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    本來及笄禮是父母在座，綺年這裡就略有幾分尷尬。若是吳若釗夫婦居此位，又礙著顏氏才是吳府輩分最尊年紀最長之人，因此最後只好設了三座。不過顏氏今日自然不會做什麼不合宜的事，和顏悅色說了幾句勸勉的話，場面倒是十分歡洽。

    吳知雯等人都在南面賓客席上落座。綺年到京城不過一年多些，今日來的人不算少，卻大部分都是衝著吳家才來的。及笄禮耗時甚久，年紀相若的女孩子們坐在一起，便不免要竊竊私語起來。有人便指點著行禮的釵冠道：「及笄禮是大事，怎不去定做一頂好冠？那嫦娥捧月的金釵何等華美，怎的這冠兒倒如此素淨。便是那笄，看著也不似新物呢。」

    阮盼坐在一旁，聞言便微微一笑道：「今日表妹行禮，笄為舅母所贈，釵為外祖母所贈，冠為姨母遺物，不在華貴與否，只取孝念之意罷了。」

    那說話的姑娘碰了一個軟釘子，訕訕然閉了嘴不言語了。旁邊是她的好友，為了解圍便說起別的話來：「今日做贊者的不知是誰，倒不認得。聽說周姑娘與冷家姑娘交好，怎的不請她來做贊者呢？」

    有個消息靈通的笑道：「冷家姑娘佳期在即，怎好出門呢。這位聽說姓韓，也是周姑娘在成都時的手帕交，且是今科新傳臚的妹妹呢。」

    說起新傳臚韓兆，這話就多了。那消息靈通的姑娘故意瞅了吳知雯一眼，笑道：「我聽父親說，韓傳臚的父親也要升官進京了呢，韓家姑娘與韓夫人先進京，也是為著韓傳臚的親事……」

    吳知雯筆直坐著，眼睛一眨不眨望著前方，好似全未聽到眾人談話。阮盼低眉一笑：「還是觀禮罷，要二加了呢。」

    她畢竟是國公府的嫡長女，在一眾女孩子中身份是最高的，這般一說，方才那話題別人便不好再說下去，都住了口靜坐觀禮。只阮盼離吳知雯近些，眼角餘光瞥見她鼻尖上微微布了一層細細的汗珠，不覺在心裡暗暗地嘆了口氣。

    待到聆訓已畢，綺年向眾賓客行了揖禮，這及笄禮就算禮成了。李氏早在怡園荷花池水榭中備下了一席招待這些年輕姑娘們，今日綺年算是主人，更了衣出來，便招呼著眾人往水榭去了。

    吳知雯落在最後，覷了個空子便叫過聽琴來：「你去悄悄地去表妹說，我身子不適，就不能奉陪了。」

    聽琴何嘗不知道自己姑娘為的是什麼，應了一聲連忙去了。這裡吳知雯自己帶著分香慢慢地走，不覺走到了中秋院門口。今日府中熱鬧，趙姨娘都幫著李氏忙裡忙外去了，這中秋院就格外顯得冷清。吳知雯想了一想，還是走了進去。

    第63章衣錦還鄉生波瀾

    孫姨娘正坐在窗下迴廊上納著鞋底聽小珠說話。這中秋院中間用一道矮矮花牆隔開,趙姨娘母女住在一邊,孫姨娘自己住在另一邊。此時猛然看見女兒進來，先是一喜，隨即想起今日並非探視之日,不由得又有些慌張：「可有人看見？快進房來說話。」

    吳知雯微微搖了搖頭，隨著孫姨娘進了房中。孫姨娘緊拉著女兒手道：「這是怎了？莫不是誰給了姑娘氣受？」她已聽小珠說了今日請了不少賓客。當初吳知雯及笄時,因是個庶女，平日裡來往的也多是庶女,故而自己都覺得不好請人,以至於當日的賓客還沒有今日的多。

    吳知雯淡淡道：「今日是表妹的好日子,誰會給我氣受。我不過來看看姨娘可缺不缺什麼東西。」

    孫姨娘忙道：「並不曾缺什麼,姑娘放心。如今姑娘也算是嫡女了，只要姑娘有個好前程,姨娘又怕什麼。」

    她越是這般說，吳知雯越是氣悶，看了看房中諸物周全，連冰也有一塊，便隨便說了幾句就起身走了。孫姨娘不放心，送了吳知雯出院子，立刻招來小珠：「快去打聽打聽，今日姑娘到底受了誰的氣？」

    小珠飛一般去了，過了許久才回來，面上神色十分複雜，吞吞吐吐將韓嫣之事講了。孫姨娘自年後回了吳府便一直被禁足，平日裡除了趙姨娘時常隔著牆問幾句之外，再無人來。且吳若釗因退親一事心中不快，府里都不敢傳講韓兆之事，故而孫姨娘只知韓兆中了進士，卻不知他竟是第四名傳臚，更不知道後頭的事，此時聽了小珠的話，才仿佛大夢初醒一般。

    「皇上――也看重了？」當初知道韓兆中了進士，孫姨娘倒也不覺怎樣。進士三年一試，每第雖說人不多，也有數百之眾，然而即使是狀元榜眼探花，也不過是從翰林院六七品的編修開始，一步步地向上熬資歷，有些甚至連官職都沒有。有人一輩子也無過是拿著進士的功名，卻沒有實缺。

    然而奏對之中得了皇帝的青眼卻要另當別論了。雖說論功行賞，按品授官，但你入了皇上的眼，那日後的仕途自然比旁人更要安穩妥當。

    小珠其實前些日子就隱隱聽說韓家大爺頗有前途，只是不敢跟孫姨娘說，只是今日孫姨娘叫她去打聽，便不能隱瞞了：「還聽說――韓家老爺要升官進京了。」

    「升官？升到幾品？」

    小珠搖頭：「這奴婢就不知了。」

    孫姨娘怔怔地坐在椅子上。同知是正五品，升官再加進京，即便只升一級，那也是進了四品的階……她怔了一會兒，忽然用力搖了搖頭：「便升職了又如何！我雯兒如今已經記在了夫人名下，是老爺的嫡女，將來必定有好前程。韓家大爺便是得了皇上看重，如今不也不曾升官麼？」

    小珠不敢說話，隨便敷衍了兩句就溜了出去做活，只留下孫姨娘一人在房中，一時隱隱覺得有些後悔，一時又給自己打氣，反反覆覆，折騰了整整一日……

    綺年倒是注意到了吳知雯的離去，卻不知是為何。不過今日她也顧不得吳知雯，只管拉著韓嫣，將她介紹給一干姑娘們。許茂雲與韓嫣果然脾性一投，一見如故，兩人拉著手就說起話來。

    正在熱鬧時，有小丫鬟匆匆進來報信：「老太太，大太太，二太太，二姑太太來了。」

    李氏和鄭氏都是一怔，李氏連忙道：「快請，快請。」又向座中告了罪，親自迎出二門去接。

    這邊水榭上的姑娘們也聽見了這話，有幾個消息靈通的便悄聲講起話來：「是廣東總兵手下嚴指揮的夫人罷？」

    片刻之後，李氏與一個中年婦人說笑著走了進來，後頭還跟了一群人。綺年遙遙看過去，這婦人長得與吳若錚略有三分相似，膚色微黑，比起京城貴婦來少了幾分雍榮，卻多了幾分海邊人的慡朗和硬氣，由李氏引到顏氏面前，便深深屈膝行了一禮：「十數年不見，母親還是這麼健朗，女兒也就心安了。」

    周圍人都在不動聲色地打量著這位吳家二姑奶奶吳若蓉。如今最炙手可熱的是誰？兩廣總兵唄！吳二姑奶奶嫁的可正是兩廣總兵手下的得力幹將呢。雖則因著獻俘的事，原本的從三品變了正四品，可看這陣勢，沒準兒一年半載的這半級就上去了，可算是京中新貴呢。

    顏氏心裡卻不是很痛快。吳家四位姑奶奶，只有吳若蓉是庶出，當年不過是嫁了個從六品的小武官，還是遠嫁兩廣。本以為這輩子都不再見面了，卻想不到姓嚴的竟然青雲直上。

    倘若僅此而已倒也罷了。一個家族，最好是女兒嫁得好，兒子娶得好，如此一來左右逢源，才能屹立不倒。吳若蓉雖是庶女，嫁得好了將來也是家裡的助力，本該高興才是。可是顏氏此時看見吳若蓉如此風光，就不由得想起同樣嫁了武將的親生女兒吳若蓮。同樣是遠嫁，吳若蓉妻憑夫貴，吳若蓮卻只落得鬱鬱而終。如此對比，教顏氏如何高興得起來？只是礙著席間有外客，不得不也做出一番慈母模樣來噓寒問暖一番。

    吳若蓉客客氣氣與顏氏說了幾句，便招手叫上身後人來：「這是您的外孫女兒。」

    吳若蓉身後跟了三個女孩兒一個男孩兒，最大的一個女孩十四五歲，模樣頗似吳若蓉，穿一件海棠紅窄袖夏衫，端莊利落。

    後頭那一對男女孩子顯然是雙胞胎，因年紀不過十一二歲，男孩子尚未脫了那圓潤的輪廓，看起來就更是相似，若不是身上穿的衣裳不同，真是分不出來。

    最後頭一個八九歲的女孩子，模樣長得半點不像吳若蓉，倒是與身後站的一個姨娘打扮的女子十分相似，顯然是庶出的。

    吳若蓉笑道：「這個是大丫頭同芳，今年十四了。這兩個是二小子長亭和二丫頭幼芳，已然過了十一的生日。後頭那個是三丫頭惜芳，九歲。大小子長風已經十七了，這時候不好帶進後院來，先叫他去見大哥二哥了，回頭來給您請安。」

    李氏看了嚴同芳十分喜歡，就連鄭氏也極希罕雙胞胎兄妹，忙忙的都叫丫鬟回房去取東西來做見面禮，就連席間的夫人們，也少不得要拿出些東西來。