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    吳若釗在房裡負手快行了幾步，冷冷道：「如今話已傳出去了，為今之計----夫人可跟許太太解釋過了？」

    李氏連忙道：「方才我都解釋過的，什麼也沒瞞著許太太，也請她回去與蘇家太太說明。」本來喬連章這也算是醜行應該瞞著，但如今綺年的婚事都要受損了，李氏可管不得那許多了，橫豎喬家姐弟也不算她的親外甥和外甥女。

    「好，你叫人去遞帖子，我明日便親自去許家商議此事。」這是最要緊的，好親事可不能搞砸了，「至於家裡那些無法無天的下人，必得整治了！」

    「別人都好說，那吳婆子----」本是顏氏的心腹人，不然也不會陪嫁吳若菡，如今又是護著喬氏姐弟入京的得力舊仆，李氏不好處置。

    吳若釗冷笑一聲：「自然有我！」向來老爺們不插手後宅的事，如今看來，不插手也不行了。

    「那阮家那邊？」罪魁禍首就是阮麒。

    「我自去與英國公說！」雖然英國公是勛貴，可也不能就讓他家兒子這般胡鬧，壞了別家女兒的名聲。

    「老爺，宮裡大姑娘捎信來，老太太請老爺去松鶴堂呢。」碧雲奔進來，有些氣喘道，「聽說是為著二姑娘的親事。」

    吳若釗呼地站起來：「來得正好，我正要去松鶴堂！夫人，將全家都叫過去，孩子們也都去！」

    松鶴堂里，顏氏看見孫子孫女們也都進來，尤其看到綺年，不由得微微皺眉：「說了是雯兒的事，又讓孩子們過來做甚？」其實她是不想看見綺年，心裡總有些發虛。畢竟這個外孫女再不親近，也沒有什麼過錯。

    吳若釗冷冷道：「一會兒子還有別的事要說，索性叫了他們一起來。」轉向吳若錚道，「二弟有什麼事，說罷。」

    吳若錚夫婦也知道了喬連波和綺年被偷梁換柱的事，見吳若釗滿臉的隱怒，對看一眼，便叫上墨畫來。墨畫行了禮，低頭道：「是太后的意思，叫我們側妃遞話兒回家來，說是替永順伯挑中了二姑娘，娶進去是正經的二房，生了兒子就扶正。」

    站在最後頭的孫姨娘登時兩眼放光，雖忍著未開口，兩腳卻不由得在地上踩來踩去。吳若釗瞥了一眼低頭端坐的吳知雯，冷冷道：「側妃答應了？」

    墨畫忙道：「我們側妃只是姐姐，哪裡能替二姑娘做主，也對太后說了，只是遞個話回來。」畢竟太后如今是她的太婆婆一輩兒，哪裡能拒絕呢？想了想，又低聲補了一句，「我們側妃說，這事……二房扶正，總是名聲不大好。」其實吳知霞還有一句話----萬一生不出兒子來，豈不一輩子是妾？她自己如今做了側妃，深知那苦處，因此雖然應承回來傳話，卻是不同意這門親事的。

    吳若釗眼角餘光瞥見吳知雯表情平靜，心裡終於有幾分滿意。女兒有長進了，侄女兒也不是那不明道理之人，他焦躁的心情略微平復了些，點頭道：「霞兒說得是，此事不可答應。」

    顏氏不禁皺眉道：「這二房扶正也是太后親口下旨，哪裡會名聲不好呢？永順伯也是天家血脈，將來一世富貴尊榮都是有的。」

    孫姨娘早急得不行，一聽顏氏開口，連忙道：「老太太說的是。必是太后看著姑娘好，才要給永順伯做這個媒呢。說起來這親事----」

    「住口！」吳若釗不能喝斥顏氏，轉將一腔怒火都撒到了孫姨娘頭上，「你這無知蠢婦！拖下去，不許再出自己院子，若再多說一句，立刻送去莊子上永遠不必回來！」

    李氏知道丈夫要發落人，早帶了足夠多的人手，一擺手，就有兩個婆子上來將孫姨娘拖了下去。吳知雯連忙站起身來，想要為生母說情，卻被後頭的趙姨娘輕輕拉住，示意她不要說話。

    顏氏臉上陣青陣紅。吳若釗這句「無知蠢婦」簡直好像一個巴掌抽在她臉上，不由得聲音也沉了：「老大，你這是做什麼？孫氏也無非是說了兩句，你是雯兒的父親，不允便不允，何必發這樣的脾氣。」

    吳若釗冷笑一聲道：「老太太說得不錯。兒子是雯兒的父親，太太是她的母親，她的親事，幾時輪得到一個姨娘來胡亂開口了？今年事多，太太略寬厚了些，就縱著一些刁奴在下頭胡說亂道，這豈是家宅安寧之相？帶上來！」

    顏氏一看守角門的那個婆子被拖上來，臉色便難看了，果然吳若釗轉頭向她，聲音略略放低了些，卻冷得像冰一樣：「請老太太將吳婆子叫出來。」

    平日裡還呼一聲吳嬤嬤，此時卻叫吳婆子了，顏氏哪裡還會不明白？只硬著道：「老大你這是做什麼？」

    吳若釗冷冷道：「老太太將吳婆子叫出來，一問便知。」

    這會兒事情已經被傳到後頭去了，吳嬤嬤自知逃不過了，索性一咬牙自己出來：「老奴在這裡，大老爺有什麼責罰，老奴全領了。」

    「好。你既自己明白，我也不必說了。」吳若釗轉臉看著李氏，「全部捆了，立尋人牙子來發賣得遠遠的！」

    「舅舅！」喬連波再也顧不得什麼，奔出來跪在吳若釗面前，「求舅舅饒了吳嬤嬤罷，她，她也全是為了我。有什麼責罰我願領著，只求舅舅看在她一把年紀的份上，饒了她罷。」吳嬤嬤無兒無女，發賣了真是死都沒人送葬的。

    李氏瞪了一眼翡翠：「看著姑娘病還未好，地上那般涼，也不知道扶起來嗎？」吳若釗不能去跟一個姑娘家計較，只好她出面了。碧雲聰明，立刻上去跟翡翠一起將喬連波扶了起來往後頭送。

    吳若釗淡淡道：「章哥兒也大了，不好再住在園子裡了，這就在外頭收拾間屋子讓他搬出去住罷。雖說親姐弟，如今按禮也要避避嫌了。」

    顏氏這下臉色徹底難看了，厲聲道：「我還沒死呢，誰敢攆我的親外孫？」

    李氏忙道：「只是讓章哥兒住到外頭去。如今年紀都十幾歲了，親姐弟住在一起也不合宜了。」

    鄭氏看得心裡舒暢之極，接口道：「大嫂說得是。這哥兒們進進出出的，說出去也不好聽，若是再丟點什麼東西，真是說不清楚。」她覺得痛快極了。自己丈夫是庶出，有好些事都不好做，可是大伯子是嫡長子，平日裡溫文爾雅的，如今拿出一家之主的款兒來雷厲風行，竟然真是威風。

    喬連波在後頭哭得暈了過去，顏氏又要忙著外孫女兒，又憂心著外孫，正要破著臉面不許喬連章搬出去，便聽外頭小廝丫鬟們跑來報喜：「老太太，老爺，二老爺，太太二太太，大喜！」

    這小廝一進來，見滿屋子哭的叫的，不由得嚇呆了。他原是想回來討個彩頭的，卻不想撞上了這些事。吳若釗正在氣頭上，怒道：「誰准你闖到二門裡來的？」嚇得那小廝撲通一聲跪下了。吳若釗正想叫拖下去打，猛然想起一事，「方才說什麼？什麼大喜？」

    小廝這會兒賞錢什麼的全不想了，戰戰兢兢道：「老爺，大喜，兩位少爺都中了！」

    這句話算是把他從挨板子的危險中救了出來，吳若釗雖對兒子侄兒有幾分把握，終究還是懸著心的，此時總算聽見今天唯一一個好消息，不由得臉色也和緩了些：「中了第幾名？」

    小廝這才鬆了口氣，知道屁股保住了，不由得就眉飛色舞起來：「回老爺，二少爺中了二甲第一名！大少爺中了二甲第三十三名。」

    二甲第一，那就是傳臚！李氏不由得喜上眉梢。原想著在中在二甲上就行，如今竟是傳臚，實在有些喜出望外了。鄭氏那邊，雖然吳知霆名次沒有兄弟好，但只要中在二甲上就已經足夠，自然也歡喜得不行：「賞，快賞！」

    小廝見主子們都歡喜起來，便自動又報告道：「三姑太太家的嚴表少爺中了武進士三甲第一名。」

    三甲……那就是同進士了。雖然武舉不比文舉那麼介意「同進士，如夫人」的說法，但你既能中在三甲第一上，為什麼不再進一步中個二甲呢？

    不過這都是嚴家的事了。吳若釗關心另一件事：「蘇家公子如何？」

    「蘇家公子是御筆親點的狀元！」小廝也隱約聽到一點蘇公子與自家府上表小姐的事，特意仔細看過榜的，十分的與有榮焉，「眼下想必已經在跨馬披紅遊街了呢！」

    與他正相反，吳若釗的臉色卻不太好看，略一沉吟便向李氏道：「備一份厚禮，我明日便去道賀。」雖然從前都說蘇銳有狀元之才，但到底是還沒中，倚著自己這個做侍郎的舅舅，又有個愛才的名頭，將綺年許了也合適。如今卻實實地是中了狀元，一十八歲的年輕狀元，那就搶手得多了，偏偏在這時候，綺年出了這樣的事……