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    采芝怯怯道：「婢妾沒有別的手藝，這個叫做百子衣，聽老人都說是宜男的，所以婢妾才做了給世子妃送過來，世子妃別嫌粗糙，好歹是婢妾一點心意。」

    綺年端詳著這百子衣笑道：「這樣還粗糙，倒不知道什麼樣的算精細了，真是讓你費心了。」

    正說著，門口腳步聲響，外間的菱花還沒通報，趙燕恆已經打帘子進來了，一見屋裡坐滿了人，不由得一怔，隨即看向綺年：「立冬說你身子不好----」

    「只是著了些寒氣。」綺年雖然想著要在怡雲和采芝面前矜持一點兒，現在還正在冷戰期間呢，可是看趙燕恆這樣急急地闖進來，還是忍不住彎起眼睛，露出點笑意。

    怡雲極有眼色地起身：「妾告退了。」與采芝一起走了出去，如鸝想了想，連茶都沒有奉，踮著腳尖也退了。

    「到底怎麼回事？」趙燕恆緊擰著眉，「怎麼立冬說你和燕妤在東陽侯府雙雙病倒，這才遷回來了。」

    綺年嗤了一聲：「我沒事，病的是縣主。」拿起桌上茶壺倒了杯茶遞給他，「你就這麼跑回來了？衙門裡沒事了？」稍微矯情一下，「若是因著我，耽擱了差使可怎麼好？」

    趙燕恆瞪她一眼：「立冬這小子亂傳話，說你像是受驚嚇失了魂，我想有什麼事能嚇得你失了魂，所以急著就回來了。」

    綺年忍不住翹起唇角，虛情假意地道：「那你該罰他，亂傳消息。」

    趙燕恆將她拽到膝上，隨手輕輕在臀上打了一下：「得了便宜還賣乖！白饒我這一路擔憂回來，究竟是怎麼了？」

    綺年摟著他的脖子，把東陽侯府里的事從頭到尾細講了一遍：「我若不也裝著受了驚嚇，怕是王妃不肯放過我。不過便是如今，怕她也恨上我了，雖說那水淺，縣主不是秦岩抱上來的，但也算是逾禮了。」

    趙燕恆仰頭想了想：「這倒無妨，東陽侯府里的事，自然是捂得住的。王妃是決不會把她的女兒嫁給秦岩的，阮麒可是她千挑萬選出來的好女婿，秦岩如今也不過是個舉人的功名，東陽侯府的爵位也傳不到他這一代，怎能比得上阮家世襲罔替的國公爵呢！」

    綺年一撇嘴：「我才不管縣主嫁給誰呢，我只替知雪可惜。原想著秦岩也算是個上進的，如今他心裡揣著別人呢，知雪嫁過去豈不委屈了？你說，我要不要與二舅母說說這話？」

    趙燕恆嘆道：「婚姻乃結兩姓之好，吳少卿許女與秦家，未必只是看秦岩這個人，你若去說了，也未必能拆掉這樁親事。且如今這事已經迫在眉睫，便是要拆怕也來不及了。」

    綺年只覺心裡憋屈：「我曉得。若是退了親，世人再不會問秦岩做了什麼，只會記得知雪乃是被退了親的女子，後頭再要說親怕也難。只是----」吳知雪嫁這麼一個心裡惦記著別人的夫君，這日子如何能好過得了。

    趙燕恆默然地抱著她輕輕搖晃了一會兒，轉開話題道：「太后如今已無大礙，皇上已經下旨，永順伯一與秦楓成親便返回渝州，我也要跟著去了。現在出了這事，你自己在府里務必小心。」

    綺年微微撅起嘴，把頭枕到他肩上，輕聲道：「我這裡不怕什麼，倒是你才要小心呢，誰知道永順伯會做什麼……你自己掂量著，寧可這趟差辦得不是那麼盡善盡美，也要以自己安危為重，要記著----我在家裡等著你呢。」

    趙燕恆心裡又是溫暖又是微有些酸楚，柔聲道：「我都記著，你放心，我總會安然無恙地回來就是。」不願綺年再想這事，轉頭看見床上鋪著的百子衣，便道，「這衣裳做得精緻。」拿起來看了看，「是采芝的手藝罷？」

    綺年伸手撥弄著那件衣裳：「你眼力倒好。」

    趙燕恆一笑：「從前小雪沒來時，我的衣裳都是采芝料理，她的針線我倒還認得。」細看看領口襟袖上的孩童圖像，「是好兆頭，你穿著倒合適。」

    綺年在他腰間捅了一下：「胡說！偏不穿！」趙燕恆的通房做的中衣，她想想都覺得彆扭，更不必說穿在身上了。

    趙燕恆笑起來，握了她的手：「竟敢毆打親夫，這可是律例里寫了有罪的。」

    綺年歪頭看著他，眉眼帶笑：「是麼？世子爺倒說說，論律例該治個什麼罪？」

    小夫妻有近十天都是分居兩處了，此時趙燕恆也不由得有些心猿意馬，摟住了綺年低聲笑道：「這可是大罪，待我想想律例是怎麼說的----唔，記得是要杖責的。」

    「那你拿棍子來啊。」

    趙燕恆低笑一聲，拉了她的手往下探了探：「在這兒呢。」

    綺年登時臉紅得像刷了一層辣椒油，只呸了一聲就被堵住了嘴，還沒等著把帳子扯下來，外頭如鴛已經輕輕敲了敲門：「世子爺，世子妃，王爺也回府了，正在丹園發脾氣呢。」

    王爺為何發脾氣，自然是用膝蓋想也知道。若是趙燕妤不曾生病，這事也就糊弄過去了，偏偏深秋水冷，趙燕妤又是嬌生慣養的，被冷水一激如何不生病？這事想瞞也瞞不住了。

    綺年和趙燕妤過去的時候，兩位側妃和趙燕好並趙燕平都已經在了，只有趙燕和這些日子帶著五城兵馬司的人在跟著張殊操練，並不在京城之中，故而不能回來。

    姚黃將眾人都攔在廳上，道：「王爺正在裡頭與王妃說話呢，縣主不能受涼，王爺說就不必勞側妃們來探望了，且縣主是晚輩，也當不起。兩位側妃請回罷。」

    趙燕平也是匆匆趕回來的，報信的小廝不大清楚情況，卻聽說趙燕妤落水與綺年脫不了干係，不由得拿眼冷冷盯著綺年道：「妤兒好端端的怎會落水？嫂嫂是與母妃和妤兒同去外祖的家的，可知道麼？」

    綺年暗想這可是你自己問的，那別怪我了，遂靠在如鴛肩上裝虛弱道：「真好嚇人！原是縣主說要在群芳洲上給老侯爺釣幾尾魚熬湯，叫人將飯食送到亭子裡用，誰知道有個食盒裡竟不知怎麼爬進去五六隻大蠍子！幸而捧著食盒的丫頭摔了，那蠍子都爬了出來，縣主被嚇著了，不慎落水。好在水淺，不然幾乎沒把我嚇死了。」說著裝出一副受驚樣子。

    魏側妃等人聽見蠍子，不由得都嚇了一跳。趙燕平卻不相信，追問道：「食盒裡怎會爬進蠍子去？如今這大冷天的，蛇蟲都不出來了，怎會往食盒裡爬？」

    綺年一攤手：「這我便不知了，東陽侯府里我也是頭一回去住著，哪裡知道呢。」

    趙燕平還要再問，秦王妃已經聽見動靜走了出來：「都住口！妤兒在裡頭睡著呢，這吵吵嚷嚷的像什麼！世子妃既說不適，就該在屋裡好生歇著，沒的到處亂跑什麼。」

    這就叫惱羞成怒。綺年心裡嗤了一聲，看秦王妃眼圈都是紅的，便裝出一副委屈模樣：「世子聽說縣主病了，急著過來探望，兒媳才一併過來的。」

    秦王妃狠狠瞪了她一眼。當時她雖不在群芳洲，但事後問過了伺候趙燕妤的丫鬟，哪裡還有不明白的？若說綺年根本不知情，她心中實在不信，哪裡就那麼湊巧那丫鬟就把食盒摔了？哪裡又那麼湊巧就摔在趙燕妤眼前呢？只是綺年從頭到尾都沒讓人抓住什麼把柄，就是秦岩眼睜睜在一邊瞧著，也挑不出什麼來。更何況趙燕妤落水千真萬確是自己掉下去的，根本不曾有人動過她一個手指頭。

    「都回去罷，大夫說妤兒是風寒，將養為要，都不必過來探看了。」又冷冷看了綺年一眼，「世子妃也回去好生歇著罷，既是病了，也是靜養為宜，話說多了反要傷神的。」

    綺年知道秦王妃這是在警告自己不許把秦岩救人的事說出去，便笑了一笑道：「多謝王妃關心。」至於說不說的，她自有考量。

    眾人都走了，趙燕平卻不肯走，急道：「母親，此事絕非湊巧。」

    秦王妃尚未及叫他不要說話，昀郡王已從裡頭出來，冷聲道：「什麼絕非湊巧？那是你外祖家中，難道有人能害你妹妹不成？還不快回你自己屋裡念書去！」

    趙燕平不敢再說話，悻悻走了。秦王妃垂淚道：「王爺跟妾身生氣，何必拿孩子們撒氣？」

    昀郡王臉色鐵青：「你還要說！我且問你，那蠍子哪裡來的？」他去東陽侯府亦不是一兩次了，別說秋冬，便是夏天也沒見過蠍子爬到食盒裡去的。

    秦王妃無言以對。那蠍子是怎麼回事，秦岩早已招認了，卻不說是趙燕妤叫他抓的，只說自己看著綺年對縣主不恭敬，所以想著給縣主出出氣。但這話卻是不能說給昀郡王聽的。昀郡王此人極重禮數，便是從前心慕自己，也是從不曾越了禮，若是聽說秦岩為了趙燕妤去捉弄綺年，必要生氣。且秦岩的性子從來不是那等潑皮胡鬧之人，這捉蠍子的事只消一想，便會想到趙燕妤頭上，豈不是引火燒身？