著，張夫人身上有正三品的誥命，張二夫人卻只有個追封的從五品誥命，見了綺年進來都起身要行禮。綺年哪裡能受她們的禮，趕緊搶先行禮：「早該來問候伯母，因家中事多，直拖延到今日。」

    張夫人四十多歲的年紀，大約是久在西北，面相倒像是五十歲了，膚色也比京城婦人粗糙黎黑，兩手更是青筋畢露，虎口上還有繭子，乍看倒像個農家婦人的模樣。不過綺年看她兩臂修長，身材結實勻稱，琢磨著她說不定也是個練家子。

    張二夫人三十出頭，膚色雖也黑些，卻比張夫人保養得好得多，綾羅綢緞地包裹著，倒跟京城圈裡的貴婦差不太多。見綺年行禮，連忙搶上去拉起來，口中笑道：「世子妃這可折死我們了。早聽說世子妃和玉如是打小兒的朋友，玉如在邊關的時候都常常說起，我早就想見見了，今兒見了才知道，當真是嫦娥下凡一般的人物呢。」

    綺年對她的形容略微有幾分牙酸，含笑說道：「您太誇獎了，這話我怎麼當得起？」向後頭招招手將趙燕好叫過來，「給兩位伯母請安。」

    「哎喲----」張二夫人放開綺年又拉住趙燕好，「淳兒自上回家來就不停地提郡王府的兩位姑娘，我早就想見見了，果然是花朵兒一般。只是怎麼不見縣主呢？」

    綺年微笑道：「縣主今日有事，不能來拜見兩位伯母了。」其實是趙燕妤現在仍在裝病中，昀郡王不許她出門；不過即使能出門，她也不願來張家；再次，今日是秦採回門的日子，英國公府也正好借這個日子過來跟秦王妃商議娶趙燕妤過門的日期，所以趙燕妤反正是不能出門的。

    張淳在一邊聽著，露出可惜的模樣：「上回還說世子妃這次會與縣主同來，幾次總沒緣分與縣主相識，怕是定要等到去郡王府拜見的時候才能得見面了罷？」

    張夫人輕咳了一聲道：「淳兒，世子妃與趙姑娘來了尚未坐下呢，有話且過會兒再說。」

    張淳微微撅了撅嘴，退到張二夫人身後去了，只對著趙燕好笑。趙燕好上回見識了她的厲害，今日出門特地按照綺年說的將頭上身上的東西精簡，只戴那式樣新，份量卻不重的首飾，拿一枝貴重的明月簪壓住場面便罷。就連手腕上的鐲子也換了一對新打的鏤花空心金鐲，只上頭鑲的兩顆珠子貴重些。

    因這是正式拜訪，綺年一坐定就示意如鴛和小滿送上禮物，連張淳張沁兩個，從前見面不曾給過見面禮的，這次也一併送上。張夫人與張二夫人都是衣料，張淳姐妹是每人一對兒碧玉葡萄壓裙。張夫人看了不由得暗暗點頭，心想這位世子妃果然是個精細人。西北之地風氣粗獷，女子出門也常騎馬或大步行走，並不用壓裙這種飾物，然而京城淑女卻幾乎人人皆佩此物，為的是壓住裙擺不使大動，庶幾蓮步珊珊，顯著優雅。