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    趙燕恆嘴角微微一彎，帶了三分譏諷：「想是去報告我今晚身子又不適了吧？只聽說皇上有起居注，臨幸了哪個嬪妃都要記得明白，想不到我這裡也有一本暗的起居注呢。」

    清明挽起他的褲腿，看見小腿上那道舊傷疤，不由得心裡難受，輕輕替他按摩著道：「肖側妃身邊那個丁香，昨兒在小廚房跟小滿說話，說是肖側妃聽見正院那邊想著替少爺說秦采姑娘呢。」

    趙燕恆眉一揚：「還打東陽侯府姑娘的主意呢？難道是沒人用了？一個秦苹不成，到底要把嫡女送出來了？」

    清明面露不屑：「爵位已經到頭了，嫡女有什麼稀罕，也配做少爺的正妃！做個側妃也是抬舉她了。」

    「沒有正妃，側妃是不能進門的。」趙燕恆淡淡地說，「父親的規矩在那裡，便是她也越不過去的。」

    「秦采姑娘怎配做正妃？」清明有些綴綴，「王爺難道就會聽她不成？」

    「自己心愛的人，說的話聽起來自然是順耳的。」趙燕恆臉上半點表情都沒有，「雖然這事不怎麼合宜，卻也只會覺得是一片關切之心。」

    清明低聲道：「聽丁香說，魏側妃前兒也慫著王爺快些給少爺成親呢。」

    「二弟也二十出頭了，如今又有出息，她著急也是應當的。」趙燕恆把腳從木盆里拿出來，自己拿了布擦乾，「肖側妃那邊，把今年莊子上的出息拿出三千兩來送過去。燕好也快要議親了，手裡總得有錢。當初燕如出嫁十里紅妝不假，卻是古董書畫多，現銀少，干撐面子，手頭卻不方便。」

    清明服侍著他寬了外頭衣裳，微微撇嘴道：「魏側妃只會要面上風光，她懂什麼。」

    趙燕恆淡淡一笑：「她不是不懂，而是銀錢不在她手中。再者，她一心只放在二弟身上，女兒自是要退一位的。」

    清明不想再談論魏側妃，轉開話題道：「說起來，少爺也當真該成親了。依奴婢看，英國公府大姑娘真是個好的，做正妃也當得起。從前不好說，如今他家正因那進宮的庶女受了訓斥，連遞上去請封世子的奏表都壓著沒批。這時候去提親，總有六成把握的。」

    趙燕恆搖了搖頭：「你怎麼忘記了，他家兒子是給誰準備的？」

    「奴婢知道王妃想著叫縣主嫁過去，可是如今世子都沒封呢，又是個庶子，聽說沒準兒要降等襲爵----」

    趙燕恆笑著搖頭：「英國公沒有嫡子，只要阮麒做了世子，是嫡是庶有什麼要緊？何況英國公本就是閒職，家中富可敵國可並不是靠著勛田，便是降等襲爵，無非是面子上不好看，里子卻是不缺的。何況有父親在，自然會代為周旋，豈能讓他家降等呢，不過是多等一陣子罷了。」

    「那少爺難不成就不娶了？」清明憂心忡忡。

    趙燕恆的手不覺在袖子裡摩挲了一下那個銀香薰球：「若娶來個離心離德的，倒不如不娶。倒是秦采之事，你叫小滿盯著些兒，秦苹到底是姓秦的，去給鄭家做二房的事，倒不妨多說給父親聽聽。將來我與鄭世子免不了要打交道的，若是娶了秦采，姐妹兩個倒好相見了。」

    清明會心地一笑：「奴婢知道了。」

    幾乎是與此同時，英國公阮海嶠進了兒子的書房，卻發現阮麒並沒在讀書寫字，而是拿著個香薰球出神。阮海嶠一眼看去，見那東西眼生得很，且雕花精緻，分明是女子所用，登時變了臉：「這是什麼？」早先有小廝吞吞吐吐地表示過大公子似乎對某個表妹有些關注過分，只是兒子這些日子也沒見出門，遂也不曾放在心上，只顧著忙宮裡那頭去了，卻不想兒子手裡居然有了女子的物件，莫非是私相授受，做了什麼越軌的事？

    阮麒嚇了一跳，趕緊將香薰球收在袖裡。阮海嶠更怒：「到底是什麼！難道你竟與誰私相授受了不成？」

    「兒子不曾！」阮麒趕緊跪下，「這是，這是兒子撿來的。」萬不敢說是拿了東西賄賂喬連章替他偷拿來的。

    阮海嶠自然是不信的。姑娘家的東西，外男到哪裡去撿？但若說是私相授受----舅兄家門風端正，自己這個兒子又不是妻子親生，一年也難得去吳家幾次，且聽小廝的說法，應該是沒有這事的。

    「你起來罷。」阮海嶠長嘆了一聲，自己坐下了，「過了年你已十六了，也該定親了。」

    阮麒不由得變了臉色：「兒子，兒子還年輕----」

    阮海嶠擺手止住他：「這東西究竟是誰的？可是周家姑娘的？」那小廝當時吞吞吐吐半日，總算問出了個周字來。

    阮麒臉色大變，正要辯解，阮海嶠已經道：「你是斷不能娶她的。」

    這答案其實阮麒自己也知道，但聽了這話仍不由得心裡發涼。阮海嶠徐徐道：「想來你也知道，從你四歲時，你祖母便將你帶到郡王府玩耍，為的是什麼。」那時候阮家老太君已經不寄希望於阮夫人生兒子了，闔府上下，也就只有阮夫人自己還做著生嫡子的夢，而老太君已經開始未雨綢繆了。

    「本朝規矩，庶子不能承爵，雖然你如今認在了夫人名下，若真說起來，仍舊是不夠名正言順，外頭多少親戚都盯著呢。再加上如今----宮裡之事，若無人相助，只怕你只能降等襲爵了。」真是後悔不該讓阮語進宮，如今既得罪了皇長子，又惹得皇三子和鄭家怨怪，阮語被禁足，請封的奏表被壓著不批，真是焦頭爛額。

    「降等襲爵又有何不可？家裡又不靠勛田過活。」阮麒如今對府里的事也知道一二了，降爵，勛田就要收回一部分，祿銀也要降，但與阮家的家產比起來，這些真不算什麼。

    「一派胡言！」阮海嶠猛地一拍桌子，「爵位是你祖父拿命換來的，什麼有何不可，保不住爵位，我死後都無顏去見列祖列宗！你享了阮家的富貴，就要負起阮家的責任來！」

    阮麒低頭不語了。阮海嶠放緩了語氣：「你與縣主的親事是兩家早就默許了的，斷無反悔之可能。且如今，你妹妹闖下這樣的禍，咱們家裡也必得要郡王相助，斷不能反得罪了他家。日後你做了世子，房裡放兩個人也是正經，到時納了周家姑娘也未為不可。」

    阮麒苦笑。阮海嶠這真是拿他當孩子哄了。便是他也知道，吳若釗夫婦是十分喜愛周綺年的，怎會讓她來做妾呢？就是綺年自己，難道會願意做妾？更不必說是做他的妾了，只怕在綺年心裡，一直都不喜歡他罷。

    阮海嶠見兒子不說話了，便起身道：「收了那些不該有的心思。縣主轉過年就十四，雖略小了些，卻也可以開始議親了。郡王府規矩大，至少也得有個一兩年才能成親。你看著府里哪個丫頭好，倒可先收在房裡，等縣主進門之前打發出去就是。」

    第72章梅花會姊妹結仇

    恆山伯府的梅花會比上次的牡丹宴要好看些。恆山伯府與承恩伯府相鄰,只隔一堵短短花牆。恆山伯府里梅花雖不多,承恩伯府卻有一片梅林，為了這梅花會，兩府幹脆將那花牆也拆了。

    嚴家此次也在被邀之列,因畢竟入京時間尚短不太識得人，故而兩家在吳府會面,一起出發去恆山伯府。吳若蓉只帶了嚴同芳與嚴幼芳，另嚴長風隨著父親騎馬,到時候是去恆山伯府前院的。吳知霄兄弟要參加春闈,全部在家中讀書,倒是周立年被吳若釗帶上了。

    表姊妹們見面,自然要彼此見禮。嚴同芳笑吟吟地行了禮，嚴幼芳卻只斜著眼看了喬連波一眼,對別人都叫了表姐表妹，唯獨對喬連波十分冷淡地隨便行了個禮。喬連波一愕，嚴同芳已經無奈地過來拉著她的手贊她們的披風漂亮，將這事岔開了。

    吳家四個表姐妹今兒的披風確實不錯，花紋是一樣的纏枝蓮，吳知雯是杏黃色，吳知霏是寶藍色，喬連波是丁香色，綺年因為剛脫孝，李氏特地給她做了一件銀紅色的。料子是相同的料子，外頭鑲著吳若蓉送的西洋寬花邊兒加白狐皮條，襯得一張張臉蛋都水嫩鮮潤，看得一旁的嚴長風有些轉不開眼。

    上了馬車，嚴同芳才沉著臉訓斥妹妹：「你又做什麼！上回子對知霏表妹無禮，這次又是怎麼了！」

    嚴幼芳回嘴道：「誰叫哥哥拿我的娃娃送了給她？」

    「不過是一盒娃娃……」嚴同芳按著額頭，「後頭我不是把我的那幾個都給了你？」

    「那如何一樣！」嚴幼芳一肚子的不開心，「哥哥明知道我最喜歡那幾個娃娃，偏要送了給她，只說她的臉跟娃娃一樣的白……娘都說了，不許她做我們嫂子！」

    「什麼嫂子，你這都是聽誰說的？」嚴同芳嚴肅起來，「是你的丫鬟嚼舌頭？」