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    林悅然跟數月前一樣，仍舊是一派不識愁滋味的模樣：「娘在那邊席上，叫我過來找姐姐呢。」她也滿了十四，要出來交際了。

    綺年看她衣著光鮮，身上的夏衣都是新制的，不由得稍稍放了點心：「林伯母身子可好？一會兒我過去問安。」

    「母親很好。爹爹前些日子授了京外的什麼承宣布政使司的參政，已經帶著大哥一起出京了，母親也得了閒可以好生歇著。」林悅然心無城府地說著，掏出一個荷包，「這是我給姐姐生辰繡的，姐姐可別嫌棄。」

    因為離婚期太近，綺年的十六歲生辰也不打算操辦什麼了，到時候家裡人一起吃碗長壽麵即可。綺年接過那荷包當即就揣進了袖中：「這繡得多好，誰會嫌棄。」心裡放下一塊大石，雖然從承宣布政使司參政只是從三品，離著總兵實在差得太多，但總是有了缺。林總兵乃是被劫俘之事連累了，只要得了官，日後自然還能升起來的，就怕一直閒置下去，閒得被人都忘記了，那才糟糕。

    「那真要恭喜林伯父了。」

    林悅然撅撅嘴：「也沒什麼好恭喜的，大哥說，比爹爹原來的官銜低，不過就是這個缺，還是求了永順伯才能得的。」

    永順伯？綺年一怔，低聲問：「伯父與永順伯相識？」走了這個關係得的缺嗎？

    林悅然也有些茫然：「我聽大哥說的。」

    綺年想起永順伯要挑一個妾室的話，忍不住看了看林悅然----總不會是永順伯看中了林悅然？她，她可才十四啊，還沒及笄呢！不過這話她可不能說出來，而且看林悅然是什麼也不知道，也只能把擔憂埋在心裡，大家說起話來。

    席間坐的姑娘們大半都是曾有過幾面之緣的，還有幾個是今年才到了年紀可以出來交際的，但無人不知郡王府世子定親這件陰差陽錯的「佳話」，有幾個便私下裡瞧著綺年議論起來，評論她的衣著舉止。忽然聽有人笑道：「我聽哥哥說，郡王世子前幾日為凌波樓一位胭脂姑娘贖了身，花了三千兩銀子呢。」抬頭一看，正是鄭瑾。

    許茂雲看見她就來氣。人總是向著自己的親人或朋友，總覺得若沒有鄭貴妃保媒，蘇銳也未必就會退了與綺年親事，當即就想反唇相譏，卻被綺年按下來了，只當沒聽見一樣。

    鄭瑾並不罷休。其實她對蘇家的親事並不滿意，想當初張家還是西北大將軍呢，她都覺得張殊配不上自己，何況蘇家這樣沒根基的，若蘇銳不是皇帝欽點的狀元，怕是正眼都不會看一下。只是這次恆山伯極其堅決，甚至說她若這次還不嫁便去家廟修行罷，加上她的年紀已快十八歲了，再拖幾年便不好看相，所以沒奈何只得同意了。

    當初親事剛議下來的時候，她聽說蘇銳原本與周綺年議了親又退親，自己是搶了別人的親事，倒還有幾分得意，誰知後頭周綺年竟然嫁進了郡王府，倒顯得蘇銳又不算什麼了。

    鄭瑾自幼是被捧著長大的，因有個貴妃姑姑，無論走到哪裡都有人眾星捧月一般捧著，久而久之頗有些自傲。當初恆山伯夫人也有意將她嫁給郡王世子，但她聽說世子身子弱，又有個風流性情，自是不願。可是如今看來，越是挑揀親事倒似乎越差了，就是那原來她看不上眼的，如今被別人得了去，也覺得似乎比自己的要好，因此再看綺年，分外的覺得不順眼。

    「周姑娘可知道此事？」

    綺年抬頭看了她一眼。有些人就是這麼不知進退，拿著軟柿子恨不得往死里捏，還有旁邊幾個看笑話的，都是一臉似笑非笑的模樣。

    「鄭姑娘方才說什麼？」都問到自己臉上來了，那就對不起了。

    「我說，郡王世子為凌波樓的胭脂姑娘贖了身，花了三千銀子，周姑娘知道此事麼？」

    「凌波樓是什麼地方？」綺年笑吟吟地問，又轉頭問韓嫣，「你知道麼？」

    韓嫣嗤笑一聲：「我可不知，聽都沒聽說過。」

    「那還得請鄭姑娘賜教，凌波樓是個什麼地方？那位胭脂姑娘又是什麼人呢？」

    鄭瑾尚未反應過來，幸災樂禍道：「凌波樓乃是青樓，胭脂姑娘麼，自然是那裡的紅倌人了。」

    綺年歪著頭，裝出一臉的無知：「青樓是做什麼的？紅倌人又是做什麼的？」

    鄭瑾噎住了。青樓自然是男人們尋歡作樂的地方，紅倌人就是陪男人調情睡覺的jì女，可是這些話，一個未出閨閣的姑娘怎麼說得出口？她若真說出來了，怕是被人看笑話的就是她了。

    綺年並不打算放過她，仍舊笑吟吟地看著她：「我是不如鄭姑娘見多識廣的，若鄭姑娘曾去過那地方，說出來也讓我長長見識。」

    鄭瑾憋紅了臉。一個姑娘家去青樓做什麼？綺年這句話太狠，簡直等於一耳光扇在她臉上，已經有平日裡看她不順眼的貴女們在偷笑了。

    「你----」鄭瑾幾乎想掀了桌子，只是這不是她的家而是永安侯府，她若在這裡掀桌子擾了人家的喜事，恆山伯肯定不會饒了她。

    綺年垂下眼睛慢悠悠地一笑：「鄭姑娘若不知道就算了，我也不是很想知道的。」唉，要說嫁給郡王世子，高攀一門親事也不是沒有好處，至少她現在不必怕得罪恆山伯府而忍氣吞聲了。

    有了這麼一出，鄭瑾終於閉上了嘴，雖然不時會用仇恨的目光看一眼綺年，但再也沒找事。倒是綺年在腦子裡把她的話過了幾遍----胭脂姑娘，紅倌人，贖身……趙燕恆想幹啥呢？

    雖然之前在英國公府里鬧了那麼一出很不愉快的事，但整體上來說，這婚禮還是挺完美的。英國公府簡直富可敵國，阮盼又是嫡長女，那嫁妝是實打實的十里紅妝，妥妥的第一抬進了永安侯府，最後一抬還在英國公府沒出門呢。到了三朝回門的時候，看見的人都說，真是一對金童玉女一般，再相配不過了。

    綺年一邊繡著嫁衣上的金線牡丹，一邊聽著如鸝嘰嘰呱呱說著聽來的消息。如燕端著茶進來笑道：「你有這說嘴的時候，還不趕緊幫著姑娘分線？你看珊瑚姐姐，這些日子都幫姑娘做多少個荷包了。」

    如鸝一縮脖子，趕緊過去跟菱花一起分線。綺年放下針線伸了伸腰，嫁衣只剩下這一點點了，蓋頭已經繡好，哎，總算趕在成親之前把嫁衣趕出來了。

    如鸝在綺年面前嘴裡閒不住的，笑嘻嘻道：「這嫁衣真是鮮亮，世子送來的金線真是一等一的，陽光底下一看都亮得晃眼呢。」

    綺年自己看著也覺得不錯。再有十天就要出嫁了，別說，還真是有點緊張哩。李氏那裡已經準備好了全套黃花梨木的家具，雖然她說時間太趕，不是最好的木頭，但在綺年看來已經很不錯了。另外李氏還給她買了兩個莊子和兩個鋪子，莊子稍微離京城遠了點，但田地肥沃，收益不錯，鋪子更是在好地界，一個賣胭脂香料，一個賣茶葉。

    據李氏說，都買得很實惠，還說都是綺年運氣好，那幾家莊子和鋪子的主人都要離京返鄉，所以賣得便宜。尤其那鋪子，若換了別的時候，至少高出三成的價，都未必買得到這麼好的位置。而且鋪子裡的貨都是好的，主人甚至好心地告知了進貨渠道，實在難得。

    老實說，綺年聽了這話還真有點擔心----哪來那麼好的運氣啊？不過李氏都已經買下來了，她也只好先拿著，準備成親之後讓趙燕恆去查一下，免得有什麼陰謀在裡頭。唉，這還沒嫁人呢，就要操這麼多心了。

    「姑娘----」湘雲打帘子進來，笑嘻嘻地道，「姑娘繡了半天了，也歇歇眼。太太說午後想去寺里燒一炷香，姑娘要不要一起去？」

    「好啊。」綺年這段時間就是學規矩、繡嫁妝，除了去參加了阮盼的婚禮，簡直門都沒有出過。總算趙嬤嬤說她規矩學得不錯，請辭回家了，嫁妝也繡好了，似乎出門去稍微散散心了。

    不過等出了門綺年就囧了，李氏帶她去的廟裡，居然供著和合二仙和送子娘娘！

    李氏十分鄭重：「郡王府那樣的地方，得儘早生下嫡子才能坐穩了位置。你是高嫁，更為重要，否則怎能壓得住那些侍妾！」

    綺年啼笑皆非，她這還沒出嫁呢，就要來拜送子娘娘……

    「算了，你去外頭走走罷，舅母替你上香。」李氏想想，也覺得未出閣的姑娘拜送子娘娘似乎有點說不過去，於是把綺年打發出去，自己虔誠地拜了又拜，又捐香油錢。一邊拜一邊許願：「娘娘保佑綺兒過門就生個兒子，也保佑我家媳婦進門儘快生下兒子。」想了想，又補了一句，「保佑雯兒成婚後，也能順利生子……」

    綺年帶著如鸝如燕在大殿前的院子裡溜達。送子娘娘廟裡的香火之盛，毫不遜色於大明寺那樣的地方，到處都是婦人在虔誠跪拜，看來求子真是一個大問題啊。