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    綺年鬆了口氣。話說她用筷子的技術還是不錯的，也不是那等連碗都端不起來的病美人，只要別老遠的去夾那滑溜溜的東西，別的都不成問題。

    「嬤嬤在郡王府里呆了幾年？」

    「三年。直到大小姐定親，老身才離了王府。」

    「平日嬤嬤就在大小姐的院子裡，不去別處？」

    趙嬤嬤敏銳地看了綺年一眼：「老身只管教導大小姐，自然不管別的院子的閒事。除非闔府里都知道的事情，老身或許也能知曉一二。」

    夠謹慎的。綺年想了想：「王府里規矩禮儀是一回事，有些喜好和禁忌又是另外一回事了，嬤嬤能與我講講這些嗎？」

    趙嬤嬤深深瞧了她一眼，沉吟片刻，緩緩道：「老身也並不能完全知曉，只是有時聽大小姐或是下頭丫鬟們說幾句而已。姑娘若不嫌囉嗦，老身就說幾句……」

    綺年笑眯眯地點頭：「要勞煩嬤嬤了。如燕，你們都來聽著嬤嬤指點。」她已經決定陪嫁過去四個丫鬟：如燕如鸝，菱花和珊瑚。郡王府下人本來已經夠多，據說世子自己就有四個貼身丫鬟，帶得多了恐怕還會被人說失禮。倒是李氏拿她的陪嫁銀子在外頭購了兩間鋪子兩個莊子，這些需要從吳府帶幾家人家過去管著。

    蜀素閣這裡學習氣氛良好，松鶴堂那邊也開始模仿。顏氏坐在炕上，跟阮夫人說話：「我在外頭還有兩間鋪子，都給連波帶了去。如今我也不好使喚老大，這些銀子，你替連波好生置辦一房家俱，到時候總要有一百零八抬才好！」

    阮夫人有些懶懶的：「娘，總要等阮麒娶了縣主，連波才能嫁進去。還是先看看縣主的嫁妝有多少罷。前些年郡王府嫁長女就是一百零八抬，這幾乎已然是頂著天了，想來縣主也就是這個數，連波若跟縣主一樣，怕是不好罷。」

    「正因縣主的嫁妝多，連波若是少了，日後在妯娌和公婆面前怎生抬頭？何況她是你外甥女兒，嫁妝少了，你也不好看相。都是記名兒的嫡子，怎好差得太多？」

    阮夫人倒有些不在意：「我又不爭她這些妝奩。倒是娘你，也別把東西都貼了她，手裡總要留些。」

    「我都是黃土埋到脖子的人了，還能活幾年？這些東西留著也是被人分了去，還不如貼了我的親外孫女兒。」顏氏說著便抹起眼淚來，「盼兒的東西多，也不差這些，連波她爹娘都沒了……我的東西一分兩半，將來章兒大了，這一半就給他娶媳婦兒。只可恨周家那丫頭，二房送來的添妝銀子硬是退回去一半，說什麼禮太厚了不敢受。豈不知二房是最不差銀子的，倒害得我連波兒也少得了許多。」

    這麼一說，阮夫人倒想起一件事來：「大哥和二哥給她添了多少東西？可跟給連波的一樣？」

    「不知！」顏氏氣沖沖地道，「這我怎好去問，想必是不同的。老大還給她請了個教養嬤嬤來，說是教導王府禮儀----對了，國公府可有相熟的教養嬤嬤？你也給連波請一個。」

    阮夫人覺得好生麻煩，她如今忙著阮盼的嫁妝和阮麒的下定禮就已經忙得腳打後腦勺，今日還是顏氏派人去叫了，這才捉個空兒出來：「盼兒那個教養嬤嬤早就回鄉了，如今一時哪裡去找？何況連波又不是長媳，也不必那許多講究罷。」

    「那如何能行？」顏氏很是固執，「國公府也是講規矩的地方，若是將來有什麼失禮之處，豈不被縣主笑話？」

    「哎呀，娘----」阮夫人拖長了聲音，「女兒最近實在忙得很，此事好歹也等盼兒出了門再說。且我是她的姨母，將來便是有什麼，難道我會為難她不成？」

    顏氏聽她這樣說方放下了心：「也並不急，你只記著這事便是。雖說你是姨母，但若是失了禮數，也是丟了你這姨母的臉。」

    阮夫人頗不以為然，暗想阮麟不過是姨娘生姨娘教的罷了，就是將來記成了嫡子也照樣上不得台面，要個那般懂禮儀的妻子有什麼用處？不過既是母親說了，也就胡亂點頭，又道：「盼兒下個月出嫁，跟我說要請姊妹們都去送嫁呢。」本來出了阮麒那檔子事是應該避嫌的，何況喬連波將來又要嫁給阮麟，但阮家無有女兒在家中，也就沒有姊妹陪著，說起來也不大合規矩，阮盼就提出請表姊妹們來，千萬別因著此事再與吳府生分了。

    顏氏自然答應：「她們去送表姐出嫁也是應當的。」

    「就怕綺兒那丫頭不肯去。」阮夫人隱約猜著女兒的想法，周綺年將來是郡王世子妃，生分了可只有壞處沒有好處。

    「去給表姐送嫁有甚的不肯去！」顏氏不悅道，「你只管放心就是。」

    綺年確實沒有說不去。阮家別的人雖然討厭，但阮盼卻是個實實在在的大家閨秀，心地寬和，舉止得體。綺年想想阮夫人那樣兒，就覺得這多半是阮家老太君教導的功勞。這樣的姑娘人都願意結交的，再者說姊妹們一起過去，諒來也不會出什麼事。

    英國公嫡長女出嫁，嫁的又是侯府的小探花，自然是京城中一件大事，若無一月後郡王世子娶妻，怕是這件親事就是本年第一轟動的親事了。

    一大清早的，英國公府里就擠滿了阮家的親眷，還有些是英國公府的沒落旁支，想著來多少打點秋風的，真是熱鬧到令人頭大。

    吳家的馬車自側門而入，結果被擋在了那裡，只聽得前面有人在大聲吵鬧。吳知霏手快，已經忍不住把車簾打了起來，頓時那聲音就傳進了車內：「你們這些奴才，我妹子是阮家世子的生母，你們也敢叫我走角門？瞎了你們的狗眼了！」

    吳知霏驚訝道：「今兒是盼表姐大喜的日子，怎麼在這裡嚷起來了？」

    因為曉得今日阮家人必多，吳家就用了一輛最大的馬車，於是五個姑娘都在一輛車上。吳知雯淡淡向窗外瞥了一眼，將帘子拉了下來道：「這是別人的家事，我們只管來給表姐送嫁，別的都不必問。」

    綺年看了她一眼。自與周立年的婚事定下來之後，吳知雯明顯地沉默且清瘦了，但舉止之間也相應地沉穩了許多。後宅里的事是瞞不大住自家人的，綺年也聽如鸝說過，孫姨娘在中秋院裡打著滾的哭，埋怨李氏這個嫡母不慈，不肯給庶女挑門好親事，結果被吳若釗命令立刻送到莊子上去了。臨走那日吳知雯去送了她，只淡淡地說姨娘好生保重，我自然會好生過日子，將來姨娘見了我們姐弟都好，自然就放心了。

    孫姨娘聽了這話，據說是嚎哭的聲音當時就低了，雖然還是一把鼻涕一把淚的，但總是肯老老實實被送走了。倒是吳知雱那日在書院，回來才知道生母被送走了，少不得在自己院子裡傷感了半日。只是他如今也十四了，再不是那不懂事的孩子，也知道有些事不能帶到臉上來，因此此事倒是平平淡淡就過去了。

    老實說，綺年對周立年這門親事不無擔憂，吳知雯雖說了要好生過日子，但最後會過成個什麼樣可不好說。不過這事她也管不著，周立年自己的選擇，誰也不能替他們過日子不是。

    前頭的吵嚷聲突然高起來，又突然低了下去，不過片刻，吳家的馬車就行駛起來，直進了側門。到了二門換轎子，一直抬進了阮盼所住的清蔭桐軒。

    單以這一路過來的時間計，國公府就占地面積龐大，下了轎子再看，單是清蔭桐軒地方就要頂得上半個康園了，院子裡兩株並生的百年梧桐樹，枝葉伸開籠了大半個院子，六月的陽光照she下來，硬是被層層疊疊的葉片過濾得柔和清亮，不復炎熱灼人。想來若三四月間桐花盛開之時，必然是紫雲氤氳，甜香浮動了。

    吳知霏心無城府地誇讚道：「這地方真大，樹也真好。」如今一家子姊妹里就數她最小，李氏也疼愛，不忍拘著，到如今快十四了，還是一派孩子氣，想到什麼就說什麼。

    吳知雪笑道：「是啊，國公府之大，據說是比郡王府還要大那麼一點呢，將來喬表姐嫁了過來，表妹就可以時常過來玩了。」同樣是嫁次子，日後等她嫁過去，東陽侯府可就遠不如英國公府了。

    喬連波漲紅了臉不能出聲，下意識地看了綺年一眼，卻見綺年隨手攏了攏吳知霏的鬢髮，好似根本沒有聽見吳知雪的話。

    吳知霏略微撅了撅嘴，沒有說話。吳若釗在松鶴堂上處置了吳嬤嬤，她年紀小，這裡頭的事只弄了個懵懵懂懂，但也知道事情皆由喬連章偷拿了香薰球而起，且這香薰球是阮麒叫拿的，所以既討厭喬連章，又討厭阮麒，這時候想起阮麒就是英國公府日後的當家人，暗自心想就算喬連波嫁到了國公府來，她也決不來玩。

    吳知雪打剛回京城，就看不上喬連波嬌嬌弱弱的模樣兒，且隱約知道，母親給自己哥哥房裡放人與喬連波也脫不了關係，免不了更加輕視，逮著機會就要刺她一刺。此時見喬連波臉漲得透紅卻說不出話來，心裡才痛快了一些，嗤笑一聲，將頭輕輕一昂，跟著眾人進了房中。