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    喬連波怔住了，不敢說話。真要是這樣吆喝一下，人人都知道她的嬤嬤為了維護她的名聲便去詆毀陷害表姐，那別說郡王府不會娶她，就是國公府也不肯要她了。更不必說郡王妃指明是因著綺年的銀香薰球才得結親，若是換了她，她到哪裡去拿個香薰球出來？平日裡綺年對她總是和顏悅色的，時常還幫著她，今日突然這樣疾言厲色，倒真把她嚇著了。

    綺年氣得自己都有些頭暈，按了按太陽穴：「珊瑚送表妹回去。聽說表妹也要許了國公府的二少爺，該在自己屋裡繡嫁妝才是，以後就不要再來蜀素閣了。」這門親事真的好嗎？她可是跟燕妤縣主有舊仇的，更別說這樣的高嫁，又是因著這樣的名聲進門，郡王府里真會有人把她當正經世子妃看嗎？喬連波只看見門第，讓她去做做這個世子妃，怕是她哭都不知去哪裡哭！

    喬連波哭著想往地上跪：「求表姐----」

    「表妹若有這閒空，不如去看看菱花和藕花，藕花怕是熬不過這幾天了。說起來，她們兩個才是最無辜的。表妹有心惦記著吳嬤嬤，不如惦記一下她們。」當日兩個小丫鬟都挨了四十板子，之後就被丟在下房裡無人詢問。還是如燕看著可憐，回來跟綺年說了。綺年叫她拿了幾兩銀子去叫了下頭婆子請大夫抓藥。只是打得太重了，藕花身子又弱，大夫也說治得晚了，人怕是不行了。

    喬連波怔了一怔：「藕花……熬不過……」這事一出來，顏氏打藕花菱花時她嚇病了，後來就是為自己的閨譽擔心，再後來吳若釗雷厲風行地處置了吳嬤嬤，她又一心只為吳嬤嬤和喬連章擔憂，竟真的忘記了藕花和菱花。

    綺年不願意再說，擺擺手，湘雲和珊瑚上前來攙著喬連波出了屋子，翡翠也跟著退出去了。如鸝氣呼呼地道：「真是好笑，這時候倒有臉來求姑娘了，若不是姑娘運氣好掉了那個香薰球，怕是這會子就被她們害死了！」

    如燕瞪她一眼道：「你還好意思說。若不是你當初沒有看住那個香薰，被章哥兒偷拿了去，哪會惹出這些事來。」

    如鸝嘀咕道：「這不是如今也好了……」嘴上雖硬，卻不由得慚愧地低下了頭。從前綺年讓她嘴緊些，她只是怕綺年不重用她，雖然也管住了自己的嘴，心裡究竟是不怎麼服氣的。可如今這小小一個香薰球鬧了這樣大的事，她倒真是識得了厲害。現下嘴上雖然辯解著，心裡卻是暗下決心，再不敢有一絲一毫的疏忽了。

    綺年覺得腦袋一炸一炸地疼，疲憊地擺了擺手：「你們都下去吧，我想躺一會兒。」

    如燕知道她是這幾天太憋悶了，當即伺候著躺下，拉了如鸝出去，叮囑在外頭守著莫要叫人再打擾，自己去楊家送信去了。

    門關上，外頭半點聲音也沒有，綺年那快要爆炸的腦袋終於稍稍清靜了一點兒。現在她百思不得其解的就是：趙燕恆手裡那個香薰球是怎麼回事？如果僅僅是秦王妃偶然看見的，綺年不相信她會因為這個就來提親。世子的親事不是小事，縱然秦王妃不願用心給繼子挑媳婦，還有郡王呢，絕對不會隨便什麼人都能當世子妃的。

    那麼----是趙燕恆有意為之？綺年不由得想起那些傳言：郡王世子十八歲就開始議親了，初時是因著身子不好，親事難成；後來身子漸漸養好了，卻又染上風流症候，什麼樓里的胭脂姑娘，什麼王爺屋裡的丫鬟；再後來跟錦鄉侯的長女都換了庚帖了，他卻偏偏鬧了個失蹤，王爺不得已將親事退了，他卻在那時候跑回了京城還傷在青雲庵里。

    再想想她自己看見過的那些事：東陽侯府里，秦苹落水，為的不就是他嗎？前些日子，似乎還聽說郡王府有意跟東陽侯府二房在議親……

    這些事都是巧合嗎？還是趙燕恆自己導演的戲？如果真是他自己的主意，那麼這次郡王府來提親，應該也是他的策劃了！那，那他是啥意思？是真的想娶自己嗎？

    綺年翻了個身，把頭埋進被子裡，眼前卻浮現出趙燕恆俊秀的面容。說起來，趙燕恆是她來到這個世界後第一個長談過的男人。

    大概是活了兩輩子的緣故，綺年一直覺得自己比身邊這些男孩子們要年長些。即便是周立年這樣少年老成的，她都覺得還是個半大孩子。曾經兩次救過她命的趙燕和就是個陽光少年，阮麒根本是個熊孩子，就連那位曾經極可能成為她丈夫的蘇銳，咳----也不過是個青春少年而已。可是在這個時代，超過二十五歲的男人基本上都已經結婚生子，而她，既不想做妾也不想做填房，尤其是不想去做後媽呀！

    要是這麼說，似乎趙燕恆還是蠻合適的，假如真是他有意將香薰球泄漏給秦王妃，那是不是意味著，其實他還是蠻想娶自己的，並不是像許多男人一樣，結婚不過是為了延續香火？

    且慢且慢，先別自作多情。綺年再翻個身，打消了自己的想法。且不說趙燕恆的態度吧，就說郡王府那破地方，有趙燕妤，有一群侍妾，肯定還少不了捧高踩低的下人，這要是真嫁過去了，哪還有省心的日子啊？更別說，自己是頂了個私相授受的大帽子過去的，公婆能瞧得上這樣的兒媳婦才怪哩！世子大人啊，你這是出昏招啊，你傷人多少我不知道，可是已?p>

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    綺年腦子裡亂七八糟的，一直躺到快用晚飯了才起來。聽見動靜，如燕就從外頭進來，面色有些奇怪：「姑娘，我去了一趟楊家，如鵑說，今兒一早有人送去一封信，讓她轉交姑娘。」

    「快拿來。」綺年第一個就想到了趙燕恆。信封里只裝了薄薄一張紙，上頭寥寥幾個字：爀憂爀懼，入宮便知。

    什麼爀憂爀懼！綺年真想掀桌。我能不憂不懼嘛，有什麼計劃你倒是說一下呀，就這麼八個字，還什麼入宮便知，我到哪裡去入宮？

    不過，好歹是有了這麼一封信，綺年心裡奇蹟般地居然安定了一些。趙燕恆不是個簡單的人，一早送這封去楊家，足以證明這次秦王妃的提親是在他意料之中的。至少到目前為止，他好像還沒有搞糟過什麼事，那就再等等看吧。

    郡王府對這門親事行動得十分迅速，不過是兩天的工夫就合完了八字，自然是少不了鸞鳳和鳴，天作之合一類的批語，接著，王府的文定就下過來了。只是這行動越迅速，外頭越有人傳說，世子跟周家姑娘早已私定終身，定情之物便是一個銀香薰，如今這般快地下定成親，不過是為了好儘快一床錦被將事情都遮住而已。

    雖然傳言令人鬱悶，但親事的進程卻是十分順利。郡王府循舊禮，納采以雁。如鸝跑去看了，然後歡喜地回來：「真是一對活的大雁呢，綁住了腿，還在呱呱亂叫。」

    如燕也跟著湊趣：「你沒看清楚，聘禮里還有一對金雁！聽說是郡王世子派侍衛去野外的捉活雁，郡王爺怕捉不到，就先打了一對金雁準備著，如今倒好，兩樣都送來了。」兩人都隱約聽到了外頭的傳言，少不得多說些話逗綺年開心，「還有什麼布匹首飾，送來的東西都快把正院堆滿了。」相形之下，英國公府送來的定禮就不算什麼了。

    說起來，吳家最近算是喜事連連。先是長房的吳知霄與韓嫣定親，雙方年紀都不算小，吳知霄又中了恩科傳臚，跟大舅哥韓兆當初的名次是一樣的，也算是京城裡一段佳話。春闈前兩邊已下了小定，如今就等擇著日子成親了。只是長幼有序，前頭吳知霆還沒成親，做弟弟的越過去不太好。韓家倒也沒意見，他們自己家還在忙著兒子成親的事呢，到年底許茂雲就及笄，該嫁了。

    再就是英國公府為次子阮麟求娶喬連波。阮夫人開口允了將阮麟記在自己名下，不過要等日後成親之時再開祠堂。而阮麟年紀尚小，今年不過是十四歲，且前頭還有個哥哥，所以先下定，待阮麒成婚之後再辦他們的婚事。

    既然這樣，那麼此時阮麟還算是庶子呢，送來的小定禮自然就不會太多，且因英國公府最近煩心事多，阮夫人又忙著替阮盼那邊打算----阮盼也要嫁進永安侯府了----雖然禮數上沒什麼疏漏，但被郡王府的浩大聲勢一比，就遠遠不夠風光了。

    李氏忙得腳不沾地。鄭氏雖然看得有幾分眼熱----吳知霆的親事尚未有著落----但也竭力幫忙，闔府上下，除了松鶴堂那邊，都是喜氣洋洋的。

    因世子年紀長了，所以郡王府的意思是儘快成親，婚期挑了最近的黃道吉日，就在七月中，那時候綺年已經十六歲，也不算小了。只是婚期這麼近，將李氏忙了個不亦樂乎。

    這時代姑娘的嫁妝講究十里紅妝，大到睡覺的床小到方便用的馬桶最好都準備上，表示姑娘雖然嫁到婆家，仍舊吃的用的都是自己的嫁妝，並不靠丈夫養，庶幾在婆家直得起腰來。