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    太后渾沒注意到有人出去過，正在歡喜地與皇帝說話：「哀家看著大長公主那個孫女秦楓是個好的，雖說是庶出的，但看著好生養，年紀已經十八了，給轅兒做二房倒也合適。」

    皇帝瞥了一眼永順伯，笑道：「前兒永順伯還跟朕說想娶林家的姑娘，怎麼這才幾日就改了呢？」

    永順伯臉色微微變了變，看著太后的眼神十分複雜，起身道：「太后，臣說的確是林家女……」

    太后不以為然道：「林家姑娘年紀尚幼，才不過及笄之年。你娶妻是為後嗣，年紀如此幼小，如何能生兒育女呢？」

    皇帝點頭笑道：「太后此言甚是。既是大長公主的孫女，便是庶出的也比一般人家嫡出的女兒尊貴。朕就成全了這樁美事----來人，傳朕旨意，賜東陽侯府秦氏女和合玉如意一柄，封正三品誥命，擇吉日成親罷。」

    永順伯的臉色實在算不上好看，卻也只能謝恩：「臣謝陛下恩典。」

    太后十分高興，又道：「這三皇子還沒有正妃呢。皇帝瞧著誰好？」

    鄭貴妃忙欠了欠身道：「皇上，臣妾看著皇后的侄女兒實是個好的，三皇子性情跳脫，正要個穩當的正妃才能壓得住呢。」

    皇帝皺眉道：「皇后已經與朕說過了，陳瀅雖好卻是庶出，三皇子的正妃怎能是庶出呢？」

    鄭貴妃笑道：「這有什麼，只要承文伯開祠堂將她記在承文伯夫人名下也就是了。」

    皇后微垂著眼睛，徐徐道：「這是承文伯的家事。陳家素來嫡庶分明，開祠堂這樣的大事，是要族裡都同意的。」

    鄭貴妃仿佛沒聽出皇后的意思，仍舊笑道：「皇上若看著陳家姑娘好，一道旨意就是了，難道承文伯還會抗旨不成？」嘟起紅唇，「難道皇上不心疼三皇子？娶妻娶賢，何況陳家姑娘本就是養在承文伯夫人膝下的，若為嫡庶的虛名失了好姑娘，豈不是可惜了。」轉頭拉了太后的衣袖道，「太后說說，是不是這個理兒？」

    太后本心也是喜愛陳瀅的，只是覺得庶出的不好聽，只是這些日子被鄭貴妃纏不過，便笑道：「雖說是家事，率土之濱莫非王臣，且這也不是壞事，哀家也看著那姑娘實在不錯。」

    皇后的臉色不由得難看起來。皇帝瞧了她一眼，終於鬆了口風：「且待朕問一問承文伯罷。」轉頭便向永順伯道，「說起親事，想來永順伯夫人在家中也惦記著。待朕叫欽天監擇了好日子，你娶了人便立時帶回去讓她瞧瞧，沒準身子就能好些。」

    這下太后臉色又不大好看了：「也不必這般急----」

    「只怕永順伯夫人----」皇帝輕咳一聲沒有說出下面的話。

    太后無話可說。當初永順伯求了可扶二房為妻的旨意，就是打著永順伯夫人不久於世，急著想看見子嗣的幌子。如今皇帝又拿永順伯夫人的身子說事，催著永順伯快些離京，也是順理成章的。

    因有外臣在座，這所謂的家宴也不會太久，大體上各式菜上齊之後也就可以了，綺年連那碗紅糖薑湯都還沒等到手呢，宴會就結束了。皇上帶著後宮的嬪妃還要與太后一起去拜拜月，郡王府眾人也就出宮回府。

    綺年和趙燕恆坐著一輛馬車，趕車的是立秋，一上車，趙燕恆就握了她的手：「這傷是怎麼回事？誰給你掐的？」

    綺年壓低聲音把阮語的事說了一遍：「怎麼辦？」阮語還怕她不救她，其實現在她們兩個已經是綁在一條船上的人了，一旦被鄭貴妃知道阮語跟她講過這些話，肯定也不會放過她的。

    「果然是鄭貴妃……」趙燕恆緩緩地道，「皇長子一直疑心自己的生母死得蹊蹺，只是沒有憑證。」

    「這個帳以後可以慢慢算，可是阮語怎麼辦？」

    趙燕恆手指輕輕撫摸著綺年的手背，半晌才道：「一時想不出辦法。她是正經的側妃，沒有理由出宮。就是將來三皇子出宮開府，阮家也不過能偶爾去探望她一次。」

    「我那位姨母是絕不會去看她的。」阮夫人恨阮語簡直恨到骨子裡，若不是如今阮盼嫁了孟燁，只怕還要恨得厲害。

    「若她當初不曾被記為嫡女，也就無今日之禍了。」

    綺年默然。不僅僅是被記為嫡女，阮語是自己想盡了辦法才當上這個側妃的，如今想要再從這樊籠里脫出來，談何容易！

    「若是，若是將她說的話報給皇長子，皇長子能否----」

    「怎麼救？」趙燕恆苦笑，「皇長子限於出身，至今朝堂中鄭黨仍以此攻訐他，哪裡能去沾惹三皇子的側妃。便是日後----除非三皇子有謀反之罪，滿門或抄斬或圈禁之時，倒能想辦法將她弄出來，不過也只能隱姓埋名遠走他鄉了。那日子還遠著呢。」

    兩人都不說話了，半晌，綺年才緩緩地道：「路是自己走的，此時想要後悔，怕是難了……」忽然覺得一陣疲憊，不由得靠在趙燕恆身上，喃喃道，「以後，你會不會讓我也後悔？」雖說明知道紫菀是在挑撥離間，但確實的有那麼一根小刺兒扎在那裡，雖然說不上疼，可也微微的有一點兒難受。

    趙燕恆一揚眉：「什麼？」

    綺年靠在他肩上，偏頭看著他的臉，輕聲道：「你知道紫菀為什麼被父王處置了？」

    「知道。」趙燕恆也側頭看著她，「我當你還要過些日子才會問，或者永遠都不問……」

    「為什麼不問？」綺年也揚起眉，「我早就說過，有話我就要說的，藏著掖著只會誤會。說說罷，你跟金姑娘----」

    「青梅竹馬。」趙燕恆很乾脆地回答，「我一直當她是妹妹一樣。」

    「可要是當初父王給你聘了她呢？」

    「王妃不會允許我娶這樣一個世子妃的。」趙燕恆淡淡一笑，「我一早便知不可能，所以一直當她是妹妹。」

    綺年為難地絞起眉毛，不知道該怎麼問了。趙燕恆這話說的實在不能不讓人誤會：「若是，若是沒有王妃呢？」若是沒有秦王妃，你還會把她當成妹妹嗎？

    趙燕恆略微有些不解：「如何能沒有王妃？」

    「若是沒有王妃，怕是你和金姑娘早就訂下親事了吧？」

    趙燕恆低頭想了一會兒，失笑：「這如何能做數？」

    綺年嘆了口氣。確實，這問題未免有些太糾結了。趙燕恆展臂摟住了她，沉吟道：「你與國秀是不同的，王妃就是在挑撥，你難道真要上當不成？」

    綺年撅了撅嘴，糾結地在他肩膀上蹭了蹭，蹭得趙燕恆有幾分心猿意馬起來，摟著她悄聲道：「今兒晚上----」後頭的話一下子消了音，綺年抬頭看著他，噗嗤一聲笑了：「今兒晚上沒法伺候爺了。」

    趙燕恆也想起她方才說小日子來了，不覺有幾分悻悻，順手在她臉上掐了一下。綺年嘻嘻地笑，靠在他懷裡，隨著馬車慢慢晃悠。

    郡王府離皇宮並不甚遠，沒一會兒也就到了。綺年和趙燕恆剛走到節氣居院子門口，後頭秦嬤嬤就匆匆趕了過來，躬身笑道：「王妃怕世子妃的奴婢們疏忽，吩咐老奴趕著過來，叫小廚房給世子妃熬了紅糖姜水，喝過了再睡不遲。」

    綺年直覺事情就沒有這麼簡單，微微笑了笑：「勞煩嬤嬤跑這一趟，我記得了，嬤嬤請回罷。」

    秦嬤嬤跟著他們走，笑道：「王妃叫老奴務必盯著熬的，老奴不敢懈怠。且王妃說了，世子妃年輕，怕有些事不曾安排，叫老奴過來看看，世子爺今夜在哪一處安置，別底下的奴婢疏忽了，再伺候得不周到。」

    綺年一怔，臉色終於難看了。重點在這兒呢，她來小日子，這就要把趙燕恆往別人的屋裡趕了。

    「這不必嬤嬤操心。」趙燕恆一手扶了綺年，淡淡開口，「這節氣居里有的是屋子，難道我還沒地方安置不成？」忽然提高聲音，「清明送嬤嬤回去，白露去熬紅糖薑湯，熬好了就送到世子妃屋裡來，我瞧著喝。」說罷，扶著綺年就走。清明上來虛虛一攔：「我送嬤嬤回去。」

    秦嬤嬤嘿嘿一笑：「不勞清明姑娘，老身自己回去便是了。」

    綺年回了屋子，居然覺得自己氣得有點發抖。趙燕恆握了她的手皺眉道：「怎麼這般冷。」一邊替她搓著一邊叫如鴛去拿個手爐來。

    綺年知道自己不是手爐的事，看著屋裡無人，咬著嘴唇道：「你要去別處安置麼？」

    趙燕恆怔了怔，噗哧一聲笑了出來，曲起食指颳了一下綺年的鼻子：「去哪裡？我就在這裡守著你，哪兒也不去！」