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    「教養嬤嬤是白請了不成？還是如今你身邊這些丫鬟們仍舊的不中用？」秦王妃目光一掠，春露秋雲趕緊撲通一聲跪下請罪。趙燕妤要待辯解，看見母親目光嚴厲又不敢說話了，氣鼓鼓站著不動。

    秦王妃只覺頭疼，大丫鬟魏紫伶俐，柔聲笑道：「王妃別惱，縣主如今的規矩是嬤嬤們都說好的，今日也是為了王妃才說這些話。說起來，世子妃來請安確是晚了，從前王妃剛進府的時候，哪曾這個時候才來請安呢？」

    秦王妃沒再說話，待她給自己插戴好了，便站起身來，抬手在女兒額頭上戳了一下：「若再這般沒規矩，就再叫教養嬤嬤拘到你及笄！」

    趙燕妤最怕被禁足，趕緊抱住了秦王妃的手臂撒著嬌保證再不如此了。到底是親母女，秦王妃也板不起臉來，只得嘆口氣走出去了。

    這裡秦王妃母女說話的工夫，綺年還沒進屋呢，就看見園子門口又進來兩撥人，一撥是魏王妃帶著兩個侍女，一撥是肖側妃和趙燕好帶著侍女們，熱熱鬧鬧站了小半院子，便上前一一見禮。

    魏側妃方才早就走到門口了，趙燕妤跟綺年說的話她都聽見了，尤其聽見趙燕妤說趙燕恆不如趙燕和，身上還有差事，只覺得心裡無限歡喜。在她看來，趙燕恆不過是會投胎投到了呂王妃肚子裡，趙燕和卻是自己真刀真槍努力出來的，自是比趙燕恆那個空頭世子強得多。若是再能得昀郡王幾分助力，或找個得力的岳家，前途還會更好。而趙燕恆身份雖尊貴，將來也不過是閒爵罷了，且看數十年後，未必誰更好呢。心裡歡喜，對著綺年也露出微微的笑意來，客套地問：「世子可大好了？」

    「多謝側妃關心，已好得多了。」綺年看見魏側妃這不陰不陽的樣兒就不想親近，也客套地敷衍了一句，轉頭對肖側妃和趙燕好笑了笑，「二妹妹這身衣裳十分精緻。」

    趙燕好身上穿的正是上回趙燕恆從楊家買回去的蜀錦料子，淺粉的底子上織了深色的虞美人花，質地說不上十分貴重，年輕姑娘穿著卻是顯得嬌嫩雅致，領子上再鑲一圈兒白兔毛，襯得小臉兒美玉一般。綺年端詳著說：「這扣子該打個蝴蝶扣，更顯得活潑些。」

    肖側妃聞言笑道：「還是世子妃來得靈醒，打個蝴蝶盤扣，倒是蝶穿花的好名目。」

    綺年得過趙燕恆的囑咐，知道肖側妃從前對他私下裡多有提醒和關照，如今為了趙燕好的前程，更是著意與趙燕恆交好，就是上回香薰球的事發作起來，也有肖側妃從中幫忙，自然也要對趙燕好拋個橄欖枝，便笑道：「我有個丫鬟打這蝴蝶扣手藝還成，回頭讓她送幾個過去，二妹妹若看著能用便用，若不能用，再叫人去弄好的。」

    趙燕好忙道：「嫂子疼我，必是給我好東西，哪裡有不能用的。」說說笑笑，倒是有點一家人的意思了。

    魏側妃在旁邊看著，只不屑於加入進去。肖側妃沒生兒子，底氣自是不足。趙燕好眼看著就要及笄，將來親事如何都要看秦王妃的臉色。只是秦王妃看著對庶女十分親切，真說起親事來可就未必了。這肖側妃奉承王妃不到，想是又要搭世子妃這條線了。說來說去，萬事不如子傍身，若是有個兒子，何至於此呢？想到這裡，不覺又有幾分自得了，轉頭跟身邊的石斛道：「王妃大約也要出來了，我們進屋裡去候著罷。」

    秦王妃攜了趙燕妤出來，就見偏廳里兩個側妃一個庶女加一個兒媳婦都在候著，臉上便露出春風般的溫和微笑：「都過來了？」

    綺年便第一個立起來福身道：「給王妃請安。」隨即蹲著不起來，一臉惴惴地道，「昨兒叫人來問過請安的時辰，不想今日還是來得早了，不知可擾了王妃休息？是否兒媳明日再晚些來？」

    秦王妃笑笑道：「並不曾晚什麼，你起來罷。」

    綺年一邊起身一邊眨著眼睛又問了一句：「那兒媳以後還是這個時辰來請安？」

    秦王妃被噎了一下。王府里自老王妃去了已然有十年之久，平日裡兩位側妃請安的時辰是秦王妃定的，一來為著顯示自己寬厚，二來也是因著昀郡王每月里一大半時間都在她屋裡，自是要送昀郡王出了園子才叫側妃們來，倒也省得天天撞見。俗話說見面三分情，這見得多了，沒情也要有情了。至於說到兒媳給婆婆請安，倒是已經十年都沒有這事了，真要說按規矩來，那還得從十年前去找舊例。

    但說起舊例來呢，卻有兩種不同的例，一種是呂王妃的，一種自然就是秦王妃的。要按秦王妃的規矩來說，那實在是晚得很了，可是綺年上來就說昨天特意問過了，今天才這個時辰來，但是來了秦王妃卻未出來，那足以證明是來早了。且她打著「怕擾了王妃休息」的幌子，又有這個事實擺著，若是秦王妃說她來晚了，那就等於是明白地讓她來了再等著。這種事雖然也是婆婆的權力，但秦王妃這樣的賢惠人，卻是斷斷不能讓人議論她折騰繼子媳婦的。

    偏偏這個周綺年也不知是真不知規矩，還是裝模作樣，張口就問是不是要再晚點，直接就給了秦王妃兩個選擇：第一，維持今日的時辰；第二，再晚點。就是沒有說自己是不是該跟秦王妃學，早早的來請安。

    「就這個時辰罷。」秦王妃心裡窩了一下，臉上的笑容卻絲毫不變，「可憐見的，在家做姑娘的時候閒散慣了罷？如今嫁了過來少不得要受些拘束了。再過些日子天也冷了，這個時辰過來倒還不致凍著，待明年天暖和了再改時辰也使得。」

    這是在暗指她做姑娘的時候沒學好規矩麼？綺年不好意思地低頭一笑：「還是王妃寬厚，從前在舅舅家，請安的時辰比這還早一點，已是覺得是舅母心疼我了。如今看著兩位妹妹，倒是比我還有福氣呢。」說完，還抬起頭又親熱地對秦王妃笑了笑。你的親女兒不也是這個時辰來請安的麼？我沒規矩，她很有規矩？

    秦王妃微笑著點了點頭：「自家的姑娘，自然是心疼的，老人家都是這個心思。」

    肖側妃在旁抿嘴一笑：「看王妃說的，您哪裡老啊？若走出去，不定外頭人都覺得您跟縣主像姐妹兩個似的呢。您若還說老，妾等這樣的，就真沒臉出去見人了。」

    這話一說出來，滿屋的人都湊著趣笑了起來。秦王妃便起身道：「沒什麼事便都回去罷，如今天氣涼了，也該早些用飯，免得冷了吃著心裡不舒服。」

    魏側妃與肖側妃並趙燕好便起身告退，綺年當然不好走，眼看姚黃魏紫帶著小丫鬟們傳上飯來，便起身幫忙。秦王妃也只笑著說了一句小心些，便攜著趙燕妤坐下了。

    趙燕妤正愁沒辦法找綺年的麻煩，看見綺年挽了袖子接了挾菜的銀筷，頓時得意起來，抬手便連指了幾樣菜，皮笑肉不笑地道：「勞煩嫂子了。」

    綺年卻穩穩噹噹地捏著那長筷子微笑道：「三妹妹別急，自是尊長在先。」轉頭看向秦王妃，等著她發話，並不立即理睬趙燕妤的指揮。

    趙燕妤一時忘形就被派了個不是，偏偏綺年說的又是大道理反駁不得，頓時就把手中的筷子往筷架上一擱，沉下了臉。秦王妃冷眼看著，只能暗地裡嘆氣，隨便指了幾樣菜，看著綺年穩穩地用那長筷子挾了來，不禁眼神有幾分晦暗。

    給秦王妃布完了菜，綺年才轉向趙燕妤含笑道：「三妹妹要吃哪一樣？」隨趙燕妤指派，一樣樣不緊不慢地挾了，始終面帶微笑，沒有半分不耐煩。

    一時伺候這兩位吃完了，秦王妃才道：「就在這裡吃了罷，省得空著肚子回節氣堂，又灌了冷風不舒服。」

    誰在這裡吃剩飯啊！綺年微笑道：「王妃體恤，原不敢辭的。只是世子說了讓兒媳回去用飯，怕世子等著，便不敢領王妃賜飯了。」

    趙燕妤支使了綺年一會兒，猶自不夠，聞言便嗤笑道：「嫂子跟大哥倒真是情深，便吃個飯也要一起。」

    綺年不惱不羞，仍舊微笑著道：「日後妹妹嫁了人自然就明白了，這些話如今卻是不好在你面前說的。」

    趙燕妤登時紅了臉，待要生氣，話又是自己提起來的，待不生氣，綺年這話說得往哪裡想都行。秦王妃微微皺了眉：「妤兒小孩子家，哪裡想得到那些，以後不可在她面前說這樣的話，省得人說你沒規矩，沒的帶累了吳侍郎的名聲。」

    沒規矩的是你閨女吧？綺年腹誹，臉上卻只笑笑：「是，若是妹妹以後再說這話，我必不接話就是了。」

    秦王妃這早飯吃得很不舒服，擺手道：「既是世子還等著，你便回去罷。」等綺年恭恭敬敬行了禮退出去，便對著女兒沉了臉：「我看你的規矩真是白學了！」

    趙燕妤撅著嘴道：「女兒也沒做什麼，既是她自己說要伺候用飯，使喚使喚她又怎麼了？」