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    魏側妃盼著兒子成親已盼了好幾年，如今好容易說定了秦采的親事，心裡也明白，若不是昀郡王出面，秦王妃是不肯給趙燕和說這麼一門親事的，因此恨不得馬上就能把人娶進門，便笑道：「想著若拖到過了年，又該籌備縣主的及笄禮，更是忙不過來了。」

    秦王妃心裡也不喜歡這門親事，但想到娶進來的是自己侄女，倒也不是外人，也就點頭答應了。此時看魏側妃這緊張樣兒，心裡看不上，暗想平日裡做出一副不食人間煙火的清高樣兒，這時候照樣著了急，一股子小家子氣，就是上不了台面。想著便點了點頭：「回頭讓王爺看看，只要王爺定下來就成。」回頭看見綺年從裡屋出來，便笑道，「早點成親也好，這家裡也熱鬧，世子妃也多了個妯娌，平日裡也多個伴兒。」

    魏側妃看了綺年一年，口是心非地笑道：「正是。」

    綺年在裡屋早都聽見了，也只笑道：「正是有了妯娌們好說話兒。」伺候著秦王妃用過早飯，就拿著討來的尺寸回了節氣堂，立刻就叫珊瑚找出料子來開始剪裁。這一忙活就是半天，趙燕恆從衙門回來了，才剛剛fèng出個大樣兒來。

    趙燕恆看了一眼道：「這是做什麼呢？天色都暗了，小心眼睛。」

    「給父王和王妃做點針線。」綺年伸伸腰，叫珊瑚把東西收了，起身給趙燕恆寬衣倒茶。這些事她現在做得越來越順溜，跟進來的清明和白露站在一邊，又被如鴛如鸝有意無意地隔著，根本插不進手來。

    趙燕恆瞥了她們兩個一眼便說要沐浴，等熱水擺好，便擺手叫眾人都下去了，一邊往淨房裡走一邊道：「你這是跟她們置氣呢？這些事哪裡都用得著你來做。」

    綺年跟進去，擰了帕子替他擦背，微微一笑道：「我還當你不會管呢。」

    趙燕恆嘆道：「我是心疼你累著。她們有什麼不周到的地方，你為何不與我說？」

    綺年笑吟吟道：「你是我夫君，伺候自己夫君有什麼累的。再說這後宅總歸是我的事，你在外頭還不夠忙的，回來還要費心費力的話，這家還叫什麼家了。」

    趙燕恆一手撐了頭含笑看著她：「你這話倒新鮮。你說怎麼才算個家？」

    綺年認真道：「自然是你在外頭累了倦了，回來就能好生歇息的地方。」

    趙燕恆看了她一會兒，伸手握了她一隻手，低聲道：「我也覺著現在家裡好，回來了就覺得舒服。」想起這幾日是綺年的小日子，不覺嘆了口氣。

    綺年抿嘴一笑，剛要說話，外頭如鴛就道：「世子爺，世子妃，采芝姑娘和香藥姑娘來請安了。」

    趙燕恆皺了皺眉，卻沒說話。綺年笑道：「世子爺只好自己洗了，我出去看看。」心想香藥長進了，若是她自己來，估計不用她開口，趙燕恆自己就打發她走了，現在拉了采芝來，趙燕恆對采芝終究是有幾分愧疚之心，不好說什麼。

    香藥和采芝都在偏廳里等著，見綺年進來就雙雙立起身陪著笑臉，香藥嬌怯怯地道：「上回世子妃開恩給奴婢多撥了一兩銀子的月例，奴婢心裡感激，只是沒好東西孝敬世子妃，趕著做了個兩個香囊，重陽節下給世子爺和世子妃裝茱萸驅邪用。只是手藝不好，世子妃莫嫌棄。」

    綺年就著如鴛的手看了看那對香囊，繡得著實不錯，便笑了笑：「難得你這份心意，如鴛收起來罷。」

    采芝自始至終都低著頭在一邊站著。她只穿著藕合色的襖子，蜜合色裙子，全是半新不舊的，頭上更只有一根鑲珠金釵，耳朵上兩個金丁香也無甚份量。綺年看她這樣兒，不由得放柔和了聲音道：「采芝？」

    采芝這才張張慌慌地抬起頭來：「奴婢給世子妃做了幾雙襪子----奴婢沒別的手藝，只有針線上還能見人……」說到這裡，猛然想起來香藥剛才還說自己針線不好，現在她這般說，倒好像是踩著香藥獻殷勤似的，不由得脹紅了臉，期期艾艾的不知該說什麼好了。

    綺年看著有幾分憐憫，叫如鴛接了那疊襪子，親手翻了翻贊道：「果然是不錯的。如鴛，回頭取兩匹緞子送過去。」這襪子全是柔軟的棉布，只在邊上繡了一圈葡萄花紋做裝飾，看著簡單穿起來舒服，且那葡萄雖小，卻繡得水靈靈的，針線功夫果然還在香藥之上。

    香藥那臉不由得就拉了下來，只是不敢說什麼，謝過綺年的賞就退了出去。如鴛不由得道：「倒是這采芝姑娘本分，這針線都是孝敬世子妃的。不比那香藥，還惦記著給世子爺送東西呢。」嘴裡說著，心裡已經打定主意把這兩隻香囊塞到箱子底下去，再也不叫它們見天日。

    綺年想到采芝也不由得嘆了口氣，好端端的一個姑娘，本都許了人的，偏偏遭了池魚之殃。如今要叫她呆在府里，明明是守活寡，若說往外頭嫁，又是破了身的難嫁到好人家。想來想去還是道：「得給她尋個好人家才是。」有那踏踏實實過日子的，哪怕家境差些，自己和趙燕恆給備份好嫁妝就是了，也免得她這樣尷尬地在王府里呆著。

    綺年回到屋裡，趙燕恆已經坐在飯桌前等著她了。兩人邊用著飯，綺年邊輕聲細語把這事說了，趙燕恆也嘆道：「若有好的自然是這樣好，只是這人難尋。」

    「不如我托鋪子上的兩位掌柜幫著尋摸尋摸，再說莊子上也可以看看有沒有合適的人。」綺年頗覺這事事不宜遲，「采芝年紀也不小了呢，再耽擱就不好了。我先尋幾個人選，爺看了覺得好再說。」

    趙燕恆點了點頭，道：「對了，張家少將軍已然進京了。」

    「真的？那玉如也該到了吧？」綺年驚喜，「不是說要到九月麼？」

    「家眷怕是要九月了，張殊只是先進京回報西北戰事的。皇上的意思，沒準是想讓他在京里呆一陣子，幫著練練京衛兩營的兵馬。」京衛兩營的兵是拱衛京城的，從來沒上邊關打過仗，近些年還有好些個官宦勛貴人家的子弟進去，快成少爺兵了。皇帝早就不滿意了，這次就準備借著張殊的手整頓一下。

    「那能呆多久？」綺年更高興了，這樣冷玉如也就不用兩地分居了。

    趙燕恆失笑：「少說也得一年吧，若是邊關無戰事，說不定還能再久些。你跟張少夫人也就能好生團聚些日子了。」

    綺年開心得連連點頭，趙燕恆看她眉眼彎彎笑容慡朗，說不出的可愛，不由得也笑了：「開心了？」

    「自然開心。都是好姑娘，我自然都願意她們夫妻和美，兒女雙全，白頭偕老。」

    「倒說得順溜。」趙燕恆微微斂起了笑容，「三皇子的正妃，怕就是承文伯的女兒了。」

    「可是皇后娘娘明顯是不願……鄭貴妃為什麼定要讓三皇子娶陳家姑娘呢？」這點綺年是想不明白，「當初為什麼不直接選英國公府的嫡女，偏偏要選了阮語做側妃呢？」

    「當初，人人都以為皇上會指了阮家大姑娘做皇長子正妃的。」趙燕恆眼中微微帶了一絲譏諷，「三皇子搶著指了阮語做側妃，皇上哪還好意思把姐妹兩個都指進宮呢？」

    「但是三皇子為什麼不指盼表姐做正妃？」

    「若真是指了阮家大姑娘，年紀上比三皇子還大一歲，皇上就可以藉口不合適，或說三皇子年紀還輕，不必急著指正妃，將這事推了。」

    綺年揉揉腦袋：「皇上到底屬意誰做太子？」這裡頭的彎彎繞太多了，「我瞧著皇上並沒打算把盼表姐指給皇長子。」

    「是。皇上只怕一開始就看中了金姑娘。」趙燕恆坦然道，「皇長子占了個長字，可是皇三子卻占了個貴字。皇后雖然把皇長子養在自己膝下，可是----皇后自己都說，陳家姑娘是庶出，即使記在嫡母名下，也始終配不上三皇子。」

    「這……這話里也有玄機？」綺年真是嘆為觀止，「但----若是三皇子娶了陳姑娘，鄭貴妃不是等於自己打自己的嘴嗎？」

    趙燕恆一笑：「若是陳家姑娘做了正妃，就等於把承文伯一家都拉上了三皇子這條船，有這樣的好處，別的又算什麼呢？」

    「可是皇上為什麼要同意呢？」綺年聽得稀里糊塗。

    趙燕恆眼色沉了沉：「皇上當年能登基，太后和鄭家就是助力。如今恆山伯在兵部，鄭琨在五城兵馬司，恆山伯的弟弟鄭復在京外做千戶，連他的小妹鄭末嫁的都是外省的掌兵之人。再說，還有出了太后的承恩伯府，雖然沒有恆山伯府這麼得勢，也是有自己一張姻親網的。這裡頭瓜葛太多了。」

    「所以皇上其實還是看中了皇長子？」