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    趙燕恆已經下了床，穿了件寶藍色便袍斜靠在窗前的竹榻上看書，見她回來笑著把書扔下：「怎樣,可累著了？清明端茶來。」

    趙燕恆這一叫,外頭一下子進來兩人,一個清明一個如鸝，兩人手裡都端著茶。趙燕恆一見就笑了,指著如鸝說：「這丫頭倒有趣,看著你回來就先沏茶去了,敢情是怕我不給你們世子妃茶喝？」

    如鸝倒不怎麼怕他，屈膝行禮道：「回世子爺的話，我們姑娘怕寒，從來都只喝淡茶的。奴婢怕府里的姐姐們不知道，所以就自作主張先沏上茶了。」

    趙燕恆笑道：「你是個體貼的，只是以後不可再叫姑娘了，要稱世子妃。去白露那邊領三百錢的賞去，以後還要這般仔細伺候世子妃。」

    綺年正在如鴛的幫忙下卸著頭上的簪環，聞言就指著清明笑對如鴛道：「喏，也賞清明三百錢，都是一起端茶過來的，別讓人說世子爺厚此薄彼。」

    趙燕恆大笑，如鴛瞥一眼清明不怎麼好看的臉色，笑著屈膝應道：「是。」

    卸了妝，綺年情不自禁地揉揉被扯得發疼的頭皮，嘆道：「幸而不是天天都要這樣兒，否則這頭髮都要被扯成禿子了。」沒等趙燕恆笑便向如鴛道，「你們下去罷，我有話要跟世子爺說。」

    如鴛和如鸝立刻應聲退出去，清明站在那裡遲疑了片刻，看趙燕恆沒有絲毫表示，也只得怏怏退了出去。到了門外，如鴛已經去拿了三百錢來，裝在一個荷包里笑盈盈遞給清明：「清明姐姐，這是世子妃的賞。」

    清明看了一眼沒有接，只道：「幾位妹妹初來，我也沒別的東西，這些就請幾位妹妹喝茶吧。」

    如鴛笑笑，並不強要她接著，只回手遞給了如鸝道：「回頭給小丫鬟們散了吧，就說這是世子妃賞清明姐姐的，姐姐厚道，請她們買糖吃果子。」

    如鸝脆聲應了，等清明走了才扒在如鴛耳邊小聲道：「瞧她那樣兒，真覺得自己比別人高貴多少呢。」

    如鴛抿嘴一笑，輕輕在她腦門上戳了一指頭：「你現下懂事多了，可別亂說話。」她們都看得明白，趙燕恆打賞如鸝，綺年就打賞清明，無非是要告訴清明，她跟如鸝是一樣的丫鬟，別總覺得自己伺候世子爺久了就高人一等。

    人都打發走了，綺年關起門來，把今日在宮中聽見的看見的全部都對趙燕恆講了：「你說，王妃是不是打算把秦楓嫁給永順伯？難道她看好永順伯嗎？」

    趙燕恆微微搖了搖頭：「未必。東陽侯府未必知道永順伯做的這些事，只是東陽侯的爵位已經到了頭，想要四處聯姻罷了。秦楓是庶出，要嫁到高門大戶做嫡子媳婦是難，但給永順伯做妾室卻綽綽有餘，將來就是生了兒子要扶正，身份上也勉強說得過去。東陽侯府沒有擁立從龍的能力，只是想保住優渥的生活也就是了。」

    綺年扳著手指頭算了算：「一個秦苹就曾想推給你、推給顯國公府，最後給了恆山伯府；他家的兒子還跟知雪表妹定了親；現下秦楓又想嫁給永順伯----還有一個秦采呢，也不知道準備拿去籠絡誰。哎，做女兒的也是可憐，秦苹固然可恨，卻也是被人擺布的，如今也不知怎樣了。」想也知道，當她發現鄭琨就是那個殺人滅口之人的時候，她的日子還怎麼過？恐怕遲早免不了一死。

    「秦采大約是要嫁給二弟的。」趙燕恆淡淡答了一句，「父親已經與東陽侯提過此事了。」

    「二少爺？不過二少爺是----」是庶出的。魏側妃又是個婢女出身，雖然後來還了身契，又提拔起她的娘家兄長，但那段婢女史卻是抹不掉的。秦采再怎麼也是大長公主的嫡孫女，能答應嗎？

    趙燕恆笑了笑：「東陽侯府如今已到了走下坡路的時候，二弟卻是有前程的。何況秦采先是與我議親如今卻落了空，若是再耽擱上一年半載的年紀就大了。且對王妃來說，自己的娘家侄女做兒媳，總是好拿捏些。」

    綺年想起趙燕和那個膚色微黑神情嚴肅的少年，不由得有些為他惋惜：「可是----不知秦采的脾性如何……」

    「尚可。」趙燕恆瞥著她的神色笑了笑，「雖有些兒小脾氣，教養還算妥當。」他似是自言自語地道，「二弟是個人才，自是要娶一門好親事才成。只是她若進了門，你怕要辛苦些。」庶子媳婦比世子妃出身還要好些，這位置不太好平衡。

    「無妨。人不犯我我不犯人，秦采若是個懂事的，我們必能相處得過去。」再說了，妯娌再難相處，也比縣主那個小姑子強吧？

    趙燕恆看她的眼神就又柔和了幾分，親手端了桌上的茶：「喝口茶。」一進門就急著跟他說這些，連茶都沒顧得上喝一口。

    綺年接了茶對他一笑，飲了一口問道：「那秦楓跟永順伯的事----」

    趙燕恆又拿起書：「隨她去。」

    「你不管嗎？」綺年睜大眼睛。

    趙燕恆失笑：「我怎麼管得了？你以為我什麼事都能左右？」

    綺年赧然，小聲嘟噥：「我看你似乎什麼事都在算計之中。」

    趙燕恆又笑了：「怎麼可能。」他的笑容中不無自嘲之意，「倘若真能一切盡在掌握，我何須以風流自藏，一折騰就折騰了將近十年。不過----」他含笑看著綺年，「世子妃覺得本世子英明神武，本世子還是十分歡喜的。」

    綺年把嘴一撇：「我才沒有覺得英明神武呢，倒是你的風流名聲，我倒真要問問，那位胭脂姑娘對世子爺到底是有多感恩戴德啊，世子爺給她贖了身，她還要到我面前來道謝。」

    「去你面前道謝？」趙燕恆目光一冷，「她竟去找你了？」

    「可不是。就是半月之前舅母帶我去上香，也不知這位胭脂姑娘是如何識得我的。你的信來得又晚，險些害我不知如何應對。」

    趙燕恆眉頭皺了起來：「半月之前？」

    「是啊。」綺年喝了口茶，「你既然早寫好了信，為何不早點送？我看你信末還寫著『近日多雨，小心加衣』，我收到信的時候天都晴得不像樣了，加哪門子的衣呢。」

    趙燕恆臉上的笑意斂去，低頭也飲了口茶，淡淡道：「也許是事情太多耽擱了。胭脂與你說了什麼？她若有失禮之處你也莫要生氣，我這就著手安排人送她返鄉。」

    「她不過是個外頭的。」綺年擺擺手，「倒是我聽說院子裡還有幾位？那天你與我提的怡雲姨娘，我該如何相處？」

    趙燕恆臉上露出一絲傷感：「怡雲是我母親陪房的女兒，當初與我祖父身邊的小廝有婚約的。可惜他戰死沙場，怡雲死活不肯再嫁。正好那時王妃要給我房裡塞通房，我就把怡雲放在房裡，一來讓她有個依靠，二來也省了別人進來惹些麻煩。」

    「唉。」綺年也忍不住嘆了口氣，真是夠痴心的。不過對她卻是好事，至少省了一個麻煩，「她是要一直守著？」

    趙燕恆按了按太陽穴：「我也盼她能想明白，再覓良人。只是她的父母都已過世，如今也無人能勸得她了。你只管讓她安靜過日子便是，她要做什麼都隨她去吧。」

    綺年點點頭：「是。不過，夏軒還有幾個呢？」

    趙燕恆看著綺年笑了，伸手在她鼻子上颳了一下：「小氣鬼。」

    綺年沖他皺了皺鼻子，心裡卻想：不趁著新婚燕爾的時候說這事，萬一日後你不稀罕我了，我還怎麼提啊？

    「紫菀本是父親身邊的丫鬟----」趙燕恆緩緩開口，神情中帶了幾分厭惡，「原是個二等丫鬟，王妃入府之後，提拔了她的哥哥，還把身邊的丫鬟許給她哥哥為妻，又提拔了她做一等丫鬟。素日裡有機會便對我眉來眼去的，我一直懶得理會……那年王妃想著給我說親，說的是東陵伯家的姑娘，算起來是她長嫂的親戚，姑娘都請到郡王府來住著了。」

    綺年想起聽過的傳言：「那會子應該是快要過年了吧？怎麼大過年的還要請外人在府上？」

    「你也知道？」趙燕恆自嘲地一笑，「東陵伯病了，向皇上乞骸骨，又擔憂唯一的孫女回了家鄉找不到合適的親事，才託了東陽侯府----這可不是好機會麼？王妃怕姑娘過年思念親人，就接到郡王府來住幾天。她是素來愛接濟親朋的，自幼就有賢名。」

    「東陵伯的孫女不好麼？」

    「姑娘很好。」趙燕恆肯定地回答，「只是因著東陵伯府已然敗落了，她才想著說給我呢。那姑娘----」他譏諷地笑了笑，「與怡雲有幾分相似。府里都說怡雲本無意於我，乃是被我強納的，她又對我素來冷淡，故而王妃一見有人與怡雲相似，這才----」