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    喬連章已經被遷到外院去了，顏氏大鬧，還裝了病，吳若釗咬著牙就是不肯改主意。喬連波到蘭亭院外跪著哭，被李氏派了丫鬟送回了松鶴堂。綺年真覺得好笑，喬連章做出這樣的事，吳若釗不過是把他遷到外院，顏氏就好像吳若釗要掐死她外孫一樣地鬧。說起來，男孩子大了本就不該住在內院，吳若釗不過是按規矩做事，根本對喬連章還沒打沒罵哪。

    這一股火發不出來，憋得綺年這幾天嗓子裡生了一片燎泡，疼得粥湯都不好往下咽，只能悶著頭寫字想要靜靜心。

    「舅太太來了。」如鸝打起帘子把李氏讓進門。李氏一見綺年眼睛下面的兩塊深青就不由得心疼：「委屈我的兒了。」

    「舅母快坐。」綺年看李氏嘴唇周圍也是一小圈兒火泡，哪還能說什麼呢。

    李氏也不坐下，直接拉了綺年的手：「我的兒，你那香薰球如今可是一對兒都在手裡？」

    綺年心裡咯噔一跳：「去年燈節那一場大亂擠丟了一隻，因此才把剩下的一隻裹在披風裡不再用了。舅母怎問這個？」

    李氏這下徹底放下了心：「我的兒，果然人在做天在看，老天爺是有眼睛的。你那一隻香薰球，你道是被什麼人得了去？是郡王府的世子！方才郡王妃過來，是替世子提親的，要娶你做正妃呢！」

    既然寫了庚帖，郡王府又是這個態度，那麼合八字基本上也就是走個過場，這親事等於已是定下來了。李氏也不能久坐，還要去準備各種定親成親需用的東西呢，說了今日的事也就匆匆走了。

    這裡蜀素閣上下都沸騰了。如鸝激動得哭了起來，在屋子裡轉來轉去只道菩薩有眼，如燕是知道內情的，更忍不住合掌沖天拜了拜，又笑道：「得給楊嬤嬤送個信去。」

    如鵑過年在家裡生了個女兒，綺年就叫楊嬤嬤回去看著她坐月子了。只因外頭有這些傳聞，如鵑這月子也坐得極不安生，如今有了好消息，倒確是該去告訴一聲。正要派人去送信，外頭珊瑚進來說：「表少爺來了。」在蜀素閣里，稱表少爺而不加姓氏的，就是周立年了。

    「請哥哥進來。」周立年是過繼來的，平日裡極避嫌的，若無事絕不進內宅。來了這些日子，也就是前些天松鶴堂弄了一出李代桃僵的把戲，他才時常過來與綺年說說話，聊做安慰。今日是聽了吳家的僕役說了王府求親的事，這才忙忙過來。

    「妹妹，這可是真的？」周立年心裡也有些疑惑，見屋裡只有如鸝如燕才問道：「說什麼世子手中也有銀香薰球，這是怎麼回事？」

    綺年少不得再把上元節的謊話說一遍。周立年聽了不禁皺眉道：「只不知這事郡王可知道？聽聞郡王是個極端方重禮數之人，萬一他誤會了……」怕是會對綺年沒有好印象。

    綺年苦笑：「知不知的，我亦無法。」誰知道事情會發展到現在這種情況？何況那個香薰球秦王妃怎麼會知道的？若說是趙燕恆不謹慎――綺年表示懷疑，只恨現在見不著人，不能當面問一問。

    周立年心知綺年所說有理，看綺年還皺著眉頭，便寬解道：「如今看來，妹妹與世子也是有緣。多少姑娘想求這親事求不得的，也是妹妹的福氣。只是郡王府規矩大，妹妹日後――怕也要辛苦些了。依我的淺見，是否請舅舅舅母代為請位教養嬤嬤，妹妹也習一習王府的禮儀。」

    「哥哥言之有理。」綺年頭更疼了。她的教育在六品官員家是毫無問題的，在吳若釗家中，仗著多活了一輩子，也算進退有度，何況自己的親外甥女兒，吳若釗和李氏自然寬限些。可是到了王府做人兒媳婦，那可就……

    周立年嘆道：「舅舅與我說了，讓我在京中好生讀兩年書再下考場。我必刻苦攻讀，若能中了，將來得個一官半職，也能些許與妹妹些助力。」

    「哥哥雖要刻苦，也別傷了身子。」雖說禮法上是親兄妹了，但年紀都不小了，也不好久居一室，說了幾句，周立年也就告辭了。走到二門處，卻聽兩個掃地婆子悄聲說話：「周表姑娘真是好福氣，只老太太那院子裡……不大歡喜的樣子呢……」

    第77章塵埃落定下聘忙

    這話不假。吳府上下都喜氣洋洋的,只有康園一片沉寂。

    「那日,那日在梅林里的是,是郡王世子？」喬連波臉色蒼白地倚著床坐著,震驚莫名，「怎會……明明聽得人呼他燕秀才……」

    翡翠嘆了口氣：「怕是吳嬤嬤聽差了，世子的字是『秀材』,還是當年皇上親賜的呢。」她伺候了喬連波一年多了，知曉這位姑娘並不是什麼苛刻人,只是性子實在軟得沒個主意,總聽著吳嬤嬤的話。如今這可好，若是當日吳嬤嬤不鬧那一場，也沒準今日做世子妃的就是她呢！雖然那香薰球不知是怎回事,但若人人都知道梅林落水的是喬連波,郡王妃也不能硬指著要娶綺年吧？

    喬連波茫然片刻，像是想起了什麼：「外祖母呢？」

    「老太太說話累了，歇著呢……」翡翠話只說了一半，顏氏哪裡是累了，分明是一口氣悶著沒上來。平白的這一番折騰，反倒是成全了綺年。方才琥珀已經安慰了半日，說嫁進英國公府也是好的，次子媳婦又不必當家理事落得清閒，婆婆是自己姨母自然好相處。然而說了半天，顏氏這口氣仍是轉不過來。也是，再怎麼說阮麟也是個庶出的，就算能記在阮夫人名下又算什麼？哪比得上郡王府的世子呢？那可是入了玉碟的未來郡王呢！

    若是沒有梅林那一出，顏氏還不會如此難受，偏偏是她這一番折騰得了這麼個結果----翡翠暗暗嘆了口氣，真是命里有時終須有，命里無時莫強求。

    喬連波心裡亂糟糟的，想了一會兒倒是記起了一件事，掙扎著就要下床：「我去見表姐。」

    「哎，姑娘這是要做什麼？就是要道喜也不是這時候----」才換了庚帖呢，文定都還未放。

    喬連波搖頭：「我是要去求表姐----」

    「表妹有什麼事要求我？」綺年送走了周立年，剛靜下心來想好好琢磨一下這件事，喬連波就進了門，一進來就要往地上跪，綺年趕緊叫湘雲和珊瑚給架住了。

    喬連波淚流滿面：「章兒已經被逐到外院去了----」

    「表妹且慢。」綺年看了一眼翡翠，「兄弟們年紀長了，理應遷到前院去住，幾位表哥皆是如此，我不知表妹說這話是什麼意思？難道表弟年紀十三四了，還要在內院廝混嗎？」

    喬連波被堵得說不出話來，怔了片刻方流淚道：「章兒自己犯了錯，我也不敢求表姐恕了他。只是吳嬤嬤----求表姐去與舅舅說說情，容我替她贖了身出來可好？」

    綺年一口氣往上沖，旁邊的如鸝已經氣了：「表姑娘莫不是還想讓舅老爺將吳嬤嬤接回來享福呢？」

    喬連波連連搖頭：「我必不讓她再回來，只是她無兒無女，若被賣到外頭去怕是無人送終。求表姐饒了她罷！」

    吳若釗當日發賣吳嬤嬤和角門上那婆子一家，便與人牙子說了，斷不許贖身，只許賣到那邊遠窮苦之地。不論身價，一來賣了銀子都歸人牙子，二來還給人牙子幾兩銀子做辛苦錢。人牙子是個精的，一聽便明白，這是犯了大錯，主子家要可著勁兒發落了，當即便答應下來。

    那婆子一家因有兒有女，不久便賣出去了，吳若釗到底還是沒有那麼狠，並沒吩咐將他一家子拆了賣，雖然都去了那窮山惡水之地，但全家人一起，料想還相互有個照應。只吳嬤嬤一個半老婆子無人買，所以才暫時留在人牙子家，每日做些粗活換一口粥水吃。

    喬連波和顏氏曾叫人悄悄拿著銀子去想將吳嬤嬤買出來，那人牙子卻是得了吩咐的，一口咬定必要賣到窮遠之地去，再不讓贖身。喬連波實在沒了辦法，這會只好來求綺年了。

    綺年真想冷笑：「恐怕要讓表妹失望了，我當真沒那麼大方。吳嬤嬤不是無知小兒，當初既敢做，如今也該能當才是。」

    喬連波拭著淚：「我知道吳嬤嬤犯了大錯，可，可表姐如今得了這樣的好姻緣----」

    「所以呢？」綺年猛地一抬眼睛，目光森冷，「表妹的意思，我合該敲鑼打鼓地去感謝吳嬤嬤在外頭散播謠言，毀我的名聲？若沒她毀我的名聲，我哪裡能嫁到郡王府去，是麼？既是這樣，我們現在就去外頭街上，叫合府的下人都吆喝起來，說那日在梅林中落水的是表妹你，只是你的貼身嬤嬤要維護你的名聲便偷梁換柱，如今合該真相大白，請郡王府求了你回去做世子妃，如何？」