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    這其實是個禮貌的藉口，雖然你身份不夠，但我還是不會明白地指出來，並且給你一個台階下。李氏自然順著台階就走下來：「秦郡王妃已然到了？倒是我們遲了。」

    鄭大奶奶微微而笑，引著眾人往裡頭去，手裡捏著一條緗色繡綠jú的絲帕，不時輕輕掩著唇咳一聲，道：「吳夫人家的姑娘們，一把水蔥兒似的，看著就可人疼。聽說有一位跟我們家裡冷家表妹是自幼的交情？」

    李氏指著綺年笑道：「是我外甥女兒，打小也是住在成都的。」

    鄭大少奶奶一雙丹鳳眼就對著綺年溜了過來。眼神極靈活，綺年卻被她看得有點不舒服。鄭大少奶奶說起來比較像畫出來的人兒，再怎麼設色華麗，也總免不了有幾分單薄蒼白。試想一個畫上的人像突然用眼睛掃你這麼一下……

    不過綺年沒怎麼顧得上，她聽見郡王妃，就想到了那位燕妤縣主，頓時一陣頭疼，打定主意今天一定要老老實實的，即便縣主再有什麼舉動，她也一概都忍著――冷玉如的事情第一大！

    恆山伯府的園子可沒東陽侯府的大，光一個蘅香堂，女眷們就坐得滿滿的。李氏等人進去時，正聽見恆山伯夫人笑著在說：「……瑾兒為看這牡丹，大清早的就去花房，著了些露水，今日還有些咳嗽，就不叫她出來了。」

    騙鬼去吧！綺年跟坐在恆山伯夫人身邊的冷玉如交換了一下眼色，兩人眼中不約而同地都閃過一絲鄙夷。鄭大少奶奶明顯才有些咳嗽呢，怎麼不見讓她歇著呢？

    秦王妃含笑點頭：「為愛花開早，中露濕羅衣，瑾娘這性子，怕是隨了你。年輕的時候，是誰一清早就去掐那新鮮蘭花回來插頭的？可憐好好一株墨蘭，就此遭了你的毒手。」

    旁邊還有幾位穿著華麗的婦人，聞言一起捧場地笑了起來。鄭大少奶奶引了李氏等人過去見禮。綺年禮還沒行完呢，就感覺到兩道目光落在自己身上，滿是敵意。不用回頭她都知道，是秦王妃身邊的燕妤縣主。

    秦王妃依舊帶著趙燕妤與趙燕好兩個姑娘，兩人也穿著相似的桃紅色繡金銀暗花的長褙子。只不過趙燕好那件是散繡碎花，趙燕妤卻是百花不落地的遍繡法，便比趙燕好的那件衣裳更加璀璨奪目。

    綺年也不抬頭，只跟著吳知雯幾人一起給秦王妃行禮罷，便站到李氏背後去了。秦王妃倒也掃了她一眼，但並未多加注意，只是趙燕妤狠狠瞪了她幾下，不過見綺年毫無反應，便也悻悻轉過頭去跟人說話了。

    阮夫人也帶著阮盼來了。阮盼仍是有些清減，卻更顯得雅淡端莊。表姊妹之間總是熟稔些，且知雯知霏又是離京將近一月，聚在一處拉了手說話。冷玉如也過來，跟綺年兩人略走遠些，低聲道：「今日不但鄭瑾娘裝病不出，承恩伯夫人也抱病，珊娘在家中侍疾，也不會來了。」

    「你要小心……」綺年禁不住地擔心。這畢竟是在恆山伯府，萬一中間出點什麼紕漏，她是幫不上忙的，「要不然，你――」

    冷玉如微微搖頭，目中神色堅決：「我意已決，無論如何，決不來這裡做妾！」

    綺年嘆了口氣，握握她的手：「我總盯著你，決不讓你一個人就是。」

    冷玉如微微一笑：「想來我總是無性命之憂的。這裡是恆山伯府，若是不成，你也不必強出頭，沒的倒給你招了禍。」

    「這是什麼話。」綺年皺眉。冷玉如卻笑了：「我說的是真話。倘若有什麼萬一……你在京里，至少還能去庵里瞧瞧我不是？若我真去做了姑子，只怕指望不著家裡的供奉。」

    綺年真不知該說什麼好，兩人正相對無言，那邊丫鬟來報：「永安侯夫人到了。」

    恆山伯夫人立時帶著媳婦出去迎接，滿屋子的人頓時都議論起來。因為永安侯府的嫡次子孟燁，果然不負眾望地點了今科探花！

    當日三鼎甲戴花遊街，據說追著看的人幾乎擠破頭。今科的狀元已經年過四十，沒甚好看，榜眼倒是未滿三十歲，偏偏長得細眉細眼，唯有孟二公子風神俊秀，堪堪一十八歲的俊俏探花郎，誰不爭著要先睹為快呢。一日之間，永安侯府兩代三探花的美名佳話，就流傳到了京城每一處角落。據說孟小探花當日穿的衣裳料子，這幾日都是銷得最好的呢。

    永安侯夫人鄒氏年紀已經將近五旬，並不似一般貴婦們著意保養，身材略有發福，但面帶笑容，那舒心勁兒自眉眼裡流出來，自然的面色紅潤肌膚細緻，襯著天水碧的褙子，明明是小姑娘們最愛穿的嬌嫩顏色，穿在她身上，竟然也說不出的端莊溫雅。

    冷玉如看了看，輕嘆道：「都說永安侯夫妻恩愛，見了永安侯夫人，便知傳言不虛。」

    綺年也聽說過。永安侯夫人出身世家女，嫁了永安侯之後主持中饋，上孝公婆，下教兒女，夫妻舉案齊眉，妾室安分守己，堪稱京中典範。她的長子孟燦做了駙馬，給家裡娶進一個公主兒媳，這本是不好相處的，可是永安侯府中就硬是婦孝姑慈，挑不出半點不是來。她教導出來的長女孟湄出嫁後，也是頗有賢良之名。如今又有次子中了探花，任誰說起永安侯府，都少不得挑了大拇指道聲好。

    永安侯夫人身邊跟了兩個少女，大的是孟家二房的庶女孟湘，小的則是永安侯自己的妾所生女兒孟涓，前次在東陽侯府大長公主壽辰上都是見過的，只是沒說話而已。孟湘清雅，孟涓嬌憨，被一群夫人們拉住了說個沒完。

    永安侯夫人只是笑吟吟地看著。孟涓雖是庶女，卻舉止大方，笑嘻嘻的極討人愛，對永安侯夫人又甚是依戀。綺年也忍不住嘆氣，若不是日子過得實在舒心，怕是也不會與庶女如此親近。都說夫妻關係好是女人的養顏寶，在永安侯夫人身上，這句話絕對得到了驗證。座中比她生得美貌的夫人們不少，可是任誰也沒有她這種安閒自在的氣度和由內而外煥發出來的好氣色。

    冷玉如目中也不無歆羨之意，低聲道：「能如永安侯夫人這般，後宅里上下和睦的，真是天大的福氣。」

    綺年低聲道：「也要自己心寬才成，永安侯不也有妾麼……」她知道冷玉如是什麼意思，韓兆點了二甲頭名傳臚，他年紀也不過二十三四歲，可算得年輕有為，又尚未娶妻，如今進了翰林院，也是好女婿的人選，不知有多少人瞅著呢。只是永安侯府這第三位探花風頭太盛，硬把他的風光給壓下去了而已。

    冷玉如嗤笑道：「這些高門大戶里，哪家沒有妾和通房？永安侯有兩個妾，不過都是安分人，對侯夫人也是極恭敬的，這也足夠了。」

    綺年不由得有些悵然，心想再和睦的後宅，也是有妻有妾，一個男人幾人分，誰也分不到完整的……

    冷玉如冷笑道：「你以為沒有妾就成麼？看看鄭大少奶奶罷。鄭琨如今倒是沒有明公正道的妾室，可是通房丫頭也有三四個，在外頭那花街柳巷更不必說了。只不過如今還沒有嫡子，通房都服著避子湯呢。」

    鄭大少奶奶站在恆山伯夫人身邊侍候著，有永安侯夫人一對比，越發顯得她單薄蒼白，似乎風一吹就要倒了。綺年忍不住搖搖頭道：「看她身子像是不好。」

    「是。每日燕窩銀耳，就這樣還三天兩頭地用藥。」

    恆山伯夫人拉著孟湘孟涓說了半日話，才問永安侯夫人：「清嘉公主今日不得閒？」她的帖子也是單獨給公主下了一份的。

    永安侯夫人聞言，那笑意又從眉眼裡流了出來：「倒不是不得閒，只是不能來了。」

    恆山伯夫人怔了一怔，試探道：「莫非是――」

    永安侯夫人笑道：「前兒早晨吐了，請太醫來診了脈，說有了將近兩個月了。」

    頓時眾人都道起喜來。孟燦做了駙馬，自然不能像其他公侯伯府的世子們一般賢妻美妾地擁著，少不得忌憚公主身份，房裡要空著些。不過這位清嘉公主能生，嫁進孟家六年，已經生了兩個兒子，如今這又懷上了。

    永安侯夫人笑道：「如今我們全家都想要個女兒，那些個皮小子們，再多一個實在就鬧得受不得了。」

    這話說的真是令人嫉妒。恆山伯夫人不由得就看了看身邊的兒媳。這娶進門也兩年了，肚子連個動靜都沒有。人家永安侯府卻是接二連三地生，竟然生兒子都生得厭煩了，真是人比人氣死人哪！

    這般絮絮叨叨說了好一番家常話，鄭大少奶奶看著時辰差不多了，低頭在婆婆耳邊低聲說了幾句，恆山伯夫人才招呼大家往後頭去。

    恆山伯府的花園遠不如東陽侯府的大。據說原本地方不小，但因兄弟們幾次分家，這園子只剩了當初的一半多些。偏生還在園子裡趕cháo流地引了一條人工河，便擠得空地更小。幸而園子裡的樹年頭都不短了，這才不致有暴發戶之感。