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    太后倒是興致很高,看來外界傳說她那一陣子並非真病，只是想找個藉口讓永順伯進京的說法不無道理。至少打從永順伯進了京城，她就再沒犯過什麼病,而且越來越面色紅潤了呢。

    「給郡王妃賜座。世子妃也賜座。」太后顯然很喜歡秦王妃,「叫她們婆媳兩個坐得離我近些。方才正與皇后說過幾日宮中過七夕呢，你們郡王府里這七夕想怎麼過啊？」

    秦王妃微笑著欠欠身：「臣婦這也沒主意呢，方才聽掌事姑姑說皇后娘娘過來與太后娘娘議這事，臣婦還想著這回子好了，正好容臣婦偷學幾著，就省了自己個兒絞盡腦汁了。」

    太后樂得笑起來，回頭向皇后道：「瞧瞧就把她精的，還想著占宮裡的便宜呢，今兒若不讓她想出個主意來，便不許她回去。」

    皇后生得十分端正，但不知是不是操勞太過，看著已經有幾分憔悴老相，不過眉宇間神情倒是安然的，教人覺得十分舒服。她聽了太后的話就欠身笑道：「太后這是疼臣妾呢，只是要先派人去郡王府送個信才好呢。」

    太后聽得更樂了，滿殿的嬪妃都跟著笑。鄭貴妃指了綺年說道：「這不是有世子妃麼，讓世子妃回去報信就是了。」

    太后笑了一回，眯起眼仔細看了看綺年，點頭笑道：「這衣裳穿著就是打扮人，過來叫哀家好生看看。」

    綺年趕緊起身，垂著頭上前幾步，在距太后兩步遠的地方停了下來。太后笑道：「不用那麼規矩，再上前點。」她才又往前蹭了一步。

    太后上上下下地看了，忽然目光落到綺年腕上的白玉縷金鐲上，不由得訝道：「你婆婆把這個也給你了？當真是疼你。這可是大長公主的好東西呢，是當初她出嫁的時候，先皇特意叫宮裡工匠精心打出來的，那舞鳳回鸞的花樣是工匠特別畫出來的，全皇宮也就這一副了。」

    頓時宮裡的嬪妃們都誇起秦王妃賢惠來。秦王妃倒微微紅了臉道：「太后又笑話我呢。這鐲子自然還是她們年輕姑娘戴著好看，放在我箱子裡也可惜了的。」

    太后指著她笑道：「瞧你，說說還臉紅，竟像個小姑娘似的。」旁邊鄭貴妃笑道：「郡王妃看著還像二十出頭的樣子呢。」又是一通誇說秦王妃年輕。

    綺年低頭站著，沉甸甸的五尾鳳釵墜得頭皮疼。她用眼角餘光看了秦王妃一眼：賢德美名在外，痴情之名在內，趙燕恆有這樣一個繼母，實在是稍有違逆就會被唾沫星子淹死的吧？

    皇后一直含笑聽著，這時才道：「太后這般喜歡郡王妃，郡王妃定要想個好些的主意出來，讓太后在七夕一樂才是。」

    秦王妃柔聲笑道：「臣婦哪裡有什麼好法子，只是記得妤兒小時，曾有一年乞巧之後在月下與如兒和好兒比試穿針。臣婦想，宮裡娘娘們都是心靈手巧善於女紅的，不妨也試試這穿針的法子，勝的人就好生博太后一個彩頭，想來也是有趣的。」

    太后笑道：「果然有趣兒，誰贏了，哀家就送她一架雙面繡的炕屏便是。」

    皇后欠身笑著應了，又看看綺年笑道：「這孩子靦靦腆腆的，倒是安靜得很。」

    太后這時候才想起來，忙道：「瞧我只顧說話了，竟讓她就這般站著，快回去坐下罷。這孩子也太老實了，竟不知說句話的。」

    秦王妃微笑著正想說話，綺年已經低了頭笑道：「能在太后身邊站站沾些福氣，是小輩兒們求都求不到的，若站的少了，就是吃虧了。」

    太后拉著她的手直笑：「你們看，說這孩子老實，這嘴倒巧。快回去坐著罷，你能嫁進郡王府，這福氣已然是不小的了。」

    綺年欠身退回去在自己的錦墩上坐了，太后又與鄭貴妃說起話來：「三皇子的正妃挑好了沒有？這如今皇子府都在動工了，若是搬到外頭去大婚，這宮裡宮外的麻煩，我要看看孫媳婦也不方便。」

    鄭貴妃笑道：「正是臣妾這拿不定主意呢。臣妾瞧著皇后的侄女兒極好的，就是不知皇后肯不肯給呢。」

    太后眯著眼睛想了想道：「是陳瀅嗎？那丫頭倒真是個好的。」

    皇后欠身微笑道：「太后喜歡她是她的福氣，不過她是庶出，斷配不上皇子的。」

    鄭貴妃笑道：「承文伯只這一個女兒，又是從小就養在承文伯夫人名下的，與嫡出的也差不多了。」她的年紀跟秦王妃差不多，雖不如秦王妃那麼顯得年輕，卻是十分美艷。與太后有幾分相似的眉眼，生在太后臉上就是端莊，偏她生了一張略有些兒大的嘴，就平添了幾分火一樣的嬌媚。

    皇后微笑道：「嫡庶有別，瀅兒雖是嫡母撫養，卻沒有記名到嫡母名下。三皇子是皇家血脈，娶一個庶出的正妃實在不妥。」

    太后聽得點點頭。她最愛這個孫子，自然想讓他娶一個出身尊貴的正妃。陳瀅雖然好，只是沒福氣，不曾投生在承文伯夫人的肚子裡，說出去確實不好聽，便打消了這個主意。鄭貴妃輕咳一聲，還想再說，皇后已經笑向太后道：「不知太后替永順伯挑的親事怎樣了？」

    這也是太后極關心的話題，而且比起三皇子的親事來，這已經有了眉目，便興致勃勃地說起來：「他自己瞧上了原廣西總兵的女兒，姓林，閨名似是叫悅然的----」

    綺年心裡咯噔一下，不由得豎起了耳朵。永順伯真的看上林悅然了？

    「只是我聽說那姑娘還小----」太后目光掠過秦王妃和綺年，「哀家是沒見過，你們可曾見過？」

    秦王妃看了綺年一眼，綺年只能起身回答：「臣婦自成都來京城路上，曾蒙林夫人照顧。」

    「哦？那林家姑娘怎樣？」太后大有興趣地瞧著她。

    綺年頭上有點冒汗了，字斟句酌地回答：「林姑娘比臣婦小兩歲，生性活潑，人是極單純淳厚的。只是----因著年紀略有差異，臣婦與她----也只是談些沿途風景之事。」答這種話是最難的了，她並不希望林悅然嫁給永順伯，可是誰知道林家是怎麼想的？倘若林家千求萬求來的親事被她攪了，還不恨死她了？

    「果然年紀還小----」太后皺皺眉，「慶兒是為著無子嗣才要娶二房，姑娘太小了，於子嗣之事無補。哀家倒是看上貴妃娘家侄媳的堂妹，姓張，叫雅苹的，今年已經十八了，年紀上倒合適些，聽說文才也是極好的，你可認識？」

    綺年暗裡鬆了口氣，答道：「是曾在恆山伯府上牡丹會見過的，張姑娘當場作賦，文才確是極好的，字也寫得漂亮。」

    秦王妃一直聽著，這時候才笑道：「張姑娘臣婦也見過的，確是才貌雙全，尤其身材婀娜如弱柳扶風，臣婦看了都怕風大了將人吹走，竟是能如趙飛燕一般做掌上舞的。臣婦的大侄女看了極是羨慕呢，只恨自己不如張姑娘纖細。」

    太后聽了這話反而皺起了眉：「竟這般瘦弱？怕是不好生養的……」想了想又問秦王妃，「你不是有兩個侄女？哪個是大的？」

    「是臣婦大哥的女兒，閨名一個楓字的。那孩子隨了她姨娘，身材高挑結實，每日裡都嫌自己吃得多了----」秦王妃說著掩口笑了，「這些孩子們，真是拿她們沒辦法。」

    太后不以為然：「高挑結實有甚不好？萬不可為著腰身就將自己餓出病來。年輕姑娘們不懂事，要到了哀家這個年紀才知道身子重要呢。」

    殿內眾人立時又七嘴八舌奉承太后身體健康童顏鶴髮簡直要返老還童了云云。綺年捉著空兒瞅了秦王妃一眼，總覺得她說張雅苹婀娜纖細是另有用意的。太后才想著叫永順伯納二房生兒子，她就提到張雅苹嬌弱而秦楓結實，要知道男人們雖然喜歡腰如約素的瘦美人，但在老人眼中，卻是結實的姑娘更好生養----當然事實也是如此啦，在這個沒有剖腹產的年代，骨盆太窄生孩子必然更困難和危險。難道說，秦王妃想把秦楓推銷給永順伯？

    太后那裡說笑著，鄭貴妃忽然轉過頭來對綺年笑道：「世子身子如何了？昨兒聽說是墜馬了，真是把人嚇得夠嗆，那罪魁禍首可拿到了沒有呢？」

    綺年又得起身道：「多謝貴妃娘娘關懷。世子是傷到了腿，又受了些驚，用藥之後今日已好得多了。」

    「聽說昨日連拜堂都未能成禮，今日就好了麼？」鄭貴妃依舊笑吟吟地，好像她真是多麼關心趙燕恆一般。

    綺年低著頭道：「聽說請的是太醫院的太醫，用藥自是好的，今日一早臉色已好許多了，只是腿上傷得重，所以不能入宮來陛見聖上。」

    鄭貴妃瞧了她幾眼，點了點頭：「這便好。從來好事多磨，你的好日子還在後頭呢，將來為郡王府添丁進口，那才是正經的福氣。」