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    「行了，可別說出去，叫人聽見雯表姐也尷尬。」綺年隨意擺了擺手，就把這事拋到腦後去了。

    只是這宅子裡，沒有什麼事是密不透風的。蜀素閣里雖沒人傳小珠的話，但卻有人看見小珠自蜀素閣出來。人誰不知孫姨娘跟蜀素閣是從無來往的，這時候忽然叫人過去，無事獻殷勤，必然是有原因的，這些積年的婆子們都是人精子，三傳兩傳，也就跟真相差不多了。

    松鶴堂里，吳嬤嬤一邊給顏氏捶腿一邊道：「怕是後悔推了韓家的親事，又去找表姑娘幫忙描補了。」

    顏氏嘆道：「當初倒覺得她伶俐，想不到也是個糊塗人。當初拒了，哪有再回頭的道理？縱然老大這會子上門去求，韓家也不能答應的。」

    吳嬤嬤窺探著她的臉色，試探著道：「其實說起來，韓家大爺倒是門好親事。韓家姑娘跟周表姑娘是好友，上次來過，看著也是極端莊厚道的一個人，可見家風正，才養得出這樣好女兒。若是，若是姑娘也能找上這般一門親事，雖說男子年紀大些，但----」

    顏氏嘆道：「我如何不想讓連波攀上這樣的親事，只是韓家如今風頭正勁，如何肯呢。」眼看著喬連波也快要及笄了，她如何不著急呢？從前想著叫外孫女兒跟兩個孫子都親近些，可是最後都沒有結果。李氏拘著兒子在外院讀書，鄭氏直接給兒子屋裡放了通房丫鬟，到了這個份上，難道還需要把話說明白嗎？

    吳嬤嬤不由得急得想落淚：「姑娘自生下來，沒過過幾天好日子。初時那姓喬的嫌姑奶奶生的不是兒子，連洗三和滿月都沒有好生辦。後頭雖生了哥兒，家裡又敗落了。姑娘從小就懂事，跟著姑奶奶學做針線，哥兒身上的衣裳多是她做的，那份兒貼心和孝順，再沒得比的……」

    顏氏連連嘆息：「我自是知道她孝順貼心，如今來了，我這周身上下，鞋腳荷包哪不是她做的？只是這親事----若要嫁妝，我自會為她準備，就是折上我這棺材本也無妨，可是----」門第就不是能用銀子來折補的了，「只盼著連章有些出息，還能給他姐姐撐一撐腰。」

    「可是哥兒還小著呢----」吳嬤嬤擦了擦眼淚，「周表姑娘跟韓家姑娘好，何不讓她去韓家太太面前說道說道？或者帶著姑娘多去走動一下。韓家太太若知道了姑娘的好，沒準就……」

    顏氏搖頭道：「你也太一廂情願了。事情豈是這般容易就能成的？」

    吳嬤嬤急道：「謀事在人，成事在天，若不試試，怎知成不成呢？且又不費表姑娘什麼，不過是說句話罷了。」

    顏氏皺眉道：「當初恆山伯府牡丹宴上，讓她帶著連波去與冷家姑娘說說話，她都不肯，何況這親事，實也輪不到她姑娘家插口。也罷，叫珊瑚探探口風，若她不願，這事也休再說起。」

    吳嬤嬤心裡著急。依著她，恨不得顏氏馬上就叫了綺年來，讓她去與韓家說情。只是顏氏既說了這話，她也不敢駁，只得低了頭。忽聽外頭小丫鬟報進來：「四姑太太家來了。」卻是阮夫人笑吟吟地進來。

    顏氏驚喜道：「怎的今日回家來了？」又不放心道，「可是阮家老太君答應你回來的？」

    阮夫人笑道：「母親放心，自是婆婆許我回來的。」坐到顏氏身邊，低聲笑道：「那府里如今可熱鬧了，婆婆想著叫我回家來托人求情呢。」

    顏氏大驚道：「出什麼事了？」見阮夫人臉上喜笑顏開，不由得斥道，「那是你婆家！將來你總要依著婆家過，出了事你有甚可高興的？」

    阮夫人收了笑容，卻仍撇了撇嘴：「出事也不是我們娘兒兩個犯的，還不是他納的那些姨娘，教出來的好女兒！今兒宮裡遞出話來了，阮語那小賤蹄子養的貓昨日衝撞了皇長子妃，以致皇長子妃早產了。」

    這下顏氏真是大驚失色了：「這，這是怎麼說的！她在三皇子宮裡，怎會去衝撞了皇長子妃？」金國秀肚子裡懷的這個，是皇帝的第一個孫子輩，當初說了有孕，皇帝就高興得什麼似的，加上前頭二皇子的側妃還小產了一個，這一個尤其寶貝，若是因阮語有個什麼好歹，可不完了？

    「誰知道呢。」阮夫人所知不多，不過是從婆婆處略聽到了一些，「說是進了宮見天閒得難受，就養了只貓。這貓亂跑，皇長子妃去給太后問了安回來，這貓躥出來，抓著了抬轎輦的太監，太監這一晃，可不就把皇長子妃給顛了一下？當時就叫肚子疼，回宮就發動了。幸好七活八不活，這才七個多月，算是生了下來，是個公主，只是身子弱得厲害。」

    顏氏禁不住合掌念了聲佛：「幸而是個公主，若是個皇子，她的罪就大了。這是阮家一家的罪，你當是她一個人的？有什麼好笑！」

    阮夫人也知道不該笑，可仍舊心裡忍不住地痛快：「當初就是他硬叫我將姓蘇的賤人生的兒子記在名下，我忍不過這口氣，才將那小蹄子也記到了我名下。誰知小蹄子竟硬生生地頂了我的盼兒進了宮，如今----聽說皇上已下令她禁足了！哼，賤人生出來的小賤人，有什麼好的！若是我的盼兒，怎會出這樣的事。當初只說她伶俐懂事，如今慌了手腳，怕是悔得腸子都青了呢！這才記起二哥的女兒是皇長子側妃，話里話外的叫我回來托側妃遞個話，求皇長子妃恕罪呢。」

    顏氏嘆道：「真是造孽！若是皇上當真申斥阮家，盼兒的親事豈不也要----本就被這選秀耽擱了！」

    阮夫人說起阮盼的親事，便笑不出了：「如今我真是後悔，當初實不該把那小賤人記到名下，如今她是自作孽，只苦了我的兒！」

    話說到這份上，顏氏也不好再說她什麼。當初是阮夫人一時賭氣，不肯給蘇氏這個體面，才硬將阮語也拉上記了名，如今後悔又有什麼用呢？

    顏氏嘆道：「如今也不說從前的事了。只是這話----老二未必肯遞進去。」

    阮夫人豎起兩道細眉：「再怎麼著，您也是他的嫡母，他敢不孝！」

    這句話真算觸到了顏氏的痛處，不由得也有些要落淚：「我的兒，咱們娘兒兩個苦到一起去了----不是自己肚子裡爬出來的，再養不熟。」

    母女兩個落了一會兒淚，顏氏才嘆道：「若說往宮裡遞話，第一老二未必肯，第二知霞是側妃，這個情如何去說？皇長子妃小產，她卻去替元兇求情，這難道是怕皇長子妃沒有藉口發落她？倒不如英國公府收拾一批貴重藥材，叫知霞轉呈上去。這是對皇長子妃及小公主都有利的，或可一試。」

    阮夫人連忙答應了：「還是母親考慮周到。他平日裡只知護著那起子賤人，這會出了事便慌了。」

    顏氏默然。阮海嶠當初只是嫡幼子，上頭有個出色的兄長，沒人將他當作下一任國公爺來教導，直到兄長去了，他以幼子承爵，這才顯出了不足來。只是這話她不好說，當下轉開話題，說起阮盼的親事來：「眼看著過了十六就往十七上數了，好在家世好，你也緊著些兒。」

    阮夫人道：「國公爺倒是看上了孟家的小探花，論門第，論人才，都是配得上的。」

    「那自然是好，可托人遞過口風了麼？聽說孟家提親的人也不少呢。」

    阮夫人不以為然道：「說起來探花雖是風光，卻是也要從七品小官熬起的。孟小探花只是次子，又不能承爵，我家盼兒配他哪裡配不上呢？永安侯府才只是侯爵，又是閒爵，若不是連出了三個探花，又下降公主，也不會有今日風光。細論起來，家底還不如國公府厚實呢。」

    顏氏聽了也就罷了：「還有連波，年紀也不小了。你也替她相看著些，有那等家裡做著五六品官的，只要家境殷實，門風厚道，子弟上進……」

    阮夫人雖答應著，心裡卻不以為然。五六品官在京城裡雖不算什麼，可也實在不低了。且這樣人家，若想著仕途再進一步，子弟的親事都是助力，總要挑了再挑。喬連波再好，一個父母雙亡，且父親生前還是獲罪貶官，單憑這個，官宦人家誰肯給子弟娶這樣人家女兒呢？說起來，還不如綺年父親是病亡，聽起來還好說些。

    母女兩個在屋裡說著話，外頭小丫鬟忙忙的過來，被外屋的琥珀攔下了：「四姑太太在屋裡跟老太太說話呢，有什麼事要回？」

    小丫鬟忙站住腳道：「也沒什麼事，不過是韓家姑娘來了，送了一匣子天香齋新出爐的點心，周表姑娘想著老太太愛吃那槽子糕，叫送過來。」

    琥珀接了匣子送進去，顏氏一聽，頓時叫琥珀：「取老二媳婦孝敬的那串沉香佛珠來，叫連波送過去，陪著客人說幾句話才好。」