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    喬連波哭了一場，心裡略舒服些，坐起身拭了淚道：「嬤嬤若是為我好，以後萬不可再生別的心思。我也不求什麼大富大貴，只要連章爭氣肯讀書，我日後隨便尋個歸處也就是了。」

    吳嬤嬤大驚道：「姑娘萬不可如此想！姑娘家嫁人，就好比那再次投胎，若嫁錯了人家，一輩子受苦。咱們太太可不就是嫁錯了人家，才落得年紀輕輕的就去了……」說著落下淚來道，「老奴拼死保著姑娘和哥兒來京城，就是不讓姑娘被喬家那些人隨便賣了。如今有老太太，自然是會替姑娘細細打算的，姑娘萬不可自己就先泄了氣。」想著又有些怨恨，「二太太也欺人太甚！怎的周表姑娘也不替姑娘說句話，反說姑娘粗疏？」

    喬連波勉強道：「表姐也替我說了……」

    吳嬤嬤忿忿道：「這算什麼？周表姑娘既早知道那布匹料頭之事，如何不提醒姑娘呢？」

    「嬤嬤糊塗了？」喬連波瞧著她道，「我說請表姐來一同看冊子，嬤嬤硬是不肯，教表姐如何提醒我？這些日子，表姐顯是跟我疏遠了。」

    吳嬤嬤愣了一下：「姑娘這是怪老婆子了？周表姑娘若是真跟姑娘要好，又怎麼會――」

    「就是家裡姨娘們生的姐妹，也沒有無緣無故就跟我要好的。」喬連波淡淡地說，「何況表姐幾次因著我被外祖母遷怒，又怎麼會一直跟我要好？」

    吳嬤嬤躊躇道：「老奴是覺得，老太太不喜歡周表姑娘，姑娘也該遠著她些。」

    「外祖母雖不喜歡表姐，兩位舅母卻是都喜歡的。大舅母臨出門，還讓表姐跟趙姨娘一起管著怡園的事。」喬連波擦乾眼淚，翻身就要下床，「表姐早對我說，讓我多孝順著舅母，我只沒聽。舅母還有幾天就要回來，你拿我做了一半的那雙鞋來，該趕著做出來才是。」

    吳嬤嬤愕然道：「姑娘這是――」

    「外祖母我要好生孝敬，舅舅舅母那裡也該近著些，就是將來連章讀書有了出息，也還要舅舅扶持。」

    吳嬤嬤嘀咕道：「兩位老爺也要聽老太太的……」

    「兩位舅舅自然都不會違逆外祖母。」喬連波盯著吳嬤嬤，「可是嬤嬤難道不知道，即便是答應了，怎麼做也是看二位舅舅的心意。就如二舅母確實帶著我指導理家管事，可是究竟指點到哪裡，還不是看二舅母的意思？就如今日，若是二舅母早些對我說那布匹零頭的事，我又怎會算錯？可是二舅母便是不說，外祖母又能責怪她什麼？」

    吳嬤嬤不由得語塞。陽奉陰違是怎麼回事，她一個老嬤嬤焉能不知？即如今日之事，任誰也不能說鄭氏有什麼偏頗。日常理家總是帶著三個姑娘一起，若說她暗地裡多指點吳知雪些，這也是人之常情，誰教人家母女日夜相處呢？喬連波一個外甥女，總不能晚上也跑到寧園去。可是雖挑不出錯來，喬連波偏偏就受了今日這一肚子氣。內院尚且如此，何況外頭吳若釗兄弟呢？即便是吳若釗答應提攜喬連章，這怎麼提攜卻也大有區別呢。

    「那姑娘這是要――」

    「以後我只看著表姐。」喬連波已經翻出那雙做了一半的鞋子，「表姐怎樣做，我也怎樣做。若是既有外祖母疼我，舅舅舅母也憐惜我些，我的日子才好過。」

    吳嬤嬤一陣心疼：「我可憐的姑娘，好端端的是正經表小姐，卻要這般討好人……」

    「嬤嬤說的什麼話。」喬連波已經飛針走線起來，「從前表姐也給舅母做過鞋子帕子，她能做，我自然也能做。」

    吳嬤嬤趕緊擦了擦淚：「是，姑娘的針線比表姑娘強得多了，大太太自然也會喜歡的。從前是老奴糊塗了，日後姑娘做什麼，老奴絕不多嘴。」

    喬連波含著眼淚對她笑了笑：「嬤嬤是為我好，我都知道。只是我娘畢竟不如表姐的娘親與舅舅親近，從前我只怕舅舅舅母不喜歡，怕自討了沒趣……日後，我只看著表姐罷。嬤嬤幫我把那日姨母家送來的荷花宮花找出來，我明兒就拿去送給表姐。」

    吳嬤嬤怔了一下：「那宮花是老太太特意挑出來的，姑娘戴了最是好看，為何又要送出去？何況國公府還送了一整匣子貴重首飾來，不都是周表姑娘的麼？」

    「那本就是因著表姐上元節救了阮家少爺，姨母家裡才送來的。首飾自然是表姐的，就是那宮花，外祖母也原該叫表姐先挑的。你只管拿出來就是。」

    吳嬤嬤不敢再多說，連忙去拿了出來，嘆道：「周表姑娘也真是好福氣，怎麼就能救了阮家表少爺。如此一來，國公府還不感激她？將來好處盡有呢。」若救人的是自家姑娘該多好？不說別的，若是將來國公府出面保個媒，這裡頭的好處就說不盡。

    喬連波沒再說話，只低頭做針線，吳嬤嬤看她低著頭，細細的頸子彎著，楚楚可憐，忍不住道：「姑娘也別太自苦了，老太太有機會總帶著姑娘出去，只消那些夫人太太們知道了姑娘的好處，自然就……」

    喬連波停了針線，苦澀一笑：「說來我還未滿孝，這般到處走動已經是不妥了……」

    吳嬤嬤何嘗不知道這樣不妥？只是喬連波已經十四歲了，若等到滿孝再出門，那時便十六了。她可不是顯國公府的金國秀，十八歲了還能做皇子正妃，若真等到十六歲再出門走動，只怕什麼都晚了。

    何況顏氏身子近些年來也不大好，當初女兒死的時候就有些哭傷了，加上本來不是什麼很厚重的秉賦，一直也就有些虛。雖說不用吃藥，卻也得時常進補。倒不至於說一兩年就去了，但現在出門走動已經覺得有些腿腳沉重，若再過兩年，好不好出門還要兩說呢。真到那時候，就只能指著李氏和鄭氏兩個兒媳婦帶著喬連波出門走動。可是倘若到了那時李氏鄭氏自己的女兒都嫁了人，哪個還會特別關心喬連波呢？

    「姑娘別這麼想，周表姑娘不是一樣也身上有孝麼……」綺年比喬連波還大點兒，守上兩年孝就要十七了……

    「再說這事兒，老太太早吩咐下去不許多嘴的，對外只說姑娘和周表姑娘都是孝滿了才來京城的。」不說別的，就是上次去東陽侯府給長公主拜壽，這沒出孝的去就已經很不合規矩了。若不是因著長公主遍請了京中有頭有臉的夫人們，顏氏也不會非要帶喬連波去不可。雖說本朝的規矩，對於守孝三年要求得已經不是那麼嚴格，真像金國秀那樣二十七個月都不出門走動的姑娘極少，但去東陽侯府那次，綺年和連波的孝都還沒滿一年，確實是有點過份的。

    「老太太也是想姑娘多去見見人，只沒想到那次――倒是雪姐兒得了好處。」成了大長公主的孫媳婦。這就是出門見人多的好處，沒準誰家的夫人太太就看好了呢？雖說婚姻還是要看兩家的門第，但姑娘好不好，也是重點考察對象。京城裡的勛貴人家，往往是從十二三歲就開始考察選擇，這樣才能在姑娘及笄之後差不多都定下來，然後不耽擱姑娘出嫁。所以像金國秀這樣兒的，如果不是被指為了皇子妃，說不定拖到二十歲都還嫁不出去呢。

    喬連波有幾分迷惘：「嬤嬤，我以為我努力學了就能趕上表姐她們，可是――」

    「姑娘學的時間少，哪裡能跟表姑娘她們比呢。姑娘今年才十四，再有個一兩年的時間，學什麼都足夠了。」

    喬連波慢慢搖了搖頭。她已經感覺到了，有些事情並不是說你肯努力就一定能學好的，比如說寫字、做詩、繪畫之類，她就怎麼也不行。

    「我的姑娘啊，那些東西都是虛的。不說別人，單看大太太罷，聽說從前在家裡也是能作詩文的，如今每天管家理事都做不完，哪裡還能做詩呢？姑娘千萬別跟著雯姐兒學，將來去了婆家，哪會因為你會做詩婆婆就喜歡了呢！姑娘若不信，只看周表姑娘就是。大太太喜歡她，難道是因為她會作詩？」

    喬連波想了一想，輕輕點了點頭，低低嘆了口氣：「既這麼著，我還是多學學算帳理家，少念些書就是……」

    第57章你方小產我有孕

    二月底,春闈放榜的時候,李氏帶著兩個女兒回來了，大包小包的帶了一車的禮物，都是吳家二老太爺那邊的親戚準備的。

    二老太爺自己不怎麼愛讀書,卻最喜歡愛讀書的人。偏偏他的兒子們都隨他，做官經商有頭腦,讀書不著調，全是捐了功名之後才弄到的官職。因此,二老太爺特別喜歡大房的兩個會讀書的侄子。眼下李氏帶著吳若釗的兩個女兒回老家,吳知雯又是詩書皆精,二老太爺更愛得什麼似的。大手一揮,整整打了一套赤金鑲紅寶石的頭面，說是補上吳知雯錯過的及笄禮,然後再送兩套赤金鑲珠的頭面，是給知霏和知雪預備的及笄禮。聽說家裡還有兩個外孫女兒，於是又準備了兩盒首飾給李氏帶回來。導致李氏攜帶著價值數千銀子的貴重首飾上路，若不是有家人護送，還真有點害怕呢。