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    阮盼示意阮夫人不要再說，提起裙擺跪了下去，從容道：「父親，庶子不能承爵，這是慣例。母親正因著不願讓爵位成了別人家的，才將弟弟記到母親名下。如今蘇氏家人四處傳揚，是唯恐麒弟的世子位坐得太穩嗎？這等人母親不捆起來，是要讓京城人人都記著，麒弟只是個姨娘生的，繼承國公府名不正言不順嗎？」

    阮海嶠本覺阮夫人太過份了，再怎麼也不能這般的踩蘇氏的臉，但聽了阮盼的話，又不禁覺得有理，連忙道：「盼兒快起來，今日你大喜的日子，不要被這些事沖了喜氣。」

    阮盼並不起身，只道：「父親雖這般說，女兒只怕這喜氣已然是沖盡了。從未聽說姑娘出嫁，姨娘和兄弟可以嚎哭到眼前來的，吳家的表妹們都在屋裡，方才都被嚇得往後頭去了。女兒這臉面都不知在哪裡，還談什麼喜氣呢？」

    阮海嶠聽得啞口無言，只道：「是為父的不是，不曾好生教導你弟弟。」丟臉都丟到親戚們面前去了，這事實在不是能大事化小，小事化無的。

    蘇姨娘此時已嚇得不敢哭了，只哼哼著道：「都是婢妾糊塗了，求大姑娘恕罪。」

    阮盼心中冷笑，理都不理，向阮海嶠道：「本來女兒馬上就要出嫁，論理，家裡事是管不得的。但為了兄弟們日後的前程，不得不問父親一句。這般的家無寧日，將來麒弟娶了縣主，豈不被郡王府所笑？若蘇氏再這般想哭便哭，想鬧便鬧，動輒還要擺出麒弟生母的譜來，將來縣主進門，究竟是要伺候幾位婆婆呢？縣主會歡喜嗎？郡王府會如何想？」

    這幾句話聽得阮海嶠有些悚然。以縣主之尊，難道會把個婢妾當婆婆？不由得道：「這，這如何是好？」

    阮盼淡然道：「依女兒淺見，為著兄弟們日後的前程，蘇氏斷不能留在家中。」

    蘇姨娘聽得大為驚駭，嘶聲叫道：「大姑娘，你怎能這般心狠！」阮麟也叫起來：「姐姐你這是做什麼？姨娘做了什麼就不能留在家中？」

    畢竟是寵愛了十數年的愛妾，又生了兩個兒子，阮海嶠也不由皺眉道：「她總是你兩個弟弟的生母。」

    阮盼垂著眼睛淡淡道：「難怪蘇氏敢連永安侯府的臉面都踩，原來就因著是世子生母的緣故。女兒不知若永安侯府知道此事會做何反應。父親若是有意與永安侯府結仇，還請不要將女兒嫁過去，與其日後在婆家受苦，倒不如女兒今日與母親去廟裡修行，也好落個清靜。」

    阮海嶠不由氣結：「你，你這是威脅為父的？」

    阮盼昂起頭來道：「女兒豈敢威脅父親，分明是求父親給女兒一條活路。娘家若是家反宅亂，女兒在婆家又如何立足？若是將來女兒也如母親一般，被妾室這般欺辱，倒不如今日不要嫁了，去庵中持齋誦經了此一生，倒也乾淨。」她垂下頭，淡淡又補了一句，「料想縣主溫柔敦厚，日後自是肯好生侍奉蘇姨娘，郡王妃亦是寬厚的人，也定願與蘇姨娘論正經親家的，日後有蘇姨娘料理內帷，母親也可安心清修了。」

    這句話算是打蛇打到了七寸上。姨娘料理內帷，那叫做寵妾滅妻，是要被御史參一本的。君不見恆山伯府收了義女的那位冷家姑娘，母親長年在廟中修行，家裡就是個姨娘在料理。可縱然這個姨娘是恆山伯府的親戚，京城裡又有哪位有身份的婦人願意與之交往的？

    冷家還不過是六七品的小官，縱被人笑也無甚大損失，但英國公府就不同了，就因阮夫人沒生兒子，這爵位不知有多少旁支盯著呢。好容易請封下世子來，還是郡王府從中斡旋出力，若是將來縣主進門，看見頭上還有這麼位婢妾出身的婆婆，她豈會願意？若得罪了郡王府，那後果真是不堪設想。

    阮海嶠越想越是不安，嘆了口氣道：「你說的也是。」

    蘇姨娘一聽，頓時哭號起來。阮盼淡淡道：「姨娘還是低聲些好，若是傳到永安侯府耳朵里去，怕是喜事也要不喜了。」姑娘出嫁，自然是娘家靠得住，在婆家腰杆才會硬。可反過來說，婆家厲害，姑娘在娘家說話也可高聲些。如今她就是拿永安侯府來倒逼父親又如何？橫豎到了今日，這親事也是不可能不做的。

    「夫人----」碧璽喘著氣跑進來，「全福夫人來了，該給姑娘上頭開臉了！」

    阮盼跪著不動，臉上波瀾不驚。阮海嶠思來想去，只得嘆了一聲：「也罷，明日就將蘇氏送到家廟裡去。」

    蘇姨娘聽得兩眼一翻就要暈死過去，忽聽外頭有人道：「請父親寬恕姨娘一次罷。」卻是阮麒走了進來，一進院子便往阮盼眼前一跪：「姨娘今日舉動大大不妥，只是她素來糊塗，姐姐看在我份上，莫與她計較太多，就讓她在秋思院裡建個佛堂誦經可好？」又轉身向阮夫人磕頭道，「母親，今日是姐姐大喜日子，切莫耽擱了姐姐的吉時，請母親饒過姨娘這一遭罷。」

    阮盼心中嘆了口氣。畢竟日後這國公府都是阮麒的了，也不好與他過份翻臉，只得道：「我的吉時算什麼，整個英國公府日後都在麒弟肩上，掃了我的臉面事小，毀了國公府，日後難見列祖列宗才是大事。」

    阮麒磕頭道：「姐姐說的是。日後姨娘在自己院子裡誦經，不會再出院子一步，請姐姐放心。」

    話都說到這份上了，阮盼也不能將他逼得太狠，只得站了起來。丫鬟婆子們七手八腳將蘇姨娘拖了出去，好迎接後頭的全福夫人。阮麒心裡不知什麼滋味，明知道該出去，卻又忍不住往屋子裡看了一眼。這一眼正好落在阮盼眼中，不由得心中冷笑，淡淡道：「麒弟還是快出去罷，你也是快要娶親的人了，日後做事少不得穩著些，須知整個國公府將來都瞧著你呢。」

    這裡前頭亂著，後頭綺年她們雖然沒有聽清楚，但吵鬧聲總不是幾間屋子能隔住的，何況即使不聽不看，難道就不知道發生什麼事了麼？吳知雪撇著嘴，本想說幾句話的，終究是看著堂姐和表姐都沒言語，也就把話咽了回去，只是嘴角掛著譏諷的笑看了喬連波一眼----再怎麼出身國公府，再怎麼記成嫡子，終究是姨娘生的，有那麼一個上不得台面的親娘。

    喬連波連頭都不敢抬，只覺得所有人的目光都在輕蔑地瞧著自己，當真是如坐針氈。幸好片刻之後外頭終於安靜了些，臥雨也來請她們出去，說是全福夫人已經開始給阮盼開臉梳頭了。

    眾人都走到前頭去，看著全福夫人用一根紅絲線絞去阮盼臉上的薄薄絨毛，施粉塗朱，又梳了頭，戴起鳳冠，綺年便笑道：「表姐今日真是美貌。」其實粉塗得有點厚了，但阮盼勝在生得端莊，即使塗成這樣兒也是好看的。

    阮盼雖然並無多少羞澀之意，但被綺年這樣一夸，也不由得微微低下了頭。飛虹拿了一條濕帕子擦拭去她嫁衣裙擺方才在地上沾的一點塵土，一面打趣笑道：「過不了一個月，就輪到表姑娘這般打扮了。」

    綺年不禁好笑：「表姐看看你的丫鬟，真真是忠心，連嘴上便宜都不許別人占一點的。」

    全福夫人在旁邊聽得也笑，仔細打量著綺年道：「這位姑娘是----」

    飛虹嘴快道：「這位是我們姑娘的表妹，未來的郡王世子妃呢。」

    全福夫人哦了一聲，看著綺年的眼神立刻變了，雖未做出特別親近的意思，但說話之間已然是變了態度。在座的除了知霏還懵懵懂懂之外，皆都覺得了，各自心裡不免都有了些想法。

    過了一時便聽門外喧嚷起來，全福夫人笑道：「這怕是吉時將至，新郎官兒上門來迎親了，既是探花，怕今日要被逼著做許多詩了。」

    知霏聽得心痒痒的，問道：「為何要逼著做詩呢？若不是讀書的又怎辦？」

    全福夫人笑道：「姑娘哪裡是這般好娶的？必是要女婿費些功夫，將來娶回去才知道得來不易呢。若不是讀書的，自然有不讀書的辦法，有些地方，新女婿要進門還要挨打呢。老身從前在京外時看過一次，新娘家裡姐妹嫂嫂一起上陣，手持竹條木棍，劈頭就打，打得新郎好不可憐。要衝過了這棍棒陣，才能進正屋接新娘呢。不過那都是商戶人家這般行徑，高門大戶是不會如此的。」

    知霏聽得心裡更癢了，拉了綺年的手求著要去前面看熱鬧。全福夫人笑道：「去看看也是無妨，只是未出閣的姑娘須尋個隱蔽之處，莫要叫外男看見了就好。」

    吳知雪也想看，於是與知霏兩人一邊一個，硬把綺年拉了出去，只留下喬連波與吳知雯在屋裡陪著阮盼。吳知雯自定親之後就沉默寡言，阮盼也是不妄言妄動的人，何況今日她是做新娘子，更不可多話，於是屋中十分安靜，倒正好叫喬連波得了空兒想起心事來。