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    這些畢竟都是朝上的事，吳家兄弟也就是跟妻子稍稍說幾句，並不影響到吳家的日常生活。出了正月，李氏就帶著知雯與知霏姐妹兩個上路返鄉了。

    出發之前，李氏做主把孫姨娘從莊子上接了回來。知雯這些日子一直在她跟前伺候，雖然並不提孫姨娘的事，但李氏豈能不明白她的意思？這個女兒是不可能養成自己的，李氏也並不打算對孫姨娘趕盡殺絕----還有個吳知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在莊子上呢。何況她要出門一月之久，總也得有個人照看吳知雱。

    吳若釗又狠狠訓斥了知雯一頓，才叫人把孫姨娘接回來，但只許她在自己院子裡，除了吳知雱每日可以去看看她之外，不許她隨便走動。吳家的事當然暫時交給鄭氏，怡園這邊有什麼事，暫由趙姨娘管。李氏臨走的時候留了話，趙姨娘若有什麼拿不準主意的，可以跟綺年商量著來。

    「姑娘看這樣成不成？」趙姨娘很客氣地把一天的菜單拿上來，給綺年看。

    綺年只好笑道：「姨娘這也太----舅母不過是想著我年輕，會算幾個數，能幫姨娘打打下手兒罷了。姨娘當真拿這些事來問我，我是怎麼也說不出個章程的。」

    趙姨娘也笑起來。她本來是個溫順的人，臉上無論何時總帶著點笑意，自從知霏要被記入李氏名下開始，她就越發笑得歡喜了些：「太太說過，有什麼要跟姑娘商量著來，也方便姑娘多些理家的經驗。」

    綺年心裡一陣溫暖，李氏和吳若釗，對她是真的好。

    「依我的淺見，就按著舅母從前的規矩來就是，姨娘說呢？」

    趙姨娘笑著點點頭：「那婢妾就去安排了。」

    綺年趕緊拉著她：「姨娘對我也這樣說話，就真折我的笀的。」對李氏自稱婢妾是恭敬，綺年可受不起她這句話。

    趙姨娘笑著正想說話，已經有丫鬟進來回事：「表姑娘，冷家姑娘來了。」

    「快請進來。」綺年一直擔心冷玉如有沒有在上元節受驚，雖然兩人互通了封信說是都沒有受傷，但綺年仍舊不放心。

    趙姨娘極有眼色，立刻收拾了東西，帶著自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鸝引著打帘子進來，綺年朝她臉上一瞧就吃了一驚，忙打發丫鬟們都出去：「這是怎麼了？」

    冷玉如臉上薄薄敷了一層脂粉，卻掩不住眼圈微微紅腫，一看就是哭過了。她性子倔強，極少落淚的，不由得綺年不驚：「出什麼事了！」

    冷玉如狠狠用牙齒咬著下唇，半晌才將到了喉嚨口的哭泣又逼回去：「鄭姨娘想讓我去給鄭琨做妾！」

    「什麼！」綺年也不由得急了，「她怎麼敢！你爹爹呢？冷伯父他怎麼想的？」

    「他現在還沒答應。」冷玉如扭開臉，狠狠盯著窗戶。

    現在還沒答應，就是說將來有可能答應。綺年不由得怔怔坐了下來：「冷伯父----不可能吧？再怎麼說他也是----」也是冷玉如的親爹呀！

    「就算你去給鄭琨----妾的娘家也不能算正經親戚，跟如今鄭姨娘攀上的這遠親也差不多呀！難道冷伯父想不明白嗎？」冷家老爺頭腦還是清楚的，並不像這麼糊塗的人。

    「是鄭琨的意思。」冷玉如冷冷地說，「如今恆山伯爺身子不怎麼好，他是世子，成親都三年了還沒個子嗣，伯爺也想著給他納個正經的妾。鄭姨娘在我爹耳朵旁邊吹風，說什麼若是生了兒子，就能跟正室平起平坐……」到底是沒出閣的姑娘，後面的話說不下去，只脹紅了臉狠狠咬著唇。

    「怎麼可能！」綺年忍不住一拍桌子，「鄭姨娘真是胡說八道！鄭琨的妻子是什麼人？她肯讓個妾跟她平起平坐嗎？若真生了兒子，怕是立刻就被她抱去養了！」

    「可是鄭琨私下裡許了鄭姨娘好處。」冷玉如再也忍不住，伏在案几上流下淚來，「如今我爹做個七品官已然不滿足了，想著再往上升升，可是我們家跟恆山伯府不過是強攀來的遠親，能提攜到眼下這般已然到頭了。鄭琨----大約就是許了再替我兩個哥哥謀個好些的缺……我爹眼下還不曾答應，不過是還拉不下這張臉來，若是----」

    綺年也說不出話來。是的，什麼時候冷老爺肯拉下這張麵皮來，就沒什麼不能答應的了。拿女兒去換兒子的前程，這算盤似乎打得呱呱叫，怎麼都是不賠的。

    「我寧願鉸了頭髮去當姑子----」冷玉如咬著牙，「倘若只有我一個，我就去一頭撞死在恆山伯府門口，叫他們都過不好！可是，可是還有我娘，她，她……」

    綺年抓著她的手，只能陪著她落淚。這就是這個時代女孩子的命運，她們的未來掌握在長輩手中，所謂父母之命媒妁之言，一句話，就決定了她們的一輩子。

    「要麼，要麼你就告訴冷伯父，倘若他逼你，你就去恆山伯府門口尋死，看恆山伯府還會不會提拔他！」

    冷玉如苦笑一下：「如今鄭琨還只是私下裡跟鄭姨娘提提而已，若有一日恆山伯府來說了這話，我就是去撞死怕也沒用了。」她握緊了手，眼裡的淚已經幹了，卻閃出一種難以形容的冷硬來。

    綺年看著就覺得有些擔心：「你在想什麼呢？」

    「綺年，」冷玉如突然抓住她的手，「你肯不肯幫我？」

    「你說，要我幫你做什麼？」

    冷玉如手心冰冷，眼神也冰冷：「鄭瑾其實上元節根本沒有受驚，她還是在裝病。」

    「為了跟張家的親事？」綺年心裡一緊，「玉如，你是想----」

    「她想讓鄭珊娘代嫁，但鄭珊娘也不肯，一樣在裝病。再是庶出妹妹，鄭珊娘也是承恩伯府的人，不是恆山伯府能隨便安排的。」

    「難道她想讓你代嫁？」綺年驚訝地睜大了眼睛，「恆山伯肯嗎？」

    冷玉如輕蔑地一笑：「恆山伯自然不肯。是恆山伯府想結西北將軍這門親事，又不是小張將軍娶不到妻子。所以，鄭瑾娘是想把我推出去。」

    「推？怎麼個推法？」綺年緊張起來，「她不會是想搞什麼陰謀來壞了你和小張將軍的名聲吧？這可萬萬不能啊！」

    「總比給鄭琨做妾好。」

    「就怕這樣一來，張家也不肯光明正大地娶你呀！」綺年對張殊其實頗有好感，但怕只怕張家因此看輕了冷玉如，不肯娶她為正妻可怎麼辦呢！

    冷玉如眼神冰冷：「張家是西北將軍，根本不會給長子娶一個七品小官的女兒。我想嫁給張殊，只有讓鄭瑾成功。」

    「萬一張家惱羞成怒，不肯娶，只肯納，那怎麼辦？」去給張殊做妾，又是這種原因，一樣的糟糕吧。

    「所以還要讓恆山伯府知道我是被鄭瑾所害，恆山伯府決不能讓張家知道自己女兒不但不肯嫁，還要讓人代嫁，否則便不是結親，而是結仇了。」

    「你是說，若是恆山伯府知道這是鄭瑾娘的意思，為了掩蓋事實，他們可能會促成你與張殊？可是這----這實在太冒險，萬一恆山伯府撒手不管呢？」

    冷玉如冷冷一笑：「至少恆山伯府不敢再納我做妾了。除非他家不怕世子爺被我一剪子戳出個好歹來！」

    「這----這也是個辦法。」綺年握握拳，「只是萬一----」

    冷玉如截口道：「最壞的情況不過是我名聲盡毀，張家不娶，別家不納，我就進廟裡去做姑子。其實若他們硬要我去給鄭琨做妾，也不過是這個下場罷了。」

    確實，最壞的情況也不過是這樣了。綺年滿屋子轉悠了一會兒，忽然回頭問：「有沒有什麼辦法能見見小張將軍？」

    「見他做什麼？」

    綺年很難解釋。即使恆山伯府自覺理虧肯幫忙，逼嫁總不如張殊心甘情願的好。若是能多見見張殊，讓張殊知道冷玉如的好處……唉，自己到底在想些什麼，穿越過來這麼多年了，思想上有時候還是轉不過彎來，你當這是現代社會，還許你相親或者開聯誼會麼？

    冷玉如若有所悟：「你是說，讓張殊先識得我？」她微笑著看綺年，眼神溫暖中帶著感激，「也只有你會這般說了，若換了別人，就算是我娘，她再不肯我進恆山伯府，也萬不會同意我這離經叛道的法子。只有你，便是這樣也肯幫我……」

    綺年只覺得眼眶發酸，強笑道：「離經叛道又怎樣，總勝過被人宰割。只是此事實在冒險，你總要知道鄭瑾娘究竟想做什麼，我們才好應對。」