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    耽擱了這麼些時候，新郎也終於進了大門了，共計做短賦一篇，對聯四對，催妝詩十五首。有人就笑道：「果然不愧是皇上親點的狀元公，文采斐然。」邊說邊拿眼睛來掃綺年。另一人就接口笑道：「當日郡王世子娶親，做的催妝詩也是極好的，只沒有狀元公做得多罷了。」

    秦王妃微微一笑：「世子身子弱，詩書自娛而已。且吳府親家憐惜，並不曾多留難的。」

    這話聽起來像是給趙燕恆分辯的好話，可是席間眾人聽了那句「身子弱」，看向綺年的目光里就都帶了憐憫。綺年心裡暗罵，臉上仍舊不動聲色地笑眯眯。忽聽得旁邊席上有人嗤笑道：「沒有嫁狀元郎的福氣，少不得嫁個癆病鬼。」

    綺年猛一轉頭，下死勁兒盯了那說話的少女一眼。那少女不防她會瞪過來，畢竟說人壞話被逮個正著有些兒心虛，連帶著周圍幾個姑娘都不由得一起低了頭。綺年冷笑一聲，笑著向韓嫣說：「這世上有兩種人最可憐，一種是自己的福氣還不知在哪兒呢，就指點旁人。」

    韓嫣會意，笑接道：「還有一種是自己沒福氣，只得指摘一下旁人權做平衡了。」

    兩人會心一笑，氣得那幾個姑娘乾瞪眼。然而背後說說小話可以，當面頂撞郡王世子妃卻是大大不智，只能閉嘴了。

    秦王妃往這邊看了一眼，起身笑道：「恕我失陪片刻。」這是要去解手了，綺年便也起身陪著走。出了廳門，秦王妃才緩緩道：「你如今雖有品級了，卻也輕易不要與人做口舌之爭，須知端莊嫻靜，謹言慎語，方是女子本份。」

    綺年暗想這說的是趙燕恆，你自然無所謂，倘若說的是昀郡王，看你還說不說這種冠冕堂皇的話。當下一臉委屈地道：「是她們妄動口舌在前，隨便詛咒世子，兒媳實在聽不得。」

    秦王妃皺了皺眉，仍緩緩道：「你維護世子自是好的，但若與她們相爭，豈不一樣落了下乘？日後萬勿如此了。須知你如今出門在外，便是郡王府的臉面----」剛說到這裡，忽然斜里有人衝過來，跟隨的魏紫立刻上前去擋：「什麼人！」

    衝過來的是個女子，被魏紫擋住了，便衝著秦王妃叫起來：「姑母！姑母，我是秦苹！」

    綺年嚇了一跳，這女子瘦得形銷骨立，只她這麼一說，仔細看才能依稀分辨出確實是秦苹。秦王妃也吃了一驚，正要說話，後頭鄭少夫人帶著幾個婆子丫鬟及一乘小轎已然趕了過來，陪笑道：「小妾病得有些糊塗了，衝撞了王妃和世子妃，還請恕罪。」喝令婆子們，「還不把苹姨娘扶回去？你們是怎麼伺候的！」

    秦苹被兩個婆子塞進小轎里，一個丫鬟伴著坐了進去，轎娘們抬起就走。秦王妃面上神色陰晴不定，問道：「這是怎麼回事？人怎麼瘦成了這樣？」

    鄭少夫人含笑道：「是有了快三個月身孕了，只是吐得厲害，人瘦了不說，性情也有些乖戾了。本讓她好生養著，誰知今日人多，下人疏忽了，倒讓她出來亂走。王妃莫怪，她本就是個愛走動的性子。」

    秦王妃表情有幾分陰沉。秦苹可不就是個「愛走動」麼？否則怎會在東陽侯府掉進湖裡，又怎會在顯國公府撞上歹人，更如何會被鄭琨看見呢？鄭少夫人見她不說話，便笑盈盈福身道：「前頭還要招呼，王妃請便。」

    看她走遠了，魏紫才湊過來悄聲道：「王妃，秦姨娘往奴婢手裡塞了這個。」打開一看卻是一張小條的粗紙，似是用來寫符咒的那種黃表紙上撕下來的，用眉黛歪歪扭扭劃了兩個字：救我！

    第97章步步為營步步難

    「今兒有幾件事要說。」秦王妃接了魏紫遞上來的紅棗薑茶抿了一口,笑吟吟的目光在下頭眾人身上轉了一圈兒,「倒都是喜事。」

    綺年坐在下頭,靜靜地看著她。那天在恆山伯府,秦苹撞出來塞了一個求救的紙條，秦王妃看了就收了起來,吩咐魏紫「一個字不許亂講」,話是對魏紫說的,其實也是對她說的…回到郡王府之後，綺年曾經跟趙燕恆談過,趙燕恆最後的結論是：東陽侯府不會管秦苹的死活。別說鄭琨暗地裡幹的事他們不知道,就算知道了,秦苹一個去做妾的遠房侄女，要放棄也非常容易。秦苹最後的結果大約就是在生產時死去，報個難產身亡，然後孩子由鄭少夫人抱過去養，大家就皆大歡喜了。

    秦苹跟秦王妃應該是沒什麼感情的，秦王妃沒準連見都沒怎麼見過，可是說到底也是親戚，又是那樣一副形銷骨立的模樣向她求救。秦苹可能已經在恐懼中忍耐了許久，才撿著那個機會衝出來向這位姑姑求救，可惜她那點希望到最後也只能變成絕望了。這樣的時候，秦王妃怎麼還能笑得那麼溫柔和藹，好像沒有任何心事的樣子呢？

    「一件自然是咱們二姑娘的及笄禮了。」秦王妃微笑地看著趙燕好，魏紫已經把一個錦盒送到趙燕好眼前，打開來是一副鑲了蜜蠟和貓兒眼的素銀冠，素銀雪白，貓兒眼和蜜蠟金燦燦地，十分好看，「笄和釵，想必肖氏你也準備了，這冠算是我做母親的一點心意。」

    肖側妃和趙燕好連忙站起來道謝。秦王妃笑吟吟擺了擺手，又看向綺年：「因著撞上中秋，我不得空兒，這及笄禮就由世子妃來操持罷，肖氏你從旁襄助，也是盡了你親娘的心意。有什麼要用的，擬好了單子，只管到我這裡來拿對牌。世子妃將來是要掌理中饋的，這時候慢慢學起來也好。」

    綺年起身答應，秦王妃就把目光轉向了魏側妃：「還有一件喜事，是咱們二少爺的。王爺已經與東陽侯府議定了，說了二房的采兒，這幾日就要換庚帖合八字了。」

    魏側妃這些日子心心念念的就是這一件事，此時乍聞這喜訊竟是激動得手上一晃，險些把茶潑出來，連忙放了茶杯起身道：「都是王爺王妃惦念著，替二少爺操持。妾謝王爺王妃的恩典。」

    秦王妃笑道：「王爺是生父，我是嫡母，替兒子操持還不是應該的麼？王爺說了，照咱們府上的規矩，二少爺這下聘的銀子該是一萬兩，因著采兒是侯府的姑娘，就跟將來三少爺一樣，三萬兩銀子下聘。這些都是公中的，合該我來操持，倒是武園那邊如何布置，就交給你了。」

    魏側妃歡喜得不知如何是好。下聘銀子是公中拿出來，將來多半是做了媳婦的嫁妝又抬回來，這一進一出，三萬銀子就由公變私，成了趙燕和小兩口的私產了。她雖是側妃，卻是奴婢出身，也只這些年兄長由昀郡王扶持著才治起家來，身邊實在沒有什麼私房，跟趙燕和母子兩個就是每月合共一百多兩月例銀子過日子，要打賞下人，趙燕和在外頭還要應酬，素來都是緊巴巴的。且趙燕和是庶子，將來分家出去家產也拿不到多少，但這下聘銀子從一萬兩變成三萬兩，就等於多分一份家產了，如何不喜呢？

    趙燕妤眨著眼睛笑道：「這可是好事，我跟采表姐最好了，她嫁進來，又多一個人疼我。」

    綺年但笑不語。秦王妃便笑道：「如今既都有事了，就都去忙罷，世子妃且留一留。你初來，府里的管事們不熟，做事怕也摸不到門道，秦嬤嬤是我的陪嫁嬤嬤，這些年府里的大小事務都經過，讓她跟著你，若有什麼不懂的只管問她。」

    這是要塞眼線嗎？綺年歡天喜地道謝：「多謝王妃，我正怕沒經過事辦壞了二妹妹的及笄禮。到時候我認罰事小，傷了王府的臉面罪過就大了。既是王妃的陪嫁嬤嬤，我必恭敬著，待過了二妹妹的禮，立刻雙手送還王妃。」別想把這老婆子一直留在我院子裡。

    秦王妃眉梢微微跳了跳，點頭道：「知道你是個懂事的，都散了罷。」

    綺年走了幾步，終於還是沒忍住回頭道：「王妃，那日在恆山伯府----」

    秦王妃微一揚眉：「既嫁了人，哪裡有不磕絆的。且有孕的婦人脾性古怪也是有的，不過是孕中有些不如意，就上了性子胡亂折騰。此事事關恆山伯府與東陽侯府兩家的體面，你小孩子家不知事，且莫出去亂講，到時候傷了跟兩府的和氣，王爺怪罪下來，我卻也救不了的。」

    綺年心裡涼到了底，答應一聲，帶著秦嬤嬤走了。進了節氣堂就叫過幾個大丫鬟來：「我要操持二姑娘的及笄禮，王妃怕我沒經過辦岔了事，特地叫秦嬤嬤過來幫襯。雖說過了及笄禮嬤嬤就要回去的，這些日子也要好生安頓。嬤嬤年紀大了不能勞累，叫菱花跟著嬤嬤跑腿傳話罷。」菱花是個伶俐的，比珊瑚嘴皮子來得利索，又不像如鸝容易嘴太快，讓她跟著秦嬤嬤，也放個眼線盯著。

    小滿會意，立刻帶著菱花扶上秦嬤嬤到後頭安排住處去了。綺年回了正屋，如鸝便上來道：「那幾處鋪子和莊子上的人都來了，喝了一個時辰的茶，奴婢瞧著雖然相互寒喧，可沒有多打聽事的，都是老實人。」