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    「正是。」郡王妃今兒穿著正紅繡二色金百蝶穿花的襖子，下頭石青錦裙，頭戴四根象牙雕桅子花的髮簪，打扮得十分正式，微微向前欠了欠身，「特意託了東陽侯夫人來做大媒。」

    東陽侯夫人也一樣穿著正紅衣裳，顯然不是來開玩笑的，隨著郡王妃的話也微微欠身笑道：「說起來這也是大緣分呢，世子甚少出行，偶然一次就遇到了府上的表姑娘。聽說表姑娘從前居於成都，這可不是千里姻緣一線牽呢？」

    這話半是恭維，半帶點諷刺，只是此時顏氏已經聽不出來了，只是滿心震驚：「世子出行？怎會，怎會見到我那外孫女兒？」

    郡王妃含笑道：「也是世子唐突了，前次梅林里與周姑娘――害得周姑娘落水，招得外頭人說閒話――不過我此次來，卻是王爺誠心誠意要聘周姑娘為世子妃，從前之事也就無庸再提了罷？」

    顏氏喃喃道：「梅林？梅林中不是一位姓燕的――」她突然硬生生將後半句話咽了下去，震驚太過，竟然略有幾分無措地看了看李氏。她本是在裝病的，這些天都絕不理睬李氏，只是今日郡王妃和侯夫人過來，才不得不把大兒媳婦叫了過來。誰知道這一開口，竟然是要來求娶綺年的，還是正妃！

    李氏也是剛剛才記起來，昀郡王世子幼時進宮，就得了皇上親賜的「秀材」為字，只是因為這字是皇帝金口所賜，平常倒也不敢有人隨便呼喚，以至於雖則人人都知郡王世子蒙皇上賜字，卻是誰也極少能立刻就明白此「秀才」原來乃彼「秀材」也。

    東陽侯夫人這個大媒今兒也是懷著看戲的心思來的。枉昀郡王為了這個兒子苦心孤詣，挑選了多少家的名門淑女，最後卻被世子自己搞砸了名聲，竟然要娶個父母雙亡的孤女做世子妃。雖說周綺年有曾為太子太傅的外祖父，有光祿大夫之女做外祖母，有身為正二品左都御史的舅舅，但說到底，她也不過是個無父無母的孤女而已！

    想到此處，東陽侯夫人簡直有些嫉妒這個小姑的好運氣了。雖是繼王妃，卻是郡王心尖上的人；前頭原配王妃雖留下一個嫡長子，卻不但是個病秧子，還有些風流症候；自己生的兒子雖無什麼大才，卻也算得上聰穎，女兒正與英國公府議親，眼看著若成了又是一番助力。小姑這一生，真是順風順水。若是日後能教自己的兒子得了世子之位，那可就算人生圓滿了。

    反觀自己，雖然生了兩個兒子，在東陽侯府里算是坐穩了侯夫人的位置，可是東陽侯的爵位也就只到這一代，自己的兒子雖則有些出息，卻也再不能承爵。當初昀郡王求娶大長公主的嫡女做繼室，說起來還算是高攀了，可是如今，東陽侯府倒要求著郡王府提攜了。

    想到這裡，侯夫人雖然心裡發酸，表面上卻不能不做出一臉笑容來：「正是。雖說世子略唐突了些，但《詩經》有云：窈窕淑女，君子好逑，如今兩家只消結了這親事，便是一番佳話了。且――說起來，這也是親上加親了，我倒是歡喜得了不得呢。」

    李氏完全被這突如其來的變化驚著了，一時間竟不知是驚還是喜。昀郡王府，竟然是昀郡王世子？求娶綺年做世子正妃？一個已故六品文官的女兒，做世子正妃？這簡直是求都求不來的好運氣啊！雖然之前有那些流言，但是正如東陽侯夫人所說，只要這門親事一結，一床錦被遮了，之前再有什麼，日後也只能是一番千里姻緣一線牽的佳話，於綺年的名聲來說，真是最好的選擇了。

    可是――李氏想想坊間對郡王世子的傳言，心裡又不禁有些忐忑起來。世子身子不好，常年離不了藥是人人皆知的，何況又有個風流性情，房裡正經的侍妾就有三四個，沒個名頭的通房還不知有多少呢。綺年才不過十六歲的小姑娘，嫁到那種後宅里，能有什麼安穩日子過？

    不過――李氏再一轉念，又覺得這也不錯。世子是原配王妃所出，現在這位王妃是繼室，說起來不算是正經婆婆。這女人嫁做人家媳婦，日子過得好不好，不光看丈夫，還要看婆婆。如今婆婆不是那麼名正言順，先就少了一層搓磨，倒也難得。

    然而――李氏突然又想起了那燕妤縣主。有那麼一位小姑子，這嫂子難做。可是反過來想，正因成了嫂子，燕妤縣主就是再看綺年不順眼，也不能對她喊打喊殺了。且再過幾年縣主嫁出去，離著這嫂子就更遠了，反倒安全。

    李氏這裡正翻來覆去地想著，就聽侯夫人說道：「郡王府為表誠意，今兒就把世子的庚帖帶來了……」

    顏氏此時頭腦一片紛亂，聽見庚帖兩字倒突然明白起來，脫口道：「且慢！王妃當真是為世子求娶我那周家外孫女兒？世子不曾――不曾弄錯了人？當日去上香的，並不只我周家外孫女兒一個。」這時候她當真是掏心掏肺地後悔了，早知有今日，當時何必就允了吳嬤嬤放出那樣的話……

    郡王妃淡淡一笑道：「聽聞周姑娘手裡有過世母親的一對香薰球？如今一隻便在世子處，不知是否弄錯了？」這香薰球便是鐵證，便是昀郡王都說不出什麼來。聽聞吳家還有一個記名嫡女未嫁，莫不是想把這個女兒塞給郡王府？雖是庶出，卻到底是吳侍郎的親生女兒，論起來這身份還是太好了些。

    李氏氣得臉都白了。難道到了這個時候，顏氏倒想說出梅林里落水的是喬連波了？她雖不明白綺年的香薰球怎會在世子手中，卻知道若不是這對香薰球，只怕今日這事又要變上一變了。

    郡王妃看顏氏不說話了，便含笑看向李氏。李氏連忙道：「王妃與夫人且請稍等片刻，外子就在家中，容我去去便來。」

    寫庚帖這樣的事，自然還是該男人們做。郡王妃和侯夫人自然含笑點頭。李氏便匆匆離了松鶴堂，一路扶著碧雲的手，直回了蘭亭院。吳若釗還在房中枯等，見她進來立刻起身問道：「怎樣？」

    李氏氣喘吁吁：「是，是來求娶綺年的！碧雲你，給老爺說一說。」她走得太急，此刻都有些上氣不接下氣。

    碧雲口齒伶俐，方才又是在屋裡伺候，聽得清清楚楚，這時候連忙竹筒倒豆子般地全倒了出來。把個吳若釗都聽得怔住了：「那燕秀才――原來不是『秀才』，而是『秀材』！」

    「正是呢！」李氏捂著胸口，「原是吳婆子那老貨聽錯了。老爺，這，這可如何是好？」

    「什麼如何是好？」吳若釗幾乎要笑了出來，「這可是郡王世子的正妃！若不是因著此一番陰差陽錯，綺兒怎能嫁到這樣的人家？王妃已帶了世子的庚帖來？碧雲磨墨，我立即便寫了綺兒的庚帖，免得夜長夢多。」

    李氏自然知道這樁婚事簡直是綺年做夢都別想攀得上的親事，可是到底是女人，仍舊忍不住道：「老爺只想著這親事好，怎麼不想想，郡王世子身子不好，後宅里又多的是侍妾通房，綺兒才十六歲，這――」

    吳若釗也不由得嘆了口氣：「夫人哪，若非世子有這些短處，郡王又怎麼可能挑中綺兒做世子妃？如今郡王妃親自登門，還帶著東陽侯夫人做大媒，若是咱們拒絕了，一則，綺兒日後還怎麼找婆家？蘇家剛剛――如今郡王府都不嫁，日後還有誰敢上門求娶？豈不被人笑話？二則，郡王府求親被拒，你讓郡王的臉面何存？東陽侯的臉面又放在哪裡？別忘記了，東陽侯府可是已經定下了雪兒做媳婦！這是兩重臉面！」

    「我，我只覺得綺兒可憐……原想著給她找門妥當的親事，家風清白，妯娌和善，人口簡單，嫁過去就舒舒服服過日子，可這郡王府……」

    「唉！」吳若釗一聲長嘆，「夫人哪，你難道還沒有看得清楚？今日這親事，我們是只能答應的。從來人家議親，必得事先遞個話兒，雙方差不多了才好請媒人上門，哪有如郡王府這樣，直接帶著大媒就來送庚帖的呢？那是郡王府料著我們非答應不可的！若我們不答應，就是當面掃郡王府的臉，結結實實的得罪人！郡王府倒想看看，我們敢不敢得罪他們呢。」

    吳若釗寫著庚帖，李氏不由得便將香薰球的事說了。吳若釗變了臉色，冷笑道：「好好好，到了此時竟還想著偷梁換柱！只是那香薰球如何會到世子手中？若是私相授受――」

    「綺兒如何會做這種事！」李氏立時反駁，「她平日裡出門都是有數的，何況阮家那香薰球還不是章哥兒偷出去的？只怕世子手中這隻也是另有原因。」

    「這倒也是。」吳若釗唰唰幾筆寫好庚帖，「且將此事定下來，你再細細問過綺兒便是。」

    送走郡王妃，李氏匆匆就去了蜀素閣。

    綺年正在窗前寫字。這幾天她也一直憋著一口氣，有時甚至想要不要同意周立年說的，兄妹兩人乾脆回成都去算了。但想想這事與吳若釗夫婦全不相干，若這樣走了，豈不是在埋怨舅舅舅母？